“财政居然这么紧张？”
查理难以置信的声音在办公室内回响，管家用沉稳的声线回答道，“要用钱的地方很多，本就入不敷出，更不要说收入还在逐年减少。”
“所以怎么会有这么多要用钱的地方？收入为什么又会减少？”
管家没有说话，只是看着查理。
沉默中查理也明白了管家的意思，但还是不敢相信，“我这么多年基本没花什么钱吧？”
“......维护科伦特大结界的花费本就不小，您离开前与其他君主达成的代理协议也是一笔巨大的开支，还有维持家族正常运转的投入，近些年家族人才也有流失......”
查理慌忙中打断了对方的话语，“大结界主要是依托于我自身与灵脉的支撑，维护花不了多少钱吧？至于代理协议......签订的时候不是价格都谈好了吗？应该不至于伤筋动骨吧......他们提价了？！”
管家看着查理的目光充满了对未长大孩子的包容，仿佛在说，这不是理所当然的事情吗？
将本该由罗德里格斯君主处理的一些事件委托给其他君主，这其中的花销本就不小，刚开始的一段时间，其他家族倒还遵守协议，但在发现查理似乎真的不打算回归魔道之后，这种加价就变成了理所当然的事情。
没有君主支撑的罗德里格斯除非掀桌子，不然面对这样的软刀子根本毫无还手之力。
人才流失也是必然的，君主都不在魔道之中，家族的人才被挖角也是理所当然。
“......但就算这样，不是还有很多魔术专利吗？”
查理有气无力的挣扎再次遭到了管家的否定，“核心专利无法出售作为商品，能用以转化成商品的专利......您离开的这些年，在现代魔术理论的改良下，许多专利都被新的专利替代，埃尔梅罗是这之中的佼佼者。”
查理掩面。
良久后他有气无力叹了口气，“我知道了，我想想看怎么解决吧。”
管家致意后便退了下去。
查理又翻了两遍财政报表，终于还是不得不接受这个事实——罗德里格斯已经在破产的边缘徘徊。
他双目无神看着迦尔纳，“......我还以为我离开的时候一切都安排好了。”
迦尔纳安慰道，“万事万物时刻都在变化，谁也不能安排好未来的一切。”
但查理并没有被安慰到，他后仰在沙发上，叹息道，“或许我只是当时太想着逃避了，所以刻意忽视掉了这些本该预见的事实。”
迦尔纳沉默，没有否定查理的自责之语。
查理自责了一会儿，也努力振奋起了精神，“不管怎么说，既然我回来了，开支中的一大笔应该是可以省掉的，剩下该考虑的应该是如何让其他部分恢复正常。”
“有什么头绪吗？”
查理站了起来，“盯着报告什么头绪也不会出来，去家族的工坊看一下吧。”
魔术家族的产出一般都由普通世界的产业与魔术界的产业两部分组成，魔术师也是依托于现实社会而存在的群体，除了以物易物的部分以外，大多数情况下依然是以普通社会的货币作为通货。
查理详细了解了家族产业的现状。
普通社会的公司运行还算稳定，其收入是如今罗德里格斯财政来源的大头，并不需要查理插手，自有专业的人才负责正常运营。
有问题的部分在魔术界的产业上。
在他离开的这些年，核心人才的流失致使工坊的研发效率直线下降，目前还坚守在罗德里格斯的，不是家族的支系，就是罗德里格斯的死忠。
埃尔梅罗那位君主在魔术理论上的成就令人瞩目，理论的发展自然带动了魔术产业的革新，更不要说那位君主也不是一心埋头理论的学者，其擅长的领域正是提高魔力的使用效率，以最低的魔力投入产生最大的魔术效果。
以此为基础在各个领域的魔术专利上都有所突破，遭受其冲击的并不仅仅是罗德里格斯一家，其余君主家族也或多或少都遇到了这方面的问题。
为了提高自家工坊的研发效率，君主之间也不可避免开始对研发人才进行争抢，罗德里格斯自然就成了当时许多人的目标。
“......难怪那些老家伙对我把士郎挖来的事情这么感兴趣，原来还有这层关系。”
查理了解真相后不禁扶额。
先前他还在士郎面前贬低埃尔梅罗，现在看来，埃尔梅罗倒是借助这位君主的能力逐渐摆脱泥潭，反倒是罗德里格斯陷入了困境之中。
“那我们现在还有什么优势吗？”
