蔺和这一起身，对面那青年也很快留意到进门的两人，也跟着站起来，朝门口投来颇感兴趣的目光。

离他们还差着些距离，蔺和喜眉笑眼地就开口了。

“回来啦！太巧了，来来来，给你们介绍一下，认识认识。”

说着，也不等门口两人反应，蔺和直接转过身，伸手指向吧台旁的那位青年，“这位呢，是我的远房表亲兼发小，叫林砚青，砚台的砚，竹叶青的青，主业呢是在一个创业公司搞程序，刚好，跟咱们这儿的一位同学算是同行。”

说完，他又快步走到周沛身旁，拍了拍他肩膀说：“这位呢，就是我说的小同学了，叫周沛，跟咱们新认识没多久，就在对面学校里读书，最近在店里顺便帮帮忙。”

跟着，他又笑着收回手，朝在场的另一个人抬了抬下巴。

“至于那位嘛……”他故作神秘道，“我先不说是谁，砚青你猜一下？”

那青年却也丝毫不惧生，眼睛里闪烁着八卦的光芒，两只手猛地一拍，兴致勃勃地就开了口：“我知道我知道，这位想必就是沈焉了吧！”

沈焉站在原地，也不应答，只略一轩眉，道：“怎么，我名气有这么大的吗？”

对面笑嘻嘻地就说：“那是，蔺和经常提起你来着，大名鼎鼎啊。”

说着，这人快步走过来，向着沈焉伸出一只手，“刚蔺和也介绍了，我叫林砚青，算是程序员吧，你肯定没听过，不过没关系，现在咱俩也算认识了！”

此人娃娃脸，穿薄卫衣和牛仔裤，比蔺和稍矮一些，笑起来眼如月牙，看起来也就二十出头的模样，甚至说是周沛的同学，说不定都不会叫人生疑。

沈焉没拒绝他的好意，也伸出手跟他随意地握了握，又饶有兴致道：“姓林，又是远房表亲，你也是燕京林家那边的亲戚么？”

“没有没有，”那青年把头摇得像拨浪鼓，“哪能啊，凑巧同姓而已，算下来老远了，怕是几百年前的亲戚吧。”

说是这么说，两人肩并肩站在一起时，鼻子眉眼间却又的确能捕捉到细微的相似处，这股自来熟的劲儿也是一样一样的。

沈焉这么想着，便见这位青年又朝旁边挪了一步，转到周沛跟前，很感兴趣地问：“蔺和说你是对面中大的？有前途啊！以后读研还是出来就业，有什么打算没？”说着，他摇头晃脑地一叹气，“别像我，大学没读完就辍学啦。”

周沛有些赧然地摸摸脑袋，不好意思道：“我们都是纸上谈兵而已，真进了社会，还不一定找得到工作呢。”

那青年哈哈地一笑：“你也太谦虚了，中大毕业，怎么可能找不到嘛。”

说话间，他又想到了什么，弯着一双月牙眼道，“小同学，既然也算是同行，那咱俩加个微信吧？以后说不定能到我们这儿来工作呢。”

周沛有些好奇：“砚青哥你们做的什么项目啊？”

那青年赶忙摆手：“签了保密协议，说不得说不得。”

说到这儿，他卖关子似的一顿，又颇为自得地一笑，“不过嘛，我倒是能透露一点儿，咱们项目的同事全是墟外人，工作地点就自带墟地，怎么样，有没有心动的？”

周沛眼睛噌地就亮了：“这么好的！”

两个人三言两语之间，堪称一见如故，立马就职业问题交流起来。

可能因为都是技术人员，这两位聊起来旁若无人的，只几句话的功夫，话题已如跑马般离题千里。

看见自己的两个朋友如此契合，蔺和本来还在旁边看着高兴，没想到转眼自己就插不进嘴了，只得直眉瞪眼听他俩聊起了专业话题。

沈焉在旁看得有意思，便同他打趣说：“你这发小，一张嘴叭叭叭的，比你还能说会道多了。”

蔺和一时无言，片刻后才灰溜溜地说：“我这哪叫能说会道，别说砚青，我家那边儿比我能说的人多了去了。”

