次日，高明通兄弟就命人将东西送来，前前后后几辆马车驶进村子，停在了村西头老屋门前。

村人都好奇过来看，特别是高明秋这般认为高明通虚情假意的人，更是想来瞧个明白。

送来的有书案、方桌、凳子、木床家具，也有锅碗瓢盆、米缸、水缸，还有大大小小几个箱子。

“这是将家搬过来了！”村人满眼羡慕。

“明通兄弟是疼几个侄子的，想得也周到。”几个妇人议论着。

站在桂婶身边的梅儿撇撇嘴，轻哼一声，“有什么了不得的。”转身回家去。她的两个小姐妹也跟着离开。

村上有力气的男人过来帮忙卸货，因为孝子守丧不便进屋，便由高宅的下人搬进去。

高暖留个心，提前打开箱子查看，箱子里所有东西都是符合守孝规制的，无论被褥还是衣服全都是简单素色，不见丁点花。

管事宋叔看出她的用意，走上前来笑着说：“大老爷也心疼姑娘和两位少爷，奈何姑娘和少爷在孝期，许多好东西想送过来也不敢送，就怕给姑娘和少爷名声添累。这些都是姑娘和少爷以前在家用的，旧是旧了些，终是用惯的。希望姑娘和少爷能够体谅大老爷的良苦用心。”

声音比平常拔高些，显然这话不仅是说给高暖听，更是说给旁边的族人听。好让他们知道，自家大老爷不是不愿送好的来，实在是姑娘和少爷在守孝用不得，否则被人说道，损了名声。

高暖点点头，“让大伯费心了，这些已经够了，即便大伯送好的来，我们也万万不敢用，还是要送回去。”

“姑娘能体谅就好，只是苦了姑娘和两位少爷。”

“这点苦，怎抵得过心里的苦。”说着眼睛红了一圈。

宋叔见状也不便再多说。

东西搬完，管事站在院门前又对高暖姐弟道：“那贪财的家仆已经让大老爷狠狠惩治。这些东西是大老爷命人连夜准备，若有没考虑到的，姑娘和少爷一定要开口，万不可再委屈自己。府中每个月都会派人送米来。”

高暖笑着点了点头，“代我谢过大伯。”

马车离开，门前看热闹的村人也都散了，交口称赞：明通兄弟对侄子侄女真心疼爱，暖丫头姐弟也都是懂事孩子，长慈子孝。

高明秋一直在门前，几车的东西他全过了眼，东西看着多，最主要的吃穿上并没用什么心，以后日子也不会好过到哪里去。

高暖比高明秋更清楚。送来的衣服都是以前他们的旧衣，如今穿着已偏小不合身。吃的也就两袋米，他们姐弟不可能只吃米，其他方面还是要花钱买，而大伯却没有给他们一文钱。

高昭对这些兴趣不大，他最看中那一箱书。

年前为了给幼弟治病，他将书都卖了，现在正愁没书读。一大箱的书，这两年都不见得能够读透。

掀开书箱就迫不及待翻看，这一翻才发现，满箱书只有最上面一层几本是与科举有关的，下面不是开蒙之书，就是一些话本杂书。

高昭有些失望，本以为大伯会真送一箱好书来，看来自己还是高看了这个大伯。他将书分类后，把和幼弟需要的放书案上，其他放回箱子里。

如今屋里添了不少东西，姐弟不用再睡地上稻草，只是这老屋四处漏风，正月里还冷得很，几床被褥三个人铺盖紧巴巴，从四奶奶家借来的被子还不敢还回去。

条件至少好点儿。

*

正月初五后，村里开始忙着修缮祠堂，按照老族长和几位叔公商量的结果，开始丈量、计算，需要多少瓦多少砖，哪里要换，哪里要粉刷，等等。

高昭作为村里唯一读书人，被老族长安排负责记录和计算花费。

高明进出资修祠堂，高明通兄弟又表现对这三个侄儿关心，村里的人自也高看他们一眼。

高昭这些日子，不去祠堂帮忙，就在家教幼弟识字，虎头、三宝和苗娃三个孩子每天午后都会过来。

几个孩子兴头很盛，每天都盼着去旸儿家，听闻哪天大昭哥去祠堂没空教他们，一个个还很失落。

虎头一脸不服输道：“昨日三宝比我多认出一个字，大昭哥多给他一颗栗子，我今天要赢回来。”

看着儿子这么大学习劲头，桂婶笑得合不拢嘴，鼓励儿子几句后，哄儿子道：“等你识字多了，可以向大昭哥借书回来读，每天读给娘听，娘给你买肉吃。”

