赵惟明今晚更睡不着了，一闭眼全是心上人好似撩拨的言语。
宁姑娘这些日子的言行，真如自己所想吗？若真是，自己可以更勇敢一点去推进这段关系吗？
他翻身透过窗凝望着姣姣明月。这般妄想，会不会是自己太自信了些？赵惟明眉眼耷拉下来，像只做错了事的小狗。
夜里的恋爱脑不耽搁他白日起来继续当个大乾打工人。大清早看着瓦片赵小静二人重归于好，又带着一帮半大小子晨跑锻炼，着实没时间去想他和宁不屈的事儿。
趁着瓦片不在，他招了草垛过来问话。草垛不知为何，明明对身边的女性长辈都亲近得很，一开始见他也不怕生，现在却单单躲着他走。问他昨日身上有无受伤也只是摇头，赵惟明总不好上手去探一个小男孩儿的身体。
他想了想，这个最好还是得拜托一下宁不屈她娘。虽说宁不屈也将这事儿揽在了身上，可她到底是个二十出头的女子，也未曾生育，教她去探查着实为难。赵丫丫也不行，瓦片发现的概率太大。
哎，总是拜托宁娘子她们，看来得涨些工钱了才是。
没过几日宁不屈借口带草垛回家玩儿，第二日便带来了消息：
草垛实际上是个姑娘。
是女孩儿？他之前也有些许猜测，可不论是草垛自身的言行举止，他自个儿对外宣称的性别，还是黑水村人对他的全部认知，都是男孩儿。
这个年纪能完美地守住一个秘密几乎是天方夜谭，瓦片也不是个细心的，遮掩的方式就差告诉所有人他们身上有秘密了。所以另一个
猜测可能更加合理些：
性别认知障碍。不过应当不是天生的，至少现在不是。赵惟明细细回想当初桂花婶跟他说的细枝末节，确认了从一开始，草垛爹娘生了她之后，就宣称的自己生的儿子。那么之后两人弃子而逃的事情便也解释得通了，很有可能是害怕将来孩子渐渐长大，纸包不住火，干脆直接扔下他跑了。
这对恶心的夫妇，赵惟明心下厌烦，若是找着人他必得好好收拾一番。现下先得解决草垛的性别认同问题，他趁着下学逮了瓦片来问话。
瓦片自听到他已经猜到，还能替他抗下这个秘密后，眼泪好不容易憋住了鼻涕也没能憋住，竹筒倒豆子般将事情的原委都说了。
草垛被扔下那会儿才刚开春，太阳下山了便冷得很，草垛虽然只有三岁，冷了也会胡乱翻些碎布头穿在身上，也就这样让他发现这位同母异父的“兄弟”其实是个女孩儿。
六岁多的小孩儿即便自家没有姐妹，看村里别人家也知道女孩儿们过着什么样的日子，他们黑水村是附近几个村子里最穷的，前些年听说还有刚出生就把女婴溺死的。他便是再不喜欢草垛，那一刻也奇异地选择了拉着她回家，也就有了后来二人出逃的事情。
让这一个孩子护着另一个孩子，着实太过为难他，赵惟明叹息，至少他现在不用一个人时时刻刻紧绷着了。
只是，草垛总得知晓她真正的性别，若不尽快干预，等她再长大一点自我产生身份混同，那实在太过痛苦。这事情他不好办，宁姑娘才是更合适的人选。
问题是找人帮忙这件事，给工钱倒是好说，他得想办法跟她商议怎么叫草垛分清女孩男孩的区别，怎么正确认识自己的身体。在讲究含蓄的古代，聊这个着实为难。
更何况，他和宁姑娘只是单纯的雇佣关系，他找她聊敏感话题真的合适吗？虽然之前宁不屈的表现，老让他有些不该有的错觉，他们到底是什么关系呢……赵惟明又一次陷入了沉思。
还没等他想明白怎么开口，家里便传出来好消息，蓁蓁回来了！
赵蓁蓁自从景平十年去京城，如今已经过去两年多时光。之前滑州水灾，她便捎信回来说是被派到了滑州协助赈灾，专门下乡下乡负责村民户籍工作。这会儿两年没见，人变得黑了，脸上瘦得有些凹陷，把赵丫丫心疼得连锤了她好几下胸口。
这儿见了赵惟明，倒是笑出来一口白牙：“兄长！”
曾经那个跟屁虫妹妹经历八年的脱胎换骨，如今看上去英气挺拔，可真是，让人骄傲地想落泪：“在滑州也没好好照顾自己么？”
“天天都在各个村头溜达，着实顾不上三餐了。何况滑州哪里……人间惨像，着实食不下咽”
就如赵惟明会拎着学生去施粥一样，皇后派她们去滑州本质上也是在进行岗前培训：为政者不可或缺的为民之心。见她这般叹息，赵惟明转头问起了她今后的安排。