说着，他忽然注意到沈焉手里的文件袋：“你这什么文件？”他好奇道，“还盖了火漆印，够正式的。”

沈焉把那文件晃了晃，随意道：“天光墟办事处顺来的资料，你要看吗？”

蔺和纠结了一下，还是摇摇头，一摆手道：“算了，你看吧，看完跟我说说就成。”

说着，他忽又来了兴致，“哎，不过我也很好奇啊，你说什么时候也带我去看看，天光墟到底长什么样？”

“你想去？”沈焉若有所思地看了他一眼，“也不是不行，不过得先戴个口罩还是面具之类的，不然人都认识你，现在又是霍家正打算设宴的档口，那么多双眼睛都盯着，不知道会被传成什么样啊。”

蔺和闻言，颇有些沮丧，很快又感到一阵莫名其妙的诧异：“什么都认识我，我又不是你，哪儿来这么大的面子？”

沈焉被他的无知无觉逗乐了，扬了扬眉道：“就算你觉得自己不出名，你爸的模样能有几个没见过的？”

蔺和方才反应过来，尴尬地一摸鼻子，又咳了两声，干脆转开话题道：“待会儿咱们出去吃啊，我和砚青都挑好地方了，你跟周沛放开吃就行。”

沈焉也不跟他客气：“那你等会儿，我上去把这东西，”他扬了扬手里的文件袋，“放了再说。”

说是上去放东西，但沈焉过了足有十几分钟，才慢悠悠地从楼上晃下来。

蔺和本打算上楼叫他去，此刻见他已经从门里出来，也没多问，看了看林砚青跟周沛就说：“那咱们走吧？”

歇了店，出门不过十分钟，就到了两人所谓挑好的店：原来是一家近来挺火的港式茶餐厅。

这才不过下午六点半的时间，门口就已经排起了等号的队伍，蔺和倒是有先见之明，提前就打点好了包厢，此刻也不必再排号，径直进到了店中。

来到包间里，头顶是从彩绘玻璃吊顶中投下的暖色灯光，脚下是红绿相间的方砖地板，周沛只觉得眼花缭乱，也不知道这地方干嘛要装修成这样，其他人倒是适应良好，拉开圆背椅就坐了下来。

蔺和跟他发小选中了这餐厅，此刻自然是由他俩点单，两人许久不见，蔺和于是叫了瓶半甜白葡萄酒，又想着周沛不善喝酒，给他另叫了一瓶可乐。

等着上菜的间隙里，四人又续着先前没说完的话题，接着聊了起来。

林砚青看起来年纪不大，一问才知道比蔺和还要年长半岁，他读书早，入学也要早上一年，小时候跟蔺和是一条胡同巷里的邻居，高中时在燕京读了两年，后来家里出了点儿变故，只得跟着亲人一起南迁。

南方的学校没法像燕京的明德中学那样应对时隙，他于是干脆待在家里自学，顺带开始帮家里打理祖传的手艺——作伪。

蔺和介绍说，他家里原来主要做的是家具书画一类，林砚青天赋异禀，自小就对计算机感兴趣，自学也考上了不错的科技大学，正好在家学的基础上融会贯通，研究出了电子作伪的手艺。

说到此处，沈焉方知，原来林砚青正是之前那位帮蔺和伪造行踪的朋友。

饭桌上，林砚青眉飞色舞，同周沛讲起了电子造假的精髓。

什么PS都是小儿科，真正厉害的要从底层做起，比如说替人写个脚本刷数据，甚至还能专门建个假的网站界面的。

周沛在旁边听得目瞪口呆，又怕这么干会违反法律，又觉得听起来的确是相当的酷。

林砚青便安慰他说，只要不拿去非法牟利，就不会有什么大问题。像他主要干的，都是替人黑进监控解决纠纷，或是像蔺和那样帮忙伪造个行踪，不掺合那些作奸犯科一类的行为。

他喝了口酒，接着又说，所谓的作伪技术只不过是个工具，比如说黑客擅长入侵他人电子安全系统，理应是违反网络安全法的，却也有黑客靠着技术去找系统漏洞帮忙修复嘛，工具本身无罪，得看人是怎么用的。

