姑娘们生活的院子叫群芳楼，门口常年有婆子守着。

一是负责查看进出的姑娘和丫鬟们，二是防止那喝酒闹事的客人顺着小路误闯进来。。

安生走到月形门入口，看到两个婆子面无表情地守在两侧。

安生微微欠了欠身，恭敬地说道：“奉慧管事的命令，过来伺候新来的姑娘。”

一个婆子开口说道：“慧管事已告知我等，留下牌子。”

安生点了点头，把腰间的牌子递了过去。

阁内上到管事，下到丫鬟小厮，都有代表身份的牌子。

安生和同伴们是木牌子，这些婆子和管事是玉牌子，阁内养的打手们是铜牌子，而姑娘们则是金牌子。

安生看着婆子手中的木牌子，心中不禁感叹。她知道，自己的命运就如同这木牌子一般，脆弱而一文不值。

而她最大的祈求，只是在这个充满艰辛和泪水的地方，努力地活下去。

婆子确认了牌子，便领着安生走进院内。另一个婆子继续待在原地，看守着这个炼狱的入口。

至于牌子，安生只有在离开的时候才能领走。阁内众人分工明确，绝不会让下人们随意出现在任何地方。

安生跟在婆子身后，穿过曲折的回廊，来到了一处幽静的小院子。

这里是群芳楼内最偏僻的角落，单独又建了一个院中院，新来的姑娘都会被关在这里。

院门口是一位五十多岁的老婆子，领路的婆子走到她的面前，随后对安生说道：“这位是赵妈妈，院内一切事宜听她吩咐。”

“是。”安生点了点头，对赵妈妈行了个礼，“我叫安生。”

赵妈妈比起同辈分的人老了许多，她身形佝偻，脸上布满了深深浅浅的皱纹。

那双小小的眼睛，透着一种尖锐与冷漠，让人无端生出几分敬畏。

“新来的姑娘正在训练，你先在一旁候着。”赵妈妈面无表情地吩咐着。

领路的婆子已经离开了，安生站在院内最左侧的房子前，低着头不敢乱张望。

房门紧闭着，断断续续的乐器声不时地从房内传出，偶尔伴随着教习的呵斥声与姑娘的呜咽声。

安生心中不禁有些同情里面的姑娘。

她知道，这位姑娘一定是被迫来到这里的，又是一位被命运捉弄的可怜人罢了。

新来的姑娘们要学习基本的礼仪。包括如何行礼、如何站立、如何走路等。

她们还要学习各种才艺，迎合客人们的喜好，如唱歌、跳舞、弹琴、书法、绘画等。

除了礼仪和才艺，还需要学会如何与顾客交谈，用幽默、机智和巧妙的言辞来吸引顾客。

安生胡思乱想地打发着时间，落日的余晖洒在房檐上，房门终于打开了。

她不敢乱动，只能低着头，看到几双脚从自己的眼中走过。

“你进去吧，记住，管好你的嘴。”赵妈妈那冰冷的声音传来，她吩咐完后，便带着人离开了院子。

“是！”安生低着头走进屋内，轻轻地关上门。

离开了赵妈妈的视线，她的身体放松了下来。

太阳快落山了，屋内的视线有些昏暗。她揉搓着僵硬的脖子，拿出火折子点亮了蜡烛。

屋子有内外两间，外间布置的有些拥挤。

一侧的墙边放着各种精美的乐器，旁边是古色古香的琴桌。

另一侧一部分是摆满了书籍的书架，一部分放着棋盘和木案，木案上面是一套普通的笔墨纸砚。

新来的姑娘已经回到了内间，安生清了清嗓子，问道：“姑娘，我叫安生，是过来伺候你的。”

屋内静悄悄的，新来的姑娘没有回话，安生忍不住又问了一句，“姑娘，天色不早了，你累了一天，可要梳洗一下？”

