贺兰臻骑马赶到原地，便随世子火急火燎地赶到城门。
方才他们本来在逛街，世子忽然驻足不动，凝神细听，不一会儿就惊喜道玄铁军到了。想来这就是他的灵智了，听觉突出，不知到哪种程度。
这回还没到城门，连贺兰臻都听到了。
“踏踏哒——”
震耳欲聋的马蹄声排山倒海地向他们袭来，蹄声抑扬顿挫，砸在地面上沉重有力，震得大地都在颤抖。
少顷，就见远处天地一线间，一条玄色长龙乌泱泱逼近这里，溅起地上烟尘无数。天光里，玄铁军终于露出了它的真面目。
青天黄沙里，红旗白杆，褐马黑甲。
众将士全身覆在玄甲里，被日光照得铮亮，个个挺拔高大，英伟不凡。马匹雄健有力，队列整齐，一排排奔涌而至。
贺兰臻沾了世子的光，跟在他屁股后面站在最前头。
眼见大军就要铺天盖地地压向他们。领头一骑突然被缰绳拉住，长嘶一声，马蹄在空中一扬，猛地刹住，黄沙潮水般扑来。世子挡在贺兰臻前面，首当其冲，被劈头盖脸地喂了一嘴沙子。
“咳咳……呸！”世子却没发火，拿袖子往面上一抹，张口就唤：“父——”
“！”
只见那头领将头盔一摘，露出张年轻至极的脸，不过二十出头。他脸庞瘦削，面容深刻，一双眼睛深邃而幽黑，长睫微瞌，眼尾长而下垂，居高临下地扫了世子一眼，然后视线越过他，看向贺兰臻。
世子立马拉下脸，厌恶地说道：“怎么是你？！”
“是我，几年不见，世子近来可好？”他漫不经心地打了个招呼，声音诚恳，笑容和气，两颊绽出一对酒窝，眼神却没停在世子身上。
世子没理他，“父王呢？”越过他寻找起来。
“父亲在后边的马车里。”
世子脸色黑到极点，立马转身喝道：“谁准你这么叫的？！你这贱——
“陵儿。”温和的男音从重重包围的马车里传来。
“父王！”
车帘掀开，只见一便装男子缓缓下车，亲卫立即上前要扶，却被他抬手止住：“无妨。”
谢陵惊声道：“父王您怎么……您受伤了！”说着连忙上前扶住父亲，就要查看。
齐王避开他，安慰道：“一点小伤，无事。”
他注目在世子身上，半响扶着谢陵的肩膀，叹道：“五年未见，吾儿长大了。”
贺兰臻在后边悄悄打量他。
齐王谢衍，先帝第九个儿子，嘉清帝一母所出的胞弟，十五岁封王，十六岁领兵出征，十九岁南下除寇，二十一岁镇压靖安之乱。二十六岁接手西北边军，并创建玄铁军，后又于而立之年掌大周东南西北四军总兵，任天下军马大元帅。
五年前，北狄三国联合进犯大周，齐王再次请任西北，抗击蛮子，至今而归。惊才绝艳，乃大周第一名将。
算算年纪，齐王如今应该年近不惑，可看起来如此年轻，至多不超过三十岁。跟世子站在一起不像父子，竟像兄弟。
他身量极高，比世子还高小半头，穿着宽袍大袖，显得身形瘦削，面容华美不逊世子，无怪乎天下皆传：齐王美姿颜，擅音律，武胜白起，貌比潘安。
贺兰臻盯着齐王，想得出神，对方感觉到一道灼热的视线一直粘在自己身上，于是回望过去，见一高挑少年直愣愣地盯着自己，眼神直白，一副初生牛犊不怕虎的样子。
二人视线一对上，贺兰臻便立即移开眼睛，看来也是知道这种场合，自己这般太逾矩了。齐王自然不会和一个小儿计较，只对贺兰臻微微笑了笑。
贺兰臻的脸顿登时通红，低下头耳尖暗暗发烫，像小时候犯了错想偷偷毁尸灭迹，却被师傅当场抓包一样窘迫。
众人不过在城门口耽误一刻，贺兰老爷就领着渭县众官亲自将齐王迎了进去。大街上挤满了人，百姓纷纷围在街道两侧为凯旋的英雄们欢呼，嘴里高呼着王爷千岁。一时间人声鼎沸，不绝于耳！
全城百姓纷纷备上最好的饭食招待众军，贺兰府也早就准备好了宴席招待齐王，当夜全城摆宴，灯火通明，欢声笑语彻夜不息。
深夜。贺兰府热闹依旧，宴席还未散尽，不少将士还在痛饮美酒，似要通宵达旦，不醉不休，空气中弥漫着快活的气息。
但这些快乐都与谢陵无关。
此时这位骄傲的世子殿下，孤零零地呆在卧房，喝得烂醉如泥，心里涌起无限酸楚，眼泪顿时兜不住了，好似受了天大的委屈。他现在满脑子都是方才他爹宴会上的话。
“是，我已经认了听阑做义子，从今往后你们就是兄弟了，不可再对听阑如此无礼！”
.......
“莫要任性！听阑自幼入王府，你们一起长大，你怎会如此排斥他？”
.......
“这次回去我就启禀陛下，昭告朝廷，正式认听阑作儿子，此事就这么定了。”
.......
“这些年我不在京，他们太娇惯你了，真是愈发任性了！”
.......
“鹤年，莫要让我失望......”
如今事已成定局，父王终于还是要让那贱人正式入了王府，兄弟相称？他也配？！不，我死都不会认谢听阑！
父王果然还是失望的，我生来有疾，练不了武，是个不堪大用的乾元。没他谢听阑天资卓绝，继承不了父王的衣钵！
不，我甚至都活不了多少年！
他独自沉浸在伤心事里伤春悲秋时。还有一人，此时一点儿也不比他好过。
贺兰臻双腿\发\软，浑身冒着热汗，昏昏沉沉地瘫在世子的院子里。
他不知是怎么了，头疼欲裂，浑身上下像着火似的发烫。
他记得他喝完晚上的药，人还很精神，便在院子里练剑。接着六妹端着东西经过这里，见他闲着，便拜托他帮忙把醒酒汤送给世子，她不想去触那刁蛮世子的霉头，于是他便答应了，然后......
然后就是他半路突然不舒服，结果就成这样了。他从来没有生过这样奇怪的病，只觉得全身都不对劲了，空气中有什么味道好香.......
他感觉自己现在像一汪泉眼，正源源不断地冒着水……
……