是夜大乱，齐宫火光冲天，细雪疾落，烈焰映红夜幕。

混乱蔓延至城中，暗伏势力趁乱纵火，房屋接连起火，百姓仓皇，顾不得宵禁寒冷，顶风冒雪涌向街头。陌生甲士肆意杀掠，哭嚎四起，强盛富足的齐都一夕间仿佛陷入炼狱。

所幸天子率军回援，平叛镇乱，救火安民，将齐都逐步拉回秩序。

林清芝与军士一道救火至黎明，灰烬遍地，风中尽是烟尘与焦土的味道。

他累极恍惚，眼前似乎出现幻觉，看到一匹纯白骏马，自风烟弥漫的齐宫方向驰来，霜雪般踩碎灰黑世界。

马背上的女子眉眼幽艳如画，满面泪痕，晶莹的泪水顺着初雪般洁白的脸颊掉落。

林清芝情不自禁呼唤马上女子的名字：“雪……”

白驹一瞬而过，虚幻如梦。

齐长宁抱着魏昭君，从少年时代就陪着他、用尽一生柔情爱他的女子在他怀中死去，唇角犹存一丝笑意。

齐长宁放下魏昭君，解开披风覆在她身上。

他站起身：“带齐恪。”

齐恪被人押过来，跪在地上。

“为何反叛？”齐长宁问，声音平静得吓人。

“我没有反叛，儿臣永远不会背叛父皇。”齐恪抬头，眼中有倔强的狂热：“儿臣假意与魏无相结盟，是要引蛇出洞，为父皇铲除所有叛逆。”

“所以你罔顾齐都百姓，纵容叛逆杀人放火，”齐长宁看着亲自带大的儿子，平静的声音中透着极深失望：“害死昭君。”

“儿臣从未想过害死魏夫人！”齐恪眼神一慌，旋即变得凌厉：“雪夫人祸国殃民，连累父皇，魏无相清君侧，儿臣以为只有雪夫人当死。”

齐长宁一脚踹翻齐恪，齐恪重重摔倒在地，脸色骤白，鲜血从口中喷出。

“押下去，贬为庶人。”齐长宁闭了闭眼，沉声道：“徙边居延，戍卒终身，不得回京。”

这一脚力度极重，齐恪的肋骨疼得好像裂开来，他强忍剧痛抹去唇上血痕，心想：若在从前，这一脚能要他半条命，少说休养半年——父皇力气不如从前了，但愿妖妃已葬身宫乱火海，再不能祸害父皇！

“罪臣会守好居延边塞，护卫大齐北疆。”齐恪正身跪倒，额头重重磕在地上：“罪臣不能侍奉陛下左右，万望陛下珍重龙体，毋以身犯险。大齐千秋万载，陛下万寿无疆。”

禁军拖着齐恪离去，盔甲擦地声分外刺耳。

一名军卒匆匆而来，跪地禀报：“启禀陛下，寻获赵姬夫人尸首，死于火中。”

赵蔷比魏昭君更早与他相识，各取所需的结合，最后如此下场。

齐长宁神情未变，却有一瞬指节微紧，沉默片刻道：“敛尸，赐夫人之礼安葬。”

初一花抱着小皇子上前，贴了贴魏昭君的脸，按照雪霁交代轻声道：“这是魏皇后，她救了你，也是你的母亲。”

齐长宁没有追究赵姬与魏无相结盟，也没有追究一个习武多年的人怎会死在火中。

今晚死了太多人，章美人、魏昭君、赵蔷，皆曾与齐长宁柔情缱绻，他不想再追究什么，只想见到一个人。

“雪夫人去哪里了？”齐长宁低声问初一花。

“皇后临终前不想见到雪夫人，”初一花答道：“雪夫人离开了。”

雪霁看到了，她选择暂时离开，让齐长宁能依魏昭君心愿，只有两人地陪她走完最后一程。

天光微亮，盐粒子一样的细雪渐渐止住。

灾后安置、魏氏清算、抚恤、封赏平乱将士；开科举、清除痼疾，彻底重塑大齐根基；持续治理西戎、领兵南征、一统天下……桩桩件件，都在等着齐长宁。

哪怕悲恸至极，也没时间任由他沉溺其中。

“你即刻赶回玄都观，”齐长宁吩咐初一花：“保护好雪夫人。”

齐长宁披甲未解，于残宫中召集臣属，准备定夺调粮运水、安置百姓、赏恤将士、诛灭余党诸事。

齐长宁亲书哀辞，提笔落铭，追封魏昭君为皇后，厚葬如制。

臣属陆续到来，已查到线索，此次宫变前，与魏无相私交密切的几家世族，皆以“购入奴仆”之名，暗中收容大量西戎样貌的青壮，疑为潜伏援军。

然而宫变当日，宫中未见这些人踪影，齐长宁回宫救援途中亦未遭埋伏。

向来谨慎多谋的魏无相，此番竟似仓促起兵、毫无后手，大大有违常理。

更诡异的是魏无相死后，这些西戎样貌的青壮竟迅速消失，除收容他们的世家私库被洗劫一空外，别无动作。

魏无相率领的世家如开门揖盗，自请其乱，难以解释。

正议论间，初一花赶到，尚未站稳便一膝跪地：“陛下！雪夫人不见了！”

齐长宁心口猛地一紧，失声道：“什么？”

“属下依命赶回玄都观，未见雪夫人踪影。”初一花气喘未定，呼出的气在嘴边炸开一蓬蓬白雾：“观中人说雪夫人回来收拾了一些衣物，取走金银，未与任何人交谈便独自下山。”她顿了顿，脸色发白：“观中人以为雪夫人是回宫陪伴陛下并以金银赈灾，未曾阻拦，现在谁也找不到。”

