陆双已经哭了整整两天。
本是才及笄的少女，如今却形容枯槁，陆双呆呆地坐在床上，不梳洗、不说话，就这样直愣愣地盯着地板。
“小姐，你吃点东西吧，这样下去，身体撑不住的。”荷花心疼地看着陆双。
陆夫人一进门就听到荷花的央求声。
“你别管她，她不是不吃不喝吗？那就饿着！”陆夫人希望自己的激将法能管用，她实在不忍看着自己的女儿如今这幅模样。
听到母亲的斥责，陆双缓缓抬眸。
冷笑一声：“你倒是狠得下心，那死丫头没照顾好我你不管，倒想让亲女儿饿死。”
陆夫人被陆双冰冷的眼神和话语狠狠伤到，自小天真烂漫的女儿怎会用这种眼神看自己。
“双儿，你哭、你闹娘都不怕，但你能不能不要这样折磨自己。”说着说着陆夫人红了眼眶。
“至于她，”陆夫人看了一眼低头站着角落的荷花，“她是你的陪嫁丫鬟，听说那阮二好酒色，你让她伺候阮二，不是省心的多吗？”
荷花不敢置信地望向陆夫人，她一直认为小姐的祸事都是那阮二的错，夫人事后没处罚，自己是很感恩的，还想着到了侯府要誓死保护小姐，没成想夫人留下自己竟有这般“用处”。
陆双听着母亲的建议，忽觉得心中畅快了许多，自己如今要入狼窝，荷花不是忠心吗，那就陪自己一起吧。
几个呼吸过后，陆双抬起眼眸，委屈地看向陆夫人，“母亲说的极是，我不能让母亲担心，荷花，快端饭菜来。”
荷花不知自己是如何出去的，脑子全是方才夫人的话语。
可自己是家生子，父母都在陆府，而且卖身契被攥在小姐手中，如今又该如何自救？
陆府中各人有各人的愁绪，而京城众人却津津乐道地谈论着阮陆两家的婚事，似乎为正月里增添了一份谈资。
与此同时，阮家长子的绯闻不知从哪个角落传了出来。
“你听说了吗？侯府今年可是双喜临门。”
“你是说世子与言大小姐的事吗？不能吧，先前一点消息都没有啊。”
“谁知道呢，据说都有人都看见过，他俩聊得可开心呢。”
“诶呦，这阮家的儿子怎么都好招惹女子啊。”
“还有啊……”
一时间阮长安与言宁绮的事被传得沸沸扬扬，甚至都快盖过了阮陆两府的婚事。
人们总是对似是而非的事情有着极大的兴趣。
留在京城的子轩近日也有所耳闻，现在急得在屋里团团转，恨不得站在大街上，大吼一声，这都是假的。
可正是因为不能这样做，子轩才头疼不已。
思考良久，子轩灵光一现，立刻请旨进宫。
“属下参见太后，太后万福。”
太后知道这几个侍卫都对贺昱尧忠心至极，故而也对其多了几分耐心，“来找哀家是有何事啊？”
子轩认认真真地把传闻告知太后。
太后听完久久沉默，“哀家知道了，你先回去吧。”
“张嬷嬷，去查查是何人嘴这么碎。”
太后经历了丧夫、失子之痛后，变得郁郁寡欢，但这不代表太后是个柔弱之人，年轻时也是个杀伐果断的，否则难以坐稳皇后之位。
正因失去太多，便对贺昱尧兄弟更加在意。
如今竟有人欺负到幼子与未来儿媳头上，太后很是气愤，贺昱尧不在京城，看来此次需要自己出手了。
而远在南方的贺昱尧，刚到崇州。
“王爷，这里的情况不容乐观。”
子陌皱着眉想起了方才进城时看到的惨状。
崇州城外，寒风刺骨，远远地能看到三五成群的人缩在一起瑟瑟发抖。
子陌打马上前，“老人家，你们是崇州人吗？怎么呆在外面？”
饥寒交迫的老妇人听到有人说话，颤颤巍巍地抬起头，才看清眼前的年轻人是在和自己说话。
叹了口气，老妇人开口道：“我们是附近的庄家户，今年没有收成就罢了，大雨还冲垮了房屋。一开始，知州给我们施粥，还说要修缮受灾的房屋，我们都以为能度过这个冬天。”
“可后来，突然有官兵把粥棚收走了，修房的工人也走了，我们就被扔在这郊外，无人问津。”
“现在，能活几天算几天吧……”
子陌心情复杂，把情况告知了贺昱尧。
贺昱尧在城门口下马，环视四周，深深地鞠了一躬。
本该是阖家团圆的正月，这里的农户却无家可归、性命堪忧，他在代贺家道歉，心中暗暗保证，一定在最短的时间内把事情处理好，让百姓有处可去。
过城门时，贺昱尧在心中祈祷，城内的情况也许会好些。
可惜上天并未听到贺昱尧的祈求，城内的人的确大部分都有住处，可没有口粮，现在也几乎都是在家中等待死神的到来。