听到有肉吃虎头高兴拍手叫好。

午后，桂婶亲自送虎头去村西头老屋，高暖带着两个弟弟正在收拾原本荒废的小菜园，干得有模有样。马上开春天暖和就能种菜，这样也能省一些买菜的钱。见到桂婶过来，高暖洗把手走过去。

“婶子。”

桂婶笑问：“你会种菜？”

高暖尴尬笑了下，“种过花草，时节对了，菜应该也种得来。”

桂婶客气道：“不懂的和婶子说，婶子教你。”

“先谢婶子了。”

桂婶这才说了来意，“后日婶子要进城，问问你绣得怎么样，还要不要婶子带进城卖。”

今非昔比，如今有叔伯送了那么多东西来，不用愁吃穿了，也不必跟村上的丫头一样熬着眼睛靠刺绣挣私房钱。

高暖清楚，前几天大伯送来几马车的东西，村里的人都亲眼瞧见。只是他们看到的东西多，不过是几样家具撑起来罢了，真正在吃上也只够管个饱，饿不着，手上是没有给他们一文余钱。

这一切还是碍于老族长和族人盯着不得不做出来给族人看。待祠堂修好了，时间久了就会暴露本性，不会继续如此。她不能再如年前那般将希望寄托在别人身上，关键时候别人能够要她的命。她手里必须存着钱。

“自然要的。”高暖笑道，“我这些天一共绣了四幅，第五幅明儿就能出来，绣好了一起拿给婶子。”

“你绣技好，婶子定帮你卖个好价钱。”

“谢婶子。”

次日，高暖拿着几样绣品到桂婶家，另几位婶子也都送绣品过去。

几人瞧见高暖手里的绣品，“喜鹊枝头”“桃之夭夭”等五幅，每一幅绣品皆绣工精细，栩栩如生。

梅儿看了眼，露出不高兴，自从那日被比下去，她心里头气就不顺。此时故意阴阳怪气道：“你叔伯给你送了那么些东西来，衣食无忧，也用不着再刺绣换钱。你绣品摆旁边，让婶子们的绣品还怎么卖。”

旁边几个婶子本来只是欣赏高暖的绣品，被梅儿这么一说，不由得也担忧自己的绣品被比下去，卖不上价，脸上的笑容都慢慢收起。

桂婶瞪了眼挑事的女儿，梅儿挑了下眉头，心里却是说不出的得意。

高暖瞥了眼几位婶子手里的东西后，笑着驳道：“梅儿姐这么说，我可不认。”

“你想说你绣得不好？”梅儿挤兑，谁又不是瞎子。

高暖依旧温温柔柔笑着说道：“我绣的都是拿去做扇面的，梅儿姐这样爱美的姑娘家自然喜欢。婶子们绣的腰带，料子好绣工精，是公子老爷喜欢用的。若是绣扇和腰带摆在老爷们面前，老爷们还喜欢绣扇，那我才承认梅儿姐说的。”

这不是很明显吗？哪个大老爷么喜欢这种花花草草的绣扇。梅儿被回怼无话可说，咬着牙憋着一肚子气。

桂婶知晓自己女儿脾气，不想她再口无遮拦惹事，笑着当和事佬，“各有各的好，各有各的买主，到了城中也是分开来换钱，互不妨碍。”

众人被高暖一番话说得心里已经敞亮了些，桂婶又给了定心丸，她们也不再纠结，对高暖的绣品夸得也真心几分。

*

桂婶早上出门进城，高暖姐弟也去石头乡集，年前买的油盐酱料和菜都吃得差不多。高明通只送来两袋米，他们也不能日日干吃米。

年后第一个集，人不比年前少多少，姐弟二人还如上次一般一人一边紧紧抓着幼弟的手。

他们先去酱料铺子买完东西，然后又去买了些菜，篮子又装得满满。看到街边有卖糖葫芦，高暖知道幼弟还没吃过，想买一串给幼弟尝尝，一问价格要五文钱，有点犹豫。

俞慎思看出高暖心思，拉了把她道：“虎头说这个酸牙，旸儿不要吃。”

糖葫芦可不是只酸，而是酸甜酸甜，外面的糖最好吃。幼弟没吃过竟然信了虎头说的，还是得让他尝尝，知道什么味。高暖咬咬牙花五文钱买了。

俞慎思：“……”

我意思表达反了？

但的确好吃！他咬了半个将腮帮撑得鼓鼓的。然后递给高暖和高昭，让他们一起吃。

高暖宠溺地问：“酸牙吗？”

俞慎思咯咯笑道：“虎头骗人，酸酸甜甜，好吃。”

高暖扶着他头道：“很多事不能光听别人怎么说，要自己去想，自己去尝试。”

“嗯！”

姐弟三抬着一篮子菜朝回走，走到十字街口，听到对面有人喊：“高小郎。”

