清晨的长街，第一缕霞光已至，但人马稀稀，热闹未抵。

挨着巍峨皇宫的城东一带，高门深宅林立，绿树新花繁密。偶尔从墙里叶底传出的一二声响，只越添几分静与宁。

陡然间，一串车轮滚动的“轧轧”声，飞快地由远及近，把这一带的闲适“刺啦”撕开一道口子。

那是一辆朱轮华盖车，正急急碾过青石板的路。

车厢脊梁上，錾刻的渗金铜铸祥云纹，在刚破晓的霞色里，划出一抹华而润的光芒。

“你先小憩下。”

“殿下放心，我撑得住。以往在西洲探案时，我也常不眠不休的。倒是殿下，等会进了宫怕不得闲，不如就此略略歇上一歇。”

车厢里尚朦胧着，她的眸子尤为明亮，仿佛是提前冲出山头的一点朝晖。

赵曦澄略略阖上眼皮，不再言语。

自从“江山眉妩图”生出诡异之事后，他的睡眠便变得浅了起来。

只是他不曾料到，看上去弱质纤纤的她，竟为了查案也会通宵达旦地不眠不休。

昨夜，两人一直探讨到近拂晓时分。最后，他认为，“江山眉妩图”既然又出现了新的“凶手”之画，而之前的“鳏夫之画”业已消失，这便透露出，她的真实身份应尚未泄露出去。

是故，他目前不便频频把她带到身边示众，尤是此际状况不明的宫里。

今晨，天尚未亮透，他就接到了进宫的旨意。

远道而来和亲的朝莲公主，突然殒身于戒备森严的我朝皇宫。以北夏国主对这位公主的重视，倘若不尽快查清缘由，恐会引起不小的震荡。

再者，若北夏因朝莲公主暴毙于我朝，从而投诚于丹辽。届时，我朝边境将会面临一场更为严峻、甚至更为残酷的挑战。

他是父皇亲自任命的鸿胪寺卿。和亲自伊始，就由他执掌至今。北夏和亲使团抵京后所发生的一切，他必须要知晓始末缘由，再行定夺。

可现下他分身乏术，她又只是凉王府的司膳婢女，无法名正言顺地去查案子。

事急从权，他不得不带她去寻赵姝儿。

抵达端王府后，赵曦澄对端王爷道，称是赵姝儿约了他府里的司膳官，他适值要去宫中走一趟，便顺道把人送了过来。

“啊——谢谢四哥！我就知道，四哥对我最好啦！”赵姝儿笑意盈盈配合着，对端王爷和柳妃娘娘扯了个学做膳食的由头，拉着黎慕白忙忙地出了府。

得亏黎慕白那个自创的“碧玉簪花缠枝樱桃甘露酥香糕”，端王爷与柳妃是尝过的。

是以，他们二人见赵姝儿终于不再热衷于验尸，也就由着她去了。

杜轶驾车继续往皇宫行去，杜轩早备了一辆舒适的油壁车等着赵姝儿与黎慕白。

“白黎，昨晚我翻遍了我的《仵作大全》，都没找出朝莲公主的死法。你快说说看，这凶手是如何作案的？”

“郡主莫急，我们现在就去查。”黎慕白戴上面纱，一把将赵姝儿带至鸿胪客馆。

鸿胪客馆里，大理寺少卿蔡修拙奉上峰王赟之命，正领着一帮子人在勘察朝莲公主曾住过的院子。

他们此举，是尽快破解朝莲公主的侍女采荇被行刺一案。

黎慕白请赵姝儿今日来这里，亦是为了查清此案。

朝莲公主自北夏至我朝京都，一路上安然无恙，却在入住鸿胪客馆后，接连发生侍女采荇被行刺、宴庆苑击鞠变故。最后，竟连朝莲公主自己也毙命于皇宫之中。

短短数日里，这一连串的案子，一环扣一环，临了竟形成一个死结。

时间紧促，要挑开这个结，第一个环扣犹为重要。

采荇在鸿胪客馆被行刺身亡，最反常之处在于——当时值守的殿前司侍卫确实看到刺客逃逸了，而且还看到刺客身上佩戴了两颗拇指头大小的宝石珠子。

刺客既然要逃，为何又要把这招人眼目的宝石露出来？难道刺客为的是那两颗宝石？

然而，朝莲公主那边并未提及过有财物失窃。

大理寺与刑部，在全城展开暗中搜索，至今一无所获。

黎慕白曾推断出的凶手嫌疑人，若属实，那凶手又将两颗宝石置于何处？凶手逃走后，又是以何种方式返回鸿胪客馆的？刺杀采荇的凶器是什么？凶器又去了哪里？

“蔡大人，你知道那屋子至今还有余香，本郡主甚是好奇，是什么样的香能留存这么久——”

