死的命运。这是谢袄遇到谢骄之前的活法，也会是她之后生命的备选项。
或许她还会有别的活法，但这也是谢骄安全之后她才会考虑的事了。
秋池和谢袄不经意间交换了眼神，确认对方和自己想的大差不差后，默契的约定私下再聊。
“你们的关系是不是变好了？”谢骄夹在侧边，实在无法忽视秋池和谢袄的“眉来眼去”。
这屋就四个人，四双眼睛，要不是刻意的，谁能几个呼吸间对上十几次视线。
谢袄承认的飞快，“变好了，比跟你更好。”
“那很好啊，你们两个都是女孩子，一定有共同语言。”
“你是哪里的大叔吗？”谢袄不喜欢谢骄过于年长的发言，这会让她闻到一股臭味。
“好吧，我错了，对于你们的关系，我今后必不多言。”谢骄举手投降，他也知道说多了身上一股“爹味”，但谢袄是他的师妹，他不关心师妹还能关心谁呢。
谢袄无语地盯着谢骄，她又没让谢骄道歉。
谢骄被盯得发毛，只得转移话题，“我记得简夫人说过，王家擅医，想必王家两位小姐的医术定然了得。”
“这是自然。”谢骄问的是灵异界皆知的事情，简繁华自然不会隐瞒。
“那遇到危险，我们应该首先保护王家两位小姐吧。”打团不能失去辅助，尤其是能回血的辅助。
“王家两位小姐应当有自保之力，”迟疑的是简繁华，“特殊对待她们……或许会适得其反。”
“是吗？”谢骄目光投向谢袄她们，试图从女孩子那里得到答案。
两女的回答意外的一致。
谢袄：“有这种可能，实力与傲气皆备的世家小姐可不喜欢别人把她看得太娇弱了。”
秋池：“她们若不开口，何必多管闲事。”
谢骄：“……行吧。”
既然小袄和秋池都这么说了，想来王家小姐确实不用他多留心。说不定人家一拳就能把他打趴下呢。
世家门派精心培养的下一代，实力想必不会弱到哪里去。
“我们什么时候出发？”交流到了尾声，谢袄问。
“后天。”简繁华答。
“这么快？”谢袄刚凝聚起来的困意被打散，“它们就这么迫不及待？”
谢骄和简繁华神色微妙。
“别打哑谜了，这里就我们四。”谢袄示意他们做明白人。
简繁华：“迟则生变。”
谢骄：“不快点忽悠不齐人。”
苏家家主虽然对地火有绝对解释权，但其他世家门派也不是吃素的，如果拖上十天个月，个别聪明人回过味来，肯定会就苏家家主说的话找出一二三个错漏让苏家家主解答。
为了防止事情败漏，苏家家主和简夫人一合计，直接在集会当天曝出虚实结合的信息，然后趁其他当事人脑子没转过来的时候，敲定了地火之行的时间——一天的时间，能给自家后辈塞东西留保命手段就不错了，那还能胡思乱想。
谢骄替简繁华扩充其中的信息量，得到了谢袄“好h…谋算”的评价。
“这样真的好吗？”秋池说话直接多了，“我们不是世家门派中人，就算派去的灵师死绝了，了不起被追杀。”
“但你，你是简家的大少爷，这次和苏家合谋虽得了好处，但也损害了其他势力的利益，若损害过甚，难保苏家不会反咬一口一同针对简家。”
“毕竟，这件事在外面看来是由简家发起的。”
秋池很好奇，这等付出的背后需要怎样的回报。
简繁华转动茶盏，茶叶已泡至深色，沉于盏底，简繁华专注凝视着无法再起的叶片，语气是平缓而客气的，“秋池姑娘不必担忧，简家既然会出手，定是算到回报大于付出。”
“毕竟，没有一个掌权者会喜欢打水漂。血本无亏，可不是简家的作风。”
秋池浅笑一声，“算我多言。”
目光却落在了谢骄身上，秋池的意思很简单——你知道多少？
