这日下值，戚明月和木宣一道出去。
“去喝酒，我请你。”
木宣有点不好意思。戚明月初任兵部郎中时，他没给戚明月好脸色看。
在他看来，戚明月能成为朝中第一个女将军，当朝第一个女官，都是因为她有个好爹。
而他木宣可是正儿八经的科举出身，一步一个脚印才坐到兵部给事中这个位置。
但相处之后，他才晓得这个女霸王是有点真本事的。她虽然喜欢甩鞭子打人脸，但做起事来也不含糊。
木宣因为出身贫寒，又因为是言官，时常会被人为难，戚明月都会帮他解围。
不过一个月下来，两人便情同兄弟了。
“上回是你破费的，这次我请。”木宣道。
“你那点俸禄留给嫂子吧，放心，我今日去讨债，有银子花。一会儿我们买好酒菜，去你家吃。嫂夫人上次给我做的靴子，我很喜欢，正好当面谢她。”两人一面往皇宫外门走，一面说话。
就在这时，甬道上数个内侍抬着一架步撵，正朝着宫内走去。
步撵上那人身穿道袍，白发白眉，看起来仙风道骨。
戚明月好奇问：“这是何人？”
木宣低声解释：“他是钦天监监正的师父，玄妙真人。据说他数十年来周游天下，擅长炼丹，皇上请他入宫炼丹。”
“炼丹？做什么？”戚明月诧异万分。
木宣却没说，只是眼神暗示她别再问。
自古皇帝炼丹追求长生，都是昏庸之举。这种事，你知我知，但不能说出来。
戚明月只好闭了嘴。两人出了外宫门，上了马车。
“谁欠你钱？”木宣问。
“王小霞。”
“这是何人？”
“齐若飞的前未婚妻。她自己说的，但齐若飞不认。”
“……”木宣震惊：“齐大人的未婚妻怎么会欠你钱？”感觉这是个奇怪的故事。
果然，戚明月没让他失望：“齐若飞先前被王小霞卖去了青楼，我花了八百两救了齐若飞，这么一倒腾，王小霞是不是欠我八百两？如今齐若飞搬出去了，我总不能人财两失是不是？”
“……”木宣更震惊：“也是。”但，齐若飞不是女霸王自己赶走的吗？木宣心里这么想的，却不敢说。
“走，去讨债，要到钱去买酒喝，再给嫂夫人买几身新衣裳。”
很快，马车行到一偏僻巷子，在一间不起眼的客栈前停下。
王小霞就住在这里。
这几日，曹烈日日来讨债，王小霞不肯给，两人便僵持着。于是戚明月决定亲自来讨。
曹烈带路，戚明月一脚踹开了王小霞的房门。
瞧见戚明月，王小霞噗通一声跪下，她眼泪直飙，正准备求饶，却见戚明月抬手扬鞭，一鞭子抽在她身侧，啪的一声巨响，将地板砸一条痕迹出来。
“还不还？”
王小霞哭丧着脸：“可我没那么多钱啊。”她帮谢姑娘做事，拢共也就拿了五六百两，根本没有八百两嘛。
王小霞见了鞭子，失声痛哭，最后颤抖着脱了鞋，从自己的鞋垫子里抽出了五百两银票。
“就这么多了，再也没有了！”
戚明月一个暗示，曹烈上前，一把收好银票。
“现在没有了，以后还有，那人以后还要找你做事的，等你拿到报酬，我再来讨债。”戚明月冲着王小霞嘿嘿一笑。
王小霞闻言，几乎要晕死过去！
这是要把她榨干啊！
这女霸王，简直比鬼还可怕！
早知道今日，她绝不会跑到京城来的，但想到谢姑娘，她又哆嗦了。
可她不来京城，谢姑娘身后的主子也会要了她的命呀！
天杀的，她怎么遇到这两个温神呢！她这辈子还有活路吗？
待戚明月几人离开，藏在暗处的谢峤叹了口气，戚将军就这么缺钱吗？
她缺钱，直接找太子殿下要不就成了？
绕来绕去的，何必呢？
……
六月夏夜，空中雷电交加。
仁和殿内，皇上正在安寝，忽然“轰隆”一声，巨雷落下，白光闪耀中，皇上被惊醒，他大吼一声从床上坐起，随后剧烈咳嗽起来，不等太医赶来，皇上便咳血身亡。
一月后。
明日戚明月就要离开了。两日前，戚盛安病重奏章送到京都，新帝今日下旨准戚明月回肃州侍疾。
常桓、曹烈忙忙碌碌收拾东西，戚明月却有些百无聊赖。
京都真是个奇怪的地方。被困在这里不能走的时候，戚明月感觉像是坐牢，每日心烦意乱，路上遇到个人她都想抽一鞭子解解气。
可马上能走了，她又觉得空落落的。
他已经如愿以偿，登上了他想要的位置。
而她将会接替父亲，慢慢掌管戚家军。
他们的立场，在这一刻已经开始对立了。
他对戚家军的忍耐，能持续多久？她在他身上下的蛊，能制衡得了他吗？
这些问题，戚明月想破脑袋也想不出答案，索性不想了，便翻出本闲书看着。
