是夜，北部各族头领各自带人抵达围场营地，守军便往外围拓宽了数十营包，又在场中搭建十丈见方的高帐，按制行了开猎宴，所有人等入席。

席间可说觥筹交错、其乐融融，裴钧带了冯己如陪完两轮酒，鸿胪寺的接手了和谈一类事务，没了他的活儿，他便撤下来与方明珏打招呼离席，径直回了营帐。

岂知白日精神，他沾床却觉一身疲累，睡下就是一个梦。

梦里的景象模模糊糊，面前有数百光点莹莹跳着，像成排成列的蜡烛。蜡烛四周花花绿绿人影晃动、嗡嗡作声，似有人在唱经念咒，又掺杂重重急急的鼓点铜铃，磨得他耳根生痛。

——是那个萨满怪梦！

裴钧心中一惊，此时挣扎未醒，眼前却因此更清晰。

这是个暗室，暗室正中燃了成百上千的蜡烛排成阵列，周围转着九个面目狰狞的蓝衣萨满，此时正摇头大跳、拍鼓摇铃，而大片蜡烛的对面站了一个红金披风的背影，此时正面对着距裴钧最远的那壁石墙，石墙上还钉着个白布包裹的死人——

一个死去的裴钧。

被砍下的头颅已缝在了断裂的脖颈上，叫那个裴钧看起来像是被蝉蛹包裹的破布傀儡，这时又突兀响起了可怕的一声：“裴钧！”忽而便叫裴钧浑身都蚁噬剧痛起来，更不知为何地被一把怪力向对面扯去。

那叫声是从红金披风里发出，渐渐更大声起来：“裴钧！——裴钧！”

两声之后，裴钧竟已被拉到那披风身后，不禁吓得猛然向后挣扎发力，此举却叫那红金披风若有所觉般忽地回身，霎时，上一次梦中那黄毛黑角、巨目暴凸的青蓝鬼面便又与他咫尺相对！

一双修长却苍白的手从披风里缓缓抬起，放在那鬼面一侧，似要揭开。裴钧勉力凝神细看，只想知道这几番让他饱受摧残的恶人究竟是谁。

可就在那人掀起面具的一刻，裴钧却只觉自己被人猛地一摇，神智登时一涣，那股力气再一摇，隐约的叫喊顿时灌入他耳中，叫他忽而惊醒。

睁眼那一瞬，推他的力气突然化作五指，捂住他口鼻，裴钧猛觉危险，手便已先于意识地迅速摸出枕下短刀，出鞘就向虚空刺去——

却在手腕被挡住的一瞬，听见姜越急急低稳的声音：

“裴钧，是我！”

这一声叫裴钧终于从噩梦中清醒，双眼中亮起的帐中烛火里，竟见是晋王爷姜越皱眉半跪在他床畔，而他手中的刀尖正直直指着姜越咽喉，若不是被眼疾手快地挡了下来，说不定已真扎进去了。

姜越收回了捂他口鼻的手，裴钧顿时吸气收刀，惊魂未定：“……王爷怎么来了？”

姜越舒眉放下了格挡的手，吐出口气来看向裴钧：“是丰州的消息忽而到了，孤特来告知裴大人，不想却见裴大人困于噩梦，这才……”

裴钧顿时只觉被姜越这奸贼看去了睡相，有些脸烫，可若无姜越推他那把，他说不定又要被吸进前世的身子里去遭一番砍头剧痛，这一想，不免又对姜越生出一丝无法言说的感激，只能低低出声道了句：“……谢过王爷。”

“裴大人何以在枕下藏刀？莫非近来也遇了刺客？”姜越也随他站起身来，一边与他走出营帐一边道，“孤身边尚有两名武艺高强之人，要么借给裴大人——”

“不必不必，王爷挂怀了。”裴钧终于安了些心神，回头向他一笑，“臣区区小吏，怎么会有刺客来杀臣呢？臣只是枕着刀睡得安心，王爷不必多虑。”

姜越听言眉心一紧，再看裴钧一眼，却又低头不再多言。

二人向营地西侧的密林走去，至人迹罕至处，林间夜雪疏疏，月影似练。

姜越说刺客身上的刺青行序已查出，果真属当年裴父部下的斥候营，而斥候营也确如兵部蒋侍郎所说，在朝廷案籍中早已全死光了。

可一般死去的士兵，回乡安葬按制都是要由家亲去官府报丧销户的，可这名刺客在丰州的户籍中却并没有注明死亡，又因为辑录已过去了十来年，现今不知当初主簿何在，就无法考证是错漏还是实情，而姜越的人下乡寻访此人家亲，也被邻里告知早已搬走许多年了，仿佛是因为什么而匆匆躲了起来。

