一座古色古香的房间里，为首的坐着一个端正优雅的女子，看上去不过四十岁出头，满脸忧心忡忡。
孟枝枝正跪在堂下，她抬起头，“师父，他们要一位知根知底的女子去服侍小陛下，求您让我去罢。”
孟慕华将茶盏往桌上重重一磕。
“你知不知道自己在说些什么？”
孟枝枝刚过及笄之年，头上扎着两个垂髾，垂髾上缠绕着两根红绳，肩上落下两缕发须，一双眼眸像会说话，清澈如水晶。
“我知道，师父。但是小皇帝已经十六岁了，樊隆还不放权，再这样下去，他恐怕性命危矣。”
这是一个人、妖、邪、修士共存的时代，这个时代灵气稀薄，人界只有人、妖、邪、散修居住，而正派的道统修士在灵气稍丰的仙界建立了各大仙宗，一般不理凡间事，只有当妖邪作乱时，才会派弟子下山到人界除魔卫道。如今人界王朝名唤南元国，据说千年之前，灵气丰盛，强大的众仙门立下誓约，拥护赢氏一族代代为人界帝王。到了现今赢破这一代，奸臣当道，他已经被囚禁了足足十六年。
这次机会难得，红绳少女心知肚明，如果再错过，她不知道什么时候才能接触到他。他救过她的命，她理当报恩。
少女明眸皓齿，坚定道：“皇宫里，没有人会在乎小皇帝，我想帮他。求师父，您就让我去吧！”
孟慕华一向严厉，她眉峰拧起，藏着深深的纠结。
怎么偏偏是这个时候！难道一切是天命？
若是小时候，她还能管枝枝一二，但孟慕华深知，孟枝枝从小看似温顺听话，骨子里却是个死心眼，认定的事极少能被人改变。
孟慕华心情沉重，“你可知道，他没有心。”
孟枝枝很快便理解孟慕华的意思。曾经有太医圣手为赢破诊治后大惊失色，这位未来的帝皇竟然没有心跳，胸膛里是空的，还能活下去，简直就像鬼邪一样，于是鬼皇帝的传闻甚嚣尘上，宫人们谈之色变。
少女笑得天真：“师父，我不怕。”
“我对他好，本来就是我自愿的。不管他会不会记着我的好，我都想为他做点什么。”
由此，孟慕华的心彻底凉了下去。
“既然如此，以后你我之间恩断义绝，以后别再叫我师父。”
少女僵住，她原本要说些什么，脸上的表情却一瞬变幻，皮肤微扯，由僵硬变得懵懂，如梦初醒般。
孟枝枝渐渐看清了孟慕华的模样，心道，师父？她怎么见到了师父了？
难道她做梦了？
她分明记得仙门之人正追杀在她和赢破，一听闻樊盈绣坐在另一架马车上遭遇追捕，赢破就朝樊盈绣那架马车奔去，徒留她独自被众仙门之人围攻，坠入山崖。
那一瞬她便知道了，无论怎么付出，赢破不爱她，他让她替樊盈绣挡灾，他只将她当作一枚可利用的棋子。
她觉得头晕目眩，她回到了一切的起点？
再来一次，她怎么舍得离开师父。自从二人离别之后，她就再也没有见到过师父。
万种思念汹涌成海，这是她朝朝暮暮思念的师父！
她红唇微张，道：“师父，我不愿意……”
这时，门外敲响了，钱喜携一众小太监推门而进，小太监们都抬着各种红色箱子。
钱喜是宫里的太监总监，经常在樊宰相和小皇帝之间左右逢源。
他手捧着两道谕旨，道：“恭喜孟女官，贺喜孟女官。如今辞官，荣誉归乡，宰相大人知晓后，便下了这道封赏，里面全是珍贵药材还有各色金银珠宝。宰相大人说，迎送女官的马车已经备好，还请孟女官立刻随杂家一块上路。”
他又瞅见孟枝枝跪于堂下，疑惑道：“小贵人怎么跪在此地？快快起来，您要服侍小陛下的谕旨已经下了，今夜就将您送去，还不快去准备！”
孟枝枝宛如晴天霹雳，她咬住唇瓣。
她看了一眼孟慕华，孟慕华一朝老了十岁，她头上隐隐的白发丝令她感到心疼。
她不能将师父牵连进来。
谕旨已下，樊隆身为宰相，如今把持着朝政，如果她现在反悔，岂不是要让师父和樊隆对抗？
她怎么能将师父卷进这漩涡中？
她冲孟慕华磕了重重的一个头，喉头一酸，道：“枝枝不孝，还请师父原谅。”
孟慕华霎间红了眼眸，伸出一只手似乎想要抚摸她，最终却停留在半空中。
她道：“好，你好自为之。”
她站起身，随着钱喜和一众小太监踏出了门槛。
