秦执分开步子，彻底收住手底真气，那团聚白的光晕一点点沿着掌心回流经脉，并顺着他的奇经八脉转入丹田处。

赫连钧紧盯着他的每一瞬动作，不敢稍有疏失，眼见得这人将真气回笼完毕，便有些迫不及待，上前三大步，道一声：“中州赫连钧，领教阁下高明。”甫落下一个话音儿，人如风动，手边一杆长枪便如风挟至，飞入秦执的心口。

秦执见此状了然一笑，正面将敌迎去。

掌风逆着枪尖的来势正面袭过去，丝毫不计较出枪角度与瞬移的千百种变化，这不是一个常人所能做到的，因但凡稍有疏失必然会落得殒命当场的结果，可对于一个精练了近乎十五年武学的江湖大家而言，这样近乎送死的方法，才是对敌手最大的轻蔑，更是测量彼此内力差距最好的契机。

赫连钧顺即感受到如巨石压顶一般的强力向着自己冲去，下意识地回撤真气，撤到中途忽地想起若是将真气全然撤回，以秦执如此强力的一掌，自己必定要筋断骨折才好，倘若是只因此故便告老回家去颐养天年，岂非是徒增笑柄，要为赫连一族千百年来的世家根脉抹黑，要贻笑大方了吗？

瞬，赫连钧脚步轻移，枪尖随着意念所指离开了秦执的心口，直冲着咽喉冲去，此招乃遇险则险，以自己一命去换秦执一命，他不信，秦执当真会舍得去死。

若真的舍得......又何必与自己计较这生死算计，说什么君子言辞。

未料到，秦执见状即刻反应，将自己直冲向前逆迎着对方枪尖的真气便雾为爪，云雾烟岚一般地幻化出一个指掌形状来，五指微屈，竟是以眼还眼地以扼咽喉的方式，也直向赫连钧袭去，倘若他不收势，二人必定要落得一个一死一伤的结果。

至于谁死，谁伤，便要看双方实力如何，哪一个更占上风了。

赫连钧并未想过，似他这般惜命的人，竟然宁肯一死，也要求自己对他的君子一诺，与坦诚相待，更未曾想过的是，世间竟当真有如此之人，只谋一面，便肯引他人为友，生死相托，剖心以待。

他从前行走在官场里，与名利权谋为伍，自问却从未见过如此之人。

心似澄澈，眼如碧水，明晃晃地知悉自己谋骗了他，心中虽不能接受，却还是一次，又一次地以商榷的姿态，让度出自己的底线，这是又一次。

秦执虽以指化掌，赫连钧运起全身的护体真气来，却连细微毫发的感触都被放大了十余倍，感受到那白雾指掌间并未沉蓄有半分力道，他竟悄悄地卸了内力。

秦执此举，不为求生，竟是求死。

“既然求死，小爷我便来送你一程。”飞枪如腊月的雪片一般，寒冷地贴着秦执的肌肤擦过去，那话中自称为小爷的人，此刻正步入沙尘之中，身后站着的，乃是秦执所不曾见过，一位青衣绿肩的姑娘，瞧样子，似乎也是宫中之使女。

赫连钧闻声顿起身形，兔起鹘落一般地收了自己的真气，且瞬移转身，即刻与身后那发话之人双手对双拳地袭击过去，那后人却不闪避，任由他双手为掌地蓄力击打了自己七八下，方飞入秦执面前，以赫连氏祖传长枪顶住他的咽喉，一声声泣血般地牵扯出许久强压在一身腔子里的隐痛，发泄在面前人的身上：“秦执，秦主君！？”

秦执没有说话，一副任人宰割的姿态，背剪着双手。

“如今颜娘娘方才醒转，绯罗宫一干罪奴之事百废待兴，莫说白桦，宫中的使女们因月前颜娘娘病倒，罪奴狱骤然失了依傍的主子，一概奴婢之事，全交由了内廷司的黄勾公公与李副使，可是你也看见了，”

他说着，将身后跟随自己行走而来的叶青拉出来，拽着她的腕子对秦执说道：“黄公公勾连李副使纵奴□□，陛下只睁一只眼闭只眼便罢了，眼下深宫中白桦所见的乃是五十余众被内侍糟蹋侮辱，其中敢言之人如白桦，尚且求告无门，倘或来日颜娘娘病情反复起来，你之一死，自然是一了百了，将来无数敢怒而不敢言的婢子宫奴们的性命、名节、清白、公正，难道要全交由给黄勾一般之人，置娘娘的生死安危于不顾。”

