一日过尽，裴钧在京兆司部签完了公文也没等到姜越，只得起身回府，刚走出耳厢，便见宋毅拿着新束的案卷向他走来：“大人，自曹鸾入狱，刑部总来要他这宗案子，咱听您吩咐，捏着没给，眼下倒已然拾掇出文书了，按规矩是要报过去的，您看这……”

裴钧接过案宗，翻开瞥了一眼又合上，看向宋毅：“曹鸾一家在狱中如何？”

宋毅赶紧点头：“好得很，好得很，底下人已听您吩咐好生照看了。梅氏商号的少东家虽没来过，却倒每日遣人送饭过来，替咱们省了不少力气。要不……大人去看看？”

“免了罢，省得刑部人知道了当我徇私。”裴钧将案卷收入袖中，简明吩咐道，“这案卷我留着转批，可近日事杂，许要多些时候才能批好。外头若问起，你可知怎么说？”

宋毅忙道：“知道知道，大人放心。”说着见裴钧抬脚往外，便一路把裴钧送出去，点头哈腰地捞开门帘儿，扶裴钧上了轿子，直等到轿子渐渐走远，才一边走回司部，一边啧啧唏嘘地摇头暗叹：

“那般境地都能翻身，眼下更逼得蔡氏家破人毁，又见得势，怪说裴大人了不得呢……”

一语到此，他更是喟叹，想到底来又专程绕至班房，不遗余力吩咐了狱卒人等定要好生善待曹鸾一家，这才安心下了工出去，只待他日借此在裴钧面前卖个好脸。

裴钧回府时已夜色渐起。六斤眉开眼笑地迎了他进去，说董叔正在备着夜饭。

裴钧一边摘下乌纱，一边走到花厅，见裴妍正坐在窗边望着外头出神，一身素纱罗绮，乌发垂髻搭在颈侧，双手缠着药布搁在腰间，膝上还搭着本册子，瞧着神色见忧。

裴钧走上前，落手拿起那册子一看，皱眉合起来放至一旁：“你这身子才养了几日就又开始劳神了，这是从哪里拿了家里的账来看？”

裴妍这才看见他回府，回过神来仰起脸答他：“今日家里结账，来了许多人领钱，董叔拿着账目一一给他们，我怕他累着，想帮他看看，他却不敢给我看，我便从他手上抢来了。原来这三四月里，你为了保我和煊儿，竟花了这许多银钱……”

“银钱没了还能再挣，人在，就什么都在。”裴钧弯腰执起她手来看看，又轻轻放下，替她敛好耳边碎发道，“眼下你回来了，我也会尽快接煊儿出宫的。往后咱们一家人在一处，就再也不分开。”

这话叫裴妍听得鼻酸，眼下微微发起红来，不禁低头拾绢轻点眼角。忽地想起什么，她从袖中掏出一物递给裴钧：“今早我上皇国寺还愿，也替你和煊儿祈福，给你求了个福禄命绳来，你看看。”

裴钧从她手中接过，但见是一条大红丝线拧起的绳纠，约有一尺来长，有半个小指粗细，尾巴打了颗玉珠，垂着些穗子，绳纠当中拴着一枚很老旧的铜钱，边角已被磨得很光滑，四方的孔边刻着字，是“永顺通宝”。

“这是你出生时候，娘给你带在身上的铜钱。”裴妍拿起那红绳，扒开他袖子要替他拴在手腕上，“原是要打长命锁的，可那时边境年年打仗，家里穷，爹就寻人换了当年新打出来的铜钱，用红绳穿了，给你拴在脖子上。你怕都不记得了……”

“我记得。”裴钧由着她拴，笑了笑，“我两三岁的时候只惦记拿它换糖吃呢，没少被爹揍。”

“两三岁的事儿你都还记得？”裴妍给他拴好了，拉着他的手看看，又抬眼看他的脸，这时被蔡延挖出的伤已起了疤，却还没落，裴妍从桌上拿药，替他零星涂了点儿，终于还是不省心地叹了口气，“你小时候就这么同村里的娃娃打了架回来，脸上五颜六色的，怎么这都二十多年过去了，做大官了，你还是这么挂着伤回来？”

“小时候争馒头，长大了争口气。这么想想，当官和做娃娃也没什么不一样的。”裴钧垂头看着腕上的铜钱，用指尖摸了摸，好生感慨道，“你竟还把它留着，我还当咱们搬来京城的时候把它搞丢了呢。”