期间常桓来提醒她：“将军，皇上下旨准你回肃州，按理你应该进宫谢恩辞行。”
戚明月皱眉，这个礼数她当然知道。她好歹也在京都混了这么久。那些基本的礼节规矩她早就学会了。
“我不想去。”
常桓有些无奈，但作为好友，他多少能理解戚明月的心情。
“你舍不得他吧，若真还放不下，便留下吧。”戚明月若是愿意留下，新帝自然不敢亏待她。她作为皇后，和戚家军互为依仗，也算是两全其美。
不料戚明月摇头：“这跟舍不舍得没关系。主要是我现在见了他就必须下跪行礼，这让我很不舒服。”
“……”常桓一哽。他万万没想到，戚明月计较的是这个。他耐心劝着：“现在他是皇上了，不单单是你，任何人见了他都要行礼，你也不必太纠结了。”
可戚明月却不服气：“这么多年来，我什么时候跪过他？我这一跪，不就等于我低他一等。那我先前对他做的那些事，岂不成了笑话？”戚明月指的是她报复朱行景的那些事。
常桓哭笑不得：“你可真是祖宗。你得罪了他那么多次，如今他既往不咎，没找你麻烦，还肯放你回去已经不错了。你却计较要给他下跪这件事？”
戚明月瘪嘴。
常桓也瘪嘴：“那你说怎么办？你总不能一声不吭就走了吧，这说出去也不像话。如今新帝登基，戚家军越是有功，越要谨慎谦卑才对。”
“有了，你替我去，就说我病了。”
“……”常桓无奈：“皇上只怕不信。”
“信不信不重要，礼数咱没亏。”
于是常桓就替戚明月入宫谢恩，戚明月在家里装病。期间她还担心朱行景派太医来戳穿她，但并没有。
她不由得纳闷：难道她说病了，朱行景真信了？
太医虽然没来，户部郎中薛大人和齐若飞却来了。这个组合让戚明月纳闷。
因为戚明月在装病，只能在房中见了他们。只见薛郎中一脸乐呵呵，而齐若飞却冷着脸，一副不痛快的模样。
看得戚明月一头雾水。
薛郎中急不可耐地取出几张纸展开放在书案上，又亲自取笔研磨：“戚将军，请落款吧。”
戚明月纳闷得很，走过去一看，竟是和离书，和离书一共三份，那上面的字迹工整，却并非齐若飞的字迹。只有最后的签章是齐若飞所书。
而和离书内容也是极其简约，寥寥几字说夫妻两人性情不合，故而和离。
戚明月恍然大悟：她当时虽然把齐若飞赶出家门，但两人和离之事，先皇却是不许的，他们自然也就没有去衙门那里登录文书。
之后因齐若飞已经不住戚府，戚明月便把这事情忘得一干二净。可她虽然把这件事忘记了，有人却没忘记，所以特意压着户部的人办妥这件事。
戚明月提笔签下自己大名。
薛郎中拿到了自己想要的东西，赶紧收好，他急着进宫交差，便匆匆向戚明月辞行。
薛郎中走了，齐若飞却并没走。
他看向戚明月，目中压抑几分痛楚：“这和离书不是我写的。”
戚明月点头：“我知道。”她认识他的字迹。
齐若飞转身走近书案，背对戚明月，他心里有许多话想告诉她，但每一次话到嘴边又咽下去。
但今日他却必须说出来，因为错过了这一次，他恐怕再也没机会说了。
至少，他要让她明白自己的心意。让她知道，他心悦于她。
齐若飞这个样子实在怪得很，戚明月忍不住问：“你……是不是有话跟我说？”
“……是。有些话，我放在心里很久了。”
“我听着。”戚明月平静道。她已经隐隐猜到了他要说什么了。这么多年的陪伴，她并非一无所知。
齐若飞猛地转身，目光与她相对：
“……将军对我有再生之恩，我会留在京都，若有朝一日能帮到戚家军一丝一毫，我定会不遗余力，不惧生死。”
话到嘴边的那一瞬间，他忽然改变了主意。
他一直都知道，那个人也爱慕着戚明月。所以这些年来，他默默陪伴她，默默改变自己，就是想证明，他对她的情义，绝不比那个人差。
他的身份永远不及那个人，但他能付出的爱，绝不比那个人少。
如今，既然那个人能做到放她自由，他为何不能？
既然将军心中无他，他何必说这些话让她为难？
戚明月诧异得瞪大眼。
她没想到，他说的是这个。不过，她也懒得去探究究竟是她多想，还是齐若飞心若玲珑不愿说出。
因为无论怎么样，她回答都是一样。
她微微一笑：“若飞，我救过你，你帮过我，我们之间早就扯平了。我一直以为，我是你的朋友，而不是你的恩人。”
齐若为面色微怔，半晌他笑着点头：“你说得对。我们是朋友。”
人生很长。他现在是输了，但那个人也未必能赢到最后！