“马氏莲的花露很难找，今年的花期还没到，要配特调的幻形药水只能去草药铺里碰运气。”精灵眯着眼睛不再言语，凯茵的声音缓慢而有力，带着一种令人恼火的笃定。

他早就看过包袱里的东西，很快猜出了对方的目的。

精灵族的悬赏令一石激起千层浪，已经传播到连德摩尔顿都知晓了，到处都是眼睛。在外游荡的精灵面临两个选择，要么回归赤地，要么就得隐匿行迹，没有幻形药水，事情便卡在了一个介于寸步难行和方便行事之间的微妙难度，两人对这种困境心照不宣。

“殿下不如暂时留下来。”

那双碧绿的眼睛常年挡在倦怠的眼皮之下，整日对着卷轴、书籍、铭文和变换着光芒的药剂，儿时还能吸引目光的东西，越长大就越是驾轻就熟，不值得在全神贯注之外花费更多的力气了。

直到前段时间，他收到一封信，落款是优美的花体精灵文字。

他没有任何理由，让这个惊喜白白从手指缝里溜走。

做这个决策只花了几个呼吸的时间，从回信到布置法阵，一切水到渠成。年轻人的目光一眨不眨地盯着精灵，闪着奇异的微光。

他心里很明白，这才是最关键的一步，所以必须要更加耐心，更加谦卑，允诺更大的代价。他斟酌着谨慎开口，“我能为你提供一切所需，无论是幻形药，还是对神像的研究——只需要你在这儿待一段时间。”

神像？

那些雕塑果然是有具体的属名。而不具人形，说明祂们更加古老难考。

“你就不怕我是魔族？悬赏令你没看到？知不知道包庇一个罪人会被精灵连带追杀？”时楼与之对视，意味不明地盯着他。

眼前的人类，处于在一个精灵看来年轻到无知无畏的年纪，捕获一位高阶精灵来做研究？真亏他敢想啊。

凯茵的眼睛不闪不躲，道：“我看得懂精灵文。”

悬赏令上的双语内容不一样，通用语版本的行文突出赤地精灵王的危险性，警告民众远离，精灵语版本的则在尝试哄诱——与他现在做的事情倒是很相似——这样看来，其实谁也不知道那晚艾斯兰德究竟发生了什么。

很显然，雪精灵族放出的消息只是单方面的指控，火精灵因首领失联而失声，这才让维塔诺斯与魔族勾结的质疑声随着悬赏令而流传开来。

况且……当然，凯茵没有把这句话说出来。

况且，一个被魔族引诱堕落的高阶精灵，一个弃明投暗的火焰精灵王，价值只增不减，他也只会更感兴趣。

他换了个角度，“退一步讲，魔族也是珍稀的研究对象，现在对魔族术法和解咒术的关注大不如前，人类失去了应有的警惕心，我搜集过几百年前的大师手稿，只花了一点钱。”凯茵慢吞吞地补充，“人们一味地依赖教廷的光明术，以为就此高枕无忧。”

接着，他想起了时楼腹部的伤痕。

精灵是神佑的种族，躯体强度虽然排不上前三，愈合力却极高。因为他们是自然之灵，极其亲近自然元素，可以随时从空气中吸引各元素来修复伤口，理论上来说很少会留下痕迹。尤其是像时楼这样的高阶中的高阶，对元素的感知与共振天赋达到了可怖的地步，哪怕要抽干一座火山玩，那些火焰也只会欢呼雀跃地向他涌去效力。

是什么力量能留下伤痕？

凯茵很在意。

在时楼中咒昏倒后，他将他移到了阁楼，施了个清洁咒，并亲自动手换了一件舒适干净的睡袍。弗拉姆终年干燥炎热，因此赤地精灵的服饰轻薄奔放，不是包得严严实实那种，男性精灵袒胸露背的也大有人在。

高阶精灵的衣着会相对庄重，喜欢用珠宝与贵金属装饰布料，但也不屑于遮遮掩掩，精悍流畅的线条是旺盛沸腾的生命力体现，深麦色的皮肤透过宝石串的空隙和长袍衣褶间露出些许，那是一种极富攻击感的、野性的优美。

但时楼遮住了腹部的伤痕。

凯茵手指颤了颤，感到一丝惋惜，他太警惕了，单借助法阵施加的昏睡咒只能做到这个程度。

时楼不知道他背地里想了什么东西，只是听了他的话，心念一动。

系统也判断这是个好机会，“……他之后会不会能治好你？刚好你还用身体封存了一丝魔气，我从旁进行辅助，解构魔族魔力结构，最后破译的关键说不定就在他身上。”

时楼眯了眯眼睛，“你已经找到了哪些线索？拿来给我看看。”这小子最好比那老头强点儿。

凯茵去书房捧了一叠资料给他，时楼坐在床沿，一手端着红茶，放在膝上翻看，及肩的金发垂在脸侧。凯茵看不清他的神情，也没什么事做，便在一旁安静地观察着他翻页的频率。

没过多久，日影西沉之际，天窗之下精灵的长发流动着幻梦般的光泽，在一片静谧中他抬起脸，凯茵下意识挺直了身体。

“三个月。”瓷杯落在茶碟上发出轻响，时楼的目光并没有落在凯茵身上，他像是陷入了某种沉思，眼中没有焦距，音色却低沉，含着一丝威胁的笑意。

“我给你最多三个月的时间，期间你需要什么，我都可以配合，但你要确保能把我要查的事情查清楚，敢吗？”