裴妍在他身边靠着他，仰头看他在笑，也跟着笑起来：“我嫁人的时候带走了，因想着你往后要去官场上争，也帮不上你，我就留着这铜钱，捏在手里，每天早上替你念念经，给你求求平安。后来我听姜汐说，你官中行事心狠手辣的，得罪了不少人，便晚上也替你念一念，消消业障。”

裴钧鼻子一酸，沙哑道：“合着我这二品的大官都是你给念来的。”

裴妍拖长声音“啊”了一声，抬手点点他鼻子：“你不该谢谢我？”

姐弟二人相视，噗嗤一笑。

裴钧忽然拉着她道：“佛经你念念就行了，可不许出家啊。”

裴妍拧着眉头丢开他手：“胡说八道什么呢，谁要出家了？拜拜佛罢了。”

董叔这时打外面进来，领着人上菜，听他们在说这求佛拜神之事，也插了话道：“大人，这求神拜佛也是好的，心里有愿景，同天上的佛祖啊，神明啊，说他一说，心里就踏实一些。你也不知道神佛会在什么时候帮你呢。”

他说完，见裴钧盯着那红绳思索，似是出神，便立在边儿上请裴钧入座，岂知裴妍倒拉他也入座。

“这哪儿使得！”董叔说什么都不肯，二人正推拉间，外头传来六斤的声音：

“大人，晋王爷来啦！”

裴妍与董叔俱是一愣，裴钧却已立即起身迎了出去，刚走到前庭，便见姜越被人领着匆匆走进来：“我去京兆没见着你，料想你是回府，这才过来瞧瞧。”这时又凑近一步，极为认真地看了看裴钧脸上的伤：“结疤了，你可别再动它。”

裴钧被他这一看，倒觉得脸上的伤好似功勋一般，满口答应，上前引他一路往里走，边走边道：“我在京兆等了你一日，想你是脱不得身，便先回来等你消息。泰王眼下如何？”

二人的身影从廊上刀兵前晃过，行往花厅，姜越听言，凝眉叹了口气：“三哥倒还好，只是生了气，和哥哥们一样，都怕起来，不止是骂了我一顿，还说皇上此番并不似偶然之举，兄弟们一听，俱是人心惶惶。他们都请了旨要出京避祸，也没人敢去瞧瞧四哥，我到底放心不下，便又去了趟御史台替四哥打点，才拖到了这时候。”

裴钧见他神色不济，不由关切：“成王还好么？”

姜越叹息，看向他道：“四哥倒无大碍，只是眼下狼狈落魄，困在牢中惊恐不定，不停同我说祖皇爷当年削藩杀了几个兄弟，要我快想法子救他出去。”

“成王爷是吓着了。”裴钧温声安慰他道，“他平日里也就收收字画儿古瓶，贪了些，手上半分权都没有，封地收成也就那样，姜湛没由头非要对他赶尽杀绝，如今只是拿个软柿子捏。不过这贬为庶人的令已下了，往后确然是……”

这时二人走到了花厅，裴钧打住话头。裴妍已由人扶着迎出来，见着姜越就要跪下，姜越赶忙扶起来：“侄媳使不得，你身上还有伤。”

裴妍道：“晋王爷，民妇回府后才听说您多有照顾煊儿，又帮了裴钧多少，如今民妇有命出狱，实在是要谢谢您……”说着又要给姜越跪下。

姜越连道不可，却碍于礼数不能真拉住裴妍，正是此时，裴钧抬手托住了裴妍的胳膊道：“裴妍，晋王爷本就是煊儿叔公，也知道你是冤枉的，帮你是于情于理都合适，你这么反倒生分了，叫人家不好意思。”

裴妍听言，这才止了身势。裴钧见此，又笑起来对姜越道：“王爷也是，世宗阁都把她休离了，您倒要叫她侄媳，我姐姐怎么担当得起？好歹她岁数大上一些，若是不嫌弃，您便同梅六、萧临一般叫她声妍姐，或叫她裴娘子就是。”

裴妍来不及回拒，姜越却已眼神微亮，十分从善如流地叫了一声：“妍姐。”

裴妍赶忙面红耳赤地摆手：“不可不可，民妇既已休离皇室，如何当得起王爷这声？”说着她抬手就往裴钧后背锤了一拳，咬着牙向姜越赔笑，“王爷别听这小子的，他这嘴贯来爱惹祸，回头我教训他。”

