腊月二十三，即小年这天，安城家家户户都烙起了糖饼，韩家也不例外。

先前，梁万买回来了些红豆，昨天晚上他就泡上了，今儿忙活半天，做了碗豆沙出来。

烙饼的时候，向英就又多烙了一锅豆沙馅儿的。

饼都是巴掌大的圆形，快出锅的时候，整个厨房都飘着一股麦香，趁热乎着，取一个，轻轻咬开一个小口。

细腻丝滑的豆沙，是刚刚好的那种甜，又恰到好处地中和了饼皮的干硬。

韩菁的饭量不算大，今晚硬是吃了三个糖饼和两个豆沙馅儿饼。

最后有点儿撑着了，懒洋洋地赖在向英怀里，哼哼唧唧地对她妈、梁万同志的手艺大肆夸赞。

向英瞪她一眼，嘴上埋怨道：“都多大的人了？连个饥饱都不知道，你呀你，可真是越活越回去了！”

可她的手却极为诚实，正轻轻地帮着闺女揉肚子呢。

被说了两句，韩菁也不放在心上，笑眯眯地道：“不管多大，我在你们面前，不都是孩子吗？”

要说刚和梁万结婚那会儿，韩菁肯定不会这么不顾及自个儿的形象，可谁让他们都结婚一个月了呢？

和她爸妈这样的老夫老妻没法儿比时间长短，但跟刚结婚的时候相比，韩菁确实是放开了不少。

同样，梁万也感受到了这种改变，对此，自然是乐见其成的。

夫妻双方有自己的私人空间，这是一回事儿，可要是戴着面具过一辈子，那真是想想都要累得慌了！

一家人围着煤炉子闲聊着，煤炉上烤了好一会儿的花生正巧裂开一道缝隙，花生的香味儿顿时泄露出来。

明明刚吃完饭，可闻着这股香味儿，又觉得还能再吃点儿了。

“对了，街道办那边，我今天去打过招呼了，暂时租了老刘家空着的那间房，两毛钱一天，最后咱们按天数给钱。”

韩老爷子想到了正事儿，边吃花生边说。

“好，我明天一早去客运站接人，前后等一个礼拜左右，咱们就能睡上舒服的火炕了！”

没错，梁万到底还是对老刘家的火炕念念不忘，抽了个时间，就跟一家人说起了这件事儿。

事实上，老两口年轻时都是过了苦日子的，本就亏着身子呢，前两年，韩老爷子又进了趟医院，更是伤了元气。

现在他们家住平房，虽然煤炉子也还算暖和，可每天晚上，老两口还是得抱着两个暖水袋，才能睡个舒服的好觉。

现下听梁万一说，火炕这么管用，韩学礼立刻找人去打听了下，这才知道，隔壁省的农村，几乎家家户户都盘了火炕。

之所以没传到他们这边儿来，最主要还是因为盘火炕也是有门道的，这年头儿消息闭塞，没个认识的人从中周旋，你上哪儿去学这门手艺？

难得，梁万去了趟农村，就碰上了这么个有真本事的人，韩学礼觉得女婿的运气挺好之余，也立刻拍板，决定了家里要盘三张火炕的事儿。

这不，梁万找了刘东，刘东又找了刘大伯，这信儿传起来，一来一回的，耽搁好几天功夫，可算是落定了。

当然，这其中也有一部分原因，是刘大伯得花时间来备材料。

毕竟，在城里，盘火炕必不可少的黄泥和稻草，上哪儿找去？

翌日，梁万在客运站接到了人，刘大伯带着的两个小工，分别是自家儿子刘虎，以及大队长家的小儿子刘强。

“大伯！二虎哥！强哥！走走走，咱们先去垫垫肚子，待会儿我带你们去看住处！”

梁万招呼道，一如他去凤阳沟大队时、刘家那般热情。

刘大伯还想推拒，他是进城来干活儿的，活儿还没干呢，就先让人破费，这哪能说得过去？

奈何，梁万那张嘴够能说啊，旁边又有个刘虎帮腔，几句话的功夫，刘大伯的态度就软化下来了。

放眼整个安城，客运站和火车站绝对是人流量最大的两个地方，这毋庸置疑。

自然，这两个地儿附近，都是有国营饭店的。

有老丈人特批的经费在手，梁万底气十足，进了国营饭店，估摸着四个人的饭量，点了四碗肉酱面，又要了十个白菜猪肉馅包子。

梁万掏钱的时候，刘大伯就在旁边呢，看着给出去了那么多钱和票，尽管不是从他兜里掏的，可他依然觉得十分心疼。

这一顿饭，就花了将近两块钱，他们家老二在队里挣的工分，一个月下来，有没有两块钱都难说呢。

一不小心成了计量单位的刘虎：这可真是亲爹啊！埋汰起儿子来，就跟这儿子是路边捡的一样！

然而，心疼钱和票是一回事，等面条和包子好了、端过来的时候，一群人还是吃得头也不抬，包括梁万这个城里人在内。

直到……

“刚出锅的牛肉萝卜馅儿包子！就这两屉！不要票，限时、限量供应，先到先得，卖完就没了啊！”

