声，抬手掩唇清了清嗓子，这才向场中的奎萨和煦包容道：“朕明白，王子只是无心之过，球场赛事也棍棒无眼，所幸伤者并无大碍，王子就不必太过挂怀了。”
说着，他招胡黎去看看那守将抚恤一番，又低头看去了场中，极安和地审视了一会儿，挽起的唇角慢慢放平下去：“只是眼下，就该要换人了……”
裴钧心里暗啧两声，只道这姜湛虽是负心又白眼儿，可在拿捏神态上却确然是他的好学生，只单说这言尾音的停顿，便立马把那前后神情的细微变动烙进周遭各人的眼中，一时叫诸官互觑、众将相看，各族头领也换过眼神，面上看笑话的神情渐渐收起来，皆知少帝是心底早已知晓一切，眼下却含而不发，“换人”之言，只是给彼此一个台阶下，目的一在警示各族——如若他们再有逾矩，朝廷绝不坐视不理，二在提点朝臣不许软弱，换了人若还要输球，结果就绝不是慰问抚恤那么温和了。
在这寂静的片刻中，正当几个年轻武将要咬牙出列领命时，亲王席上却忽有人笑道：“这马球瞧着倒有意思，孤也长时候不曾玩乐过了……”
众人一惊回头，竟见是晋王爷姜越闲淡看着场中，扶椅站起来道：“要不，就由孤来向诸位王子讨教一番？”
姜湛回头看向他，眉头稍稍扬起来：“哦？今日皇叔倒难得好兴头。”
“天色如此好，难得动一动也不错。”姜越对他微笑，象征性抬手当做告礼，这便从身边侍卫手里接过了马鞭来，在一众武将解脱似的感激目光中，解下大氅就往赛地中去了。
“这可有意思。”此时的裴钧已踱到六部所在的一帐里坐下，拍拍身边闫玉亮的胳膊，指了指他脚边地上插着的一把彩旗，闫玉亮便伸手把那彩旗扯出来塞他手里：“做什么？”
“给咱们晋王爷摇旗助威呀。”裴钧右手接过旗子笑，“这可是替朝廷长脸的事儿，我得好好儿拍拍晋王爷马屁。”
眼看姜越正打马回头与己方部署攻防，裴钧举起旗子就冲他摇了摇，向他笑。那边姜越被一阵晃荡的色彩引来目光，见是裴钧正在挤眉弄眼，一愣，下瞬就摇头失笑转开眼去，又继续与萧临等人说话去了。
闫玉亮见状，从他手里抓回旗子就闹：“得了吧，人晋王爷不领情呢，你马屁都白瞎。”
“去去去，你懂什么。”裴钧笑嘻嘻地推他一把，眼见此处视野不佳，便硬挤到闫玉亮和崔宇中间去，抬了右臂搂住崔宇的肩，晃着小旗子，又向左靠在闫玉亮身上，冲前排的方明珏眨了眨眼睛笑，而此时场下铜锣再度打响，一众人这才安静下去看球。
朝廷的马球队因了姜越这个皇叔的加入而军心大振，对面各王子也忌惮起来，因为再行跋扈之举伤及的就不止是臣子了，而是个位高权重、军功在身的王爷。如此，等开场的锣一响，没半柱香的功夫，朝廷就得了一球，这球却不是姜越进的，而是萧临。
姜越只是御马在带球的马驹周遭跑着罢了，毕竟在场的王子根本不敢在他身侧挥棍，生怕一个不慎就伤着了这位重权在握的亲王。
可是这个招数也仅只能讨巧两球，当比分到了四比五的时候，几位王子便察觉到，若不管管姜越，他们很快就会败北了，于是便极有战略地不断用阵型把姜越与其他人阻绝，再分出人手前去夺球，这样一场马球终于变得亦勇亦智，任哪一方想多得一球都是困难，赛局很快就僵持住了。
裴钧看着看着，换了个姿势靠在崔宇身上，把手里的旗子从他脑袋后头举起来一些，往场中作圈儿似的摇着，而此时姜越正好看向他，他就更笑起来摇得大圈儿了，还左两圈右三圈。
下一刻，场上众人只见姜越眉心一开，忽而便执鞭一打马股，在场中跑起了圈儿来，不禁都是一愣。
奎萨最先反应过来，当即就用族语吼了句什么，其他人便赶忙又作了阵势要围困姜越，可姜越却根本就没有要停下来的意思，反而跑得更没了规律。一时周围三人便被迫跟他绕起场来，而场中地域有限，此举自然叫留下攻球的奎萨和另两人也被他们的移动挤压，全都陷入混沌的避让。
而此时裴钧想了想，又走到方明珏身后半蹲下，看准一个时机便又举了彩旗向右下挥起来。
