嘉清二十二年重阳节，上京骤然下了场离奇的大雪，不过半日便将寒冬提前拉入人间，满城菊花皆数凋零。
是夜，千家万户紧闭门窗，而长乐宫内灯火通明，歌舞升平。
“站住！你是何人？胆敢擅闯宫宴！”
来人立马递上腰牌，“卑职乃齐王府的管事，有要事禀报王爷！”
“何事不能待宫宴过后再报？”
管事掏出一锭元宝塞到侍卫手心：“一点心意，还望大人行个方便，当真十万火急！”
“不可！陛下有令，今夜家宴，任何闲杂人等不得擅入。”
“大人！人命关天，齐王府若是出了事……”
忽而一道尖细的声音传来：“何人在此喧哗？！”
管事眼睛一亮，忙道：“张公公！王府有万分紧急之事需即可禀报王爷！”
张公公闻言便换了脸色：“既是王府有急事，还不速速放人进去！”
侍卫面露犹豫，张公公则低声呵斥：“呆子！齐王岂是你得罪地起的？”
管事喜出望外：“多谢张公公！”
“举手之劳。”张公公笑容客气，领着管事从偏门悄悄进去。
·
碧霄殿。
宴会过半，太后斜眼扫了左席一眼，终于按捺不住问道：“今夜陵儿为何没来？”
齐王答：“回母后，世子妃身子重了，儿臣让鹤年在家陪他。”
太后眉心一皱：“王府这么多奴才照看，成日让世子陪着成何体统？未免太娇气了！”
皇帝笑道：“世子也是有心。”
目光转向太子：“你看看世子，去年成的亲，如今便要做父亲了，你这个兄长也不加把劲？”
太后闻言点头附和道：“皇帝所言极是！你们成婚多年，何时才让哀家抱上重孙？”
随即意味深长地瞥了太子妃一眼：“太子妃也当做好表率，多纳贤淑为皇家开枝散叶才是！”
皇后亦随声附和，一时之间，太子仿佛成了众矢之的，连忙告罪，以政务繁忙、太子妃体弱为由，把这话题轻飘飘地掀了过去。
管事悄然趋步至齐王身边，附耳道：“王爷！世子妃出事儿了……”
齐王闻言，指间金樽微微晃了晃，冰冷的酒液溅了满手，他脸色发白，顾不得扫皇帝的兴子，告罪称王府有急事，匆匆告辞了。
太子见状心中一沉，皱着眉思忖片刻，悄声吩咐内侍：“派人速速去打探齐王府出了何事！”
齐王离去不久，宫宴也散了，太子摆驾回宫，一路上心中的不详之感始终挥之不散，他有些焦虑地望了望天，鹅毛大雪纷飞，天空格外压抑。
“殿下！”
太子闻言连忙叫停，侍卫匆匆赶至御辇前，侍卫附耳道：“启禀殿下，齐王府传来消息，世子妃突然难产，好像……快不行了，世子已经派人进宫求药。”
“什么？！”太子猛地直起身来，骇了一瞬，便赶紧问道：“要什么药？”
“乌金玄元丹。”
乌金玄元丹乃贡品，制作极为艰难，一年总共产不了几粒，太子略一思索，想起皇帝曾赐了两粒给皇后，不知是否还有剩余。
他不及多想，便从御辇上一跃而下，运气朝翊坤宫疾奔而去。
东宫侍从从未见过太子如此失仪，惊得齐齐愣住了！
大太监连忙迈着小碎步追了过去：“哎呦！太子殿下您要上哪儿去？！殿下您等等奴才们！”
此时，玄武门外。
雪风啸厉，守卫冻得直打哆嗦，不禁偷偷从袖子里掏出一壶烧刀子，暖意穿肠而过，一壶酒很快见底，守卫醉醺醺地打起了盹儿。
“开门！”
守卫骤然惊醒，只见一人一骑撕开雪风，杀气腾腾地向城门急奔而来！
何人竟敢夜闯皇城？！
立即喝道：“大胆——”
斥骂还未来得及出口，来人便一甩腰牌，“啪”地一声拍在他脸上！
守卫吃痛，连忙接住腰牌，翻面一看，只见虎纹狰狞，上面明明白白刻着三个大字——谢听阑。
守卫混沌的脑子登时清醒，心中暗自叫苦：怎么偏偏在开小差时遇到这位祖宗！
“快给侯爷开门！”
·
两个时辰前，齐王府。
房门从里打开，一盆盆血水被端了出来，腥气扑鼻，谢陵只觉一阵眩晕，急忙上前问道：“太医如何说？！”
“回世子爷，世子妃怕是难产了……”
谢陵一颗心顿时低落谷底，同时断断续续的惨叫从房里传了出来：“啊啊……啊啊啊啊……呃——”
谢陵心下一慌，拔腿便想闯进去：“臻儿！”
“……滚！”一道虚弱的呵斥从里面传来。
石青赶紧拦住他，流着泪恳求道：“殿下您又进来做什么？主子一见你便激动得乱挣，您还是别再来刺激他了！”
谢陵被拦在外面，身上衣衫早已被血水染红，右颊一个清晰的巴掌印在冰冷的雪夜里火辣辣地发着烫，耳畔惨叫刺得他双膝发软，扑通一声跪倒下去
一个老仆匆匆赶来，见状连忙上前搀扶：“哎呦我的老天爷！殿下您受伤了？！快叫太医过来！”
谢陵失魂落魄地摇摇头，推开他，低头看着满身血迹，怔怔地想：好多血，都是贺兰臻的血……
“呃……呜呜……呃——”
房内的惨叫逐渐微弱，以防贺兰臻咬伤舌头，太医给他嘴里塞了帕子，贺兰臻死死的咬着帕子，面色惨白如纸，已经快没力气叫了。
