阿凌坐在床上，一动不动地等了许久。夜风从敞开的窗户吹来，汗湿的额头上有些凉意。

过了约莫一炷香的时间，门外响起了脚步声。他抓紧了身上的凉被，紧紧盯着房门，气也不敢喘。

千寻推门进去的时候，就见到了他那副紧张的样子。她轻笑，走到床边，弯腰在地上捡起一个镂空的玲珑盒，收进袖子，又抬手摸了摸阿凌的脸。“这么多汗？那怎么还把被子裹在身上？”她用袖子给她擦汗，却见他突然眼睛红了起来，眼里泛起水色。

“阿寻，他们是来找我的么？”阿凌忽避开千寻的手，低着头闷闷地问道。

千寻有些诧异地挑了挑眉，似想了一会儿，才道：“嗯，那人确实来找你，却不是来杀你的。”

见阿凌依旧低着头，她忽觉这孩子闹起别扭来，也挺可爱。忍了笑，十分诚恳地对他说道：“在想什么，不妨说来听听，大家一起参谋参谋？”

阿凌不吭声，放在腿上的两只手却紧紧攥着被面，脖子倔强地低着。过了许久，他才抬起头来，一张小脸紧紧绷着，两眼定定地看着千寻，问：“他们还会来的，对吗？”

“嗯。”千寻点头。

“他们也会杀人，对吗？”阿凌的小脸绷得更紧了，两条秀致的眉毛拧了起来。

“你害怕了？”千寻不答反问。

“我很怕。”阿凌用力地睁大眼睛，想要不让眼泪流出来。“我怕阿寻会和娘还有七叔一样，我怕……”他的声音越来越小，最后眼泪还是不争气地流了出来。

千寻抬手要替他抹眼泪，却又被他侧头避过，自己用袖子胡乱擦了擦。千寻只好无奈地一摊手，做出一副愁苦的样子，问道：“那怎么办？”

阿凌皱着眉头，想了半晌，忽转过身来，跪坐在床上，两手拉着千寻的袖子，抬头看着她，极其认真地说：“阿寻，我再也不会偷懒了！我要练好功夫，保护你！”

千寻又一次默然，心里却已笑得打滚。他倒是没提要去一个人浪迹天涯，不连累他人。这个孩子虽然很天真，却也很懂事。千寻点点头，脸上已换上了诚恳的神情，向着阿凌一礼，道：“那在下先行谢过了。以后阿凌你可要勤奋习武，我可就全仰仗你了。”

阿凌一愣，初初有些高兴，等千寻转身要去里间时，忽然想通了过来，一把抓了床上的枕头向她丢去，大喊一声：“你取笑我！”

……

第二日，千寻醒来时，阿凌已不在房里。昨夜波折，千寻早间便多睡了会儿。梳洗一番后，她走去堂上用饭，却见前院里，阿凌正在打拳。拳势收发刚猛，饶是他一个十岁的孩子，已打得嚯嚯生风。他穿着件窄袖的白色单衣，整张背上已被汗水湿透。

千寻坐在桌边，一边用饭，一边看他练拳。大约半盏茶的功夫，一套拳已经打完。阿凌煞有介事的做完收势，回头眨眼看千寻，却见她正一边喝粥，一边翻着桌上的话本。他用袖子擦了擦汗，噘着嘴走近堂内，在千寻边上坐下，去拿桌上的碗。才刚伸手，就被千寻一筷子打在手上，他委屈地抬头，却见她头也未抬地看着话本，只好老老实实地站起身，去一边矮架上的水盆里洗了手，才回来坐下。

千寻瞥了他一眼，从袖子里掏出一块素帕，刚要替他擦汗，却又放下手，道：“都湿成这样了，还是去冲洗下，换身干净衣服吧。”说罢就开始唤妙衣。

阿凌委屈地盯着她手里得帕子，抓了一个素包叼在嘴里，很不情愿地跟在妙衣身后走了。

等他再回来，桌上已被收拾过了，只留下了一碗粥，两个小巧的蒸包。千寻仍坐在桌边，喝着茶。见他坐下，忽地一笑，道：“今日无事，我教你套心法。练过之后，我再带你去捉鱼。”

不管怎么说，阿凌都是个聪慧的孩子。千寻将心法口诀前前后后念了三遍，他便已经大致记住了。只是他自小修习的都是外家功夫，对内家行气并不太懂。千寻将一注气息注入他丹田，略加催动，引着那股气息在他体内缓缓走了一个周天。阿凌只觉得四肢百骸都暖了起来，极为舒畅。收回气息，千寻丢下一句，“照这个法子继续练吧”，便起身走了出去。

到了申时，两人让妙衣备了小舟，划到了一处荷塘。

千寻将手伸进水里，缓缓催动内力，水面上泛起一圈圈均匀的波纹。不多久，波纹渐渐变化，在四周形成了几个不大的漩涡。随着她继续催动，漩涡渐渐明显起来，带动了水面上的荷叶轻轻摇摆。水下有几尾铜钱斑的鲤鱼经过，竟被慢慢带了过来，渐渐卷入漩涡中心，任它们如何游动，都无法移动半分。