赵姝儿故意打住，只拿眼瞅着朝莲公主曾住过的院子门首。

蔡修拙轻车熟路，笑着接过话：“郡主要制香，下官定当鼎力支持！”

对于赵姝儿擅长制香与立志当仵作，蔡修拙是早有耳闻。兼之赵姝儿是端王爷的独女，且深受当今圣上的宠爱，他忙恭恭敬敬地把赵姝儿请进院子。

眼下，他巴不得赵姝儿能找出一些线索来。

因为他领着手下梳篦了一整个早晨，却丁点收获都没有。

此时，大理寺的人均用早膳去了。

赵姝儿带着黎慕白进了院子后，便让蔡修拙亦去吃早点。

院子里的槐花，较之她们上次来时开得更盛了，一蓬一蓬的坠在枝桠间，像落了满树的雪。

黎慕白望了望近两丈高的院墙，又看了看院中的大槐树。

案发之后，大理寺仔细检查过，树干与院墙上均未找到刺客留下的脚印或者其它痕迹。

凶手不借助这株槐树，那又是如何越过这两三人高的院墙？

或者，凶手的身手功夫，已经了得到可以直接从平地跳跃过墙头？

两人在院子里没有新发现，便推开了耳房的门。

采荇便是在这间屋子遇刺身亡的。

屋内的物品，只要涉及到采荇的，皆被大理寺封存了。

黎慕白细细察看一周，最后驻足于墙角的衣橱前。

她轻轻揭下封条，拉开雕花门扇，只见里面挂着的衣衫裙子大多是浅紫色藕荷色的，只有一件是浅碧色的。

那是一件窄袖短衫。

她抽出一看——短衫右侧袖摆有一道裂口，从袖边笔直地延伸到快腋下的位置。裂口被粗粗缝补过，针脚稀疏歪扭，漏着毛边。

“白黎，这案子反正有大理寺在查，你也别太过操心，左右我四哥还破过双钗案哩！”赵姝儿用手扇着鼻子，“这屋子里忒闷了点，走，到外面透气去。”

“嗯！”黎慕白把短衫放回原处，阖上衣橱门，贴好封条，与赵姝儿一同出了耳房。

“白黎，相较于案子与朝莲公主的死因，其实我更关心先前闻到的异味。”

赵姝儿四下里望了望，凑近黎慕白，压低音量，“昨日，我在给朝莲公主验尸时，是真真又嗅到了那异味。”

“我相信郡主！”

昨日，赵姝儿提起那异味再次出现时，黎慕白就已盘算过，也细细搜过钟萃轩的正屋，却是一无所获。

“白黎，我就知道你会信我的话！”

赵姝儿开心地要去抓黎慕白的手，黎慕白忙将两只隔壁往身后一藏：“郡主，我手痛。”

“哎呀！是我一下忘了你的手掌还伤着。”赵姝儿讪讪地缩回手，问道，“有没有好些了？”

“谢郡主关心，伤口已在愈合。”黎慕白笑道，“郡主，那异味——”

赵姝儿一声叹息：“唉！只可惜我这个自诩为天下第一闻香识物之奇人，居然被这异味给难住了！唉！真是呜呼噫嘻，时耶命耶！唉！从古如斯！为之奈何？唉！是不是天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身······”

赵姝儿摇头晃脑，不住长吁短叹，两只玉石珥珰摇不停，连带缠在百合髻上的绯红丝绦都在助兴似的，在纷纷扬扬的槐花里翩跹不止。

黎慕白被她七拼八凑的引喻失义逗乐了，正要笑出声时，一道玉润的声音依风顺来。

“是谁的胆子这么大，居然敢让舒乐郡主受‘饿其体肤，空乏其身’之苦？”