周沛活了快二十年，一直遵纪守法绝不越矩，头一回听到这般煞有介事又头头是道的理论，心里头摇摇欲坠，险些就要给他这说法征服了。

蔺和在旁听得不对劲，干脆伸手一敲酒杯，打断林砚青讲话：“哎哎，你也别乱教啊，人好好的一守法公民，需要搞你那些名堂？就算不违法，那也是在灰色地带打转，别带歪周沛啊。”

林砚青不以为然地一扁嘴，挤兑他说：“是谁之前还让我帮忙伪造航班行程的？”

说完，他倒也知趣、不再宣扬自己的“造假事业”，转开话题，又同周沛讲起自己辍学跟人创业的趣事来。

沈焉听到这儿，若有所思地看了林砚青一眼，却没有说什么。余下三人都没注意到他这一瞥，有说有笑地聊着天，圆桌上满是一派热热闹闹的氛围。

酒过三巡，蔺和向着林砚青一举杯，说：“青啊，我还有个事儿，还得劳烦你帮个忙。”

林砚青也举杯一迎，应得爽快：“跟我还客气什么，你赶紧说就是了。”

蔺和便道：“这两天我得再回燕京一趟，刚好你也来穗城这边了，这几天得麻烦你帮忙照看一下，店不用管，就留意着可能出现的紊乱时隙就成。周沛一个人留在这边，我怕他自己应对不过来，沈焉又三天两头见不着人，想来想去，还是得麻烦你一下。”

“嗨，”林砚青率先饮尽了酒，把杯底亮给他看，“咱俩什么关系，这点小事儿还说什么麻烦，太不够意思了。这两天周沛就算我的，保管不让他出事，行了吧？咱们喝酒为誓，我干了，你随意啊。”

这人看起来一副学生模样，说话倒是充满了江湖气，明显能看出是街头巷尾混出来的，跟蔺和显然不是一个路数。

沈焉在旁端着酒杯，饶有兴致地看他跟蔺和推杯换盏你来我往，两种不同的交际风格倒是颇为和洽地融在了一起。

某种意义上来说，这也挺符合蔺和的处事风格——和什么样的人都能打好交道，不得不说也是一种天赋。

沈焉漫不经意想着，蔺和却是已经结束了酬酢，放下酒杯，拍了拍他，压低嗓音说：“别怪我没提前跟你说啊，你自己成天神出鬼没的，想找你人也没影，要不是砚青这次来，我还不知道什么时候能有空回燕京一趟呢。”

沈焉倒不意外，转头看向他，点了点头道：“打算什么时候走？”

“明天上午的机票，待会儿我把钥匙给你和砚青各一串，你要有事儿也不用管，我估计三四天就能回来，这几天让砚青帮忙照看周沛就行。”

沈焉却说：“钥匙就不用给我了。明天下午我也要出门一趟，去几天还不清楚，说不定比你还要晚回来。”

蔺和有些愕然地眨了眨眼。

他像是想要醒酒般，用力晃了晃脑袋，方才盯着沈焉，颇有些茫然地道：“你怎么……不是，你这回又要去哪儿？”

“去濠港市，霍家的赌场。”沈焉说。

蔺和扶着额角，既觉得惊愕，又情不自禁生出种败下阵来的泄气之感。

他这回先斩后奏，本来也存着以其人之道还治其人之身的心思，谁想到沈焉比他想得更早，不但没给他治到，还干脆给自己反将了一军回来。

他默了一会儿，感到酒意逐渐有点漫上来，只得灰头土脸地道：“你去那儿干嘛？”

沈焉却丝毫没有自觉，瞥了眼对面相谈正欢的两人，压低声音开口了。

“长话短说吧，这两天我想办法搞到了点霍家的资料，你知道他们家老爷子是从驳运起家，后来进军□□一行，才有了如今的家业。”

他端起酒杯，佯作无意地喝了口酒，用杯身挡住嘴继续道，“但在他整个发家史里面，尤其是一开始做起驳运生意和后来拿下赌场专营权的过程中，都有些很古怪和说不通的地方。”