工坊的负责人小心翼翼回答道，“罗德里格斯工坊产出的商品依然是一些古老家族的首选，我们的口碑与积累的信赖是埃尔梅罗比不了的。同时在召唤术的高端材料与仪式辅助物上也依然是垄断地位。”
“也就是说召唤科的君主家族，在召唤术基础的相关专利上也落入下风了，是这个意思吗？”
负责人没有反驳。
查理继续叹气。
古老家族依然选择罗德里格斯，这是将罗德里格斯的历史纳入考量，是魔术家族之间的“鄙视链”，高端材料说的好听是垄断，但实际上这部分的收入低的发指。
离开了工坊，查理带着迦尔纳在伦敦的街头闲转。
白发又样貌英俊好似明星的迦尔纳，一路上总是被人搭讪，还有人热情的过来要和他合影，查理已经不止一次担任拍照的角色。
或许是因为有过普通人的经历，查理对这种请求倒是没有感觉被冒犯，还开玩笑打趣迦尔纳，“感觉你这样直接去当模特或者拍电影也能迅速走红。”
迦尔纳倒是认真的询问道，“这样可以赚到钱吗？”
查理笑容一僵。
英灵反过来要为他赚钱的考虑虽然很能体现忠心是没错，但他还是有种心灵受到重创的感觉。
“......赚肯定是能赚到的，但也不可能靠这个就支撑起罗德里格斯，还是得想办法提高产能和竞争力。”
迦尔纳理解般点点头。
虽然迦尔纳的提议他不会采纳，但他还是能感受到对方单纯直率的心意，目光逡巡之下，路边一家挺多人排队的煎饼店吸引了他的注意。
“坐下来吃点东西吧。”
让迦尔纳去等座，自己则是去排队买煎饼，买完煎饼回来，便发现迦尔纳又被许多女士缠着拍照，还被塞了许多小纸条。
查理在其对面坐下来，都不用说什么，身上那种君主的气势一放，女士们就自觉退去。
查理也没有继续拿这些事情打趣对方——主要是迦尔纳并没有显得很慌乱，被女士们缠着的时候也很绅士。
吃东西的时候就不需要想其他的事情，“味道怎么样？”
“很好吃。”
迦尔纳一口一口吃着煎饼，虽然说着好吃，表情却还是那个淡淡的样子。
英灵并不需要通过进食来维持活动，一般情况下英灵在现世自由活动的魔力由御主提供，但迦尔纳的存在也很难用“英灵”来概括，他自身就拥有吸收魔力维持存在的能力。
“你的身份证明过两天才能全部办好，等办下来，你如果在时钟塔呆的无聊，也可以自己到外面转转，只要不离开伦敦的范围就行。”
“知道了。”
见迦尔纳应下来，查理好奇的问了一句，“有什么想去的地方吗？”
“没有。”
“......”
吃完后两人继续漫步回到了时钟塔。
一路上虽然有遇到对他们感兴趣的学生，但倒也没有人停下来打招呼。
查理回到了办公室就坐了下来，一边打开魔术通话与管家以及见过的工坊负责人沟通，一边开始计算想要引进人才与提高研发能力和产能需要投入的资金。
最终得出来的数字让他再次叹了口气。
“......看来得去趟银行了。”
他喃喃自语。
无论是在普通社会还是在魔术界都拥有巨大积累的罗德里格斯，自然也是银行的vvip客户，查理的贷款需求被传递到银行上层后，立刻就得到了重视。
翌日一早，查理就带着迦尔纳以及管家来到银行办理经营贷款。
虽然无论是数额还是利息都能体现出银行方面的诚意，但查理签字的时候手还是难免有些颤抖。
被银行经理送出了会议室，管家先行告辞去按照计划“花钱”，查理不想见到那一幕，带着迦尔纳在银行的大厅休息区坐了下来，陷入了贤者时间。
“......迦尔纳。”
“是的，master。”
“以后不能偷懒，要好好还债了......”
“好的。”
虽然迦尔纳或许自己都不清楚查理在说什么——事实上查理本人也许也不清楚他在说什么，但不管怎样，使魔与御主之间为了同一个目标而共同努力的状况，也算是某种安慰吧？
“小兰姐姐！货币兑换的柜台在那边！”
忽然间，稚嫩发声的日语从旁边传来了过来，查理下意识望了过去，便看见一个颓废的大叔和一个高中生样貌的女子正被一名戴着鸭舌帽的可爱男孩拉着往外币兑换的窗口走去。
日本来的游客吧。
查理心中淡淡想到，最近和士郎还有远坂混在一起久了，对日语都下意识多了关注。
他转过头不再注意那边，继续托着头为自己刚刚背上的债务哀叹。