两人离悦来客栈还有两三个店铺的距离时，前方突然传来一阵吵闹声。客栈的门口围了一群人，将街道堵得水泄不通：为首的数人神色复杂，一个接一个抬手比划，正七嘴八舌地议论着什么。
明昭见状，忙拉着林絮小跑过去，钻进人群的空隙就往里看：只见大堂里站着一个西域打扮的少年，一身布袍，腰间别了一条红色的鞭子。
少年对面站着一个大腹便便的男人，五短身材，一脸横肉，正是悦来客栈的掌柜。
赵兴财面色阴沉，一手叉着腰，一手指着他骂道：“我是看你带了那么多好宝贝才让你住这的！没想到这都一个月了，你身上就剩下这几个子儿，你带的那些东西都卖哪去了啊？你以为我悦来客栈是什么人都能住的吗？”
那少年面露窘迫，不住地合手道歉，却也没能止住赵兴财的怒气。
“看着人模人样的，怎么会干这种事呢？”
“这小子是从车师国来的，叫贺兰绪。他带来的那些宝贝，价值八十两的他只卖二十两，别人跟他讲价他也就随着人家去了，你说这能赚钱吗！”
“是啊，而且上个月天气不好，他带来的很多又是干货，受潮后都烂了，这下啥都没了不是。”
明昭默默听了一会，旋即幸灾乐祸地嘿嘿一笑，凑到林絮身边悄声说道：“就这人的脑子还做生意呢。师父，还得是你这样抠门又黑心的才行。”
然而话音未落，她的脑袋便挨了一巴掌。林絮柳眉竖起，一把揪住她的辫子，轻斥道：“你每天吃那么多，我不好好赚钱，你是想食不果腹露宿街头吗？”
“哎呀，你放开！我很痛。”
“还长不长记性了？”
“师父，你扯坏了我的辫子，回去还要重新帮我梳的......”
在二人斗嘴打闹之际，客栈内的纷争已逐渐有了结果。
见门外的人群越聚越多，赵兴财暗自兴奋起来，一面在心里盘算着如何收场，一面趁机为自己的客栈扬番好名声：“你说要做伙计还债，到现在饭菜就送对了一次，一次！你知道这会损失多少客人吗？我悦来客栈一向以不怠慢任何一位贵客著称，你这是要砸我的招牌吗！”
“我看你不是来还债的，倒是来讨债的。”他翻了个白眼，大手一挥，不耐烦地说道，“这笨手笨脚的，我看还是卖给对面的如意馆来钱比较快。”
一旁杵着的伙计明白了他的意思，垂眼领命，上前三步将那人架住，干脆利落地往对面的如意馆走去。
不知为何，这少年也没有挣扎，就这样被两名伙计压着往门口拖去。
“等等。”
贺兰绪抬头，骤见一位紫衫女子拦在面前：阳光穿过她的皂纱，他隐约能看见她的脸，却又不真切，只听到这声音如月落空潭，透出一股轻灵之气。
林絮抿了抿唇，俯身对赵兴财施了一礼，说道：“抱歉，我想找这位小兄弟打听点事情，一会就好，不知能否通融？”
赵兴财一看是个女人，白眼一翻，随意哼了一声未作回答。客栈门边的护卫见状，心领神会，走上前准备拉开林絮。
她暗叹一声，正想再开口，身旁的明昭抢先一步拦下她，扬声道：“只是问几句话而已，耽误不了赵掌柜讨债的。”
此话一出，赵兴财不由皱眉，低头定睛一看，这才发现这小童是百草堂的伙计。他顿了顿，再瞥了眼旁边的女子，眼珠滴溜一转，犹豫道：“那你是....”