场中的奎萨王子原本瞅准了萧临御下的球，正弯腰扬臂要夺，却未料原本四处跑马的姜越这时忽而调转马头蓦地回身，健臂锁缰、劲腿夹马，叫胯下骏马立时长嘶一声人立而起，抬起的前蹄恰好就猛踢在奎萨的球棍上，竟将奎萨的球棍直接踢飞脱手，若非奎萨收身迅速，是连人都会被撞飞出去的。
可还不等周围人回过神来，这时一击已成的姜越却恰好松缰放腿，叫马匹四足落地一奔，又在弹指间抬起右腿将整个人换到了马的左侧蹲在左马镫上，像一匹飞马低低展开的羽翅一般，以一个极度刁钻又危险的姿势与马身保持平衡，忽而眉目一厉、伸臂挥下，顿时把偏离出萧临御下的马球狠狠击打出去，刷地投入了不远处木板球洞后的网袋里。
“乓！”
铜锣打响，朝廷再得一球。
场上沙漏即将漏尽，局势已是五五平局，这引场外叫好连连，都为晋王爷掰回的这几球由衷高兴。
裴钧也和周遭众臣一齐喝彩，扔了彩旗鼓起了掌，而就在场内场外惊艳于晋王方才纯熟的马术时，场中虽是进球却未止赛，故在新球入场、而球童还未将球棍捡起给奎萨的这一个极短的间隙里，毫无松懈的姜越忽而一个打马飞奔，挤开了一个王子的马，扬手带球数步，起手一挥，霎时，黑色的马球再度进袋，铜锣打响，比分变成六比五了！
场上众王子始知晋王勇武绝非虚名，而其后任凭他们如何小心谨慎、步步为营，却再未于姜越手下过去一球，终于熬到沙漏到头，还是以一球之差败给了朝廷的队伍。
如此，天子帷帐中一片皇亲的神色都放松下来，秋源智不断在姜湛身旁道喜，再度敦促着和亲之议，而坐在另侧的各族头领也相视一眼，看向场中姜越，神色莫测。
此时日头开始偏西，马球赛就这般落下个定局，场上所有人便先行归拢，一些还愿去打猎的都去打猎，输了马球的各族也该认真坐下和朝廷谈谈来年的臣服，于是便与姜湛同行先踏上了回营地的路。
营中守军已再度安排好夜间宴饮，只来裴钧面前报了事项，裴钧听完也就踱出帷帐走到赛场出口处去，恰恰碰上姜越打马悠闲走出，便啪啪拍手，启口恭维道：“晋王爷，您可真真是威风八面哪！那英姿飒爽、玉树临风，看得那些个异族小姐的眼睛都直了，夜里怕是要把您绑回帐子去做情郎呢！”
“这可不行。”姜越拉了缰绳坐在马上垂眼看他，颊边挂着个轻松而明朗的笑，“孤今夜还要替裴大人换药呢，做情郎还是改日罢。”
——哟呵，这也能开得玩笑了？
裴钧正要同他接着贫嘴下去，此时却见一个阴影忽然朝姜越袭来，竟是一只展翅俯冲的猎鹰！
那猎鹰由高空而下，尖利的鹰喙直直冲向姜越马驹的右眼，姜越一时不察，□□马匹惊动，他整个人便失衡向裴钧一侧倒下来，裴钧下意识便向他一接，这便从背后把姜越的腰揽紧了，引姜越平稳落地站住。
这时二人向鹰飞处看去，只见那灰黑的猎鹰堪堪与马头打了个擦身，又再度凌空而起，在半空划过一个泼墨似的弧线，落在了不远外向林中疾驰的一人肩头上。
而那人无需回头，姜越便将他认了出来，眉目一黯道：“奎萨。”
“又是他？看来，今年哈灵族的战马怕是要难收喽。”裴钧幽幽靠去姜越耳边低声笑起来，“姜越，你说是不是？”
姜越一回神，这才发觉腰上还揽着一只手，竟是裴钧一直就在后面搂着他，惊得他连忙冷脸转身一推，可一片绯色却早已蔓出他领中，染上他耳垂，浸入他颊边，叫他平息片刻，才艰难挤出句“谢谢”来，向裴钧道：“行猎未开，战马之事还可再谈，眼下不必丧气太早。”
裴钧刚微微笑着点了点头，二人正待一道往营地走，却见不远外营地的方向忽而跑来一个侍卫，面色惶急地向姜越耳语了几句，顿时叫姜越脸上才起的颜色尽失，一惊抬头间，目光已倏地看向裴钧。
裴钧心下直感不妙：“出何事了？”
姜越深吸口气道：“瑞王死了。”
“……什么？瑞王？”裴钧一惊顿住，待少时反应过来，脱口就厉眉质问：“那裴妍呢？裴妍怎样了？”
姜越听了这问，一时紧蹙了双眉似是极难回答，沉默了一会儿，才慢慢道：
