黎慕白醒来时分，已是次日。

屋子里正半淌着被窗纱滗过的日色，恰如其分的轻淡光泽，温温柔柔，好似十五初升的月华。

然而，有人再也瞧不见了。

她眼睁睁看着纱帐的顶部，那细密的纱上，尽是千苍百孔，耳畔则充塞着冰块化水滴落的轻音，是握不住的逝水，留不下的流年，淅沥缠绵，宛若秋雨敲打在枯荷上，清寒，残缺。

良久之后，她一把扯起被角，使劲摁了摁双目。

赵姝儿本歪在椅子里打盹，忽给床上的动静给惊醒了，身子一弹，急急掀帐一看，一手抚上胸口，激动难抑：“谢天谢地！谢天谢地！白黎，你觉得怎么样？想吃点什么？你告诉我，我去拿······”

她话赶话，透着热热闹闹的关切，眼下的两窝青晕颇为打眼。

黎慕白鼻子一酸，扯了下赵姝儿的衣角，细声唤道：“姝儿！”

赵姝儿立时止了话头，钳口挢舌望着黎慕白。

不，是白黎。因为她更喜欢，也习惯了，唤“白黎”此名。

白黎在自己跟前，素来是冷静的，坚强的，像个大姊姊一样。此刻，这突如其来的脆弱，倒令她赵姝儿一下无所适从，也一下跟着心酸起来。

她挠了挠后脑勺，期期艾艾说道：“白黎，你，你，你别太难过了，我，我陪着你。”

黎慕白含糊“嗯”了声，深吸两口气，便要下床。

赵姝儿恐她太久未进食而发晕，忙去搀扶。

黎慕白亦不做推辞，一壁套鞋一壁问道：“姝儿，现下是什么时辰了？”

“差不多巳时末刻了。”赵姝儿顺手把一件外衫递去。

黎慕白接过，边穿戴边问道：“殿下与王寺卿可在驿馆？许莞姑娘怎么样了？”

“许莞姑娘中了暑，王寺卿已请大夫诊治，徐大娘在照顾，你放心便是。”赵姝儿絮絮说道，“王寺卿身为大理寺卿，自是去衙署处理公务了。至于我四哥，他就在驿馆，一直时不时遣人过来，问关于你的情形。昨天，他很晚才打衙署踅回的，不过仍是来瞧了你，还陪了许久······”

“姝儿，这几天搅得你也没睡个安生觉的。”黎慕白打住赵姝儿的话锋，“我精神头已好了很多，午后你就好好儿歇歇罢。”

她把衣间的褶皱理好，略略停顿又道：“姝儿，忙完这阵子，我陪你在西洲游逛游逛。”

言罢，疾步转过了罩屏。

赵姝儿看她急三火四地去盥洗，以为她定是给饿坏了，忙跑到门外让杜轩进来摆饭，又让杜轩把黎慕白醒了一事去告知赵曦澄。

未几，屋子里就飘起饭香阵阵。赵姝儿亦饥馁不已，见黎慕白坐下后如常用膳，便也抄起了银箸大快朵颐。

比及杜轩踅回时，赵姝儿正俯身合抱着几只碗，嘴里嚷道：“白黎，我不跟你抢，你就慢点吃，行不？！”

杜轩记着赵曦澄的嘱咐，忙要前往调停，不意赵姝儿一眼瞥见他在门首，立即丢开手里的碗，飞奔过去一径把他掣到案边。

“杜轩，你来劝劝白黎。还有，杜轩你别误会，别去跟我四哥乱嚼舌根的。我并非不让白黎吃的，我是怕她饿狠了吃得太快不好——”

杜轩从未让人这般“挟持”过，登时狼狈不堪。在赵姝儿的胁迫下，他不得不硬着头皮比划着劝阻。

幸而黎慕白将最末一口粥吃尽，便放下了碗。

杜轩趁机再次摆手示意——赵曦澄要用膳了，命黎慕白去备膳。

示意完毕，匆匆转身，快步流星地向门外走去，生怕赵姝儿会追来似的。

“喂，杜轩！你是不是传错话了？”赵姝儿果真赶着杜轩喊话，“白黎她才醒转，我四哥居然要她即刻备膳？你到底是怎么传话的！有没有把我话里的意思传达明白？不行，我要亲自问问四哥他去······”

