隆冬大雪，云满西湖。

时湖岸杨柳已残，断桥边植了数十寒梅，风动之时，香气扑簌簌沁人心脾。

程知府已命人在湖上遣来一只三十丈朱红色长舟，今日在舟上设宴，宴请一众官员。

一时公卿云集于此，佳肴喷香，白烟缭缭，间或有三四尾小船从两岸接客入席。

官员各自入坐，饮酒高歌，入夜以后，杭州城内宵禁，灯火绝少，唯独西湖边一片通明，还有往来侍宴长随，过湖而至，间断不止。

漏下三刻，御史赵世卿提笔作画，程知府不拘小节，亲自在侧研墨。

画成，两位长随高举画作，以示众人。

只见，画轴一端是连绵的平坡沙岸，然后是渐起的平坡，再然后群峰起伏不断，缓坡延伸展开，接着便是一长长的沙洲和连绵不断的山体，后头是高高耸起的陡峰与青松。

层次分明，不落窠臼。

众人抚掌称善。

“这画上……是扬州的小金山。”有人惊呼。

赵世卿见自己的画作能被人认出，不由点了点头，面露笑意。

程知府微微一愣，拿起画轴一端，细细端详，“画是不错，‘远山三法’运用得当，只可惜……”

赵世卿一愣，“可惜什么？”

“可惜山水笔法仿的是赵孟頫，题跋上的诗却是李白的《永王东巡歌》。”坐在远处的浙江巡抚江朝宗遥遥看了一眼，语气平静无波。

众人不由点头。

赵孟頫的笔法一向娟秀和婉，而李太白的诗作却是豪迈不羁，二者各有千秋，却不适宜放在一张纸上。

江朝宗摇了摇头，颇有深意道：“两相呼应间，终究是一个乱字。”

闻言，程隆脸色微变，抿了一口茶，轻轻地哼了一声。

赵世卿则愣在原地。

长随将墨宝传阅于席间，举座纷纷来赏。

只见那画作用笔变化多端，色调深浅不一，即便是题跋上的那首《永王东巡歌》一笔一画也写得颇有气势。

众人面面相觑，目光投向方才作评的江中丞，江朝宗抿了一口茶，与一边的浙江总兵说说笑笑，众人便知他是鸡蛋里挑骨头，与赵御史针锋相对了。

画作传到陆东楼这边，他展开画轴，忽然一笑，“中丞此言差矣。”

“哦？”江朝宗好整以暇地看过来。

众人面露惊奇，目光纷纷投向这位远道而来的漕运总督。

陆东楼沉吟片刻，“笔墨字画与人岂可一概而论？”

“李太白说‘但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙’，说得好像他真有什么整顿天下之能。可他也不过是跟着一个王子出去，做了另一个王子的俘虏。”

此话中有机锋，在场之人面面相觑，不敢附和。

江朝宗愣了一下，随即大笑，“陆漕台语出如风，说得我心中畅快。”

众人一惊，也跟着笑了起来。

一场雪落，西湖两旁的山道变得泥泞不堪，一驾马车过乱山，马腿上全是溅起的黑色雪泥。

夜已深，湖上大雾四起。

林怀璧下了马车，坐上一叶小舟，前往布置酒宴的大船。

黄葭带了三两书办，修缮西湖浮桥，现下已然完工，走过冷凄凄的湖畔，她等在亭子里，待宴席过后，坐部院的马车回去。

西湖与钱塘两地相去甚远，四周都是青黄的山石土丘，夜中远比杭州主城要暗得多，以防贼寇作乱，今夜有众兵把守，轮值两班巡防兵。

风凄凄刮过，四下格外沉静。

长舟上，宾客渐入佳境，谈诗词翰墨，旁征博引，争论不休。

天气愈发得冷了，尤其到了夜里，程知府命船上三四长随拥了几个炭盆上来，又将几斤银碳搬上船。

慢慢地，众人的声音低下去了，倒是知府程隆和江朝宗身边的蔡师爷争论起来。

二人你一句我一句，谈论的正是昔年巡抚周忱在苏州的田税改革。

听这两人谈及此事，众人都不由地把目光投向了江朝宗，江巡抚不言不语，只吃着摆在面前的酥酪。

一刻钟过去，两人尚不住口，程知府身边的师爷忍不住凑到程隆的跟前，打断二人，“府台，唱昆曲的到了。”

程隆微微一愣，脸上略有愠色，却不好说什么，“请人进来吧。”

林怀璧移步款款走来，婢子将她身上厚重的鹅裘卸下，又摆了一张八仙椅。

程隆见她遮了面纱，不由皱眉，“病还没好么？”

婢子答道：“姑娘身子还未大好，也是怕过了病气。”

程知府面露不悦，却不好当场发作。

林怀璧施施然坐下，抱着一把三弦，弹拨长弦，身后雪片纷扬，朔风吹得湖边林柳簌簌而响。

弦乐杂落其间，听得人心神激荡，在座无不赞叹。

一曲毕，四围愈发喧哗，就听见她清咳一声，人群又即刻安静下来，接着曲调一转，乐声阵阵。

圆润的唱腔伴着悠扬的调子，在场官员听得如痴如醉，神往不已，这些人除了程知府，大都对昆曲没有涉猎，听林怀璧所唱曲目也不甚明白，却也忍不住陶醉。

程隆坐在江朝宗的旁边，不禁得意道：“若不是要宴请诸位，程某还舍不得请出这压箱底的祖宗来。”

