得到蓁蓁回家的消息，赵惟明立马请了假往家里赶，到院儿里却听见自己妹妹压抑的哭声：
“为什么非得这样啊？府学这五年，多少同窗想学下去却被家里逼着回家成亲她不知道吗？能留下来的皆是立志终身不困内宅的，她都没有父母逼迫，为何非得要和那男子私相授受……”
这事儿赵惟明有所耳闻，绵州女学有位任娘子，在学期间家里给定了一门亲的，明明结果女学管束森严，还是与一男子私定终身后跑了。那女子和未婚夫家里皆是本地有头有脸的官宦人家，这事儿搞得亲家变仇家自然闹得挺大。此时正值吏治改革，群臣本就不满帝后作为，女学出了这事儿，自然会被拿来攻讦皇后。
“谁不清楚，这五年，皇后娘娘、女学的夫子们，是耗费多少心血才能让女学一直开办。娘娘在朝堂腹背受敌，夫子们得不到夫家的理解要么离开要么和离。所有人的牺牲与努力被她一朝倾覆。她难道不知吗……”赵蓁蓁哭到抽噎。
这可真是，哎。赵惟明也不知道该怎么说。不接受包办婚姻选择追求真爱这本来是一种自我意识觉醒的体现，但她的追求是建立在背刺女学、背刺为她们这一群女学生操劳的所有人之上的。
也不怪赵蓁蓁这么恨，就连他，也无法理解这女子的选择。赵惟明在院里站了会，直到听不见屋内动静后，转身关门出去给妹妹买她小时候最爱的红豆糕了。
一连数月，赵惟明都坚持每月回家，还次次琢磨新鲜玩意儿带回去给妹妹解闷。
眼见小姑娘从食不下咽变成目带恨意猛吃三碗米，情绪在逐渐好转，此时女学关停的消息渐渐传到这个镇上。
这些年镇上也赵蓁蓁一个女娃考进去，当年有多眼红的人现在就有多幸灾乐祸。
“啧啧啧，赵家娘子，怎么豆腐摊子就你一个人呀？你女儿不是回家了嘛！”任嫂子扭着腰虽迟但到，倚着她家店铺柱子阴阳怪气。
“呀，怎么，这是不敢见人了呀？也是，出了那档子事儿……”
“去去去，我闺女金贵着呢，你这种泼皮少来沾边儿。”赵丫丫起先懒得理她，结果越说越过分，什么叫那档子事儿？别乱扣在她女儿身上！
“啧啧啧，”任嫂子仍然是这个烦人的开场白，“什么金贵人儿，待在那样一个不懂礼数的地方，这清水不也得变脏水喽！”
“滚！”赵丫丫拿了把扫帚吓唬她，也不是不想打，是生怕这人儿瘦得跟老树杈似的下手容易打出个好歹来。
“滚！”从院里飞出一块馊掉的豆腐精准地砸在任嫂子面门儿上，赵蓁蓁拎了根练功的棍儿往地下一划，带着呼呼风声：“任婶婶，既然叫你一声婶婶，尊你是个长辈，那就请有个长辈样儿！”
“什么东西！”任嫂子被馊味儿熏懵了，反应过来了直接跳脚：“好你个小蹄子！竟敢当街打人！亏我以前还打算替我家大宝聘了你呐，如今倒是幸好！我儿要求的可是娴静淑女，你这个泼皮赖货，我到要看看谁人敢娶你？”
“没人娶不是更好？”赵蓁蓁冷笑，“那我可是借您吉言了。”
“不识好歹！不识好歹！”任嫂子真要被气炸了，“你以为你是谁？你当年还勉强能入的了我家门，如今！哼！你同学做出如此不要脸的勾当，你也是只破……”
赵丫丫一巴掌甩过去，“给你脸了是吧！你那大字不识肥头大耳的跟豕是亲夫子的大宝，别说我家闺女，没人能看得上！你多操心操心他吧！”
她发狠了，这几年她儿女出息，任嫂子天天在家被欺压只能出来找她不痛快，她只觉着这人可怜，如今倒是皮痒得很，骂难听的谁不会啊！当年还没被她收拾够是吧！
“听说你家豕宝快二十了还没找到活计？我可给你指条路，去县里小倌馆试试吧！没准儿也好这口的贵人呐！让他多折腾折腾你儿子，免得回家来连自己娘都打！”
任嫂子年轻时被婆婆磋磨，老了被如珠如宝的儿子打，戳人心窝子谁不会啊，只是之前有底线罢了。