林絮笑道：“我是百草堂的郎中。”
赵兴财一拍脑袋，态度瞬间恭敬起来。他大踏步上前，猛地弯腰行了一礼，由于笑得过于剧烈，脸上还堆起了一层层的肉：“原来是百草堂的林大夫，失敬失敬，不常看您出门，都没认出来呢。”
说完，赵兴财神色一变，转头喝道：“还不快放开！”
悦来客栈的厢房很多，林絮急着问话，便随意找了一间空房就拉了贺兰绪进去。等她关紧门窗，确认了房内并无其他人之后，才转头看向那少年。
四目相对时，她一时间恍了神：单从相貌来看，他不像纯粹的西域人，皮肤白皙，面部轮廓流畅柔和，甚至有点像个小姑娘。
而当她看着他的时候，注意力全部被他的眼睛吸引了。贺兰绪的眼睛很清澈，她很少见到这么干净的眼睛，就好像幼年在庭院的树下乘凉，抬头看见的月亮一样。
贺兰绪见她急迫，却又一时没有开口，不禁迟疑道：“姑娘，你想问什么？”
“我......”林絮回过神来，眼神不自然地飘了飘，清咳了三声问道，“我问你，这块玉你是从何得来的？”
贺兰绪拿起暖玉，就着窗边透进的阳光看了看，回忆道：“数年前，我跟着爹爹行商时，在沙漠里意外遇见了一个女孩。她当时生病了，烧得有点神志不清，一直念着要水喝。我找同伴要了清心火的草药，就着水喂给她喝，见她稍有好转，便打算带她一起回车师。”
说到此处，他叹了口气，轻声道：“可爹爹说她病得太重，已经救不回来了。她自己好像也明白，什么话都没有说，只给了我这块玉作为谢礼。”
林絮闻言，双手一紧，整个人蓦地僵在原地：真的是兰儿，但她，她为什么会出现在大漠......他说救不回来，还是......早就死了么？
虽然早就做了最坏的打算，但当最后一丝可供逃避的幻想破灭时，林絮还是感到心神俱裂。她紧咬双唇，忍下心底泛起的苦意，低声期盼道：“那，那后来呢，她怎么样了？”
贺兰绪看了她一眼，有些不忍心再说下去。即便她竭力掩饰，可他还是听出她的声音带了哭腔，双手不自觉撕扯着下裙，整个人像是沙漠里失群的小狼，明明生涩稚嫩，满身伤痕，却又桀骜难训，倔强凶狠。
他停顿了一下，见她情绪稍有平复，再缓缓说道：“因为发现她的时候，天色已晚，我们就在那附近扎了营。大漠的夜晚极冷，她身体本就虚弱，在如此极端的冷热交替下，第二天便去世了。爹爹说死在沙漠里的人很多，也许是沙漠之神选择了她们。”
“神灵...”听到这句话，林絮忽地冷笑一声，慢慢松开手，轻轻压了压裙上的褶皱。
贺兰绪看不清少女的表情，只听出她的声音似是恢复了正常。但他能感觉到那股自深处泛出的死寂气息：这是一具在地下蛰伏了很久的尸体，短暂地见了一下阳光，然后又钻回了属于它的地底。
“多谢你。”问清来龙去脉后，林絮站起身，从他手心拿回玉佩，“你欠悦来客栈的钱，我会替你还。离开中原后找个别的活干吧，做生意不适合你。”
贺兰绪置若罔闻，只静静望着她的背影，问道：“你是不是要去大漠？”
林絮推开房门，头也不回说道：“萍水相逢，我没有义务向你汇报行程。”
门外，人群早已散去，正是一派安宁祥和的街景。
听到身后的脚步声时，明昭正悠闲地靠在柜台边晒太阳。她转头一看，忽觉得师父好像有些不对劲，正打算细问时，这种感觉却转瞬即逝了。
明昭挠挠头，沉思片刻后得出了结论：自己果然是打扫店铺太辛苦了，竟都出现了幻觉，晚饭一定要多吃一点。
林絮缓步走到赵兴财面前，将站得七歪八扭的明昭拉到身边，问道：“赵掌柜，贺兰绪欠的债我替他还了，您算下账吧。”
赵兴财将她上下打量了一番，试探道：“林大夫，这小子在这儿欠的可不少啊，您确定都算您账上？”
听到这话，林絮解钱囊的动作一顿，抬头看了眼赵兴财，淡声道：“您先开个价吧。”
“您是第一次来我们店里，给您打个折，就算三百两吧。”他一拍桌子，豪气道。
“你说什么？！”明昭瞪大眼睛，气得一拳砸在了桌上，“三百两？你直接去隔壁的钱庄抢好了！他到底干啥了能花你三百两，你给我仔细说说！”