新来的姑娘还不需要接客，所以作息和丫鬟们差不多，早早地起了床接受各种训练。

太阳落山后，才能得到休息。

还是没有任何的回应，想起以前那些受不了折磨寻了短见的姑娘们，安生拿起烛台，小心翼翼地走进了里间。

里间摆放着一张普通的雕花床，床头挂着金色的流苏。床边左侧一个精致的梳妆台，台上摆放着一些首饰和脂粉。

屋内右侧放了一个小榻，是给丫鬟们留宿时休息用的。

小榻旁是柜子和圆桌，桌子上放了一套茶具。

里间比外间黑了一些，安生借着烛光望向床上，那新来的姑娘正趴在床上，肩膀在轻微的颤动着。

她在哭泣。

安生的心中涌起一股复杂的情绪，她看着眼前这位姑娘，眼中充满了同情和无奈。

她用烛火引燃屋内悬挂着的灯笼，灯笼内散发出柔和而温暖的光芒，一点一点地驱散着屋子中的黑暗。

熄灭了烛光，墙壁和地面在灯笼的映射下变得清晰起来，安生走了过去。

“我知道，现在的一切对你来说可能难以接受，但请你相信，每一次的忍耐都是为了将来可以逃离这里。”安生轻声说道。

姑娘无动于衷，还在那哭着。

安生知道自己不应该再说下去了，作为一个最低等的丫鬟，怎么能教唆姑娘逃跑呢？

如果对方是个藏不住事的性格，自己这些言语必然会被管事的婆子知道，到时候免不了一顿毒打。

可怎么办呢？

虽然该学的规矩她都学过，但这是她第一次伺候新来的姑娘。

这个女孩瘦弱的背影让她想起了小桃，那个随时可能消逝的生命也曾在她的面前鲜活过。

在阁里待了这么多年，迎来送往，她见识过太多悲惨人寰的事情。

反抗是换不回任何宽待的，只会遭受更多的折磨与绝望。

唯有死亡和恩客的赎身，才能让姑娘们逃离这个永远看不到希望的炼狱。

“哭哭啼啼改变不了你的处境，你需要做的是忍耐和蛰伏，你想离开这里，只有挣到足够的钱。”

想起小桃那苍白的脸，安生的内心再次被触动，安生接着说道：“你还有逃离这里的机会，而我这样的丫鬟连努力的权利都没有，只能在这个地方流尽最后一滴血汗。”

在安生那带着自我嘲讽意味的话语声中，姑娘原本如决堤洪水般的哭泣，逐渐变得缓和下来。

只见她轻轻地抬起手，用衣袖缓缓地擦拭着眼角残留的泪痕，然后慢慢地坐起身子，后背微微倚靠着床边。

尽管此时她已经停止了哭泣，但仍然紧闭着双唇，一言不发。

女孩只是静静地坐在那里，眼神空洞而迷茫。

这个女孩看上去大约有十五六岁的样子，放在这纸醉金迷的毓秀阁之中，已然算得上是年纪偏大的了。

然而，她生得一副乖巧可人的容貌，眉眼之间流露出一种让人忍不住心生怜惜的独特气质。

想来也正是因为如此，阁中的管事才会看中她，并愿意花费精力与财力去培养她吧。

安生默默地注视着眼前这位楚楚可怜的女子，不知为何，心中突然涌起了一股难以言喻的亲近之感。

这种感觉十分奇妙，就好像他们二人在很久之前便早已相识。

眼见着刚才自己所说的那些话似乎让面前的姑娘产生了些许触动，安生微微一笑。

她趁热打铁地继续开口问道：“既然咱们能在此相遇，也算得上同病相怜。我名叫安生，不知姑娘如何称呼呢？”

听到安生的询问，姑娘稍稍迟疑了片刻，随后才张开那略显苍白的嘴唇，用略带一丝沙哑的嗓音轻声回答道：“想儿……”

安生赶忙手脚麻利地倒了一杯水，递了过去，脸上带着关切的笑容说道：“来，快喝口水吧，润润嗓子。”

那女孩子先是微微一愣，随即便露出一抹感激的微笑，轻声说道：“多谢姐姐了。”

她轻柔地接过杯子，小口小口的喝起水，急促的吞咽声在屋内响了起来。

安生静静地站在一旁，看着女孩子喝水时娴静的模样，心中暗自松了一口气，看起来这位姑娘倒是个好相处的！

要知道，她最害怕碰到那些无论如何苦口婆心相劝都丝毫听不进去、而且又吵又闹的难缠姑娘了。

若是真遇上那样的主儿，恐怕自己这当丫鬟的，得跟着一块受罚。

女孩抬起头望向安生，眼神之中流露出一丝好奇与关怀，柔声问道：“姐姐，你的日子过得很艰难吗？”

看到女孩竟然主动开口与自己交谈，安生心中一喜。

她赶忙振作精神，回道：“可不是嘛！每天起得比鸡早，睡得比狗晚。从日出干到日落呢！”

“之前呀，不是忙着清扫永远都扫不净的落叶和尘土，就是清洗堆积如山的衣物。”

“如今能被派遣过来伺候你，感觉整个人都轻松了许多呢！”

安生并没有说谎话，不过她为了让面前这位姑娘心里能够舒服些，便故意将自己的表情和说话的语气都夸张了几分。

听到安生这么说，想儿不禁显得有些局促不安起来。

她轻轻地摆弄着手中的杯子，略带羞涩地小声说道：“原来是这样啊......实在不好意思，刚才我因为哭得入神，所以没有回应你。”

安生笑着宽慰道，“没事的，你可不要再哭啦。”