孟枝枝抬起头，看着孟慕华瘦弱的背影，只见师父踉跄几步，差点绊倒。
孟枝枝立刻想冲过去扶住她，但被她身旁的钱喜抢了先。
她看着钱喜搀扶了孟慕华一下，恍然若失地收回了手。
她立马想起了什么，从怀中抽出一道符纸，捏决将它送了过去，无人看见，它悄悄飘进了孟慕华的袖子里。
一直到看不见孟慕华的背影，孟枝枝回过神来，看清这屋子。
她六岁前随师父在人界四处漂泊，师父是医修，也是散仙，带着她到处治病救人，但终究太过颠沛流离，为了她能安稳成长，师父就将她带来了南元国，师父任职了南元国女医官，她们在这里住了十年。这里的一草一木，都是她和师父精心打造的，窗前茂盛的兰草，她为师父编织的椅垫，从集市上购买的香炉和白玉杯……
她将这些东西一一收好，装进了箱子里。
她要去别院了，小皇帝被囚禁在那里，这些东西再也用不上。
夜深露重，一台红色小轿停落在院中，倾斜着，红帘垂首。
红轿帘被轻轻拨开一角，此时天空乌云微微散开，许许月光泻下。
从小轿里，走出一个粉妆玉琢的小姑娘。她双目灵动，穿着一身蕊黄色，与发间的红绳相互呼应，腰间别了个桂花纹香囊和一把朱砂桃木小剑，背上背了个月牙形包袱，怀里还抱着个玲珑八宝箱。
钱喜道：“哎哟，小贵人，您怎么没穿给您备的喜服？这、这太素了。”
孟枝枝看着钱喜，目不转睛道：“公公，喜服不小心被我给弄坏了。”
钱喜心里急，这时辰也来不及换了，道：“小贵人，先随杂家来罢。”
他将拂尘往外一挥，夹在臂膀里，双手合拢裹进袖子，走在前面。
孟枝枝紧随其后。
二人来到一座独吊木桥，木桥由两根铁索吊着，上有白雾笼罩，近了细看才发现桥上还贴满了黄色符纸。
钱喜心里喊糟，不由地将目光朝孟枝枝看去。
只见孟枝枝面色如常，似乎并不觉得有什么不对劲。
钱喜庆幸，还好是个傻的。
孟枝枝驾轻就熟踏上那桥，将黄符踩在脚下。她转个身，遥望钱喜道：“公公，就送我到这儿罢。”
没想到这事办得这样顺利，钱喜站在原地，望着孟枝枝娇小的身影逐渐被白雾吞进。
他不由自主道了一声：“望贵人吉祥。”向着那方向弯腰行礼。
孟枝枝停顿，回首一笑：“谢公公。”
她一去不返，再不回头。
桥上的雾气沉沉，耳边传来桀桀笑声。
不一会儿那声音又变得哀怨。
——小东西，你怎么还不寻我？
孟枝枝低下头，安慰了一句：“别怕。”
也不知她是在对谁说。
——小东西，你往哪里跑！
孟枝枝充耳不闻，走到桥头，跟着雾气散去，那声音也跟着听不见了。
她道：“这是蜃影，一种无害的魂精，他们喜欢模仿人类说话。这边阴气重，才被我们撞上，你莫要怕。”
她忽而一笑，“真乖。好啦，我要进去了。”
她一根食指竖在嘴前。
“记得莫出声。”
*
月，盈圆。
过了桥之后，是一座破破烂烂的庭院，外有围墙，修了一座坐南朝北的正门，上方空荡荡，没有匾额。正门是玄铁制成的，上面也贴满了黄符。黄符纸有的掉落了下来，落进了杂草丛里。
孟枝枝抬头，用手遮在眼睛上方。
在这个地方，月光也有些太亮了。她依然无法适应。
她推大门而入，就见垂花门的门不知去了哪里，屋檐处连照明的宫灯都没，一瞬就将院内览了去。看到里面杂草丛生，破烂不堪，她的头一下就疼了起来。
她很快又恢复了神色，没有进去，就垂花门前的台阶坐下。
累了一天，还什么都没吃。
她从包袱里拿出个烧饼，啃了两口，觉得味道寡淡，又打开了玲珑八宝箱子。这玲珑八宝箱原本该装着宝钗珍珠之类首饰，箱子主人竟然用来装满了瓶瓶罐罐。
她选了个罐子，打开瓶口，是喷香的辣子。又用了一把小陶瓷勺子舀到烧饼上，就着吃。
她发出一声满足的喟叹。
院内无风，杂草却晃动，细细簌簌。
孟枝枝咬下一口烧饼，贝齿嚼动，有滋有味。
她脚下的裙影诡异地摆动着，像随时都要伸出数只鬼手。
孟枝枝又咬下一口，嚼完吞咽后，叹了口气。
躲也躲不过，该来的还是会来。
她扭过上身，抬起头。
“小陛下，您要吃吗？”