只不过，她快至门首时，便被黎慕白强行扭回。

“姝儿，你的好意我就心领了。”黎慕白将她请至食案边坐下，“适才我只顾着自己，你也没吃下多少东西。得亏天热，这饭食也不至于一下子就凉了的。”

说着，她把一对银箸塞到赵姝儿手里，开解道：“姝儿，目下我是白黎，是凉王府的司膳官。为殿下备膳，便是我的本分职责。”

赵姝儿知她当前的身份委实如此，叹了口气，无可奈何又心有不甘，便道：“白黎，我四哥他本意绝非如此。我看啊，你就随便准备几个菜，糊弄下就行了，管他吃不吃的。”

黎慕白点点下颌，道：“姝儿所言极是，届时殿下不满，我就和盘托出，道是舒乐郡主的主意。料想殿下他看在舒乐郡主的连绵上，指不定就饶过我的敷衍塞责了。”

赵姝儿顿后悔起来，欲要改口，可黎慕白已挽着食盒跨出了门。

午间蝉噪，隔着窗子闹人。赵姝儿提箸叉起一块莲房鱼包，重重咬了一口，又气鼓鼓撂回了碗里。

驿馆的四下里，倒是挺静悄的，绿荫缩成小小的一见方，怯怯地蜷在树干下。

董辅与一众侍卫，虽被晒得浑身的油汗，却不敢有一丝一毫的懈怠。

近日西洲的几起案子，他们也有过耳闻。尤是得知夜袭驿馆的刺客，乃为一名江湖高手后，兼之前次赵曦澄在西州边境突然失去踪迹，如今一个个是如履薄冰如临深渊，董辅更是事无巨细地亲力亲为。

驿丞等人亦是战战兢兢不已，唯恐一个不留神，哪里再捅出个窟窿来，伤了或惹怒了那位天潢贵胄，从而招致牢狱之灾或杀身之祸。

昨日衙署闹出的大动静，他们虽在驿馆，但一清二楚。

昨日，赵曦澄坐镇西洲府衙，命令即刻将两名囚犯的尸首焚掉。

此二人身中见血封喉的剧毒，死后依律的确该当火化。

陆梓原早已无亲无故，身后之事自然无人来理会，但凭官府处置。

然江家在西洲也算大户人家，江豫虽非江达安亲生之子，也不过是因最近的案子才被人知晓。况且，江豫一向深受江达安夫妇的疼爱，江家之人莫不知晓。

是以，当赵曦澄的钧令下达后，江达安惊怒之际竟晕过去了，其妻更是抱着江豫的尸首不放，余下的江家之人一面求情一面拦着别人靠近。

汪致远见状，忙使人把江达安抬到后衙，并遣了几名衙役去速请大夫。

后来，在赵曦澄的震怒之下，裴文栋硬着头皮指挥一帮下属，对江家的人半是劝解半是驱逐，方把江豫的尸首强抢出，与陆梓原的尸首一同进行焚烧。

炎天酷暑，燋金烁石，处处似熔炉。

黎慕白出了院子，也不拣阴凉处走，一路绕着，杜轩想劝又不便劝，跟在后头默默护送。

两人途径一处院墙时，忽闻喁喁之声。

“死了还要将人挫骨扬灰，可见这凉王殿下，是有多恨那位江家的少爷了！”

“可不是！因这事，据说江大人一直昏迷不醒，江府里都乱成了一锅粥。”

“能不乱吗？江大人就只有那么一个儿子，现下都被烧了，连骨灰都不许留着，真真的断后了！”

“我倒是认为，那江家少爷挫骨扬灰也合该，黎大人一家子全被他害死了——”

旋即，一道低斥，掐断蜚语。

待得回过神，那窃窃私议的几人，便见凉王殿下身边的女官与护卫皆在跟前，霎时齐齐面如死灰，冷汗直冒，忙赶上来请罪求饶。

当头的是个年纪较长的，适才斥责人的亦是他。

黎慕白沉着脸，一言不发盯向埋头拱背、瑟瑟作抖的几人。

日正时刻的太阳毒辣，无风，亦无鸟叫，唯暑气蒸腾，滚汤一般。片时后，几人便犹如被架在了蒸屉子上，汗流至踵，地上不断有湿的印子晕开。

杜轩恐黎慕白受热中暑，欲要把这几人带走，让主子来处置。

黎慕白走前一步，冷冷开口：“凉王殿下已许久未听过如此有趣的戏了，这现成的戏，诸位到殿下跟前唱一唱，指不定还可搏个好前程！”