江朝宗淡淡地瞥了他一眼，不置可否。

船尾，隔岸渔火点点。

“赵钦差何必这样着急。”蔡师爷快步走过去，拉住了赵世卿的袖子。

语气恭谨，好言相劝，“您前日动用臬司衙门的人围了几条巷子，中丞已然不悦，丢失漕粮这样的事，闹到人尽皆知，多少不大光彩。”

“你当时可不是这么说的！你说的是，臬司衙门一应归我调派，只要把此事甩到部院的头上，如今反倒来捆我的手脚！”赵世卿气急败坏，听罢拂袖要走。

蔡师爷拉住他，“可现如今，部院也不曾沾上此事。”

赵世卿不忿道：“那个船工呢？”

“人家只说是去下馆子的，又有什么法子？”蔡师爷叹了口气，语重心长道：“先前您派人誊写的部院错账，每一笔何等细致，中丞看后大悦，如今怎变得如此没耐心？”

赵世卿沉下脸，拂袖便走。

上了一只小舟，棹公摇起桨来，湖水漾漾。

赵世卿坐在船上，仰头，见天际层云密布，投不进一丝光亮，白雪纷纷落下，他处在偌大的西湖中，犹如一片坠落的枯叶，随波逐流。

绿色的波浪微微摆动，轻晃船只，他垂下眼眸，心如原野，在怒火猛烈燃烧后，化为一片荒凉的戈壁。

棹公回头看向他，“这位官老爷，是要在何处上岸？”

赵世卿有些乏力，“不上岸，看看风景。”

棹公摇桨回身，把小舟横陈两岸之间，躺在流淌的湖光山色之中。

赵世卿躺了一会儿，又抬起头，环顾岸边，两岸山色朦胧，草木青黄一片，惟有梅林依旧，林边的亭子屹立在卵石之上……

亭子？

他仔细看去，只见亭中竟是一个极为熟悉的身影。

她怎会在这里！

赵御史猛地站了起来，脚下小舟微微晃动，他深吸一口气，想到这些日子在巡抚衙门受的气，江朝宗其人盛气凌人、嚣张跋扈，仗着官大就对他颐指气使，不过是一些文书税目上的小错，他也能一而再再而三地唇齿相讥。

无奈人在屋檐下，身边也没有得力的人，他只能折了手臂往袖子里藏。

他也曾后悔过，当初一时冲动将人送走，以至于眼下如履薄冰，受人欺凌，没想到今日……

赵世卿紧盯着亭中的人影，嘴角浮起一丝笑意。

真是……天可怜见！

想他赵世卿何等才华，老天爷又怎么忍心让他就此埋没！

山间雾气蒙蒙，天地仿佛睡着了，一派安详。

石亭桌案上铺着一卷羊皮，黄葭遣散了书办，正用墨笔在其上描摹着那座浮桥的模样，丝毫没有察觉到，背后湖水拍击船舷的声音离她越来越近。

画毕，她长吁一声，手臂忽然被什么勒住。

她摔倒地上，眼前一阵昏天黑地，急忙回头。

一抬头，只见一张捕鱼的大网从她头上罩下。

黄葭困在网中，好似不得动弹，但见绑她的人不过三四个，声音又平静下来，“你们是什么人？”

那三四个人却不与搭话，拿着绳子上来，要将渔网捆得更紧。

霎时间，眼前一道寒芒闪过。

“她、她身上有刀！”有人被划伤，捂着鲜血直流的伤口。

黄葭割破渔网，拿着腰间开刃的鲁班尺，站起，步步逼上前，扫过他们穿在黑衣下的官服，“臬司衙门的人？”

几人一惊，却不吭声，扑过来要夺她手中的鲁班尺。

殊不知，这尺与刀不同，是两端开刃，手要握在中段，他们不得其法，强硬去夺，双手反被利刃割破。

几人疼得脸上青筋暴起，却不敢叫出声来。

黄葭冷下眉眼，擦拭着尺上的血迹，“做武行的最要紧的便是一双手，若切得深，下半辈子就不用吃饭了。我劝你们一句，若请你们来的那人给不出一百两银子，不值当赔这一双手。”

几人面面相觑，拿不定主意，只把目光投向她。

黄葭眼眸微深，已然看出了他们的心思，不由挑眉，“想要钱？”

几人一声不吭，便是默认。

她坐了下来，扫过几人的脸，笑道：“再拿一张网去，把请你们来的那位捆了，随口勒索便是。”

“今夜湖畔有众兵把守，你们既怕闹出动静，想来那位也是怕的，你们悄悄地去，悄悄地网人，再悄悄拿钱，岂不便宜？”

几人对望一眼，竟觉得她说得颇有道理。

他们都不过是衙门中的无名小卒，无资历无背景，平日也捞不到什么油水，只靠那月例过活，到死了也不过穷鬼一个。

那位请他们来，只说给钱，也不说到底给多少，绑了人过去，万一只给几钱银子，他们治伤都不够。

既然是为了钱，何不干一票大的？

这姑娘虽头一回见，说话却格外中听。