客栈的掌柜的看到贺昱尧一行，双眼放光，没想到城里还能有这么多人来，应该能赚一大笔，毕竟他们看起来并不缺钱。
“几位贵客，可是要住店？”
子陌点点头，“掌柜的，你们城里没人啊，受灾很严重吗？”
韩掌柜无奈地笑了笑，“是啊客官，去年那雨可太大了。”
“唉，可惜了，我们还想在此地做笔生意，没成想会遇到这种情况。”子陌遗憾地摇摇头，把钱给了韩掌柜，几人便跟着小二上楼了。
贺昱尧在屋中猛灌了几杯水，才冷静下来。
“子陌，走，再出去走走。”
不止方才进城的那一段路，贺昱尧几人走了半日，几乎整座城里的百姓都是断粮的状态。
简单在客栈吃了口饭，贺昱尧决定去州衙看看。
“什么人？”州衙门口的官兵拦住了贺昱尧的去路，下巴抬得老高。
“我们是北方过来做生意的，没想到此处是此等状况，便想着能否与知州大人见见，或许咱们能合作一回。”子陌笑得真诚，给几个官兵塞了一把银子。
“啊，这样啊，你们等着。”其中一个喜滋滋地进了门。
等了好一会儿，通判才姗姗来迟。
仔细打量一番，确定几人是真的富商，通判才漏出一丝笑意，“各位随本官来吧。”
外面百姓饿得皮包骨，州府里的人倒是壮实得很，贺昱尧心中愤恨不已。
“有什么事你们先跟我说说，知州大人在忙。”这通判名叫董怀，隐约带着一丝不屑。
子陌内心诽腹，百姓都要饿死了，也不知道这位大人在忙些什么。
“我们此次看来是无法做生意了，便想着与知州大人做笔交易，不知董大人能否做主？”贺昱尧也高傲地看向董怀。
董通判被他这气势逗笑，“你先说说，看值不值得大人见你们。”
“我们手上有一批冬粮，质量不算上成，但足够充饥，我看了下城内情况，我们只多两成，大人可要买这批粮食？”
其实，这个价格在崇州不算高，毕竟现在属于有钱也买不到粮食的情况。
没想到董怀毫不犹豫地拒绝了，“我们不需要买粮食，你们卖给其他人吧。”
“你们粮仓里有？”
“没有，那也不会买，走吧走吧。”董怀开始不耐烦，可是当子陌把一碇金子塞进他手中时，他竟然派人上了茶。
“董大人，价格好商量，只是在下有些好奇，大人方才的话是什么意思？”贺昱尧脸上闪着商人的精明。
董怀掂了掂银子，斟酌开口，“外面是没的吃，可我们，有。”
“所以，上面的钱和粮都在……”贺昱尧抬着下巴指了指董怀。
“哈哈哈哈，公子聪明，”董怀笑得肚子上的赘肉都在颤抖，“不过还望几位能守口如瓶，不然……”通判的脸色变得倒是很快。
“行了，就按市场价，要一千石。”董怀拍了板。
贺昱尧装作答应，先离开了州府。
刚一出门，子陌便撞到了一位老人。
“诶呦！你这小伙子，怎么不看路！”老人的胡须都气得一颤一颤的。
“对不住，老人家，您没事吧。”子陌吓了一跳，千万别把人撞出个好歹来。
没想到那老人摆了摆手，“你也就是遇到我了，要是换做城内其他人，早撞得归西了。”
子陌没想到这人说话如此……直白。
两拨人就此别过，往两个方向走去，贺昱尧回头看了几眼，这位老人应当不是崇州人，他会是谁呢，直觉告诉贺昱尧，他可能会对眼前的困境有所帮助。
可那人健步如飞，早已消失在街角。
“子陌，回去传信，向江州借兵百人，在崇州城外听候本王调遣。”
抓贪官不能有太大的声势，否则会惊动其他没有前往的城镇，不然今日贺昱尧便将那董怀抓捕归案。
调兵最快也得三日，贺昱尧只能按兵不动。
第二天一早，贺昱尧出门想着找百姓打听打听，也许能收集一些证据。
可大街上一个人影也没有，敲了几户人家的门，也没人开，贺昱尧不免有些失落。
“是你啊，小伙子。”
贺昱尧转身，原来是昨日子陌撞到的那位老人。
“老人家。”竟然遇到他，贺昱尧立刻开口道：“请问您不是崇州人吧。”
“当热不是，老朽是来买药材的，谁知道这地方别说药材了，连根都没了。”
“老人家，在下与您有缘，可否到我落脚的客栈一叙。”贺昱尧侧身伸手做出邀请。
老人倒是爽快，什么都没问，跟着贺昱尧走了。
“老人家，不怕我们骗你吗？”子陌有些好奇，便找老人搭话。
“呵，不怕告诉你，老头子我啊，不仅会医，更擅毒。”