话音未落，那几人已烂泥一样瘫伏在地，频频顿首，连呼“请恕罪”“知错了”等求饶之语。

“口是祸之门，舌是斩身刀，好自为之罢！”

那几人正慌乱得厉害，乍听到这话，一度以为是幻听，半晌才畏畏缩缩地把头从地上抬起，却险些给明晃晃的日头灼伤眼。

一院子的花木，亦被日头灼得无精打采。

杜轩把前来途中所遇之事告知杜轶后，便踅回了赵姝儿所居的那处院落。

杜轶准备继续护送黎慕白去正屋，却见主子已在游廊，遂决定稍后再去禀告，悄悄退下，去了院门处值守。

赵曦澄快走几步，接过黎慕白手中的食盒。

黎慕白低低道了声谢，又道：“难为殿下了。”

“宁为陌上尘，重归天与地。”赵曦澄心疼地凝睇着她，“那两颗玉莲，也一并烧成了灰烬。”

“嗯！”她停顿片晌，“江豫不同于常人，他天生不怕疼痛，所以，必须尽快火化。”

赵曦澄微微一惊，方明白除却那些缘故外，她更为忧心江豫的遗体被人使用。而江豫服毒自戕，亦是为了让她能在律法之内行事。

“可是，我——”她又道，声音甚轻，像是怕吹散了水底的月，话到一半陡然收住，不再言语。

太阳闷在树梢，滗下稀稀落落的光，铺满她的脸，亦把她眼里的神采给夺走了。她有如失了魂魄，只留个碎的躯壳在人间。

赵曦澄忽而很想伸手抱一抱她。

劲风倏起，劫缚数道蝉的嘶吼扑来。光影刹那剧烈飘飖，如波谲似云诡。

不知江山眉妩图，此次现出的画作又是哪样的。

最终，他徒然攥紧了手，顺着她的视线眺去。

只见大日头下，几个青瓷大缸的荷倒是愈发地精神，青青碧碧，红红粉粉，灼灼亭亭，锦拶云挨，有种开到荼靡不回首的决绝之势。

黎慕白目光怔怔地望着。

她眼前的一拢荷尤为炽盛，花瓣极尽舒展，层层叠叠，错错落落，映着日色，泛出一层浅浅的剔透如玉的光泽，恍惚是那玉莲绽放的模样。

可惜，玉莲手钏业已零落，她再也看不到了。

眼前的荷却是触手可及的。

小小的莲蓬，细细的花蕊，尖尖的荷瓣，薄薄的边缘，锋锐的意味，如匕首如利剑，仿佛，只要她使劲摁一摁，花片便会纷纷飞出，再使劲摁一摁，莲心里便会射出一束钢针来。

那么，当那些花片与钢针扎进他的身体时，他也觉察不到疼痛的罢？

她自诩擅长推断，而对他的一些事，竟时至近日才想明白。

丁寒山夫妇曾称自己的孩子分外乖巧，即便是跌跤磕碰，或是被利器伤到见血了，也不哭闹的，原来竟是这般缘故。

他知晓自己身体的异样，但依然选择陪她淘气，还一度骑马同她玩击鞠。

他受伤后，多次对她说不疼的，还笑着刮她的鼻子。可她，从来都把这当做是他的宽慰人之举。

人生天地间，忽如远行客。故人作尘露，尘露非尘露。

她颤颤探手，将一朵开得最圆满的藕花缓缓牵至近前。

那些年，她与江豫常去承烟湖泛舟采莲。那里的藕花，亦是这般硕大的一朵朵，密密匝匝直连天际。

那一日，他为了护住她，被打得遍体鳞伤，却嘱咐她：“今日是万幸，以后再要断案，我只望你能护好自己！”

那一夜，他把她藏到藕花深处，归来寻她时，踏着一天一地的如水月华，仙姿秀逸，璀璨耀目，衣上皴染点点猩红的血迹，犹如夭夭之桃。

一花一世界，刹那含永劫！

那两颗玉莲，他穷尽心思设计成了一只手钏，是他赠给她的独一无二的及笄礼，亦是他赠给她的独一无二的防身利器，最终成了害死她父母的直接元凶！

她又连抓来几枝荷握住，但仍觉手心里空无一物，就像悲伤深处空无一物。

天地间，只有恢恢的风痴痴地流过。

她猛地按住胸口，喷出一大口鲜血。登时，那偌大的一簇藕花，红得惊魂夺魄，噬骨蚀心。