“瑞王妃无恙。可瑞王是中毒身死……而王妃身上，却发现一包药粉。”
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天子行猎的营里死了个亲王，这实属大事，而营地四面开阔不如深宫宅邸，此事便是瞒也瞒不住的。
待裴钧与姜越匆匆打马赶回营地时，此事早已迅速传开。好在各部头领只知瑞王是暴毙，不知与裴妍何干，是故姜氏皇族就暂且将这王妃疑似杀夫的丑闻烂在自己肚子里，依然命鸿胪寺照常去同各部商议战马、商路之事，只拿最常然的姿态，精心装点着朝廷勉力维持的体面。
裴钧和姜越下马受了极严苛的盘检。姜越在后，裴钧先进了营中，只见扎在天子大帐之后的瑞王营帐外早已围满了兵士和各部人等，最当先的更是御、理、刑三司的几位随行官员。
礼部侍郎冯己如站在最外边焦急打望，抬绢擦着脑门儿的细汗，在望到裴钧的第一时刻便迎上来叫：“哎哎，裴大人可来了，您说眼下……怎生是好啊？瑞王爷的身量福寿可都在京城呢，他这后事，咱们礼部——”
“他真死了？”裴钧压低声音再与他确认一次。
冯己如连忙点头，鼓起眼珠子往帐里一转，小声道：“可不是？崔大人正在里头领人验尸呢，您不信就进去瞧瞧。”说着见裴钧身后是姜越来了，言语又放尊重些，小心翼翼地问过晋王爷安，又十分忧心道：“裴大人，这事儿似乎同瑞王妃有些干系，您……”
裴钧没听他说完就撩起帐帘，和姜越一前一后走进帐中，但见帐中原有隔开内外的屏风已然撤去东面，屏前的一张宽背大椅中镇坐着秀眉紧皱的天子姜湛，面容冷峻，眼看是要亲自过问长兄离奇死亡之事，却尚未平复震惊。
此时见裴钧赶来了，他便目色复杂地深深看过他一眼，又看见他身后进来的姜越，转开了眼，没有说话。
裴钧与姜越简单叩礼，抬头便见姜湛身边站着大太监胡黎和两个侍卫，而姜湛面前正跪着锦服金钗的瑞王妃裴妍。
裴妍此时垂着头，身影没有一丝一毫的颤抖，只是背对着裴钧，瞧不见脸。
裴妍身后五六步外的帐子正中是张梨花木桌，木桌上空无一物，桌旁的地上却有一口摔碎的砂锅，里面未尽的羊杂汤料洒了一地，顺其流向看去，西侧正躺着瑞王姜汐新故的尸体。
死去的瑞王脸色青紫、双目暴突，半分没了生前趾高气昂的风流跋扈劲，其尸身无伤，唯有黑红的血从口鼻涌出，被帐中生着的顶热炉火烘出一阵令人作呕的铁锈味，这一见之下，要说他不是毒发身死都难。
刑部尚书崔宇正忙着带人验尸，见裴钧进来，只来得及打了个眼风，而御史大夫年老未曾随行，一旁就站着年轻的御史断丞张三监案，此时见晋王入内，也遥遥报以一礼。张三与崔宇身后的西北角里，奶娘正抱着哭哭啼啼的小世子姜煊，一边哄着，一边不安地打量着前边的裴妍。
此间景象一览无余，裴钧与姜越暗中对视一眼，二人眼中都是凝重。
在场众人才从马球场地回来，先到一步的人就并未先到太久，这时审问才刚开始。亲自坐镇的姜湛将手中暖炉缓缓递到一边，由胡黎接过，接着长而低地舒出口浊气，冷然问道：“瑞王妃，朕问你，皇兄他是怎么死的？”
裴妍还跪着，没有抬头，只是向姜湛一伏身，声音虚浮却清楚道：“回皇上话，王爷是喝了汤大呼腹痛，这才忽而吐血过身的。”
“那皇兄腹中绞痛大叫来人时，你身上落下的那包药粉是何物？”姜湛指了指一旁刑部侍郎孙世海手中的药包，里边还剩一半的黑褐色粉末，静静垂眼看着裴妍，“为何将药草磨成碎粉？”
裴妍道：“回禀皇上，那是臣妾恰好要吃的药，磨粉是个吃法，医者这么嘱托，臣妾照做罢了。”
“哦？”姜湛微虚起眼，“王妃身体抱恙？何人为王妃诊治的？”
裴妍回答：“谢皇上挂怀，臣妾身子是无大碍的，只是年节时，太医院数位大人曾一齐前来王府拜年，便有人顺道给臣妾看了脉，可若说此人是谁……臣妾也真不曾记得个名字，开的也无非