“阿晏，在看什么，这么入神？”李晓蓉手搭在余初晏肩头，顺着她的视线往下。

城门大开，皇城司禁卫开道，将百姓拦于路边，太子与一众官员亲自候在城门。

“想必是使臣入京了。”宋峥同样靠来窗边。

在她之后，其他贵女也围过来，倚在围栏往下看。

“听闻天启是九殿下带队，他才离青渊三年，又跑回来作甚？”

“大抵天启呆不习惯，觉着还是咱们青渊各方面更甚一筹？”

“他那副相貌，估计在北地不讨人喜欢……”

今日本是宋峥的接尘宴，青渊帝生辰，两国使臣来贺，宋峥也顺势归京，邀众女品茗。

特意选在这城门街边，就是为了瞧上一眼使臣进京。

余初晏遥望着远方，眼中映出未知的紫宸之气，虽比不得赵景泽的气盛，但货真价实。

“天启九殿下什么来头？”她小声问李晓蓉。

李晓蓉回：“我也不太清楚，只知九殿下曾在青渊当过五年质子，早些年才回天启。”

当过质子，回国三年，那紫宸之气不够凝实也正常。

号角吹响，两国来使入京，为首两名男子同样的衣着华贵，却是两种截然不同的风格。

玄衣男子面若好女，细长的柳眉、狐眼，天道精心雕琢的五官缀在白皙的肌肤上，组成一副绝色容颜。

水红色的薄唇紧抿，显出几分不耐与冷漠，即便如此也无损半分颜色，只叫人恨不得将所有美好之物都捧于他面前。

余初晏暗道：男生女相，本是富贵之相，可惜他额间悬针，唇薄而垂，命途多舛，性子孤傲难训。

此人就算成了皇帝，也当是刚愎自用的暴君。

不过好歹是紫宸之气，余初晏轻叩着栏杆，赵景泽目前还能撑起她的修炼，不过偶尔尝点别的紫宸之气，于修为无害。

目光转至他身边的白衣青年，虽说比之身旁少年他容貌稍逊几分，但胜在气质出众，眉如新月，眼若秋水，肤如冷玉。

嘴角衔着阳春三月般明媚的笑容，端得是君子如玉，清雅似雪。眉心坠着一枚金边豆青的凤翎，为他平添了几分魅色。

“虽说九殿下长得好看，可我觉得太艳丽了些，还是月凰四殿下更令人神往。”李晓蓉趴在余初晏肩头，跟她咬耳朵。

“白衣服的是月凰人？”余初晏好奇。

“月凰贵子会在额间戴各式珠宝或羽毛，成家后方可取下。”李晓蓉好歹在月凰待过几日，将听来的消息分享给友人。

“据说四殿下二十有余未成婚，也不知在等谁。”

宋峥听后调笑她，“我们阿蓉也到了该成婚的年龄了，也不知何人能入你的眼。”

“宋阿姊别打趣我。”李晓蓉微红着脸，将面容埋在余初晏背上，不让她人瞧见。

引来了其他姐妹们善意的哄笑。

城门口，赵景泽已经与两位领队的贵客交谈过，正领着二人前往使馆。

三名气宇轩昂男子骑着高头大马，谈笑于道路上，惹得一众女子心怀春澜，情意萌动。

路过几人所在茶楼时，宋峥挥了挥手，赵景泽抬首望来，一眼就看见了宋峥身边的余初晏，翘起嘴角无声唤她：“阿晏！”

宋峥佯装吃醋，往余初晏肩上一靠，“有了媳妇，就忘了姐姐了。”

旁边人臭她，“和媳妇那是一辈子的事，你有了陆三到处看别的男子，还好意思责怪赵大。”

“我是欣赏，不要说得那么俗套。”

余初晏回了小龙崽一个笑容，余光一瞥对上了九殿下顺势望来的眼睛，她呼吸微滞，深沉的灰蓝色，似有烟雾缭绕。

这九殿下，竟然还有异族血脉。

对视仅短短一瞬，两人错开眼。

使臣队伍逐渐消失在街尾，皇城司撤去，街上很快恢复往日喧嚣。

宋峥拍拍手，“好了，姐妹们，美男难遇，佳茗同样难遇，先珍惜眼前的佳茗罢。”