“你！”任嫂子被一巴掌掀地上，这会儿没听明白小倌馆是什么，但也知道不是好话，正欲起来撕咬。赵丫丫脚上使了个巧劲往她胳膊上一勾一压，任嫂子胳膊便抵着胸口爬不起来，只得大声叫喊“打人啦！赵寡妇打人啦！我要报官，把你们都抓起来，看你儿子怎么考……”
烦死了！赵臻臻拿擦柜台的粗布塞她嘴里，“婶婶，你搞清楚，是你先闯入我家闹事儿的，如今打你也是在我家地盘，你去官府告一个试试？”
啧，赵丫丫也俯身：“任矮子，别怪我没提醒你，如今不像以前，我们家可不是你能动得了的，再敢乱叫一声试试！”
任嫂子这人，嚣张得很识时务，这会儿意识到赵家人动真格了，便任由赵丫丫拉她起来，灰溜溜走了，走远了还鼓鼓囊囊地骂几句。赵家母女二人也懒得在意，她能做的也只有这样了。
赵惟明知道后，特地联系了最近在家陪新婚妻子的尹大壮和邻居王叔家儿子去逮人。任嫂子家的大胖儿子天天在镇上招猫逗狗，三人跟着他到了个小巷，一人套麻袋一人望风一人驾车等着，分工明确利落地装着这个猪头给运到他们宝石村附近的小河沟。
赵惟明发了狠，一脚给他踢到河里没过大腿根，九月的河水已经冷到沁骨，赵惟明扯着他头发一下一下往水里摁。
“回去告诉你家里人，再让我发现你们骚扰我家里人，你下次可就永远起不来了。”
任嫂子好大儿哆哆嗦嗦，不知道是冷的还是吓得。这赵家大郎这些年读书人的澜衫穿太久，他差点忘了小时候是怎么挨他揍的了。
当天赵家人便听到任嫂子家一阵鸡飞狗跳，随即传来女人的惨叫声。
赵丫丫心底叹气，这就是她这几年唯一让自己厌烦的人继续在她眼前蹦哒的原因。实在是搞不懂，自己已经够苦命了，为何还要做那人人厌恶的街坊？
这一闹以任嫂子家偃旗息鼓结束，玛瑙镇再次认识到了这一家人的彪悍，这下关于赵蓁蓁的流言便没能起来。
不过赵蓁蓁经过此事像是扫光了沮丧，天天早上都帮她娘买豆腐，大大方方由着别人打量。只是回回赵惟明回家见到她时，这小姑娘都在写着什么，还隔个三五日便去县里同学家，搞得神神秘秘的。
赵惟明觉得有些不安，但毕竟又怕是些小姑娘聚起来说私房话，他身为兄长自然不该多问。
临到年末，蓁蓁突然郑重其事地给他写了信，央求他若无事忙，元旦假便抽两天带她去云阳县。
云阳县离这里一来一回也得三天，路上便要住两晚。她想跟着几位同学一起去，可赵丫丫就是不松口，软磨硬泡半天才答应由赵惟明陪着去。
她要去的地点是云阳书院山长家里，山长女儿是她们安庆女学的带头人，这回过去便是因为这位领班号召的。
这下赵惟明不得不问原因了。赵蓁蓁站到他对面，定定地看着他：“哥哥，我不愿骗你，可也不能告诉你。但哥哥放心，我做的事不会给家里招来灾祸，是安全的。”
“是要保证自己的安全！”赵惟明有些生气。
“是，肯定会的，哥哥放心。”赵蓁蓁笑笑。
这下他也说不好该不该放心，不过比起让赵蓁蓁偷跑着去，自己跟着去至少多一层保障。
小年第二天，二人找了王叔儿子跟着跑这一趟，到第二日下午刚到山长家门口，赵蓁蓁便略带焦急地匆匆进门，还叮嘱赵惟明只能在外边儿等她。
赵惟明哪能放心，围着这宅子绕了一圈，找了个约莫是他家内院的墙根站着，这儿妹妹有啥动静也能方便接应着。
他选的巷子路过的人少，这会儿虽有些听墙角的嫌疑，但毕竟没人，便显得没那么尴尬。
不多时有七八人却拐进了这个小巷，几乎都是丫鬟婆子，抬着四个小箱子。赵惟明只得侧身准备离开。
此时其中一个箱子突然重重摔在地上，里面东西滚落一地。一群人瞬间惊慌，散开到处拾捡。
眼见有几个亮晶晶的小东西就要滚到进沟里，赵惟明不得不上前准备帮个忙。
一弯腰，余光瞥见一截儿云纹袖口，垂下来与他袖子纠缠。
啧，还绣着只小猫。