谢骄回以一笑。六成？还是七成？
谢袄已经有些晕了，她不知道自己吃了年龄和阅历的亏，处于一种理解了但没完全理解的真空状态。
“总之，你们早就算计好了是吧。”深感自己需要休息的少女扶额，“既然你们都对现状心知肚明，那我现在去休息也无所谓了。”
“后天出发，我今天得好好睡一觉。”谢袄站起身就要走。
“我和你一起，剩下的就让他们两个忙吧。”秋池也站起来，她和谢袄睡一间屋子，正好一起回去。
“小袄师姐她们生气了？”简繁华见两人走得毫不留恋，以为是他们隐瞒的过错，不由得问谢骄。
“没有吧，”谢骄实话实说，“小袄可不是娇滴滴的女孩，她要是真生气了，会让我们见识她的力气和手段的。”
“那秋池姑娘呢？”
谢骄：？
谢骄惊讶简繁华会主动提起秋池，但出于自己人的的概念，他还是实话实说，“秋池更不会了，她比我们三个加起来都要大，见过的阴谋诡计只会比我们更多。这才哪到哪，有什么值得她生气的。”
“师兄，你一直在观察我们吗？”谢骄的回答太自然，像在心里演练了无数遍一样。
“当然，你们是我在乎的人，我肯定会留意你们的想法。”谢骄坦诚的回答。
简繁华：“……”
少年的话里包含着他自己都未曾察觉的渴求，他在寻求一个参照，“那地火之后的事，师兄怎么看？”
谢骄：“坐着看。”
“简夫人下定了决心，那不是你或我轻飘飘一句话就能改变的事。我们这些小辈能做的，就是坐着。”谢骄摊开双手，宽松的外袍滑落些许，他叹了一声，为魔幻的现实，为不久的将来。
简繁华沉默片刻，站了起来，“师兄，我去了。”
谢骄哼笑一声，“后天见。”
简繁华“嗯”了一声，离开了。
简繁华走远后，谢骄在室内静坐了很久，他什么都没想，只在这片刻的孤独里，放松了一会。
*
“嗷？”
谢骄还没独处一会，小骨头找了过来。
谢骄看了小骨头一眼，恹恹的随手一指，“随便找个地方坐吧，你应该不需要我招待吧。”
“嗷？”
“……好吧，你过来，我给你顺顺毛。”谢骄在小骨头懵懂的眼神里败下阵来，他现在的心情不好不坏，索性仍它划向好的一面。
谢骄找出木梳，所谓的顺毛就是给小骨头梳头发，如果骨面具后的黑色毛发是头发的话。
“地火之行，你和我去吗？”
“嗷？”
“你还是跟我去吧，免得被坏人捉走了还不知道。”
“唔。”
“你其实有人的意识吧，或者说你是混血？现在只是兽性压制了人性？”
“嗷？”
“……”
谢骄随口乱问，发根的头发梳完后，他索性抵着小骨头的脊骨往下打理小骨头的头发，毛茸茸的绒羽挨着谢骄的脸颊。
谢骄梳一下，叹一声，梳一下，叹一声。
“嗷？”
小骨头抖动羽翼，可惜谢骄在它羽翼的背面，它怎么也不能把谢骄勾到它的羽翼之下。
“别抖了，”谢骄拍打小骨头的翅膀，说话很随便，“就算你把翅膀抖断了，也不会有人来救你的。”
“嗷？”
谢骄开始用额头撞小骨头的背了。
“唔。”
“算了，我为难你做什么呢。”谢骄撞了一会，放弃了，他倚在桌边，老老实实给小骨头梳头发。
可没梳一会，谢骄神经质地站了起来。
小骨头奇怪地回头，“嗷？”
谢骄站了一会，复坐下，然后再起，复又坐下。
“唔。”
小骨头用担忧的眼神看着谢骄。
谢骄冷淡的回看小骨头，到底没再起起落落。谢骄的低气压维持了一盏茶，一盏茶后，谢骄终于找回了准心，再次变回往常的模样。
“唔……”小骨头看起来更担忧了。