蔺和虽已有了些醉意，却也立马明白了他的意思。

如果有人在时隙中做了什么手脚，寻常人通常是看不明白其中奥秘的，往往只会当成无法用言语解释的玄学巧合。

但作为墟中人，每时每刻都见证着时隙对现实世界的“扭曲”，他们对这样的事件和时刻自然要敏感得多。

蔺和伸手按了按太阳穴，狐疑地问：“就因为看起来有古怪，你就打算亲自去看看？”

沈焉放下酒杯，理所当然地道：“不入虎穴，焉得虎子，总得要去探个虚实才行。”

＊

到了晚上八九点的功夫，几人终于结束了饭局，从餐厅里慢慢地晃出来。

林砚青早就订下了别的住处，跟周沛回校的路恰好在一个方向。

他们俩本就一见如故相谈甚欢，此刻自然不必多说，同沈蔺二人道了别，直接就朝同个方向去了。

蔺和这边，心思早被沈焉先前那番话牢牢牵引住，见另二人已走远，连忙搓了把脸，打起精神就说：“好了，这下你总能说到底有什么古怪了吧？”

沈焉却不着急，老神在在地道：“要讲清其中的古怪，先听我讲一则听来的传闻吧。这事其实也说不准，我觉得这里头有问题，说不定只是捕风捉影罢了。”

他左右打量了番街上的人群，又说，“这附近人有点多，我们还是走着说吧。”

两人便沿着路灯往回走，一路上沈焉就跟压马路时闲聊似的，用再寻常不过的语气，跟蔺和讲起他听来的那则传闻。

一切都要从霍家当年起家的霍光誉身上讲起。

身为濠港知名的巨富之一，从码头卸货的童工发展到前后换了四任妻子的“濠港赌王”，霍家老爷子霍光誉一路走来的发家史可称奇诡异常，尤为港岛两地的小报津津乐道。

在这些真假难辨的八卦逸事当中，尤为叫人在意的，是有关霍光誉年少时如何挣到第一桶金的种种争论和说法。

据说少年时代的霍光誉在码头做工，某一回曾随做水手的远房表叔乘船往南海出行数月，几月后却只剩下一条空船漂回港口，船上三十多名水手船员，除霍光誉外无人生还。

在上世纪二三十年代，远洋航线得不到管治，水手又多为亡命之徒，发生船员相残的事故并不稀奇。

霍光誉当时年仅十六，身单力薄又浑身是伤，码头的人只当他撞了大运勉强求生，无人怀疑他会是制造命案的祸首。

然而古怪之处却在于，霍光誉这次归来，卧床养伤数日，竟是有了本钱，在码头附近开了家杂货铺，做起了小本的经营生意。

霍光誉对此的解释，是远房表叔给他留了一小笔遗产。

然而凭着这笔水手攒下的财产，霍光誉竟能在几年后做起海上驳运的生意，实在不能不叫人生疑。

从那时起，各类传言层出不穷，但无人能证明自己所言为实。

唯有一次，据说是霍光誉年轻时在席上醉酒，无意间吐露，说他们那次出海，误入神山，船上其他人觊觎神山珠玉黄金，被神山之主下令处决。唯他年少，得心善的神女相救，方得一命返程，待回港以后，却发现兜中竟还有神女相赠的名贵玉石。

此言荒诞不经，酒席上绝大多数人只当他编个笑话取弄众人，但也有信以为真者，几度试图复现当年霍光誉所行的航线，结果自然是一无所获。没几年，这样的发财秘闻又被别的行当取代了。

这故事听起来颇为荒唐，像是街头小报或是故事会里杜撰出来的异闻奇事，然而听在墟内外人耳中，却有了别的含义。

蔺和听他这么一说，顿时就在原地站住了。

他的酒也醒了大半，愣了半晌神，尔后不可思议道：“神山、神女、名贵玉石……你该不会是想说，霍光誉当年跟那一船人都掉进了时隙，又被卫墟人给救下来了吧？”

沈焉也跟着停下脚步，意有所指道：“你也觉得很像不是？如果只是凭空捏造的故事，很难吻合到这种地步。”

