夏日的雨总是突如其来，雨丝急匆匆落下，洗刷了奉安城的锦楼繁花。
长公主住处，虞静央在卧榻前侍奉汤药。长公主靠在床头，颇为嫌弃地瞅了眼药碗，说道：“不过是一场小风寒，至于让你如此上心？拿走，我不喝。”
说罢，长公主吩咐让侍女拿去倒了，虞静央不依，让侍女退下，认真道：“姑母年纪大了，却总是不把自己的身体当回事，今日我既然来了，就要亲眼看着姑母喝完才能放心。”
放眼整个天下，有几个人敢当着长公主殿下的面说她的年龄？虞静央就算一个。两人无声对峙半晌，长公主不与小辈一般见识，终是皱着眉接过了那碗药汤。
虞静央不禁露出笑意，道：“这夏日晴雨无端，容易使人着凉，姑母喝了这驱寒药，再好生将养几日，定能很快大好。”
“你倒哄上我了。”苦药入口，长公主忍着喝完，没好气瞥她一眼。
自己偶感风寒，不过是意外小恙，倒是她日前险些被惊马所伤，过了多日才好不容易走出来。到了这种地步，她和老四之间的姐妹情谊算是彻底断送了。
长公主问：“那日你和老四在北桦林说了什么，为何会让她冲昏头脑，突然对你下手？”
“只是正常寒暄罢了，我也不知。”当时的场景令人不愉，虞静央垂下眼，“我和她之间的矛盾，也就那一件了。”
不说也知道，老四性格固执，至今心中郁愤难平也不意外。长公主不想提起过去的不堪之事，对今日的情况又是心烦，又感到无可奈何。
外面雨势渐停，小厮进来通报：“殿下，萧将军来了。”
虞静央一愣，当下就想起身，被长公主叫住：“急什么？坐下。”
她身体微恙，有不少人想来探望，大多被她拒了回去，只见了寥寥几人，像萧继淮这种从小看到大的晚辈，她自然不会把人赶回去。
长公主离开卧榻，扶着虞静央的手走到屏风外，道：“让他进来吧。”
萧绍过来是探病，各种礼节不会少，带来的东西除了人参等名贵补品，还带了两包长公主喜欢的咸酥。他进来拜见，看见虞静央也在后竟没有意外的神色，很快移开视线，向长公主行礼。
北桦林里的拉扯还历历在目，对于那时她提出的“交易”，萧绍几乎是愤怒地驳了回来，之后再也没有出现在她面前。虞静央原本坐立不安，可现在见他如此神情，不禁有些不确定。
难道他早知道自己在这里？
虞静央自己揣摩着，那阵窘迫感也不知不觉消去不少，安安分分坐在旁边听两人闲谈。奈何长公主不给她安生的机会，不一会儿就把话头引到了她身上：“阿绥，是不是许久没吃过这咸酥了？快尝尝。”
长公主一边说着，一边拿了一块直接递到她面前。对面那道目光如有实质，让虞静央又局促了起来，硬着头皮接过：“谢谢姑母。”
长公主神色无比自然，收回手，继续与萧绍说话：“你与静延负责招待梨花寨使臣，这几日事少，应当清闲了一些。”
“是。”萧绍应道：“与先前相比，黎娘子态度有所软化，似有妥协之意，近日主要是同外事司往来。”
说起那位黎娘子，先前就在商议政事时提起过虞静央的去留，那日惊马之事后还以个人的名义向朝晖殿送了不少礼物，只说是安慰公主受惊的小玩意儿，可见她对虞静央的关注非同一般。
长公主心中了然，笑了笑：“那是个够精明的人物，就算面上妥协，也定会时刻盯着我们与南江的关系的，从她对阿绥的态度就看得出来。”
毕竟对黎娘子来说，虞静央身兼南江储妃和大齐公主两重身份，是催促大齐与南江断交的关键之人。
“她想要三殿下留在大齐。”萧绍颔首。
又是一副公事公办的语气，平稳得好像她不在这里一样。
虞静央眸中的不愉还没来得及收回，一抬眼却与他撞了个正着。萧绍就坐在她对面，敏锐地察觉到了她情绪的转变，于是神情也有了微妙的变化，严肃中夹杂着一丝莫名其妙的疑惑。
又怎么了？
“……”
虞静央佯装什么都没看见，默默低下头，咬了一口手里的咸酥。
那块酥饼如同烫手山芋，熟悉的咸香入口都没了滋味。虞静央味同嚼蜡，好不容易等到厨房的侍女过来提醒，她顺势道：“姑母，药膳做好了，我先去厨房瞧瞧。”