姐弟三人寻声望去，见到前方街边猪肉摊后一人朝他们招手，此人二十多岁，个头不算壮实。

高昭边朝那边去便和高暖介绍：“他是何老板的外甥。”

年前他去给何老板写祭文，这年轻人就在旁边，他听到此人喊何老板大舅，何大郎喊他吕大表哥，猜想是何老板长姐的儿子。

走到跟前，高昭打了招呼，方知后面是何老板家猪肉铺子，何老板还没从亡母悲痛中缓过来，猪肉摊子暂时交给他打理。

知晓他们也在守孝，没问他们要不要割些肉回去的客气话。

吕大郎擦了把手，将摊位交给旁边一个中年人，走过来道：“高小郎你识文断字，字也写得好，我有个事想请你帮忙。”

高昭以为又是请他写祭文之类，心中几分激动，“吕大哥请说。”

吕大郎道：“我姑父家在县城开了个小书肆，年前从京中带回来几箱子书，听闻都是好书好文集。你读书人知道，这些书不像启蒙书或‘四书五经’买的人多，若印刷本都收不回来，所以想找人抄书。”

那就是简单地誊抄，不作批注诠释，这种高昭完全能够胜任。

他也正愁年后没什么人写祭文，全靠大姐刺绣养家太辛苦。抄书不仅能够挣点，主要是能够有书读，大伯送来的几本书也不够他看的，如此一举两得的好事他岂有不愿。

他欣然答应，“我自是乐意的。”

吕大郎激动，找了几天没找到人，没成想今天开集，倒是遇到个合适的。他像是怕高昭反悔跑了似的，一把抓着高昭道：“你放心，我那姑父是实在人，佣金只会比别处多不会少。你既乐意，我明儿就把书给你送过去。你只需准备笔墨便可，纸由书肆那边提供。”

“不必如此麻烦，我明日来铺子取便可。”

吕大郎想着最近既要忙着家里的事，还要忙着大舅舅的肉铺，的确有些忙不过来，“那好，我午后在这儿等你。”

此事这么定下来，姐弟便去南北街上的文房铺子买笔墨。大伯只送来书，却并没有送笔墨纸砚，这还要他们自己去买。

乡集上只有一家文房铺子，里面也没有什么好的笔墨，高昭挑了好一会儿才挑了一支合适的，左看右看最后看中一块墨。即便都是较次的笔墨，却并不便宜，花了二百多文。今日买了那么多油盐和菜，姐弟三人能吃好些天，也才不到一百文。

俞慎思直观地感受到为什么农门难出举人了。

笔墨纸都是消耗品，要源源不断供应，这还都是微不足道的小花费。书、求学、考试才是大花费，没有丰厚的家底根本撑不起。靠高暖刺绣，高昭抄书，供一个人读书都难，何况俩。还得想别的发家致富的法子才行。

这也只能等守孝期满之后了，现在倒是可以先筹划起来。

傍晚时，高暖送虎头回家，顺便看看桂婶有没有回来，刚到门前，桂婶从院内出来，将她拉进院门，“我正要去找你呢，你就来了。”

在堂屋前坐下，桂婶从怀里掏出了一串钱给他，笑呵呵地说：“你那绣品真是吃香，我刚拿出来，张家绣铺的掌柜眼睛就亮了。不过掌柜是精的，故意挑毛病，想压价，我可没着他的道，最后我唬他要拿去别的铺子，他就慌了，立马就我加钱了……”

桂婶说了一通在绣铺给她绣品抬价的事，道的都是她机灵和不容易。高暖自是连连感谢。

最后桂婶点着一串钱道：“去了绢布和针线，总共还剩一百六十五文，你数数。”

高暖扫了眼，桂婶常接这活，明面上的账，桂婶不会少她一文。她数出五文塞到桂婶手中，“多谢婶子替我跑腿费舌，这是我谢婶子的。”

桂婶将钱还给她，“跑腿费婶子已经扣过了。”

高暖硬塞回去，“婶子先是借我绢布针线，今儿又替我费了那么多口舌，就当我请婶子喝茶的钱，婶子一定要收，否则我以后哪还好意思让婶子帮我跑腿。”

话说这份上，桂婶也就没再推辞，拿着钱兴致勃勃道：“我今儿在城里又买了几块布，你挑一挑拿回去绣。”让莲儿将布都取出来。

高暖挑了块绢布，准备回去继续绣扇面。

县城的那些妇人姑娘们，这两年都热衷把玩绣扇，拿着出门，既显得端庄淑雅，又能遮面遮羞，扇面的绣图也和衣服一样能衬人气质。开春后天气渐暖，扇子更用得上。