“孤认为，”姜越拍了拍肩头的雪，和裴钧一起停下来，“当年裴将军身死或另有因由。”

“先父当年，确实死得蹊跷。”裴钧在冷风中叹出口白气，站在林中雪地里接上了他的话，“此事，萧老将军曾说过一次，臣便一度耿耿于怀，可多年来与萧老将军两边查去，也并无头绪。据说，那时仑图起兵南下，先父与朝中定下路线领兵前往，可先行打探敌情的斥候营却迟迟未有消息传回。先父生疑，就扎营暂等，不料夜里却遇骑兵突袭。他且战且退又被后方包围，巧得像是有人走漏了军机。虽然先父领兵拼死剿灭了敌军，可数万人马最后只剩几千，朝廷惨胜，先父也身死沙场。”

“裴将军生前可有政敌？”姜越侧头看去，林间的疏影中，裴钧脸上光影莫测。

“先父是个老粗，有政敌他大概还拉着人家喝酒呢，察觉不到的，故而从没听他说起过。”裴钧无实意地笑了笑，“萧老将军说，从前就连蔡延都与先父称兄道弟，御史台弹劾先父御下不力，蔡延还帮着先父说话。也不知道蔡延葫芦里卖的什么药……毕竟承平求亲时，蔡延不也帮着王爷您说话么。”

他虽是在笑，可神色却萧索。姜越沉眉望着他，犹豫了很久，才沉声说道：“实则……裴大人出征仑图前夕，曾被我皇兄召见过。那时孤在场，你师父张大人也在场，此事连今上都不知，裴大人与萧将军就更不可能知道了。那时，皇兄曾下过一道龙符密令。孤一直认为，裴将军之难，应当是与这密令有关。”

“龙符密令？”裴钧被这秘闻一震，回头看向他，“王爷，你不是在说笑吧？”

自古以来，改朝换代之帝王之所以能改朝换代，是因为他们在长久的征战之后能占领皇城昭告天下，说自己已获传国玉玺，是那玉玺所刻之“受命于天，既寿永昌”的君主。但实际上，传国玉玺并非真的只有那一方玉玺而已，除它之外，皇帝还有三方天子玺印和三方皇帝玺印在手，分别用于文武大臣和诸侯兵将之调令。

这六方玺印既是各有各的用处，便少有叠盖而用的时候，这就意味着，一旦它们同时叠盖在某一道诏令下，此诏就同时关乎文武、诸侯、兵将，那么这诏令所涉之事，便是举国之重。

在传说中，承载这道诏令的诏纸一般是黄色的，又因盖满真龙红印，极似道法符咒，便被称作“龙符”。

裴钧没有想到，这流传在朝野谈资之中的龙符密令，竟然真的存在过。

“我没有说笑，当年皇兄确曾下过一道叠盖五印的龙符密令，为的，就是要讨伐蔡氏。”

姜越满容肃穆道：“那时皇兄知道，若世家坐大、内阁臃肿，则架空皇权，叫姜氏皇朝无寿，于是便召集裴将军和博陵张家，再加上几个皇亲兄弟，在他宫内密室中详谈伐蔡方略，趁春祭用印之机，换用国玺，盖出龙符诏纸来，写就一式两份诏令，一份在他手中，一份封存在大内密档，要我们共誓一心，奉诏伐蔡。”

裴钧拧眉问道：“所以我爹当年竟曾受龙符密令所诏，要去伐蔡？”

——此事他还是两辈子以来头一回知道。

“可当年涉事之人唯有我爹遭难，蔡氏到今日都还好端端的，那传说中的龙符密令，便是根本没被用上了？”

“不错。”姜越沉着眉宇点了点头，“当年这伐蔡之事，我与皇亲兄弟为天子家谋，负责切断宗亲与蔡氏的联络，裴将军为兵谋，负责弹压蔡氏手中的军力，而张岭为律谋，负责兴狱讯问、定蔡氏之罪，但那张龙符密令，并不保存在我们三方手中，皇兄离世时，龙符也并不在他手中。因此我曾经猜测，这件事或还有第四方——”

“必然有第四方。”裴钧接过他话头道，“君权、律权、兵权，你们当时都有了，先皇还需要一张嘴来参劾蔡氏，而这张嘴，一定要说得动天下人才行，那就必须是个名臣。无论这人是谁，龙符密令既然不在你们三方手里，就一定在他手里。有了这第四方，密谈与会之人就算一个个失利落马，也不会让此龙符落到蔡氏手中，则后起伐蔡者无论还有谁，就都有天子诏令可依，即是师出有名。我猜……保管这道密令的，会不会是那时的内阁首辅，孟仁甫？”

