府内生变，谢砚深是紧急赶回的京城，第二日天一大亮，就立刻出府回往大营了。

之后又是多日未归，福明回来传话，说朝中大事繁忙，谢砚深在官署和大营来回，脱不开身。

王老太君彻底闭了门，润安堂烟雾缭绕，诵经声从墙内日夜不断地透出来。

只不过与从前不一样，王老太君不再信道，改信佛了，大有看破红尘，日后要常与古佛青灯为伴的意思。

京城依旧黑云压日，护国公府和承王府一夜倒台，然而朝中官员们还没来得及倒向似乎又复起夺嫡之望的睿王，睿王的亲母舅秦丞相忽然急病，天子意如雷霆，竟第二日就下了让秦相荣休的圣旨。

与此同时，才能平平无奇的逸王为平武帝办的重要差事越来越多，瞎子也看得出，平武帝似乎是起了立逸王为储君的心思。

而盛极一时，风光无限的承王一党，在湮没于争斗的浪潮之后，以近乎残酷的速度被局内的所有人遗忘，只有百姓茶余饭后，或许唏嘘两句。

今日雪化，天色却不大好，新置办的一批衣衫首饰又到了。

玉怜脂用完早膳和药，净了手口，青娘兴冲冲把新制的册子拿进来。

刚摆上桌，屋门处有了动静。

进门的是福明，面色颇有些郑重：“姑娘，侯爷回来了。”

“让奴才进来请您，侯爷要带您去个地方。”

玉怜脂放下手中的小册，微微凝眸。

……

马车已经候着，厢门合上，车轮缓缓滚动起来。

日光被层云遮蔽，天色阴蒙蒙的，马车一路七拐八绕，停驻的地方，周围一丝人气都没有。

玉怜脂扶着谢砚深的手，踩着轿凳落地。

二十步外，一个熟悉的窄小入口。

当初，谢砚深就是带她来这里，见了第一个抓到的虎风寨案犯。

站在原地，迟迟没有动。

“当年潜逃的三个匪首，就在里面，其中一个，是杀了你母亲的凶手。”谢砚深握着她冰冷的手，沉沉说。

玉怜脂没有说话，沉默片刻，迈步朝前。

未曾改变的狭窄阴森，一如当初的幽暗血腥，通向地牢的深深道路仿佛直通阴曹地府。

许久之后，终于再度抵达并不陌生的终点。

最深处的石牢里，当时只吊着一个朱二杆，现在变成了三副刑架，上头锁着三个满身血污恶秽的人，嘴里塞了口枷，牢头特地过来禀报，说不能给这三人解开，因为他们一有机会就要咬舌自尽，这些日喂食，都是狱卒们合力，一个人掰口一个人强行灌进去的。

如同先前一样，玉怜脂松开了谢砚深的手，独个进了牢门。

进去的第一件事，就是解开遮面的帷帽。

在看清她面容的时候，刑架上的三人比当时朱二杆的反应还要大得多。

被绑在正中间的精瘦高个，几乎要把眼睛瞪出来，随后疯狂挣扎，含着口枷都想要自杀。

玉怜脂笑了，放空的冰冷：“……原来你们也会怕。”

身后，谢砚深缓步进了牢门。

上一回他没有跟进来，这一次却不再退到一侧。

玉怜脂没有偏首，就这么看着刑架上扭动的三人，她更不会像先前泼朱二杆那样给这三人来上一盆盐水。

那样太便宜他们了。

轻声：“我要他们凌迟。”

音落，虎风寨三个当家猛地扯动铁索，哀求、愤恨、狰狞、恐惧……恨不得立刻死去。

谢砚深一直望着她，说：“人已经找好了。”

京城里技艺最精湛的刽子手。

玉怜脂点点头，仰首，虚声：“行刑之后，可不可以把他们的头割下来，我想带回苏州，祭拜爹娘。”

谢砚深揽住她，沉声：“可以。”

……

从地牢里出来的第一次呼吸，像是瞬间换了全身的气血，洗经伐髓。

上了马车，玉怜脂才想起问：“你的公务忙完了吗？你好一段日子不着家了。”

谢砚深微睁目瞥她一眼，没有说话。

玉怜脂也不在意，推了窗，撩开车帘朝外望，车外的景色不断变化，房屋渐渐越来越少，草木越发密集。

不是回侯府的路。

转身伏进他怀里，趴在他胸膛上：“我们这是要去哪？不回府吗？”

谢砚深盯着她，抬手，压住她的后脑，躯体紧密贴合在一起。

玉怜脂被他按在怀里，一头雾水，扭动半抬起头，看见他在闭目养神。

下颌上是隐约可见的青茬，眼下也有淡淡的黑。

昭示着这些天，他忙得连多睡一会儿的时间都没有。

车内安静下来，过了不知多久，缓缓停下。

“侯爷，姑娘，到地方了。”福明的声音从外头传进来。

玉怜脂被颠得昏昏欲睡，神智刚清醒些，谢砚深已经起身，连带着把她抱起。

“到了。”

玉怜脂轻揉了揉眼：“……是什么地方啊。”

谢砚深还是没有回答，扶她下了车。

脚落地，一股清寒的风扑身过来。环顾四周，竟是一处林园。

只是现下还在寒冬里，绵延而去的千百棵树上都只剩下零星枯叶。

玉怜脂愣住了，疑惑看向身边的人。

谢砚深从福明手中接过一个檀木盒，牵住她的手，朝前走去。

树影交叠，地上铺了通白石砖，不知是不是京郊少人，此处又是风景清新的宝地，天气不似在城里头那样阴沉了。

日光从云层空隙中撒下来，如同道道金光，雪化晴暖。

一步一步深入林中，一座新砌的墓映入眼中。

碑上刻着金字——“慈父玉逢羲，慈母戚脂之墓，女玉怜脂，婿谢砚深，敬立”。

枯叶飘转着，玉怜脂怔怔地站着，手握紧了谢砚深的大掌。

“这里只是衣冠冢，他们的尸身已经从益州运回了苏州，落叶归根，葬入祖坟的事，按规矩，应当在成婚之前，我与你回两江亲办。”谢砚深缓声说道，

“这次我出京，是为了处理承王与护国公之事，护国公在得知子女俱亡后卒中偏瘫，承王孤立无援，在逃跑之时，断了双腿，不过依陛下的意思，他们也是活不成了，承王府和护国公府都要抄家，当年案发时玉氏被劫走的东西，应当还能找回一部分。”

玉怜脂有些怔怔的，抬起头：“你……”

谢砚深沉沉盯着她：“你的大仇已报。”

之后似乎还有未尽之言，但他却没有开口了。

玉怜脂的眼角有丁点晶莹，吸了吸气：“……我一直想问你，你为我做到这种地步，值得吗？”

“我既不贤淑，更不良善，我杀过的人，十个手指都数不完。”

“你杀的人，不会比我多。”淡淡。

“我还欺骗了你，算计你，又利用你。”哽咽低声。

“你还有机会补偿。”他说。

打开手上一直拿着的檀木盒，里面红纸金封。

是一封婚书。

碑前，铜盆炭火已经准备好。

墓前焚烧婚契，双亲泉下可知。

玉怜脂怔然半晌，缓缓拿出盒中的婚书，铺在一旁石桌上，谢砚深从福明手上拿了笔墨，放在她手边。

婚书上，夫那一处已有三个遒劲大字。

她望着那三个字，良久后，提笔，在妻的地方，一笔一划，落下自己的姓名。

放下笔后，抬眼，兀地望见一点粉白。

离桌旁最近的花树树干上，已经发了新的花秧。

冬天就要过去了。

正文完。