谢薄缓步走向谢老爷子书房的时候，谢佑刚好从里边出来。

他神情沉沉压着，眉毛紧锁，深吸一口气，似乎是想竭力保持冷静。可反复咬紧的嘴角，以及要扣领带又攥成拳的手，都无疑地暴露出主人此刻的焦躁。

迎面见到谢薄，谢佑一顿，随即低嗤冷笑起来，声音带着浓浓的轻蔑，丝毫不加掩饰:“看不出来，你还挺有本事。”

谢薄不答，如充耳不闻。

在两人即将擦肩而过之际，谢佑忽然刻意停下身，低到谢薄耳边，恶劣嘲弄道:“上不得台面的东西，还是早点滚回自己的地方好。”

谢薄稍滞，抬起眼皮，用余光睨他，似笑非笑回敬一句:“上得了台面的，也不过是这样的废物。”

趁谢佑面色僵青，没他还没暴跳如雷要揪自己衣领之前，谢薄已经快步往前过去:“爷爷。”

谢老爷子今年耄耋高龄，身子骨不复先前硬朗，拄着拐杖，嗓音里包裹着层不怒自威的沉稳:“回来了？”

谢佑火冒三丈得青筋直跳，却又无处撒气，只能死死瞪着谢薄的背影，憋屈甩手而去。

谢薄听见身后脚步声从急促错乱到消失，嘴角不着痕迹勾了勾。面对谢老爷子时，神色恢复了往日的平顺:“嗯，这不是因为您说要我回来？”

谢老爷子用余光瞅了瞅他，只嗤之以鼻:“还记得我这个老头子？你小子要是真上心，也不至于连结婚都不愿意告诉我。”

谢薄没说什么，淡淡舒一口气，桃花眸闪着轻笑说:“还不是您成天要我跟人姑娘相亲，不就是在等着我结婚吗？我真结了，您怎么不满意了。”

“我给你安排程家小女儿不好吗？跟你门当户对的，人也乖巧听话，你们还认识那么久，程幼都说非你不嫁了，我也答应人家父母，让你好好照顾她。”谢老爷子摇摇头，似有叹息似有无奈，“你这臭小子倒好，直接背着我跟其他人结婚去了，这让我怎么和程家人交代？”

谢薄脸上的笑意，不动声色褪了几分温度。他缓缓垂落长睫，再抬眼之际依然是那副漫不经意的样子:“这是您答应的，我可没说同意。况且程幼，不是向来更喜欢谢从南吗？让她和谢从南在一起，也和我在一起没什么区别。”

谢老爷子斗不过他嘴，要气笑了，到底只能先答应下来:“行了，你小子少搁着花言巧语。你那对象，下次带回来让家里边看看。怕你没啥火眼金睛，或者你对象不是个识大体懂分寸的，被人骗了整了就完了。”

谢薄低笑，在那看似随意的态度里，多了份旁人没有发觉的认真与笃定:“她不会的。”

“话说谢佑那小子，女朋友倒是换了一个又一个，你和从南年纪也差不大，一个闷声不响做大事给我爆雷，一个现在都没什么恋爱的消息。你们年轻人，我是真管不着了。”

谢老爷子无其奈何:“等程幼他们家上门来问了，你和从南最好自己去解决。我一把老骨头，就不掺和了。”

谢薄笑笑:“不劳您费心。您生的那病，现在怎么样了？”

谢老爷子有慢性病，年轻时遗留下来的病根，到中老年才逐渐显现。前十几年靠药物支撑，近几年来就江流日下了，脸色状况也不比之前精神。

“不太好啊，现在宅子都不怎么能出去了。”谢老爷子挥挥手，眯眼犹将其淡然置之，还有心思开了个玩笑，“你们几个小子少气我，老爷子我还能活久一点。”

谢薄只笑，没说什么。

和谢老爷子又聊了会儿，谢薄把人送回房间才静步离开。

下楼梯到一层大厅的时候，里边多了个七八岁大的小女孩。女孩扎着羊角辫，下巴略尖，大眼睛似圆溜溜的玻璃珠。

她一眨不眨地望着地板上跑来跑去的泰迪狗，又低头看了看手里的泰迪熊，大眼睛忽闪忽闪，似乎在思考这两样有什么区别。

谢老爷子共有三子，大哥谢望轩，二哥谢文州，最小的那个也是唯一的女儿，谢芸。

谢芸和丈夫周诵山生了一个小女孩，名周蕙。但无奈孕下周蕙的时候是早产，导致了周蕙大脑发育没完全，天生智力低下。

而现在的周蕙即便已经长到了七八岁，大脑还停留在两三岁的阶段，对一切事物充满好奇与新鲜，却也终究不知解地保持着疑问。

谢薄步履轻轻向她走去，等影子洒到周蕙身上，她才若有察觉地回头看他。周蕙仰头望着谢薄，呆愣好一阵子后，好像突然记起他似的，绽出个大大的笑容。

周蕙下意识伸手要他抱，谢薄也照做了，他柔声含笑问:“怎么一个人在这里？”