他没有说失败的后果是什么，凯茵也没有问，站起来俯身向他行了个优雅的绕手礼，“我的荣幸。”

凯茵是个不错的合作对象，除了惹人不快的初见，其他事情尚算得体。时楼按照约定的那样，在这里住了下来。

他本以为活动空间暂时只能局限于这栋房子，没想到次日早晨，餐桌上放着一瓶浅绿的药水。时楼打开闻了闻，有些意外，“你早就准备好了？”

凯茵揉了揉头发从厨房走了出来，他另一手端着碟热气腾腾的松饼，声音还带着一丝困倦，“去年搜集过马氏莲的种子，蒸馏后加入迷幻鼠尾草、白松杍和满月水，勉强可做马氏莲花露的代替物。”

黑猫亦步亦趋地跟在他身后，看到时楼后轻巧地跳上了桌子，凑近他的手臂蹭了蹭。凯茵拿着树莓酱和蜂蜜，问他要哪一个。

时楼拒绝了，他不嗜甜，而松饼里已经加了很多砂糖。

“精灵都这样吗？”

“个人喜好。”停顿了一会儿，见凯茵在做笔记，时楼还是负责地补充了一句，“不过大多数木灵都是喜欢花蜜的，我们和极地精灵在这方面没有明显的倾向。”

他喝下化形药水。

只见尖尖的耳轮以肉眼可见的速度变圆，肤色则变得像是寻常人类常年在外行走会有的那种浅浅的棕色，而非之前那种，像用黑枫熬制出的枫糖浆或南郡特酿的深色小麦酒一样的颜色，带着富余而优渥的自然气息。

眉骨抬高了一点，颧骨压低，唇线不再那么锐利，而是多出了一些柔软的弧度，这些变化非常细微，肉眼几乎看不出来，放在一起却带来了显而易见的气质上的改变。

凯茵放下吃了一半的蜂蜜松饼，双眼专注地看着，像是在围观一场庄严的小型仪式。

时楼睁开眼睛，眼中妖异的金轮消失不见，变浅的瞳色淡淡的，像是琥珀，显得很温和。

他伸手自己打量了片刻，又去到镜子前看了看，幻形很成功。

当年在外游历时他不肯隐去的魔纹，如今也隐入皮肤之下，好在他也早过了意气用事的年纪，对此毫不在意了。

非人感几乎消失了。

一头浅金的鬈发原先只会加重冰凉的非人意味，但在奔逃途中被他剪短，如今氛围一下变了，它所塑造的形象也就变得更加亲近平凡。凯茵给他找来一套干净的翻领衬衫和长裤，衬衫领口是绑带的设计，宽松而服帖，看上去和每一个出身中等家庭的俊美青年没什么不同。

“身体有不适吗？”凯茵因材料的缘故修改了配方，现在看来，效果甚至更好，这让他心情不错，过了一会儿才想起来问。

时楼摇头，并伸出手，“把禁制解开。”

凯茵拒绝了，见对方脸色一下冷了，想了想才解释道：“这道禁制也是保护，如果你继续使用魔法，魔气很可能会污染你的火焰。”

时楼翻了个白眼，抱着双臂淡声告诉他，精灵的施术原理和人类不一样。

通过咒语、魔药、冥想、祷告等手段模拟自然的频率来吸引元素是最简单的方式，也是艾德隆大陆最广为流传的魔法基础，精灵当然也能做，而且几乎不费吹灰之力。

但这对于精灵而言，实际上是多绕了一圈远路的小把戏。

树木、火焰、冰霜的精华，元素的灵魂凝聚出自由行走的实体，他们就是元素本身。

“其他精灵具体是怎样我不清楚，但我们体内有本源之火，一般用的也是那个，本源之火自身就可以驱使，也可以用来吸引其他火。”

聊到这里，时楼不免有些焦躁，他烦躁地啧了一声，“现在‘我的’火焰被困在这里压制魔气，保险起见只能全部押上，但是从外界抓取火元素，太慢了，强度也太弱。”他指了指腹部的荆棘状伤疤，示意本源之火正在缠斗的地方，又道，“昨天那个小火团并不是‘我的’火焰。”

他在回应凯茵所说的那句“魔气很可能会污染你的火焰”。

本源火焰的一小块边缘曾被黑雾染上焦黑的污渍，但立马就被他修剪干净，他对本源火焰的感知敏锐度与操控力是超乎人类想象的，亲密无间，本就是一体。

人类的无知冒犯到他了。

凯茵缓慢地眨了眨眼睛，他希望时楼可以继续讲下去，多讲一点，只可惜对方似乎不打算多做解释了，他也只好期待三个月的时间里的下一次交流。

他看着四个禁制道具，提出可以修改，只留一枚小手环。

时楼皱起眉头，凯茵道：“不会限制你的活动，我甚至可以加一道符纹加快魔法的运行，但是我需要检测你体内一些数值的变化，以及在魔力枯竭的时候发出提醒，以免出现不可控的后果。”

他面无表情的样子显得很诚恳，说的也确实有道理，时楼不快地默认同意了。