窸窣声愈发逼近，恒峥仅一个眼神示意，帐内几人悄无声息溜出帐篷，留一人前去通报，其余人拔刀抽剑严阵以待。

此时山中，风仿似凝固般泛着苦冷地味道，不由使得起义军前锋打了个寒颤。

山路难行，何况是伸手不见五指地夜里，起义军连支火把都没有，好在还算熟悉地貌，走得虽慢但稳当，手中紧握刀，时刻护在胸前，保持高度警惕和战斗状态。

翻过山峰便是大军扎营之地，起义军行径得更为迅速，却不想一道刺目银枪挑破黑暗，如疾风般迅猛，伴随“哐啷”一声，起义军中有人手里的刀被挑飞坠地。

便听得来人凛然威严道。

“何人敢夜袭我恒家军！”

卢昭阳三两步窜出将那人反剪住，与起义军对峙。

胡大牛一听，嘿，找着正主啦！赶忙凑上前出言解释。

“军爷息怒啊，我等没有恶意......”

他还招呼一众人自觉把手里兵器都卸了下来，那场面别提多“和谐”了。

时间回到当日下午，如今四处局势动荡，这伙起义军营生也不稳定，他们原都是本分踏实地庄稼汉，被抓去军营中历练数月，倒是习了几分保命本事。

但只要是个人就得吃喝拉撒，别看他们扯着起义的大旗，喊得震天响，却是没正经抢过什么人。

就那么一回，劫了个官员的道，算是勉强糊口一些日子。且他们还在山中辟了几处种地，四面打猎改善伙食，可地里粮食收成不好，周围的猎物也被猎得七七八八，快绝种了。

起义军中如今年岁最大地也是他们领头的胡大牛颇为忧心，下头那帮小子吃得比猪还多，照现在山里的存粮来看，恐怕撑不了几日就得排队站山头上喝风了。

“报！大将军，山下不远处有从北边来得大军经过，据打听是前些日子抓到过异族和尚的恒家军。”

胡大牛腾地坐起了身子，恒家军的大名儿他可是早有耳闻，心里佩服地五体投地，他虽说当过逃兵，但骨子里也是个有血性的男儿，谁心里还没个一战成名的英雄梦呢。

“可知为何到了孟州地界？”

下头小兵摇头不知。

胡大牛倒也不为难，挥手让人下去，之后的一下午不知独自在房中思索什么，久不见出来。

就在外头人担忧时，门“嚯”地一声被从里面拉开，胡大牛传出少见地振奋声音。

“去将弟兄们全都叫到议事厅，我有要事宣布。”

说是议事厅，其实不过是山中一块勉强算得上平坦地坡地，四周随意搭了几块木架子，上头再盖上一层杂草，四面八方都透着风，简陋得不能再简陋了。

胡大牛望着眼前密密麻麻站着得几百号人，哪怕饿着肚子也朝气蓬勃、精神抖擞，他们都很信任他，把希望寄托在他身上，他心里头明白，他必须得对得起他们这份信任。

经过一下午的深思熟虑，胡大牛下定决心去投奔恒家军。

将这念头一说出，弟兄们几乎没有迟疑，当即便就应允了。他们年纪不大，如今既不敢回村，也不敢到处乱窜，毕竟外头鬼蜮混淆，加入恒家军至少能有个落脚地儿，不用再为生计发愁，最重要地是，能顿顿吃上饱饭。

要如现在这般东躲西窜，若是日后世道太平了，他们或将永远背负着逃兵的身份；若是世道更为纷乱，那他们只能继续当个歹人，走上无法回头地道路，前后二者，如何都不得安稳。

恒家军气节卓然，他们不屑屈从朝廷威权，却甘愿投身豪杰之师，共赴义举。

画面一转来到现在，六百多号人利索卸下兵器，跟着恒家军几位往营地溜达而去，要是有人此刻能见着这一幕，必然觉得奇怪异常，这帮被俘得衰兵怎得与其他队伍不一样，一个个跟打了胜仗似的，乐呵的不行。

营地的所有士兵尚不知晓情况，俱严阵以待，主账中的严曾也是如此，正端坐在小杌子上等消息。

外间嘈杂声近，严曾耐不住性子等候通传，径自掀帘而出，账角被疾风卷起，簌簌作响。

火把照耀下，卢昭阳笑容灿烂，牙齿亮如白瓷，持枪大步走在最前头。他没想到不会吹灰之力就又充员六百多人，还是慕他们恒家军之名来投诚得，心里那叫一个苏爽。

六百多人被赶到营地正中，四周被恒家军团团围住，待确认无虞后，恒峥这才去跟严曾禀报此事。

严曾听罢事情的来龙去脉，先是愣了一下，而后绽开喜色，简直是天助他也！

逃兵不逃兵的，他压根不在乎，他严曾的德行气度足以降服这群人，在别人那儿是逃兵，在他这儿就能被锻造成忠勇之士，管他们是为了谁而来，从今往后，便都是他严曾手底下的兵，跟随他去西征。