滑州“实习”结束后她们便要正式上岗了。赵蓁蓁因着这回表现出色，原本是可以留在京城的，只她自个儿离家多年，想兼顾陪伴家人，便主动向女官申请留在安庆。因此她这回回家，一是特地回来探亲，第二就是等着任命下来。
至于具体做什么，倒是很令赵惟明意外，她即将成为一名栏头。
大乾自开国以来就不禁止女性单独经商。到了景平年间，鼓励女性职业就业的诸多政策开展，便催生了更为繁荣的女性经济生态。
女子们赚了钱朝廷当然要征税，负责收取商税的便称作“栏头”。原先这个职业是男子担任，可毕竟男女大防下征税多有不便。于是自赵蓁蓁她们开始便诞生了最初的女栏头。
她们这些女栏头会在各州县专门负责征收女子商税。当年从女学出来又坚持继续跟着皇后的人不多，赵蓁蓁又打算留在安庆府，于是她便成了一个县内女栏头的主事人，同时也兼其他女栏头的招募与考核。
事虽多，权力也不小。不过栏头这一位置算不上官，在她们上头有人的情况下，给了一个吏的身份，在衙门里也是挂着正式文书的。
不管如何，总算是能安定下来了，赵丫丫喜得叫了一大桌子菜，自个儿喝得酩酊大醉。蓁蓁把她娘送回屋里后，转头拿了一封信给赵惟明：“哥哥，你要的东西。”
之前得知蓁蓁在接手户籍，他便向她写信求助，没想到自己妹妹直接把东西给带回来了。赵惟明打开看看，里头的东西加上这些天以来他整理好的，足够解决宁不屈的事儿了。
第二日下了学他便留住了宁不屈，已经快入冬了，他像往常一样递过去个小巧的汤婆子，这才拿了一叠文书摊在桌上给她分析：
“之前宁娘子说的女户的事情，我瞧着已经有些眉目了。你看，之前办不成主要是县里主薄或者说县令那边胡搅蛮缠。但我通过亲友联系了安庆府户曹，这是我与其手下刘姓小吏的书信。看得出来这个户曹是个克己奉公的，这些年手下也处理过不少女户的事情。我都尽量去核实了，的确是真的。所以先去找户曹我认为是上策，我有功名在身递帖子应当能见着人……”
宁不屈起先凝神细视那些书信文书，随着他动作目光流转间便瞥见了那双手，是双书生的手，骨节分明，修长有力，指尖泛着粉泽，只是有些冻得发白。
她托着腮，又大方自然地欣赏起对面人的脸来，瑞凤眼时常因羞意垂下，鼻梁高挺，唇色如樱。若是只看脸，几乎都要以为他是个白净书生了，只是肩宽腿长，动起手来来干脆利落，她第二次见他时确实有些惊讶。
如今却因时常着青色、灰蓝长衫而显得文雅不少。嘶，她心下更想看看这白净人穿粉色襕衫，下次得建议他试试。
“若是户曹那边不行。我也打听了之前接李家案子的那位御史。那御史是皇后的人，祖籍里安庆不远，我们可以将拜帖送至他家祖宅，这条路也行得通。更何况还有谏院，某已经粗浅筛过一遍谏院官员，宁娘子你看……”
宁不屈在看他，一错不错，毫不避讳。
“这段时间我将律、令、敕还有大乾开国来的格、式都查过了1，这类检举不会予以惩处，只是程序上会繁琐些，比如找谏院……”
她还在看他，带着常在他梦中出现的笑意。
“……宁娘子，我说的可是哪里不对？”
“并无，”宁不屈眼底笑意加深，“我在看的，何况，解决户籍的办法也并非只这一种。”说着在看，视线却仍然没离开他。
赵惟明看着那抹笑，随即垂睫，那一瞬间福灵心至，他知道自己该悟到些什么，又该说些什么。
的确不该再逃避了啊。
“宁娘子，”他涨红了脸，鼓足勇气看向他的心上人，嗓音有些艰涩，“我心悦于你。”
“嗯，我亦有几分。”总算是等着这人开口。
她！说！有几分！不是一分两分，是好几分！不论是几分！那都是她说的！
赵惟明大脑宕机，心里噼里啪啦放烟花。
“赵公子？”宁不屈手探过来，食指抵着他的额角，迫使他微微仰头，
本来之前没想好怎么回应赵惟明的感情，就在刚刚，她突然决定了：
“赵惟明，我们成亲吧！”
她！说！什！么！
赵惟明跑了出去。
赵惟明再疾步折返回来，全然失了读书人的礼节，半蹲在她眼前，像只大狗：
“啊？”
“我说，我们……”
“成亲，嘿嘿。”他歪着头盯着宁不屈的猫尾钗子，从未笑得如此憨里憨气。