还不等他想出些章程，便听闻靖国生了场大乱。
庶人叛乱，直逼王城。
闵煜见了消息，略一想，便知道大抵是戚相出手。
一时有些怅然，觉得这些天果然唯有他一人辗转难眠，戚姑娘除却料理公务，甚至还能腾出手来收拾仇家。
大概……是真的不太把他的心意当做困扰。
不过惆怅归惆怅，也不妨碍他以商谈之名去见见戚相。
“不似襄君宽仁，收服了庶野，靖国的庶人依旧要靠着国人镇压。”
两人于案前相对而坐，戚言亲手倒了茶，语声平缓如故:“纵观诸侯，公族势大，方能压制卿士，贵族强盛，延及国人兴旺，方可震慑庶野。”
“可邵奕得位不正，唯恐公族篡权，硬是自剪羽翼，戮害兄姊，使国无公族，又恐贵族得势把持朝政，便行滥杀之能事，使卿士或死或逃，国人亦惶惶不能安。”
“如此一来，还有何人能守城郭，保国君无虞？”
闵煜一上来就得了句夸赞，不由得嘴角微翘，心中飘然，可又觉得面上若是太过雀跃，未免有幸灾乐祸之嫌，平白显得狭隘。
于是他正色叹道：“靖王此着自绝于天下，实在怨不得旁人。”
戚言看了他一眼:“此时靖国内忧外患，稍有不慎便是亡国之灾，长公子理应请旬国以匡扶正统为名，助他策反靖军，反攻靖土，平息庶野之乱，倚仗兵权废王自立。”
话虽如此，每一步却都不是那么容易，三言两语背后是万般筹谋，是失之毫厘谬以千里。
“我自会为他铺平前路。”戚言眸光沉静。
闵煜听到这句话，茶盏停在唇畔，却是心头起了涟漪。
铺平前路。
真是个熨帖的词。
仿佛与她同盟，再也无需担忧什么疑难关卡，她自会为你荡平一切，唯余一条通天坦途，只消向前走就可以了。
她仿佛待任何人都是如此，曾经为靖王荡平继位坎坷，后来又为他扫除复辟阻碍，如今又要为长公子铺平道路。
这副从容姿态真是令他既心动，又……
“国君怎么了？为何沉思不言？”戚言打断他的思量。
闵煜放下茶杯：“只是觉得，与戚相为伴，着实令人心安。”
戚言略一思忖：“长公子不比国君，此人平庸，若不替他安排妥帖，任他一万年也别想扳倒邵奕。”
闵煜望着她，眸光潋滟：“我若没有戚相，恐怕也是一万年也别想复辟的。”
戚言却笑：“除了国君，恐怕纵观诸国，也无人敢在靖国面前向我笃定，万六之军足以复辟。”
面见岐王之前，戚言曾问闵煜，向两国借兵，依世子所见，需借多少才可退靖？
那时的襄国世子万分从容道：“各借八千，万六足矣。”
靖乃万乘之国，只要万六，甚至不是本国一手带出来的亲兵，便说要以此退靖，饶是戚言也深觉悬殊。
可她又心知以襄国世子性情，必不会拿故国复辟开玩笑。
既然他要万六，那便万六。
不料自边境起，攻克一城便收复一城，襄国的军队便如雪球一般越滚越大。
最终襄国复辟，这借来的军士伤亡寥寥，竟还有的还回。
不得不说世子治军，确有一手。
戚言忽然道：“倘若我是襄国人……”
话只说了一半，闵煜目露征询。
她却摇摇头，再没有说下去。
倘若她是襄国人，兴许两人都不必经历国破家破之事，沦落到孑然一身地步。
可说到底，路是自己一步步走出来的，若说闵煜尚有无奈之处，她却是切切实实亲手铸下大错，如今再说假如，未免太过软弱了。
既然与天争命，何需归罪天命？
.