将门虎女的拳头可不是吃素的，裴钧登时被这一拳打闷了声，分外夸张地龇牙一嘶，掉头就躲到姜越身后。

姜越不着痕迹地虚虚挡在他右胸前，忍笑告罪道：“裴娘子勿怪，原是我唐突了。我从小与几个皇姐年岁差得远，也都不甚亲近，如今既与子羽投缘相交，唤你一声姐姐倒实乃幸事，既是不便，我往后不叫就是。”

这话说得裴妍更不好意思了，直拿眼光戳在裴钧脸上，裴钧却更躲到姜越身后，低低冒了一声：“确然是叫裴娘子的好，她哪儿有当姐姐的样子！”

这引姜越霎时失笑，裴妍面赤，扭身更要揪裴钧的耳朵。裴钧却见机捉了裴妍手腕笑：“晋王爷还在呢，你给我留点儿脸面，他走了你再揍我成不成？快快，董叔的菜都要凉了，还不请王爷入座？”

裴妍这才收了手，唤董叔多添碗筷，请姜越上座。

正是几人其乐融融间，裴钧刚拿起筷子，却见六斤又匆匆忙忙跑来门口道：“大人大人，又来人了，是那个冷冰冰的张大人！”

裴钧眉头一挑，搁下筷子看向姜越：“得，你家学生替刑部来教训我了。”说着他搁下碗叹了声，令六斤领张三进来，又叫董叔再添双筷子、盛碗饭。

话音刚落下不一会儿，六斤便带着张三进来。张三袖手进了花厅，正要向裴钧行礼，却见一旁姜越也在，不禁一顿，先拾袍向姜越跪下道：“学生请师父金安。”

姜越抬手免了他礼道：“来，坐师父身边。”

张三起身却说：“不了，学生今日不是来赴宴的，而是有话要同裴大人说。”

裴钧给姜越递了个“你瞧瞧”的眼神，抱臂支在桌沿上，迎着张三的目光看过去：“你说。”

张三板正道：“下官想请裴大人以律为则、以法律己，不要再借权徇私、干涉刑部断案。”

裴钧微微眯起眼道：“小阿三，你是不是忘了？这刑部还是我给你的。”

“你给了我就该是我的，何来送出去了，还捏着不放的道理？”张三的神色十二分肃穆，半分不让道，“盐案新起，缉盐司已行，我留在京中本是为办完蔡飏的案子，想让他彻彻底底伏法认罪，没想到却被你毁了。眼下蔡延请了皇上口谕，已将蔡飏领回医治了，这便是蔡氏又一次逃脱了牢狱，也又一次未有判决，而这一切，都是拜你所赐——”

“你真以为白纸黑字的东西能困得住蔡家？”裴钧不急不恼，似乎是认真在问，“那你今早在大殿上如何不与我对峙？”

姜越端起茶来，并不打断二人，听张三沉默一时方道：“律法虽存，执行者却还是人。刑部归属六部，六部如今又以你为首，我不与你生隙，是以免今后行事受制，并不证明你是对的。今夜我便要起行去沿海会同缉盐司查案了，若我回来之后，你仍要干涉刑部案件，那我绝不会再顾念情面。”

裴钧听言，快然一乐：“呵，口气不小。”

张三握紧了拳上前一步，还要再说，却听姜越放下茶杯道：“见一，行了。如此处置蔡飏，我们自有旁的考量，往后且与你商议就是，你不要再往心里去了。”

“师父，”张三严正看向他道，“学生不知师父与裴大人所谋的天下是怎样的天下，但世人之所以有法有制，我等律学之徒之所以代代精修，为的就是给天下人堂堂正正、白纸黑字的公道。倘若师父与裴大人是以政治先于这天下之公，那师父所谋的天下，恕学生无法苟同。”

姜越闻言眉宇一沉，还未言语，裴钧已道：“知道了。此事是我做的，与你师父分毫无关，你骂我可以，别骂你师父。”

张三唇角紧抿，亦知自己太过失礼，不免低头向姜越告罪。姜越正要说话，这时六斤却再一次急匆匆跑进来，有些怯怯地禀报道：“大人，王爷，又有人来了。他穿着宫里的衣裳，咱们不敢拦着……”

他话音未落，众人便见胡黎从他身后扬头袖手走入花厅来，身后还跟着两个太监。