周蕙不会回答，谢薄知道的。由于她智力的问题，只能去上特殊学校，但没过多久就被送回来了——因为谢薄有次顺路接她，无意发现她躲在车后座里抽泣。

去学校调查发现，那里边收容的小孩病状太复杂，老师少，很难关注到每一个孩子，而且就算发现了，也凭由具体身体情况，难以确认到底是小孩子的恶作剧还是别的。

因此周蕙被其他狂躁症小孩欺负的事，谢家人没能及时发现。没留下什么伤口，顶多称得上小打小闹，最后也只能不了了之。

谢芸到底接回了周蕙，自那之后周蕙就待在家里，请专门的老师来教她。一个人待在谢家老宅子里，难免会感到寂寞，周蕙智力上的缺陷，同时让她不能和正常同龄小孩相处交流。

周蕙张望着眼不说话，谢薄看她拿的泰迪熊，又注意到底下同样棕卷毛的泰迪狗，明白了什么。

他笑着将她放到地上，勾勾手唤泰迪狗过来。泰迪狗屁颠屁颠跑向这边，谢薄引导周蕙将手上的泰迪熊朝小狗晃悠，果然吸引了它嗅起这个疑似同类的玩具转圈圈。

周蕙咧开嘴笑了，甜得可爱。

谢薄陪她逗了一会小狗，等谢芸找周蕙姗姗来迟，发现旁边站着的人是谢薄，有些许怔愣。

还是谢薄先开口，嗓音温淡:“姑姑。”

“……是谢薄啊，谢谢你陪着小蕙。”谢芸心里略感五味杂陈，早些年因着谢薄的身份，她和谢薄的关系过不上远也谈不上近，勉强是个寡淡的点头之交。

后来许久不见，看他第一次想接触小蕙的时候，谢芸还保持些提防。但是率先发现小蕙被欺负的是他，为小蕙张罗找教师的是他，谢芸后面也不得不承认，小蕙对谢薄也比其他谢家人亲近得多。

见谢薄释放的善意多了，谢芸也没有先前警惕了，不过两个人的关系，仍旧是不冷不热的。

“嗯，下次放狗出来还是让一个佣人来看护比较好，毕竟，谁也没办法保证它一直性情温顺，对吧？”谢薄颔首说着，语气平静。

谢芸微怔，紧接着点点头:“好，谢谢你，是我疏忽了，下次会让别人看好这只狗。”

和谢芸也没有什么再能说的话了。谢薄礼貌道了个别，径直往停车库方向过去。

雨中的夜愈发浓沉，像打翻的墨水瓶，又如埋伏在黑暗，蓄谋已久的猛兽，等待着将哪个进入夜色的人，啃食殆尽。

谢薄走过拐角，停下身，对着斜后方的某个光照不到的角落，不紧不慢地开口:“谢从南，有什么事就直说，狗狗祟祟就是你的行事风格吗？”

闻言，谢从南意味不明笑了一声，从角落里走到光下。他戴着半框眼镜，面容轮廓和谢薄有三分相似。

然而除去那三分，其余就毫无一致。

谢薄讨厌谢从南。不仅因为两个人生来就注定针锋相对的身份，而且因为比起暴躁易怒的谢佑，谢从南这个人惯会面具伪装，用心也更为险恶。

谢薄见识过他不少又烂又阴的手段，如跗骨之蛆，不蚕食溃烂，绝不会善罢甘休。

“谢薄，你最好记住你原本的身份。卑贱的杂种，就该滚出谢家。”眼镜在白炽灯照耀下，折射出晦暗的冷影，谢从南嘴角缓缓扬起，“你妈怎么死的，你没忘吧？不然，我也不介意，再让你重蹈覆辙。”

警告意味，似刀刃舔毒，锋芒毕露。

谢薄神色不变，直到走到车边拉开门，即将弯身进入的那一刻，他动作停滞住，往后冷冷一睃，声音却是一如平时的不着调:“谢先生比起关心我太太，不如关心一下自己养的小情人吧。”

“你那位身世清白的小情人，昨天晚上，还和龙总在月华包厢里见面呢。”

谢薄挑眉，语气讥讽。说罢，也不再管谢从南什么表情什么反应，砰的关上车门，驱动引擎后长驰而去。

徒留谢从南屹立在黑夜里，双目暴红，紧盯着谢薄的车子，尽其阴森而诡谲。

—

五月下旬的邬城，下雨天连绵，青丝若绸。

水岸镇是典型的江南小镇。黛瓦白墙，古街青石，小桥流水，满是典雅韵味。

即便下着雨，也有渔夫撑舟穿行于满荷廊桥之间，白鹭蹁跹起落。

近年来，水岸镇的青壮年外迁增加，人影逐渐稀疏。似薄荷般浅绿的长巷中，凝聚于檐角的积水摇摇欲坠，砸在石板上，发出清脆的声响。

“小雀，快追上来呀！”

“小雀要找不到方向了哈哈哈哈！”

几个孩子嬉嬉笑笑的打闹声传来，他们竞相追逐，其中一个忙着回头讲话的女孩没注意，迎面撞上了人。

“呃——！”

“星星你还好吧！”

被唤作星星的女孩，迷迷糊糊感到肩被人碰了碰，身子稳住后，抬眸望向来人。

女人芙蓉面，水杏眼，巧笑倩兮时，浅浅的梨涡于唇畔绽放，明艳得让人挪不开眼。

虞星星看愣了，身后的辛雀却欣喜地大叫起来，一把跑上前抱住她:“湾湾姐！”

江湾拥抱回去，摸摸辛雀的头发，莞尔一笑:“嗯，小雀，好久不见啊，长这么高了。”

其余几个小孩子也后知后觉认出江湾，激动地围堵住她。

水岸镇里，还住在江湾家附近的小孩，来来去去就那些。江湾在小孩子里人缘不错，因此很容易被她们惦记被认出。

“湾湾姐，你怎么突然回来了呀？”

“依然姐呢，她是还没到吗？”

“湾湾姐，有没有带好吃的好玩的呀！”