师徒二人过了城门，远处突然传来一阵隐隐约约的歌声，与天地间狂躁的雨声格格不入。
星乌停下脚步，下意识转头，用手把斗笠往上抬了抬，看见高处的城楼上，一个小小的粉衣人影翩翩起舞，水袖摆动，脚步轻盈，如一朵湿漉漉的桃花在雨中绽放。
召晟把伞往她那移了些，疑惑问道：“怎么了？”
“好像，有人在唱什么。”她语气很轻，目光在那人影上停了许久。
这么大的雨，竟真有人伞也不撑就出来，图什么呢？
召晟年纪大了，五感都略有退化，只能悄声问她：“唱的什么？听不大清。”
“不知。”她不忍再听，即刻转身，不愿再停留，“师父，我们走罢。”
再动听的歌声，不也被长安的雨困住了么。
星乌叹息一声。
唯有离开，方能解脱。
二人逐渐走远，耳边的雨声盖过了一切。
无人知晓，那城楼上的伶人从清晨唱到黄昏，只为诉说一段早已完笔的戏词：
青柳叶，红樱桃，落地成尸，怜卿冢上春。
天上月，地上花，别来鹊桥，相望已千秋。
滂沱的雨浸湿了粉白的纱衣，桃红的面妆已不堪看，人不人，鬼不鬼。
雌雄莫辨的脸上，眼角一抹绯色惊心动魄——那是自母亲腹中烙下的印记，雨珠经此滑落，宛若一朵流泪的海棠。
除了巡视的士兵，城门内外已无几人，伶人仍不知疲倦地唱着最后一句，似大喜，似大悲：
莫言天涯无返路，悉归黄泉，万物本同根......
长安，葬雪楼顶部。
“楼主，百里蕉已被您的......”寒枝躬身行礼，没继续说前半句话，“他已经死了。”
那人弹奏的手一顿，险些划破琴弦，随即弓着腰低声笑起来。
“那日，有人发现你么？”
空灵的琴声自指尖倾泻而下，百里篁没有抬头，仍专注于眼下的曲谱。
寒枝毫不犹豫地回答：“没有。”
“在百里蕉身边待了两个月，辛苦你了。”他拍了拍被斜雨打湿的半边衣袖，抬起头看了一眼面前的少年，语气温和，“还有别的事吗。”
少年一如既往地寡言：“没有。”
百里篁深深看了他一眼，仔细观察着他的模样——他已有许久没有认真看过他了。
从他来不及打理的乱发，看到无神的眼，到脏污的双手，最后到他腕上干净的玉镯——那是月魄送他的东西。
这二人一同长大，不曾分离，见过对方最不堪的模样，也见证过彼此最瞩目的时刻。
月魄这人重情，临走前还想着拉寒枝一起跑，可惜......
百里篁冷笑一声，指尖微挑，琴声愈发沉重。
“过几日我要去一趟苏州，凡事听小红吩咐。”他不愿再多看，直接下命令，“回去罢，让阿玉过来。”
寒枝行礼的手一抖，眸光不可察地微动：“他今日不在楼中。”
百里篁早已习惯，抚琴而叹：“去妙香楼把他带回来。”
寒枝木了半晌才开口：“我找过了......也不在。”
百里篁瞥了一眼檐外，淋漓的雨幕模糊了地上的景色，他微微皱眉，喃喃自语：“他还能去哪儿？”
琴声即止，唯有雨声轰轰烈烈。
皇城附近，百里府中，百里樾书房。
“洄之，怎么突然来找我？”百里樾看着面前许久未见的少年，一时之间，重逢的喜悦胜过了一切，恨不得抱着他转三圈。
少年的目光停在他沾血的衣襟上，冷静道：“天机门在长安的眼线，我已找到一处，是李家。”
百里樾心中震惊，语气激动：“好！我这就派人去......”
“且慢，”沈溯摇摇头，比了个“嘘”的手势，“不要打草惊蛇，恐怕他们背后，还有更厉害的东西。”
“好。”
说完百里樾又觉得奇怪，问：“洄之，你是如何得知......？”
少年淡淡地笑，那双灵动的眼睛像在质问他：“重要吗，你不信我？”
“我自然信你！”
“该我问你了吧，沉林。”沈溯微微仰头，目光似要刺穿他那双眼，“你拿百里蕉换了什么。”
百里樾不想瞒他，将此事娓娓道来。
少年难得露出生气的表情，似是怪他行事太过大胆：“呵，你倒是顾家。”
这一月里，他在长安城里忙前忙后，又要帮小将军找线索，又要拖住小大夫，又要应付朱雀阁那群蠢货，还要帮穷奇观招揽好骗的大侠们。
这家伙却过得挺舒坦，不用打仗，不用再看见讨厌的弟弟，天天和姐姐相亲相爱。
百里樾还真以为他是夸自己，不好意思地挠挠头，又想起什么事，神色黯淡：“对了，你让我找那位失踪的......”