谢骄抱歉地笑笑，“对不起，地火之行后，我一定正式给你一个名字。”
“当然，如果你不喜欢，就换到你喜欢为止。”
“唔。”
“我继续给你梳头发吧。”谢骄闭上眼平缓情绪。为何会对小骨头一再展露负面情绪，多半是因为小骨头没有名字。名字是人存在于世的证明。
没有名字，就容易在心底忽视对方。
这是错误的。
谢骄必须改正自己的态度，他是要保护小骨头，而不是把他当做召之即来挥之即去的“树洞”。
“对不起，”谢骄再次道歉，柔软的黑发在他手心轻轻流动，抚过谢骄手心的伤痕。
一切都很平静，所有的痛苦在这一刻都被带走了，谢骄意识到了一件事，一件让他无法忽视的事实——在两人的关系里，是他需要小骨头，而不是小骨头需要他。
最后，最后，谢骄说，“没有下次。”
没有下次。
*
回去的路上
秋池问谢袄，“喜枝的事，你不打算告诉谢骄吗？”
“一定要告诉他吗，”谢袄不悦地加重脚步，“他没告诉我们的事可比喜枝一件多多了。”
“话是这么说，但你刚才纯粹是找不到合适的时机开口吧。”谢袄心生不快是一部分，但这点不快不足以压过她对谢骄的关心。秋池对此心知肚明，所以她继续问谢袄，“你是有什么新的打算吗？”
谢袄看了秋池一眼，好奇道，“如果没有旁的打算，我就不能不告诉师兄吗？”
“告不告诉自然是你的自由，”秋池认真回答，“但我就是忍不住好奇，你会不会有新的想法。”
谢袄：“……你是好奇心这么旺盛的人吗？”
“我不是人。”
“重点不是这个吧。”
谢袄无奈叹气，“好吧，我也不想和你打太极。喜枝的事，一开始如你所想，确实没有合适的时机提她，师兄要考虑的事太多了，一个几年前师傅的手下败将，还不值得师兄特地关注她。”
“那现在呢？你的想法是什么？”秋池鼓励谢袄说出来。
“我想，她应该能派上别的用场，”谢袄把她模糊的想法说出来，“地火之行，变数太多，喜枝擅长魂灵之术，把她藏在身边，或许会起到意想不到的作用。”
“她会乖乖听话吗？”
“我会让她听话的。”
秋池了然，“我现在知道你为什么不打算告诉谢骄了，魂灵之术手段阴狠，如果谢骄知道，必然不会同意。”
谢袄垂眸，没有为她自己解释什么，她知道非常手段是必须的就够了。这个世界可没想象中的美好。
“秋池姐，你好奇过师兄的来历吗？”谢骄在某些方面，有不同于这个世界的柔软，和他相处久了，谢袄就越能体会到“他不是他”的事实。
谢袄没别的意思，她只是想知道，如果师兄在这里，那“他”去了哪里？
这是一个谢袄永远无法开口问谢骄的问题，她只能寄希望于秋池。
“你想问什么？”秋池察觉到谢袄醉翁之意不在酒，她对谢骄的来历有所察觉，但未来的谢骄太过神秘，探寻他的秘密需要支付的代价很大。
秋池的答非所问让谢袄意识到绕圈子没有用，但有些话不能直说，她尽可能委婉又清楚的表达她的疑惑，“我想知道，师兄会一直是师兄吗？”
秋池：“……”
她愣了片刻，“谢骄不是谢骄还能是谁？”
“……不，没什么。”谢袄唇色发白，她或许已经得到了答案。
谢袄难看的面色让秋池意识到其中另有隐情，但谢袄的话确实匪夷所思，谢骄一直是谢骄，从过去到未来，他都在那里。
秋池想象不出来谢骄不是谢骄的画面。
*
主院
“你和他聊完了？”
“是，母亲，师兄他对您的谋划全然了解，全然接受。”
简夫人拢了拢披肩，“他接受，那你呢？你接受吗？”
简繁华动作微微一顿，还未开口