严曾捋了捋美须，与这群人简单招呼过几句，颇为愉悦地回帐，剩下的事交由恒峥处理。

眼下搭得帐篷不够，起义军那群人本打算席地将就一晚，恒峥没应，估了下时辰，将起义军暂且安排至各营帐中挤一挤，解决住宿同时也便于监视他们的动向，今夜便先如此度过。

自那日后，起义军被编入恒家军队伍中，胡大牛被严曾安排了个小将领当，但未再让他统领原起义军的那群人。

胡大牛带得这群兵崽子不似王广义领得那群山匪，这群兵崽子匪气不足，人皆内敛寡言，但又区别于律己严谨地武僧一众，他们较为懒散，恒峥观察过几日，心中有了定数，依照其性分编至不同队伍，以便统御。

许多未曾出过远门的将士起初还有些思乡情绪，待行至南边地界，与袍泽之间的情感愈发浓烈，望着前路，纵然背井离乡，也已收拾万千心绪，一心为征战准备。

随着一路往西南走，气候渐暖，草木渐繁，虽已入冬，将士们衣衫单薄却未觉寒冷，沿途的山峦苍翠，树木常青，一派生机盎然之色，看着便让人觉着满是希冀。

行军途中，偶有路过流民聚集之地，饿殍遍野，严曾便会令恒家军暂驻于此，协同州县官吏安置流民，趁机再剿灭周边草寇匪徒收编至军伍。

如此走走停停，到达蜀地边境之时，严曾麾下竟已有六万将士。

............

霍州，宅院的大门被敲响，恰好此时程举磊在前院晾晒卢云舒与柳念一起灌好得香肠，闻声便立即净手，似有所感门外之人的身份，仔细而利落地理好衣衫，挂着亲和地笑容前去开门。

褚之意一身骑装，衣襟带尘却步履生风，不算健硕地身上背着个斗大地包袱，梳着一髻高高地马尾，门敲得有力。

程举磊拉开门便见着这一幕，丈母娘大人比他想得还要不拘小节，且异常年青。

褚之意虽未在女儿成亲时回来，但她有法子搞来女婿的画像，眼前这人她认出是程举磊，上去便拍了拍他的膀子，顺便捏了把，算是招呼。

程举磊拳头攥得绑紧，丈母娘这手劲儿也忒大，还好自家舒儿没随了她娘这点。

褚之意则有些嫌弃自家姑娘找得这女婿似有几分瘦弱，床笫之间能舒服嘛......

片刻，整个宅院的人便都晓得卢云舒的母亲褚之意到了。

柳念与何晏芳穿过跨院，一同出来迎接。

何晏芳以往作为恒家大房的妻子，与褚之意打过些交道，知晓是个好相与的人，性子颇爽利。

柳念见到褚之意的第一眼就十分喜欢，与卢云舒的端庄沉稳不同，她的母亲风风火火却粗中有细。

见众人俱到齐，褚之意便将捆得结实地包裹“嚯”一声解开，来不及进屋，就在院中石桌上与众人分起见面礼，备得十分齐全，哑巴大叔与泰格都有份。

柳念欣喜替一人一虎接过礼，三份礼盒将她怀里塞得满满当当，她恭敬与褚之意行下长辈礼，还不待她出言感谢，褚之意笑眯眯地先开了口。

“我知晓你的，当真是个模样俊俏、伶俐可人地姑娘，我家几个小祖宗这些日子多亏得你照佛了。”

褚之意可是心中有数的，晓得恒家一众这些日子的种种遭遇里柳念起得作用，要不是她的本事，自家姑娘小子恐怕性命都难保。

褚之意忒喜欢这姑娘，在她看来，女子从不比男子差什么，恒家这群大老爷们与她那俩傻儿子遇事还不得需要柳念支些招。

柳念受宠若惊这般夸赞，连连推辞，却不想被褚之意一把逮住，躲都躲不开，而后褚之意竟然还捏了下她的脸蛋，更叫柳念措手不及。

柳念记事后就再没人捏过她的脸了，这突如其来地一下，惊得她双眼圆瞪，褚之意见状莞尔，忍不住又伸手撸了把她的脑袋，满是喜爱。

程举磊在一旁看呆了，卢云舒颇有些无语道。

“娘，差不多得了，别把咱峥哥儿好不容易找来的媳妇儿给吓跑了。”

褚之意这才罢手......