梁万蹭地一下站起来，也顾不上吃了一半儿的面会不会坨了，凭借着过人的反应速度，他排在了第二个。

排在他前面的是个戴着眼镜的中年男同志，一开口，就要了八个包子。

国营饭店的竹蒸屉很大，帮厨揭开的时候，众人的视线越过蒸腾的雾气、落在诱人白胖的包子上，等帮厨数了八个出来，心里都松了口气。

还好还好，八个而已，剩的还多着呢！

尽管前后也就两三分钟，可梁万身后已然排起了长队。

除了早就得到消息的“自己人”，饭店的食客占了大多数。

毕竟，牛肉难得，何况这回还不要票呢？就算他们自个儿已经填饱肚子了，但带回去，他们可以让家里人尝个鲜，或者留着下顿吃啊！

大家都眼巴巴地盯着蒸屉里的包子，而梁万，就没有这样的烦恼了。

“来二十个包子！老家来亲戚了，正好有牛肉包子卖，到时候热一热，就算配碴子粥，这顿饭也很能拿得出手了！”

都没来得及看被蒸屉挡住了一半儿的价格牌，梁万直接掏了五块钱出来，又特意多解释了两句。

安城人讲究待客之道，关系越好的亲戚朋友，那就越得把好东西拿出来招待，这样才显真诚。

听梁万这么一说，原先心里一急的人倒也不好说什么了，老家来了亲戚，要是没招待好，那以后回去还怎么做人呐？

二十个包子，分成了四份儿，都用油纸包得严严实实，而后又用一根麻绳串了起来。

梁万接过找的钱，拎着包子，喜滋滋地回来了。

“我们家那边儿的国营饭店一年都不见得能卖一回牛肉包子，前几天，我媳妇儿刚说想吃牛肉，我正愁着呢，没成想，今儿碰巧遇见了！

大伯，也是托了你的福，要不然，我怎么可能没事儿来客运站这边溜达、又怎么可能碰上这样的好事儿呢！”

刘大伯暗道一声，这小伙子会说话，再看看比梁万还大几岁、结果就知道闷着头吃面的儿子，顿时气就不打一处来。

趁梁万没注意的时候，刘大伯剜了刘虎一眼，弄得刘虎那叫一个迷糊，憨憨地挠挠头，实在搞不明白，他爹又是哪根筋不对路了。

梁万带回家的牛肉包子自然是得到了全家人的一致好评，国营饭店大师傅，那可不是谁都能当的！

刘大伯嘴巴是能说了点儿，但人是实在人，刘虎、刘强兄弟俩在干活儿这件事上，也绝对不会含糊。

三个人匆匆把行李放到刘大娘家，当天下午就开始干活儿了。

炕盘好了，还得烧个两三天才能夯实，而这两三天，炕是没法儿睡的。

所以，韩家人只能轮流着去住招待所，好在，他们的结婚证都收得好好的，又有街道办开的介绍信，倒是不用开两间房了。

过年前一天，刘大伯摸了摸结实的土炕，终于宣布：

“成了！以后睡觉前，往炕洞里塞些柴火，它就能热起来，想睡得更热乎点儿，就多塞几根柴。

但是，记着啊，有的人睡火炕容易上火，最好在睡觉前，给地上撒点儿水，屋里就没那么干了！”

他每说一句，梁万就点点头，看这架势，恨不得拿个本子把注意事项都记下来呢。

刘大伯笑了：“睡久了，你们就知道这火炕的好处了！

对了，我们爷仨儿在城里待了这么些天，也叨扰你们了，今天下午，我们就回去了啊！”

也是，明天就是大年三十，刘大伯挂心着家里，可谓是归心似箭。

梁万没有留人，只默默地把昨天去供销社买的东西拎上了。

虽说这回盘火炕，他们家是给了钱和票的，但，都到年跟前了，还要人家大老远地跑过来干活儿，中间还搭着刘东的面子。

于情于理，这也不是钱货两讫就能了结的事儿。

所以，梁万和韩菁昨天晚上才去了趟供销社，拼了两斤糕点，买了两瓶罐头，又买了一斤糖。

梁万也不提盘火炕的事儿，只说：“也不知道下回就到什么时候、才能去凤阳沟了，大伯，我和菁菁提前给您拜个年，希望你们一家人在新的一年平平安安、万事顺遂啊！”