包间中也重新热闹，品茗赏诗，分享宅间趣事，其乐融融。

虽与修炼无用，余初晏靠在窗前，听她们打闹，也生出几分怡然，嘴角的弧度一直未减。

直到宋峥拿出一幅另她眼熟万分的画作——《神女斗天》

“听闻真迹被太子买下了，我还觉得有几分可惜，不过花了些钱让作者重绘了一幅。”宋峥画作一展，铺在桌案上任贵女们观赏。

“早听闻神女一事，楚江两岸还立了神像，当真这么厉害？”

“据说连真龙都出来了，几万人瞧见，应该做不了伪。”

“天哪，我也好想亲眼瞧一瞧神女，究竟是什么人物，真是当地的山神吗？”

贵女你一言我一语，语气中藏不住向往，小心翼翼拂过画卷中的骑龙神女。

传到京中的版本略有不同，未免余初晏受打扰，在青渊帝授意下，皇城司删去了神女与太子的纠葛，着重于山神的身份。

唯一猜到真相的李晓蓉，悄悄转头看向余初晏。

余初晏：“……”以为离开湖州，就能离开舆论，哪知京中也都在讨论这个。

再次庆幸自己当时戴了傩面，保持住了神秘色彩。

算了，为了信仰之力，她还可以忍受。

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另一头，赵景泽先前脸上还挂着虚假的笑容，见到余初晏后，却是带上了几分真情实意。

同行之人察觉到了他细微的变化，扯着嘴角道：“方才那是昭华郡主？青渊女子成家了还能如此逍遥，颇有月凰风范了。”

赵景泽目光微沉，不太想接他的话头，转头与月凰四殿下搭话。

玄衣男不依不饶，“听闻你也成婚了，怎么，娶不到表姐，其他女子也能凑合？”

赵景泽终是忍不住，怒目而视，“宇文芜——”

身后礼部侍郎请咳一声，赵景泽深吸口气，还是压下了火气，道：“九殿下久未在澧都，想来消息不灵通，京中谁人不知本宫与太子妃琴瑟和鸣，鹣鲽情深。与表姐之间更是清清白白，虽说九殿下来者是客，此等空穴来风之事还是不要乱传为好！”

“至于表姐婚后如何行事，也是表姐的自由，九殿下不觉得自己未免太关心本宫表姐了！”

宇文芜狐狸眼微动，这青渊太子倒是比以前沉稳了些，不再一激就起。

旁观二者的白衣男子，抿唇一笑，道：“听闻九殿下在澧都时，昭华郡主关照有佳，关心旧友也是寻常之事。只是九殿下对月凰女子似乎误会颇深。”

赵景泽腹诽，关照有佳就出鬼了，表姐在他人欺负宇文芜时，不落井下石就是极好。

宇文芜闻此也是浅淡扬唇，他生得极好，不做出刻薄的神情，单单这么一笑，哪怕是男子都微微晃神。

“四殿下说得是极，本殿此番还特意带了新婚礼物，打算赠与郡主，待到宫宴之后，亲手交予。”

赵景泽心中嗤笑，宇文芜能安好心才怪，比起上次那只丑狐狸，他觉得宇文芜更像狐媚子，还是阴险狡诈的那种。

面上不显，扯着公式化的笑容送两人至使馆，随后一刻不想多待，留下礼部之人继续接待，他先一步回宫中。

月凰与天启关系也算不上好，不过是为了礼面短暂同行，如今进了使馆，立刻分道扬镳，各回各的院落。

待到四下无外人，月凰使臣中一名侍卫打扮女子低声道：“属下瞧着宇文芜与赵太子关系恶劣，可要借此机会，引发两国争端……”

白衣男轻轻摇头，“此番我们只是来贺礼，无需多生事端。”

女子又道：“胡大人入京后擅自离队，是否要……”

“无妨，胡义本是太子之人，想必得了太子的命令，另有安排。若是向尔等求助，帮上一把，其他的不必理会。”

青渊使臣馆建得很大且华贵，像是特意与他国展示富强，即使已是夏末，池中百荷与园中百花仍然竞相盛开。

沈观月抚过手中开得艳丽的木槿，忽而道：“你可知今日昭华郡主身边之人是谁？”

下属回想片刻，“昭华郡主身边常年莺燕环绕，不知殿下所说是哪一位？属下可将画像弄来供殿下辨认。”