他的胳膊被架在一根吊起的横木上，支起上身跪趴着。他腹部坠痛，如同有刀子在里面不断搅动，口鼻之中全是腥气，下//身不断有湿漉漉的液体流出来。
他知道那是血，羊水早已流干了。
贺兰臻眼神涣散，垂头趴在横木上，湿漉漉的发丝黏在修长的颈子上，宛如一只垂死的天鹅，他的眼皮重重地耷拉下去。
「我快死了」他模模糊糊地想。
“不好！这样下去血都要流干！”太医心急如焚，忽然冲出房门，朝谢陵道：
“恕下官无能，实属是没有办法了，若有以下几味药材或可许还有转机！”
谢陵急切道：“什么药？快说！”
“水灵芝助产，乌金玄元丹补气生血，千年人参吊气续命！”
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谢听阑冲进来时便看到这么一幅景象，一群人守在紧闭的房门外，而谢陵扶着额头半死不活地瘫坐在台阶上，神情灰败，身上满是干涸的血迹，衬得他如同凶案现场的一道冤魂。
谢听阑的心一下子提到了嗓子眼。
此时房门突然打开，浓重的血腥之气冲了出来。谢陵骤然活了过来，噌地站起，拉住太医急切道：“怎么样？！”
太医抹了一把手上的血：“回殿下，世子妃胎位不正，胎儿始终下不来……”
谢听阑神魂归窍，慌慌张张地从怀里掏出一个匣子塞到太医怀里：“你要的水灵芝！”
太医欢喜地打开盒子，只见一只通体乌黑的灵芝卧在金丝绸缎里。“太好了！我这便命人煎了给世子妃服下！”
一个时辰后，太医白着脸出来，哆嗦道：“世子妃失血过多晕死过去了，水灵芝药效猛烈，若是继续服用，胎儿倒是能下来了，但是世子妃可能会血崩……恐怕他二人——”
谢听阑、谢陵异口同声地吼道：“保大！！”
“只能……只能再等等其他药了。”太医默默地咽了咽口水。
二人只得焦急地在门外等待，谢听阑瞥了眼又丢了魂魄的谢陵，立马黑着脸揪住谢陵的衣领，一把将他从地上提了起来：
“究竟是怎么回事？！他身体一向好的很，好端端地为何会突然难产？”
谢陵这次竟然没反击，他面如死灰，空洞的眼神胶在房门上，喃喃自责道：“都是我的错，都是我……”
谢听阑气得挥起拳头，想给他一捶。
“住手！”
只见齐王带着两位资深稳婆姗姗来迟，他甫一进院子便嗅到了雪中残留的血腥味，不禁心中一沉，连忙问道：“臻儿情况如何？！”
谢听阑神色严峻：“失血过多，已经晕过去了。”
与此同时，东宫侍卫揣着从翊坤宫取来的药，披风戴雪地飞奔至齐王府，他来不及喘气便火速下马，大声道：“快启禀王爷！东宫求见！”
下人连忙去通传，齐王闻言一怔，随即道：“快请他进来！”
……
时间争分夺秒地过去，满满一碗药灌进喉咙，把贺兰臻从鬼门关拉了回来，他被迫清醒，继续承受酷刑。
他布满血丝的眼睛瞪着窗幔，只觉身体里有两把锥子，一把从外到内钻进他的心脏，一把从内而外钻出他的身体，令他痛不欲生。
“啊啊啊啊啊啊啊——”
侍女流着泪，焦急地给他擦汗：“主子！用点力啊！再坚持一下！”
太医见他有力气哭喊了，稍稍松了口气，连忙叫稳婆上前正胎位。
贺兰臻的上衣被掀开，如同一只被扒了皮的猴子耻辱地被众人围观，露出被撑成薄薄一层的肚皮，稳婆干枯的手掌附在上面，残忍地压了下来……
腹中那只来历不清的孽障好像被弄疼了，抗议着一阵拳打脚踢，剧烈的痛楚碌碡般滚动，贺兰臻身上每一块肌肉都在震颤。
他攥紧身下的床单，控制不住地哭嚎从嘴巴里冲了出来，扎进了廊外各怀鬼胎的三个男人心里！还有一声飞出王府，与啸厉的雪风交织在一起，穿越琼楼玉宇，钻进了东宫那位的耳朵里。
那个仿佛永远气定神闲的太子殿下赶走了殿内所有的宫人，手心攥紧一把冷汗，焦急地来回踱步。太子望向窗外纷飞地大雪，从来不信鬼神的他竟只能无力地祈求起上苍来。
“苍天在上，保佑臻儿和孩子平安无事！”
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“江姥姥！”一位干瘦的老妇急忙喝道。
江姥姥会意，把手伸上贺兰臻紧绷的肚皮。
“一，二，三！”
四只手掌合力推了下去——
只听房里传来一阵凄厉的惨叫，贺兰臻肚皮激烈地痉挛，伴随着一大股鲜血，一团乌紫血肉滑了出来。
稳婆剪开脐带，清理掉婴儿嘴里的秽物，欣喜道：“恭喜世子妃,是位小公子！”
然而奇怪的是，没有听到任何哭声。太医连忙上前，拎起婴儿一阵拍打。良久，一道如同病猫嘤啼般微弱的哭声骤然响起。
贺兰臻躺在床上，奄奄一息。余光瞥到婴儿，被这声微弱的啼哭刺得浑身一震。
他别过头，死死地闭上眼睛，一眼都不愿再看。脑中却控制不住地回想起一幕幕往事……