姜越道：“你与我想的一样，孟仁甫当年确是一代名臣。但我与泰王还未及佐证，几日之内，孟仁甫就被蔡延栽了勾结边将、受贿任人的罪名，黜出京师了。他一出京就死于非命、曝尸荒野，令朝野大惊、百官恐惧，想来是蔡氏报复而为。倘或他曾保管密令，那密令也随他身死而失了踪迹。而在那之后没过多久，仑图就起兵南下了，你父亲受诏出征，皇兄的谋划也就不得不搁置。”

裴钧敏锐地发觉了姜越的停顿点，压低声问：“王爷以为，是密谈泄露了？”

姜越点头：“在仑图起兵、裴将军身死之后，裴大人可记得朝中还有什么大事？”

裴钧细细一想，按时间先后道：“东宫失德、巫蛊咒父，暗蓄兵马、企图篡位。太子因此被废，葬身于彩云殿大火之中，太子傅张岭也被判教令有失，罪不容赦，被贬至延平县衙三年有余。三年间，蔡延就任首辅，打压百官，肃宁旧臣与东宫亲信接连遭难，名贤忠将多受贬斥，而蔡延却出任首辅，使内阁之势，愈加凌驾于皇权之上。”

“裴大人好记性。”姜越轻轻点头道，“不错，皇兄确实查出，太子暗蓄兵马，恐有不轨之举。可当时皇兄已然重病，太子本就该继任皇位，全无必要多此一举。此问也让皇兄不安。为了不让朝中知道密谈一事，他本想先废太子，终朝野非议，再接着秘查下去，以洗清太子的冤屈，可就在这时……”

“先皇驾崩了。”裴钧跟上了姜越的思绪，开始梳理这十年以来的大事，“当年流言说先皇之死正合了太子的诅咒，故而太子有弑父之嫌，内阁就按国罪圈禁了太子，不久，太子在禁宫自焚而死，内阁便拥立了皇后次子姜湛登基——”

他忽而住嘴，说出口才发觉叫出了圣上名讳，而这下是无法改口了，便谨慎回头看了姜越一眼，却见姜越正在薄雪中神色平静地看回他，满眼都是讽刺：“裴大人不过是惯性使然，无妨。”

裴钧有些无奈地一手叉了腰，侧靠在一旁的树干上盯着他：“王爷，您还要笑话臣到什么时候？您与宫门守军大多都熟，岂会不知臣已多日不再出入崇宁殿——”

“昨日裴大人还去了皇上车中。”姜越脱口而出，说完一顿，稍稍移开眼去看地，“如此叫孤如何放心与裴大人结盟？”

裴钧正要解释，可这话却叫他脑中一闪：“等等，昨日我在皇上车中看见了折报，沙燕内乱要借兵了……”

姜越因言看向他：“是，此事孤也听闻了。怎么了？”

——借兵，沙燕，承平，和亲，蔡氏……

裴钧脑中急急转动，忽而想起了前世承平与姜湛和亲的第三年，就起兵过海攻打了新建国的沙燕，可沙燕虽则穷兵黩武，却也并不如他们想象的易攻，而承平迫于海上资补军需太过耗费，因屡屡被沙燕攻断粮道，终于有所不支，只好从沙燕撤兵了。

如果没记错的话，那时带兵打仗之人，便是此番和亲之使，秋源智。

所以，如果承平的和亲，根本不只是看为了新政之中的利益，而是……

姜越不见裴钧说话，刚要出声再问，却忽听身后一阵隐约人声，下意识便把裴钧挡到了一株大树后，极度警觉地向发声处看去。

裴钧被他一胳膊格去贴树躲着，整个后背都被撞得一痛，莫名其妙：“怎么了？”

姜越退到裴钧身前，与他贴身站着，一起隐蔽在树影里，依旧把他严严实实地挡在身后，目光锐利地看着黑暗中的不远处，压低声音道：“有人来了。”过了会儿人声渐进，他便更低声道：“快看，是蔡飏。”

可他死死挡在裴钧面前，裴钧根本就没法探头去看，正要推他往边上让些，鼻子却几乎要贴在姜越的发梢上，不禁连忙往后退了退身子，可饶是如此，他也依旧能闻见姜越身上淡淡的草木香气，衬着冬夜冰雪，显得格外冷冽清新。

他记得，姜越小时候在宫学就是这味道。

这时不容他多想，姜越忽而又把他拉着往树干另侧移了些，裴钧未及出声询问，便听身后果真传来蔡飏的声音：

“……二皇子就不再考虑考虑瑞王吗？毕竟他年我蔡氏起事功成，瑞王登基，那贵国国姬可就能母仪天下了。”

裴钧闻言一震，姜越也回