“不必了，随口一问。”沈观月摇头，横竖进宫也会再遇上，在他头顶，大片桐花盛开，如云似雪。

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下午，余初晏又去与余雪生、贺吟碰面。

贺家军才回边境，短时间不会再进京，陛下生辰，只有老侯爷夫妻领着贺吟上京。

雪灾结束后，余雪生还是选择跟贺吟上淮州，短短几个月，她模样大变。

余初晏第一眼还没认出她是刚捡来时的丑丫头。

肤色是健康的小麦色，眼睛里熠熠有光，长高健壮了不少，还像贺吟一般，有了很薄一层肌肉。

“阿姊！”她唤。

贺吟不甘示弱，“晏阿姊！答应过我们的剑招，你还教不教啊！”

“教。”余初晏折了根枝，“三天，我每天来你们侯府一个时辰，能学多少是你们的本事。”

三天后就是陛下生辰宴。

“好！”两名少女跃跃欲试。

考虑到余雪生才习武没多久，多是打基础，初学就一步登天、接触高深的剑法不合适。

余初晏便将她入门时所练的基础九式演示给两人。

九阙剑法千百年经过数位前辈改进，基础九式看似简单易上手，实则暗藏玄机，从第六式起极为考验基本功。

基本功不扎实，第六式往后无论如何都做不到连贯，尤其还要结合呼吸吐纳。

这套招式，余初晏自两岁炼体开始，哪怕后来学习更高深的招式，每日都会舞上百遍，如呼吸般得心应手。

贺吟一瞧，小脸皱着，“晏阿姊，你不是敷衍我罢？这不就是贺家的剑法吗？”

她起势，舞给余初晏，虽略有生涩，整体气势与力道却是足够的。

余初晏饶有兴趣旁观，确实有她九阙门的影子，足足八成相似，创下此剑法之人，应当只参透了第七式。

也或者是因为贺吟年岁还小，舞不出其中奥义。

余雪生看得眼花缭乱，也尝试着挥出两剑，还算像模像样。

拿着枝条，余初晏矫正了一番她的动作。

眼见贺吟还是耷拉着脸，她圈指一弹小孩眉心，“你再仔细瞧瞧，和你的剑法有何不同。”

余初晏身形一沉，只着重演示六式以后，这回她不再漫不经心，带上了凌厉的剑意。

无骨的枝条在她手中变成了削铁如泥的宝剑，剑光如风，分明只是由基础剑式组成，却舞出了纵横剑意。

她收势时，枝条已经不堪负重，碎成粉末。

“看明白了吗？”睥睨的目光扫向二人。

贺吟：“……阿姊再来一次。”

余雪生只啪啪鼓掌。

“好招！妙极！”忽而一阵爽朗的笑声响起，一名鹤发白须却精神矍铄的老者步入习武场。

“祖父。”

“老侯爷。”

贺吟与余雪生当即与老者打招呼问好。

余初晏也略欠身示意，定边侯的祖父，淮阴侯，贺家的掌权人。

淮阴侯贺长骥抚着胡须，笑道：“管家说家中有客，却不知是神女大人屈尊，老夫有失礼数。”

余初晏闻言看向贺吟，眼中意味不言而喻，贺吟连忙摇头，示意自己从未告知祖父。

“哈哈，是老夫猜到的，贺家剑法得国师点化，与小仙之剑自有八分相似。可惜老夫愚钝，迟迟参透不出后两式，国师便已离京……”贺长骥面露怀念。

说罢他忽然吹鼻子瞪眼，看向贺吟，“阿吟你这丫头，学艺不精，瞧得不仔细就算了，哪有说爹像儿子的！”

贺吟有苦说不出，她学贺家剑时，也没人告诉她这是受人点化过的，更没人告诉她点化之人还是晏阿姊的师尊。

因着是与师尊相识之人，余初晏放下了几分戒备，与淮阴侯交谈了几句。

得知她是来指点两个小丫头剑法的，当下眉开眼笑，如蒲扇的大掌拍在两人肩头，“那感情好，和神女大人学上几式，那是旁人求不来的福分。”

贺吟偷偷揉肩，哭丧着脸，瞧着余雪生面不改色的样子，心中更加沉郁。

余初晏谦虚称有约在先。

“若是小仙不嫌弃。”贺长骥目光一肃，面容也