赵兴财被她吓了一跳，慌忙接住掉了一半的算盘，嗫喏道：“就，就是三百两，不信我算给你看……”
“不必了。”林絮拍拍明昭的肩，安抚地掐了掐她的手心，“赵掌柜是做大生意的人，不会贪图我们这点银子的。”
说完，她放了一个布袋在桌上，朝他点了点头，便拉着明昭走远了。
看着两人的背影逐渐远去，赵兴财打开布袋，抽出一张银票对光仔细瞧了瞧，低下头，若有所思。
片刻后，一只白鸽从悦来客栈蹿出，在半空中打了个圈后，飞往后山。
临近傍晚，行人渐渐稀少，街边的摊位也收拾得差不多了。
出城的路上，明昭死死掐着林絮的手臂，痛心道：“那可是三百两啊，你说付就付了，还是帮那什么贺兰还债，我以前怎么没发现你这么有侠义心肠呢？你拿这三百两请个伙计帮忙，再翻新下你那破店不行吗，我每天打扫很累的。”
听明昭念叨了一路，林絮觉得有点头晕，揉了揉太阳穴，无奈道：“我让你干这些事，都是为了你的身体好。至于贺兰绪，他提供的消息值得我付三百两。”
“明明就是你自己懒得打扫，却总是拿这种话搪塞我。这么多年，我怎么就没觉得我强壮了多少？”
明昭絮絮叨叨地说着话，骤然转入寂静的梨花巷时，忽地话语一顿，悄声说道：“师父，好像有人跟着咱们。”
林絮轻叹口气，点了点明昭的额头，教训道：“给你的《听风》是不是又没认真练？”
明昭看着林絮的眼睛，忽地一阵心虚，小声道：“我……我练了啊，不然我刚才怎么发现的。”
看她一脸不服气的样子，林絮无奈地摇摇头，转身说道：“阁下从客栈出来就一直跟着我们，请现身一叙吧。”
话音刚落，只见贺兰绪从街角走出来，站定行礼后说道：“林姑娘，我只是说了我知道的事，举手之劳而已，不能无故承你的情。既然你是郎中，平时上山怕是辛苦，我为你采药晾晒来还这三百两，如何？”
“我说的不是你。”林絮抬起手，袖边数道银光射出。
霎时，檐上应声摔下数名黑衣人，正是悦来客栈的伙计。她弯身蹲下来，冷冷看着地上瘫着的数人，轻声说道：“你回去跟赵兴财说，吃东西太快，可是容易被噎死的。”
贺兰绪见状，上前一步正想开口，却听林絮快速“嘘”了一声，匆忙道：“我们先离开这。”
几名黑衣人浑身酥麻，动弹不得，只能眼睁睁看着林絮三人离开。
就在三人快要接近巷口之时，明昭望见东边的天空漫着一团黑烟，好似是什么地方走了水。三人快跑出巷子，只见长宁街的东边火光冲天，空气中弥漫着一股草药燃烧的味道。
“是百草堂！”明昭大喊起来，正准备冲过去，却被林絮一把拉住了，“不行，我们必须马上出城。”
话音刚落，数道破风声过，是三枚石钉直逼林絮面门而来！
林絮一掌推开明昭，旋身堪堪避过，然而还未等她站定，紧接着左臂一痛，像是被一只鹰爪扣住了：那手的关节又硬又冷，硌得她生疼。
尽是冲着取命而来的，这群疯子。
林絮冷笑一声，反钩住那人手腕，右脚扫出的同时洒出梅花针。这矮汉中针，闷哼一声扑地倒下，那手却还紧紧扣着。林絮轻呼一口气，还未完全甩开他，又听后方一声剑鸣，“小心背后！”
有人直冲她后心而来！
林絮抽出匕首，抓起那人反身闪避，那剑直入矮汉心口，断了他最后一口气。她狠狠将匕首钉入矮汉手腕，向右控力割下，扯下断手向那蒙面剑客扔去。
对方看到同伴的断手扑面而来，身形一顿，本能向后避去。趁此机会，林絮飞袖出针，却都被他一一躲过。那蒙面剑客惊怒交加，长剑一抖，直直向她刺来。
飞花剑法以快闻名，起招落式之间几无空隙，对手与之缠斗，如同置身于刀林剑雨之中，避之不及。林絮勉力接了数招，渐渐有些体力不支，而在一旁缠斗的明昭和贺兰绪也落了下风，无暇分身相帮。
酣斗中，暗处蓦地飞出一掌，林絮闪避不及，中掌倒地，呕出一口血来。
“师父！”
明昭见状，心中焦急，出掌更快，但却抵不住流水般涌来的杀手。贺兰绪也被团团围住，无法脱身。
一名高个大汉慢悠悠走过来，不屑道：“让你杀个弱不禁风的女人，还费这么大劲，你们剑部是越来越没用了。”
剑客不语，提剑上前。
林絮心下犹豫，眼看他越走越近