千寻忽撤了内力，将手拿了出来，看着阿凌笑道：“如此这般，只是想让你知道气息该如何流动。”

见他还一脸艳羡地看着水里，千寻拍了拍他，“你将手伸下去试试。今日只要做到能激起些波纹来，便算你通过了。”

阿凌点头，将袖子卷了起来，整只手直直地放进了水里，只觉湖水沁凉，在指尖缓缓流动。他默念心法，缓缓行气。丹田之中虽无什么内力，但经上午修习，已能感受到一股绵延的气息在经脉中流动。行气至掌间，气息缓缓吐出，流向水中。再看水面，依旧平静无波。

他抬头看千寻，见她笑盈盈地看着自己，有些不服气，低了头继续行气。

练了许久，太阳西移。千寻已支了伞，在船上打起了瞌睡，一手支头靠在船沿上。不远处的荷叶下，几尾鲤鱼穿梭而来，好奇地游到水面戏荷，却未料和风轻拂，一片出水的圆叶忽然当头盖来，惊得它立刻蹿回水底，鱼尾在水面激起了轻响的水花。

千寻醒来，伸了个懒腰，见阿凌仍将手放在水里，一遍遍行气。小脸已被斜阳晒得通红，指尖的皮肤泡的皱了起来。千寻摇了摇头，托了腮靠到他身边，指着水里嬉笑道：“你这般可不行。”说着她也伸手放到了水里，掌心平平向下，也不催气，只好整以暇地侧头看着阿凌。

阿凌一愣，随即晒红的小脸胀起了血色。他不言不语地别过头去，放在水里的手悄悄换成了手心向下的姿势。

艳丽的夕阳染红了天际，棉絮般的云朵像是抹了胭脂。平静的水面上泛起了一圈波纹，圆圈向外漫延开来，缓缓移向远处。

这两日，千寻带着阿凌练习心法。两人不是在幽篁居的竹林里练习吐纳，就是泛舟去荷塘。阿凌自第一日在水里激出波纹后，并无太大进步。千寻让他不必冒进，待要在水面上形成均匀的波澜，还需要内力的积累。阿凌几次追问心法的名字，都被千寻随意糊弄了过去，直到他第五次提出这问题，千寻觉得有必要给他个明确的回答。

于是，千寻便绷了脸，一本正经地告诉他，这套心法是一位高人所创，却没有留下名字，如果他愿意，可以帮忙起一个。阿凌听了点点头，皱眉沉思了半晌，抬头说道：“这是你在碧水湖上教我的，不如就叫碧波心法吧。”

千寻听了面上一抽，斜眼问他要不要再想想，阿凌却双手抱在胸前，十分肯定地道：“就叫这个名字，没有更好的了！”

两日后一早，沉香榭派了船来，千寻嘱咐阿凌耐心等候，自己恐怕需要几日才能回来。阿凌倒也爽快，只说：“等你回来，我已经能激出连绵不断的波纹了。”然后十分潇洒地向她挥了挥手。

再上沉香榭时，公子竟在码头亲自等候，他穿着一身宽袖长袍，头发只简单地簪起。

从人跟至掬月楼前，被公子挥退，只留了两名守卫在院门口。千寻却在四周的林木中听到了约莫七八人的气息，皆绵长均匀，应是严加训练的暗卫。

她跟着公子进了掬月楼，一路走到了后院的一处假山，下有小潭，潭水清澈，水底是一块完整的花岗岩。

不知公子动了哪里的机关，小潭的水位忽然下降，直至干涸后，底下的花岗岩竟滑动了起来，缓缓露出了一个黑洞，一排石阶出现在洞口，一路向下延伸。

公子向千寻一点头，带头走下石阶，千寻立即跟上。待两人皆进入洞中后，顶上的花岗岩缓缓合上，小潭里又出现了清澈的潭水，水位渐渐上升，回到了先前的位置。

潭下通道很深，一路向下。公子从袖子里取了一盏小巧的灯笼，打了火折点上，刚好能照亮脚下的石阶。两人一直走了半盏茶的功夫，通道不再向下，改为平平地向前延伸。空气逐渐潮湿起来，石壁上偶尔渗出几滴水来，淌到地上。又走了半盏茶的功夫，眼前豁然开朗，竟已到了一处两丈多高的堂屋，六角形的结构，除进口处外，另外五面墙下皆有一扇石门。

公子走到其中一处石门前，从袖里掏出一块石钥，卡进门上的凹槽，将整块凸起顺时针一转，门便在一阵卡卡声里移开，露出了后面的一间小室。

千寻心下微讶，却想不起是在哪里也见过这样的布局，只觉应是白谡在哪次饭后说起过。正出神间，就听公子在小室里喊她。她不再多看，跟了进去，石门随后缓缓合上。

小室的四角上架着烛灯，等石门合上后，烛火便亮了起来，将整间小室照得通明。石壁上有些小洞，应是与外界相连的气孔。墙边的一张石桌上放了茶水点心和干净的替换衣服。这样的布置，倒像是常用来闭关的练功房。

公子在小室中间的蒲团上坐了，示意千寻过来。他见千寻坐下，道：“恕我无法将心法给你看，但既劳你护法，还是需将运功法则告诉你。”