黎慕白忙忍住笑，掉头一看，王赟正从院子门首处朝她们走来，唇角含了一点谑意。

日头被云翳滗去锋芒后，轻轻淡淡的。他绯色的官服宛如镀上了一层浅浅柔光，使得本就芝兰玉树的人，益发添了几分温润。

赵姝儿刹那僵住，想起自己适才抚膺长叹的模样业已落入他眼中，脸上霎时腾起两团红霞来。

“我——我要再去找找！”赵姝儿一跺脚，也不及跟王赟打招呼，扭身径直跑进屋子里去了。

黎慕白见赵姝儿一阵风似地不见了影，知她此时定是尴尬至极，忙解围：“我和郡主正在推测那异味的来源呢。”

“异味？郡主之前在那屋子里闻到的异味？”王赟指着赵姝儿刚跑进的屋子，笑问道。

赵姝儿去的恰是朝莲公主曾经住过的那间正屋。

“正是。”黎慕白颔首道，“王大人可是从宫中而来？”

王赟看着她，面上笑意顿凝住。

她这一声“王大人”，宛如王母娘娘的金钗，轻易就在他和她之间划出了一道天河。

她真要如此绝、定要与他分出个泾渭来不成？！

他出宫后，是特意来寻她的。

方才在门首，他一眼便瞧见了槐花下的她。她那忍俊不禁的样子，令他绷着的心瞬间松泛不少。

然而，他清楚地留意到，她在看清来人是他后，眼底的笑意如被风吹过，须臾散去大半。

他不由攥紧了手，指尖陷进皮肉，却不知疼为何物。

黎慕白拍去肩头衣摆的落英，一抬首便见王赟的表情变得古怪，那眼神笔直罩来，犹如一张密密带刺的网，直让她心里毛毛的。

“我——去屋里看看郡主——需不需要帮忙的。”

言毕，她掉身就要走。

王赟长臂一抬，拦在她面前，片晌后才张开手：“给你的。”

他的掌心里躺着一团纸。黎慕白不明所以，一时犹豫不决。

王赟见她迟迟不伸手取，方继续道：“是凉王殿下托我转交的。”

黎慕白微微错愕，这才接过纸团一看。

是一张洒金笺，虽皱巴巴的，但仍可辨出这张洒金笺给叠成了一枚同心方胜。

方胜结双心，心意自相通。

黎慕白胸口突突一跳，忙把洒金笺往袖兜里胡乱一塞，一壁轻声道谢，一壁拔腿。

“等等！”王赟径自捉住她的手腕，凝睇她半瞬，稍稍俯下身子，在她耳畔缓声道出，“所谓伊人，在水之湄。”

声音轻得如同溪边的一缕雾，生怕吹碎了落在水里的月。

黎慕白蓦地瞪大了眸子。

突至其来的陌生气息，如梦似幻的缱绻呢喃，缭绕着她的耳廓，惊得她几乎要退避三舍。

王赟却依旧牢牢攥着她的腕子，不容她挣脱分毫。

他笔直地凝睇着她。她的瞳仁漆黑明亮，蕴藉的情绪百转千流，有怔愣，有惊诧，有慌乱，有不解，甚至还有冷静······

如开不尽的花，唯独没有他要的那一朵。

他艰难地张了张嘴：“这亦是凉王殿下托我转告的。”

嗓音失了往日的玉润，冷涩，似被冻起来的泉水，幽咽，渐至凝绝不通。

他放开她的手，转身向院门走去。

黎慕白看着他渐行渐远。未几，那挺括的背影便让蓊薆的枝叶绞碎了。

夏木含翠，绿得饱满，可他像是走进了一个霜天，绯色的衣摆不受控地给漫漫的风袭卷得萧索，被流光抛却。

“白黎——”

黎慕白忙扭头，便见赵姝儿倚着门框，双眼直愣愣地眺向院门处。

许是今晨出府比较急，赵姝儿的衣着不如往常鲜妍，一件素净的浅粉对襟短衫，唯有滚边处绣了一溜深一色的杏红小碎花，恍如藏不住的女儿心思。

下扎浅浅一色的茶白罗裙，细看才知其上有疏疏几枝梅，是用极细的银线精绣而成。

那梅，尽管被布料的颜色湮没，仍倔强地折出几线光来，孤傲地开在一片纯白之上。

屋子里帷幔重重，暗昧不断向门首晕染，使得赵姝儿成了一个浮在幽夜里的梦，轻浅又沉重，美丽又忧伤。

而她的一张俏脸，经朱红雕花的门框一衬，恍如深冬里的一抔雪，不见一点杂色，唯一边腮颊，给几绺胡乱贴来的绯红丝绦割得七零八碎。

黎慕白很想走过