“人之生死，自然有命。”赫连渠原看见对面秦执的眸子似乎闪了闪，抓住他心神动荡的时机，又进言道：“可是无辜冤死，不是天命，而是人祸所致，此般缘故，你便当真忍心不去顾惜，人常言道君子之身心怀天下，你既自诩为君子，何顾为之，”此言落下，秦执原本稳得极重的脚步顿时往后踉跄了一步，又听渠原说道：“你之生死，不由我做主，可你若当真不肯惜命，此时我便可一枪洞穿了你的咽喉，又或者......”赫连渠原的眸光暗了暗，回眸望父亲一眼，自他的眼底窥见不可动摇的决然否定，却仍坚持自我地回过头来，对着秦执近乎一字一顿地说道：“你肯服我，便服天家之刑罚，依旨宫刑，保下一条性命，无论前路如何，答应我，活着走下去。”

一者皇后之性命未知其可，二者无辜之公正亟待伸张，禁军处的手伸不到中宫所，更管辖不到罪奴狱，可是这些纵奴之主官，即便是提领着内廷总管的差事，是百官见了也要低头的天子近旁人，依然不以女子之名节为顾，枉顾他人之清白。

你若当真忍心得见这世道如此，违你君子清节，纵死何妨。

秦执的眸光忽明忽灭，闪闪烁烁了好半晌，口齿支吾着，发不出一字以复，自赫连渠原的口中，他分明得知了天子欲对他所施的刑罚——宫刑，也终于明了了赫连钧为何至今宁死亦不敢脱出真言的原因。

一概缘由，大抵是他的江湖名位太高，令这位赫连大人心惧胆寒了。

秦执往后退让出一步之地，凝望着赫连渠原，待他说完口中的话，深施一礼拜下，口说道：“赫连公子乃深明大义之人，当得起世人一拜。”

“渠原有心，难道先生便没有此心吗。”

“纵使有心，世道倾颓，以我一人之力......”

“事在人为，”赫连渠原近前数步，将长枪握在手中，却未撤走，直望着秦执之眸底最深处说道：“我相信世间有路，只等着你我去走，先生相信吗？”

好一言事在人为。

好一举动魄惊心。

秦执退后半步，复让渠原道：“我的轻功乃是欧阳子名家所授，若遇常人难忍之刑罚痛楚，未尝不会应激之下，做出些神识难控之事，扰乱你中州的礼节，你若有心，便当先折了我的骨，令我动弹不得之后，再言刑罚之事。”

“渠原不过，想令先生知情而已。”

秦执收了手底才要袭上赫连钧咽喉的云雾指掌，阖了阖眸子便道：“生死之命，的确由人而不能由天，赫连公子，动手吧。”

当夜，赫连渠原扶着他的身子，由赫连钧打昏了他，再小心翼翼地扶起他的背脊，洞穿了他的琵琶骨，并用细链锁住，以保证他上身即便有余力，也难以使出来，更难以抗拒刑罚，下身的髌骨拆开，再以同形细链锁住，便全然卸了他的力。

马车辘辘驶向尘沙尽头，白桦与叶青交由禁军们护送着回到篆刻堂的宫女下处，照原样安寝，二人回到了寝居处，赶紧将木门上锁，回过身交握住紫檀双手。

这一路行得很长，秦执再度醒过来，已是月上中天，马车中沉闷的气息传出，压得外头风沙似乎也喘息不上来一般，没再扬起一粒粒黄沙，只由着人意安静地驶往远方，至朱雀门外十七里处，终于才见了刑房光景。

黄土泥胚的沿河居房，一向是暂未被收录入内侍名册的新入宫之小侍所寝居之处，其上灰色的砖瓦排排，皆如同宫墙里不起眼的尘，一脚，即可为上位者踩在足下。

秦执扫视了一圈儿房屋，见赶车的赫连渠原停下车马，伸出手来想要扶一把自己，又忽而想起自己方才被穿骨之事，思及自己无力伸出手应他的礼，讪讪地将手收了回去，却依旧掀着帘子，对外笑道：“接人的内侍官是谁，禁军处交差。”

只这一下，教秦执看清了轿门外刑房的模样——一间独立于各色黄泥之外，全灰色水泥砌成的牢房，只有一道极矮的刑门，恐怕他要被抬着进去，另，有一处两人高的铁窗，床上围着六七根黝黑黝黑的栅栏，恐是防人越狱之用。

赫连渠原自赫连钧手中接过圣旨，交给抬手的内侍，将人由着那内侍半拖半扶着出去，嘱咐：“他是给卸了骨的，轻易别挪用人，直截送往刑房吧。”

“上官有所不知，”那奴婢对上行了一礼，复低着眸光瞧地，礼罢辄言道：“罪奴狱听闻来了这样的人，都不敢动作，故请旨刑部，等一会儿，要交由刑部来的大人来对他行临刑鞭笞，以作卸力杀威之用，目下，且等着刑部的上官来行差，待人来了，才知要不要即刻入刑房，故还从前例，需先入刑房旁屋稍待上小半个时辰，再做道理。”