“根本找不到，对吧。”少年语气毫无波动，似乎早已猜到结果，熟练地微笑，“无妨。多谢。”
“洄之，说实话，我跟月魄见过不少次，她若是还活着，绝对不会是岌岌无名之辈。”
百里樾在心里回忆了一下那位老对手的样子：打掉他的结玉弓时紧张又得意的神情、叼着断刀砍向他时冰冷的眼眸、挥笔题字后潇洒离开的背影......
印象最深的，还是那次围剿。
宁帝唯恐大厦将倾，一心清剿江湖子弟，首当其冲的便是风头正盛的葬雪楼。
那时他还只是个背靠父母徒有虚名的小武官。
他知道，朝廷是打算牺牲他们，达到试探对方的目的。
水面上，两方人马打的不可开交，月魄自然是其中的主力。
双方都是一群泥腿子，难分胜负；却见一个小小的身影突然破开围攻，向他突袭而来。
一惊千尺浪，一望千风起，一静化为动，一剑无光影，一人立船头，一道奇景也。
黑衣的少女半面染血，以剑抵着他的喉，语气比那夜的风更冷：
“把你的人带回去，我不杀送死的废物。”
百里樾无法想象，那样光芒万丈的人会隐退江湖，低到尘埃里。
沈溯没有回答他的话，僵笑着说了句：“过几天我要回一趟姑苏，有什么事，信上联系。”
“嗯，我也要动身去西南了，保重。”
百里樾看着面前人苍白的侧脸，心情复杂。
五年前百里家身陷囹圄，少年为他四处奔波方才保下他的性命；可两年前的科举一案，他却未能保住少年的父母......
他心中有愧，拍拍沈溯的肩，安慰道：“洄之，都会好起来的。”
少年看着窗外渐渐停息的小雨，神情温柔：“我知道。”
商洛，冰莲湖，朱雀阁。
“小姐，该出发了。”门外人不知提醒了多少次，声音略显疲惫。
“待我刻完......这一行小字。”
少女身着灰面麻布长裙，银织的袖沿下是一双生满薄茧的手，指缝处满是金属碎屑，双目专注，手中小刀灵活地转出一笔又一笔刻痕。
她跪坐于地，房中杂乱无比，唯有一小圈干净地方，低矮的台面上固定着两把短刀，刀柄处用端正的字迹刻着什么。
她绞尽脑汁也想不出下一句该刻什么。
西南，菩提山，天机门。
阑梦独坐浴池中，艳紫的兰花瓣浮于水上，迷人的香溢满了整个空间，她撷了一片放于手心，幼虫从皮肤处钻出，贪婪地啃噬、撕咬，可怜的兰花瞬间枯萎，皱成一团黯淡的黑紫，如人死后的尸皮。
她却看得痴迷，爱恋地吻了吻那片已然毫无生机的兰花瓣，随后不屑一顾地将它轻轻一掷，恰落在浴池边缘，如同无数曾被她抛弃的“孩子”。
清澈的温水带出上升的热气，掩了她脊骨处黑青的纹——一条缠绕着山茶花的毒蛇。
半透明的帘勾勒出她曼妙的身形，侍女叩首跪地，娇软地唤了一声门主，带着少女思春期独有的爱慕。
“何事？不必跪地，起来。”
她的声音像是勾人的魔，叫人轻易便失了心神。
侍女受宠若惊，扑了白粉的脸蓦的一红，愣了半晌才站起回答：“多亏了门主的决策，前线很是顺利。”
“嗯，清河呢？有消息了么？”
朦胧的水雾沾湿了她的发丝，头顶绑着的珠链一抖一抖，折射出银白的光芒。
侍女顿时紧张起来，嘴唇发抖，结结巴巴地回答：“尚......尚未。”
阑梦轻笑一声，手指无意间碾碎了一片兰花瓣，音色发冷：“看来与我们合作的那位......并不真诚。”
侍女听见这话，唯恐这位大人发怒，竟又跪了下去。
“乖孩子，我不是说不许跪么。”她冷厉开口，快速起身，黑色长服往身上一套，鎏金的外袍垂落，五颜六色的丝绳编织的手链和脚链无比夺目，只是怎么也比不过她那张脸——全然不同于兰花的清雅，如一朵危险而迷人的曼陀罗，艳丽非常。
她推开帘子，轻轻抚上少女颤抖的手臂，将她扶起。
“叫那些姐姐们去查，朱雀阁的那位少阁主，如今身在何处。”阑梦温柔地摸了摸少女的头，在她额间落下一个轻吻，“我相信你能处理好的。”
“是。”侍女的脸颊发烫，却又忍不住看了好几眼面前的美人，那人嘴角弯弯正对她笑，深色的华服略微松垮，更衬她雪白的肌肤；少女不敢多看，提着裙子小跑回去了。
裕宁十六年春，天机门胜朝中军，门主阑梦欲寻义子谢清河；悲江湖路，本阴阳道；不生不灭，恒为两困。