靖国之乱果然是她一手谋划，旬国与长公子也如她所说，起兵应对。
只是临门一脚，紧要关头，却晚了一步。
长公子大军攻占靖王宫，却遍寻不得靖王踪迹，竟是让他在天罗地网间逃脱了。
戚言听闻这个消息，久久无言。
最终叹了声：“父亲的眼光，真是差得可以。”
闵煜闻言，一时不知该笑还是不该笑，只得轻咳一声：“依戚相所见，此时靖王身在何处？”
“恐怕早已出奔他国，难觅踪迹了。”戚言手中把玩一只茶杯，神色间若有所思。
半晌，她轻笑一声：“找找吧，我总是要赶在他这短命之人寿终以前，亲手了结了他的。”
闵煜问：“天下之大，靖王秘密奔逃了无音讯，该往哪处找寻？”
“寻常人出奔大多慌不择路，邵奕不同，大约早有安排，狡兔三窟正是有迹可循。”
真是默契，闵煜心想。
不愧是相伴多年的同谋，对彼此的了解都深入骨髓。
襄君觉得自己有点酸。
一边酸一边给她递刀子：“戚相可需密探？”
戚言有些意外：“国君豢养了密探？”
倒也不是什么大不韪的事，只不过原以为他皎皎君子，应当是不屑于这些伎俩的。
闵煜一笑，仍是清风朗月：
“戚相曾言，‘常英的生意遍布天下，他的耳目自然也遍布天下’。如今，常先生的家财皆充了襄国的公，我便借用一二，也在常理之中吧。”
戚言听罢，失笑：“那便借国君与常先生的光了。”
“谈不上借光，原说戚姑娘助我复辟，是襄助姑娘向靖王复仇的筹码，可如今，故国已复，戚相更是帮扶许多，于靖王一事，我却未能帮上什么忙。”
“怎么没能帮上？”戚言看着他，眉目舒展，“国君可是予我立身之地。”
目光相接，闵煜心中微动。
室内寂静一瞬，却是戚言先移开眼神，垂眸替两人添茶。
闵煜心有遗憾，可也知道此事急不得。
安谧的氛围伴着水声弥漫开来。
他想了想，道：“眼看将要入冬，我预备探查民情，四处走访则个，国都事务，便要托付给戚相了。”
戚言放下水壶：“国君走访，怎么不令我随行？”
闵煜解释道：“要去的地方多属偏僻，期间只路过几座城池，稍作补给，再者天气也渐渐冷了。”
他记得戚姑娘体质很是畏寒。
“是去往哪里？”
襄君便说了几个地方。
戚言听罢，在心中细细勾勒了地图的样貌，不由得皱眉道：“怎么走得这么偏？”
国君巡视不算什么稀罕事，可所行的地方，大多是城池重镇，就算要勘察民情，也就是绕着城外行上一圈。
要如此深入乡野，不说山民的乡音俚语难懂，单是行路崎岖艰难，流寇猛兽环伺，就不宜贵人踏足。
闵煜笑道：“去城池，见到的不过是些士子官员，所说收成如何，乡民安居与否，在呈文上就见得够多了。既然出来了，就该往下走走，亲眼所见，才是襄国。”
这话倒也不错，戚言听了也不再反对什么。
默默地喝下半盏茶，忽道：“我亦同往。”
闵煜愕然，而后道：“路途颠簸，恐怕……”
“一点崎岖山路罢了，从前跟着邵奕，也不见得安稳，嶂山上寻兵书也去过，也曾同国君翻山越岭，怎至于如此娇气。”
戚言望着他：“我未曾见襄国，如何任相国？”
襄君与她相视，一时说不出拒绝的理由，何况他从来无法拒绝戚言，更何况他其实也发自心底认为——
“戚相所言甚是。”
此行轻车简从，君相共乘，另有华氏族长领兵护卫。
期间白日行路，夜宿驿站，万般颠簸自是不提，终于抵达一处标好的村落，步下马车时，却令戚言颇为震动。
襄国贫苦，这是她一贯知晓的。
只是从未想过能困苦至此。
已至初冬时分，稀疏露头的男女老少，却各个衣不蔽体，身形更是瘦得如同一把枯骨，浑身灰扑扑的，更有些男丁，竟是缺胳少腿，身负残疾。
连同周遭用黄土糊起的屋舍，半塌不塌，门窗挂零，一眼望进去，只是黑洞洞的一片。
有老人拄着木棍，颤巍巍走到闵煜面前，眯着眼睛仔细辨认一会儿，哑着声音问：“可是……余先生来了？”
襄君听了旧时化名，抬手长揖：“正是，难为老先生还记得。”
老人便舒展了面上沟壑，慢慢笑起来，朝着身后的同乡道：“是余先生回来了。”
村民们便缓缓聚拢起来，瑟缩地看着他们。
老人呵呵笑着：“五年不见，好久了，见你都生疏了，后面的……是你夫人吗？真是，那句话怎么说来着？郎才女貌，般配！”
闵煜顺着他的目光侧首看去，是戚言走到他身旁。
他骤然一听这夸赞的话，耳尖烧红，却不敢认下，只说：“这是家中姊妹。”
是来前约定好的身份。
戚言站在国君身侧，朝老人福了福身：“老人家。”
乡野之地不似城郭讲究，老人抱着拳拱拱手就当做还了礼。
闵煜四下看了看：“这周遭的房子，不是修缮过吗？怎么又塌成了这样？”
“唉，那都五年前啦，土坯的房子就是这样，今年还遇了大水，浇塌不少。本来是想着修一修，补上点，可惜啊。”
那老人颤着手摊了摊：“咱们这儿，老的老，残的残，也难动手啊。”
闵煜皱着眉回想：“我记得您家中还有个大儿子……”
“嗐，今夏天热的时候下田干活，热死啦。”
老人嗓音嘶哑，对客时笑着，可在说这话的时候，脸上的每一根褶皱都似乎在哭。
可他也只说了这一句，短短一句就解释了长子的去路，仿佛风轻云淡。