没有听见阻拦的话，虞静央暗暗一松，匆匆出了正殿。长公主看着她离开，目光移回到一言不发却明显心不在焉的萧绍身上：“傻愣着做什么？”
萧绍还在原地。
长公主暗道笨小子，一边善解人意地替他编了个合适的理由：“装药膳的罐子那样烫，伤着阿绥可怎么好？继淮，你替本宫去看看吧。”
“……”
萧绍拱手：“是。”
……
挥退了众人，虞静央独自来到小厨房，那阵不自在的感觉散去不少。她放松下来，打湿布巾垫着揭开陶罐盖子，里面熬着的药膳正咕嘟咕嘟冒着热气，再等片刻便好了。
以她和萧绍现在的关系，同在一处也没办法如常说话，还不如在这里清净。这样想着，虞静央便没想再回去，索性倚在灶台前等着药膳。
美貌悦己，亦可成为杀人的刀、达成目的的梯。既然她有这份资本，就没有浪费的道理，在本就有情的旧人身上，她愿意适当利用一下。
那天在北桦林，她本就是想试探试探萧绍的心，看看他对自己的心思还有多少。有意便答应，无意便拒绝，这两种可能是虞静央都想过的，偏偏他最后一个也没选，只说了一句那样的话。这种意想不到的结果，反而让她无法确定了。
玉京脚下士族门阀遍地，为了巩固实力，族中子弟大多难逃政治联姻的命运，萧绍虽早与萧侯府分家，但未必能顶住家族的压力。先前他答应与沈家公子一同上场围猎，兴许就表达了自己的态度。
这样想着，虞静央觉得北桦林里他的回答半点都不可信，至于之后问她的“把他当成了什么”更是气愤之语，是指责她有失妇德，那桩“交易”是对他的侮辱。
过了这么久，他应该早就消化了。方才那样直勾勾看着她，心里还指不定怎么想她呢。
虞静央走着神，心道当时怎么想了这么个蠢办法。正好药膳熬好，她揭开药罐盖放在一边，两手端起陶罐，离火仍在冒泡的药粥突然溅了出来，不偏不倚落在她指背。她吃痛，下意识躲了一下，移动间尾指离开了隔热的布巾，意外与罐身相触。
滚烫的感觉让虞静央吓了一跳，慌乱间手中药粥摇晃，就要倾洒出来，身后忽然传来一声：“小心！”
有人快步赶来，紧接着一阵力道，虞静央还没反应过来，拿着的陶罐就已经脱手飞了出去，随着一声刺耳的脆响在离她三步远的地上摔成了几半。
碎陶片夹杂着热粥，一片狼藉。虞静央心口还在突突地跳，回头望见来人，微惊道：“你怎么来了？”
“长公主说怕你被药罐烫伤，没想到还真猜中了。”萧绍脸色不善。
所幸他来得及时。虞静央微窘，手指微微蜷起，后知后觉感受到尾指一阵火辣辣的疼。
她若无其事地垂下眸子，没话找话道：“……姑母本就不愿意喝，现在好了。”
萧绍看了半晌，径自从灶台边拿了个木盆，走到水缸前舀了一瓢冷水。
“过来泡着。”他道。
虞静央自以为掩藏得好，没想到还是被发现了。可那阵刺痛感实在令人难以忽略，她犹豫片刻，还是上前。
被烫着的指尖泛红，表面还起了几个小水泡，一进入冰水，清爽的凉意好像直直沁入人心脾，烫伤的不适感立马被缓解了。
她就这样泡着，萧绍立在旁边，一时只能听见偶尔晃动的水声。虞静央始终低垂着眼，想起某件事，不禁感到如鲠在喉。
过了一会儿，她忍不住了，小声道：“那天，你不该亲自去宴会上的。”
他不去，晚梨也能一个人推动全程的发展，兴许没法让虞静澜当场被处置，但也可以恰到好处地挑起父皇的疑心，而他却在大庭广众面前直接落实了虞静澜的罪，是必然会触怒父皇的。
当时他说会把事情如实上报，虞静央以为是为自己做人证，却没想到是这样。她能想象到那日父皇的怒气，不然也不会次日就贬他的官，直接收了他调动皇宫禁卫之权。
垂下的耳铛在她颊边晃动，投下一片小小的阴影。萧绍静静看着，道：“不是你让我帮你的吗？”
帮忙归帮忙，可也未必要……
虞静央心里的话说到一半，突然意识到什么，错愕地抬起了头：“你——”
萧绍知道她要问什么，但没有回答，而是望着她：“那天你对我说的那些话，只是想让我帮你吗？”
“没有别的了吗？”
他目光完全凝聚在她脸上，分毫不肯挪动，仿佛格外重视接下来的答案。虞静央被盯得发慌，面颊好像也被烫伤了。