“圣诞快乐，夫人，上次我就想说了，你既然让我称呼你的名字，你当然也可以叫我阿尔伯特。你知道的，我们家有太多‘休斯’了。”

名为阿尔伯特·休斯的中年男人朝她眨了下右眼——这种动作配上他的容貌气度，不仅不显轻浮，反倒有种令人心生亲近的魅力。

“是我的疏忽，阿尔伯特先生，不过实际上，我认识的‘休斯’唯有您而已。”新出千晶微笑着说。

阿尔伯特跟着哈哈笑了两声，“能认识你这样美丽的女士，也是我的荣幸，夫人。”他半转身，又看向正给他拿帽子和外套的屋主。

“想必有了美人造访，你已经没心情应付我了。”阿尔伯特戴上帽子，接过外套并打趣道：“没关系，我这就自动消失，省得留在这里碍眼。”

“真高兴你有这样的自觉。”被他称呼为“纳撒尼尔”的高挑男人拉开门，做了个请的手势，“再见。”

关上门，新出千晶看向高挑男人，脸上礼节性的笑容变得真诚起来。

“威利斯先生。”她轻声招呼。

在这个外表似乎比她更年轻的男人面前，她带着亲近信赖之意的神情里，同时流露出几分小心和尊敬。

“路上还顺利吗？”纳撒尼尔·威利斯问，一边朝着大厅的一侧走去。在左侧弧形楼梯下的空间，被开辟成了酒柜和迷你的吧台。

新出千晶点点头，跟着走过去，“由CIA特意安排的行程，自然一切顺利。”她顿了下，又补充道：“除了刚到的那两天，这几天甚至都没发现CIA的人。”

“觉得奇怪？”纳撒尼尔挑了一支酒，又取了两只空杯，像是看出她想要出口的疑问，挑眉，“CIA不会再盯着你了，他们顾不上这些无关紧要的小事了。”

新出千晶想起刚才离开的客人，若有所悟：“因为阿尔伯特·休斯吗？”

“他告诉我，他给那位想要去掉代理头衔的CIA新局长，提供了一点对方需要的建议。”纳撒尼尔递给她一杯酒，举起另一杯，喝了两口，“不论是作为朋友还是合作伙伴，阿尔伯特总是那么善解人意，懂得如何在对方需要的时候及时给予一点恰到好处的帮助。相比之下，还有的人简直是反面教材，只会制造麻烦。”

新出千晶想了想，从合作者名单中很快辨别出最容易对号入座的名字，用试探的语气问：“您是说……那个组织里的Rum？”

“不然还能有谁？只是让他帮我找样本做一下临床反应测试，结果他居然用在Pisco身上，把人弄傻了还问我怎么办。”纳撒尼尔十分不满地抱怨：“真是太浪费了。”

新出千晶没吭声，自然也不会问浪费的是指药物还是指人。

“他以为确保研究进度是多么简单的事吗？只要输入指令就能得到结果吗？上帝知道不管是休斯家的老狐狸还是格雷博士，这些人有多难应付，和他们谈话超过二十分钟我的脑子就要打结了。”

一杯酒下肚，纳撒尼尔嘀嘀咕咕起来。他满腹牢骚斤斤计较的模样，全然没了方才在阿尔伯特·休斯面前的从容。

新出千晶温柔地笑着。她更习惯他这个样子，因为更真实。

“可是他们离不开您，您给他们带来了希望，就如同当初的我一样。”她伸手取过他试图再倒的酒瓶，“要来杯咖啡吗？您昨晚又熬夜了？”

“谢谢你的肯定，但我可没你说得那么好。我和阿尔伯特一样，都只是在某些时候提供一点建议的人……好吧，来一杯。”纳撒尼尔眼睁睁看着她把酒瓶放回柜子，耸耸肩，放弃了继续争取喝酒的权利。

他懒洋洋地坐倒在软垫长椅上，丝毫不在意形象地伸长腿，像伸展的海星一般斜靠着抱枕，仰头打了个哈欠。

过了好一会儿，在他昏昏欲睡得快要阖上眼时，新出千晶双手捧着托盘从一层大厅的走廊深处出来，给他送上了刚煮好的热咖啡。

大约是咖啡的香气让他精神少许振作了一点，他坐直身。

“刚刚说到哪里了？”男人接过咖啡，漫不经心地问，“当初的你？你当初的状态可真糟糕，我以为你不会愿意回忆那些不愉快的过去。”

“怎么会呢？您救了我，给了我人生的希望，那就不再是不愉快的过去，而是值得铭记的时刻。”新出千晶抬手给自己的咖啡杯里倒入牛奶，加了一小块方糖，慢慢搅拌了几下，端着杯子坐到另一张单人椅上。“只不过是有点感慨……我最近遇到了故交的后人，还不止一位。”

“愿意说说么？”纳撒尼尔就像是一位寻常的朋友，摆出准备认真聆听的姿态。

“我为数不多的笔友，有一位叫‘日花’，您记得吗？就是在我接受治疗期间突然去世的那位女士。”新出千晶从他的脸上读到了“哦，是她”的微表情，便继续道：“前段时间我遇到了她的女儿，虽然她换了名字，也从没见过我。她就是我这次有机会提前回来见您的原因。”

原计划该是明年二月开春后来见威利斯先生，她本就有点私事预备提前来美国，没想到正碰上被人特意安排出国。不过对她来说这是好事，若有人起疑，也只能调查到一切都是CIA的安排，容易打消某些方面莫名的注意——但这不代表，她愿意在CIA的视线之下活动。任何人知道自己被监视着，总会不痛快的。

纳撒尼尔露出一点恍然的表情，“她就是让你被CIA盯上的人？”

新出千晶点点头，“她应该是一名特工，我猜她在日本执行卧底任务。说起来也巧，我遇到的另一位故交的孩子，似乎也在日本做着类似的工作。”就是不知道这是她的运气使然，还是日本真的遍布卧底。

“听起来，日本真不安全。”纳撒尼尔不怎么认真地评价。

“这我可不同意，至少我们那儿并不是每天都发生枪击案，顶多爆炸案多了一点。”新出千晶开玩笑地反驳。

纳撒尼尔笑了笑，“你是怀念你过去的朋友，还是在意你的故交之子都在做卧底？”

新出千晶沉默了一下，轻声开口：“原本我以为一切都是命运，由加莉证实了命运的存在，日花验证了命运的不可更改。可是您却救了我，推翻了我的认知。”

“所以，”纳撒尼尔看向她，“你这次想救谁？”

“由加莉的儿子，那个在做卧底的年轻人，如果不帮他一把，他会死的。”这也是她急着过来一趟的原因，她需要寻求帮助。

纳撒尼尔歪头，半边眉毛微挑，问：“你不是说，自从康复后，你就再也没有做过‘预知梦’了么？”