蔺和皱了皱眉头，脸上表情既诧异又满怀疑虑：“可如果我没记错，霍家虽和卫墟交好，那也是九十年代的事了，和我爸结识季伯父差不多时间吧。要是这个传闻为真，那他们岂不是快一百年前……”

他迟疑地停顿了下，“就跟卫墟有所交集了？”

沈焉耸了耸肩：“谁知道呢。”

蔺和皱着眉思索了片刻，忽又想到什么，忙道：“可如果他们早就同卫墟有了联络，又怎么会让我爸抢了先，直到如今才重提五墟合作的打算？”

沈焉却说：“反过来想，或许他们当时并没有联合五墟的想法，才任由你父亲建立了学校。可如今形势却和以往不同了。”

蔺和很快反应过来：“你是说，因为紊乱时隙的出现，霍家才开始感到紧迫，也因此有了如今的打算？”

“或许吧。”沈焉模棱两可道，“不过除此外，我还有个更有意思的情报。”

说着，他向前方扬了扬下巴，示意蔺和接着向前走，以免待在原地引人注意，谈话内容被什么人听去了。

两人便又继续往前走着，沈焉目视着前方，说：“上周我不是跟你说，荣园会面的东道主叫霍华安么？他的亡妻是卫墟上一代直系里最小的一个，一四年因为久病不愈逝世了。”

蔺和点了点头：“是啊，怎么了？”

“这个霍华安，我后来又了解了一下，”沈焉饶有兴致地道，“是霍光誉第四个、也是最小的一个儿子。这个人以前一直是个游手好闲的二世祖，从来仰仗自己身份尊贵的妻子过活，直到一四年他妻子因病过世，这人方才性格大变，不但开始争夺家产，还成功拿下了濠港几家赌场的经营权，锋芒毕露得连他的几个哥哥都要避让几分。”

蔺和怔了怔：“你是说……”

沈焉却抬起一只手，示意他先不要说话：“而他的卫墟直系妻子，也恰好是这次荣园疑案锁定的凶手——卫栖——涉嫌谋杀的最后一人。不幸的是，在卫栖阴谋败露、被逐出卫墟之后，她仍然没能活下来。”

说完，他脚步稍顿，朝蔺和看了一眼，“案情就是这样了，你怎么想？”

蔺和只觉得自己要被这里面的陈年阴谋搞得稀里糊涂，他“呃”了一会儿，尝试解读道：“……霍华安利用自己妻子除去了卫墟本家人，又把黑锅推到卫栖身上，掌握卫墟之后，又逐步控制了霍家的实权？”

沈焉“哈”地笑了声：“很有道理，不过的确，这是最容易想到的一种可能。”

蔺和听出他的言外之意，干脆也不再去猜他的哑谜，直接就道：“你也别绕弯儿了，知道我不擅长这些，有什么想法就赶快说了吧。”

沈焉扬了扬眉：“我确实有个猜测，不过目前没有证据，在从濠港回来前，我暂时还不能透露太多。”

蔺和登时恼道：“那你还跟我说这些？”

沈焉便笑着一摆手，慢悠悠道：“这么说吧，我其实在想，其余的卫墟人能够接受这个解释，或许卫栖在一四年的案中并不是完全无辜的。再者，以霍华安五年前掌握的势力，恐怕很难把手伸到卫墟里搅动风云，甚至暗中谋害那么多名本家人。”

他这么一讲，蔺和也很快明白了：“你是说，霍华安和卫栖可能曾经是同谋？一四年所谓的阴谋败露，或许是因为他俩意见不合拆了伙，霍华安借机把全部黑锅推到了卫栖头上？”

“有这种可能，”沈焉点了点头，“而既然当年对他只是以驱逐定罪，说不定这个人其实还活着，只是隐姓埋名，躲起来了。不管荣园疑案的真凶是不是他，恐怕霍华安今后行事的一大目的，就是把这个卫栖给揪出来。”

蔺和有些了悟地喃喃：“所以荣园那天晚上的命案真相……”

沈焉接过他的话茬：“关键就在能不能找到这个叫卫栖的人，让他亲自来开口作证。”