“臣于黎明曾见雪夫人骑白马出城。”林清芝低声道：“夫人眼中含泪，神情恍惚，望之……难过。”

齐长宁身上的气息一瞬间沉下去。

“只寻雪夫人一人，不必惊动地方。”天子密令暗发，齐都各道出关驿路，皆有朝廷暗吏沿线秘搜。

然而雪霁仿佛自人间蒸发，无人见过她，也未留下任何出入城池或留宿的痕迹。

若是被掳，再怎么手脚干净，在暗吏地毯式搜寻下仍该有蛛丝马迹。

除非，是雪夫人自己刻意避开，主动易容隐名改姓，不愿被人找到。

魏昭君的灵榇葬入皇陵不久，郑婕妤向天子请辞，想要离宫回族中小庵度过余生。

郑宜人跪在地上神色恭顺，遥遥看着齐长宁，像要将他的样子镌刻入心，永不忘记：“陛下与魏皇后鹣鲽情深，皇后离世，陛下悲恸无以言表。臣妾看在眼里，心中难过也难安。”

“臣妾日夜思量终于了悟，世间缘起缘灭，皆有定数，强留不得，亦强求不得。”

“各人有各人的缘法，终须寻找自己的归处，心安处便是归处。”

郑宜人最后伏地一礼：“臣妾不愿再留于深宫，或许……雪夫人亦作如此想。”

魏皇后已葬，郑婕妤请离，章美人香消未久，赵姬灰飞烟灭。

雪夫人杳无音讯。

大齐后宫彻底空寂，而朝堂归于正轨，百官复位政令有序，灾后诸务一一推进。

十一月末，天子御驾亲征，正式出兵南朝。

旌旗所向，风雷如怒，举世震动。

天下风云背后，仍有一道秘令悄然延续，未曾撤回。

密探行于九州四境，踏遍山川水陆，沙海荒原，只为寻找一人。

无论雪霁愿不愿相见，齐长宁从未停下寻找的脚步。

齐长宁斩杀木泰大单于，西戎旧序崩塌。所有人都以为大齐天子会顺势扶持狼主阿吉勒登上大单于之位，然而齐帝却设四郡以治与西戎接壤之地，兴汉法，立郡守，遣汉民。

汉学西传，郡县制度深入草原，驿路、赋役、铸币、礼制随之而至，原属游牧自由之地，皆纳入齐廷政令之下。

不少西戎部族暗中不满，阿吉勒亦在其中。

他未与齐长宁正面决裂，只悄然率部西去，主动放弃与大齐接壤的地盘，一路往西，以狼旗为号，或武力降服或联姻安抚，得到西方诸部一大块地盘。

又得一批不满汉制的部族归附。

虔诚信奉诸天神明的西戎人，听说耆善神师侍奉狼主，纷纷来投。

短短时间内，阿吉勒的势力极速壮大，狼旗下各部旗帜不一，却皆听狼主号令。

大本营设于极西谷地，远离东部气候温润的繁茂草原，风如刀割，多砂石黄土，白日烈阳灼晒，夜晚寒气如冰。

营帐用驼革缝制，顶盖以黑纱网遮光防沙，旗帜皆深色底缀狼首图腾，在风中猎猎作响。

这里的戎人与东部部族大不相同，他们的五官更深刻，须发眼瞳多异色，男蓄须，女重饰，蔑视一切归化汉制的部落，虔诚信奉西戎旧神。

若有汉人踏足此地，便如灯火入夜、白雪落炭，寸步难行。

入夜时，火盆中香料炽燃，空气里混着兽乳、血酒与焚香的辛烈气息。

“月神是最古老的女神，能给予西戎人最强大的庇护。”满脸皱纹的老女巫把手伸进火焰，火光跳动，她低哑的声音穿过夜风，给孩子们讲述月神：“她不属于陆地，也不属于星空。她在极西之海中诞生，当她睁开眼睛，月光遍布天上人间，天上诸神天下众王，无不为她的美貌倾倒。”

“为争夺月神而起的战争，整整延续了二十九个黑夜与二十九个白昼，天地混乱，万物哀鸣，河水断流，草木枯亡。”

“悲悯的月神流下泪水，沉入她诞生的极西海洋最深处。直到众神因找不到她的踪迹而停止杀伐，她才在第三十个黑夜缓缓睁开眼睛。”

“那一夜，月光重新照亮人间。”

“自此，为了避开纷争，月神于白昼沉入海底，藏于浪下；夜幕降临，她才升入天穹，静静守望这片她曾深爱、却不再亲近的大地。”

老女巫将手从火焰中缓缓伸出，指向夜空中那轮明亮的月，声音低哑又充满敬畏：“她有海和夜的力量，是孤独者的母亲，指引落难者的方向。”

“她不会轻易回应祈祷，只有最虔诚的信仰，才会得到她的回应。”

“强大、纯净、悲悯，既能赐予新生，也能带来毁灭。”

“谁能得到月神的庇护，谁便会成为世上最强大的人。”

在西戎，英雄靠勇武，王者则需得神的护佑。

孩子们听着老女巫的吟咏，屏息仰望月亮，眼中充满虔诚与渴望。

火光跳动，老女巫的吟咏缓缓进入尾声：“孩子们啊，你们可称颂她的名，美丽又慈悲的月神，海若娜。”

“海若娜！”几个孩童兴奋地指着远处一座营帐，喊叫起来：“看啊，狼主又去了海若娜的营帐！”

“狼主说玉苏阿阏氏是月神转世，可他总是去找那位更美的海若娜。”

“玉苏阿阏氏和海若娜，到底谁才是月神的转世？”