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“小鸠学长住在附近？”
同回去上课的上川曜道别，浅野实跟在帮忙带路的小鸠身后。
小鸠手里提着颇具体积的塑料袋，在浅野实的视线投注过来时不着痕迹地往身后塞，漫不经心道：“小学在这住过……到了。”
他在一户门前停下，见浅野实疑惑地盯着写有“岛崎”的姓氏标牌，解释：“是这里没错，这家孩子和户主不同姓。”
难怪一开始找不到。浅野实恍然大悟。
“我走了。”“谢谢小鸠学长！”
当小鸠留下一个背影时，她才分辨出来，塑料袋里的东西似乎是奶粉……婴儿用品？
浅野实将这点困惑抛到脑后，整理了一番着装，郑重地按响门铃。
来开门的中年男人头发些许花白，镜片后的眼神平静宁和，浅野实扬起标准的八颗牙齿式笑容：“打扰了，请问梅津同学在家吗？”
梅津匡吾郎，国中三年级生，身高190，副攻。
仙台市民综合体育大赛结束后，国中生排球部再无大型赛事，引退的三年级生这个时间应该在家。
浅野实从夏天就开始搜寻国中生比赛中的好苗子，梅津的素质连乌养教练都挑不出什么问题，只是听说她真的准备上门招生时，主教练心虚地挠了挠臀部：“那个，我……”
家访这种需要口才的事情他一点也不擅长！让老师代替他去可以吗？
好在浅野实给了他台阶下：“我们没有学校批示的特招文件，反正官方不了，我从欣赏后辈的学姐角度去拜访更灵活一点。”
此刻面对十分有学者风范的岛崎先生，浅野实万分感谢乌养教练没有一起过来：金发和耳钉的部分第一印象可能就过不了关！
听明浅野实的来意，岛崎先生回复：“匡吾郎出门了。”
这倒不是婉拒的意思，他紧接着温和地笑了一下，眼角有细细密密的皱纹：“应该很快就会回来，浅野同学不介意的话进来坐吧。”
岛崎先生将大门敞开，领浅野实穿过玄关，进入客厅的位置——没有茶几和电视柜，除却通往小院的落地窗，肉眼可见的墙壁都安置着书柜。
一般放餐桌的地方则是巨大的实木办公桌，家庭式复印机摆在下方，桌面被电脑和堆叠的纸质文件占满。
“抱歉。”岛崎先生似乎这才发觉把人请进来却没有地方坐，拉出一把活动式椅子，又想着要准备茶，脚往厨房迈了两步，侧过身来，“浅野同学喝茶还是牛奶？”
结果冰箱里只有袋装果汁，岛崎先生慌乱得手都不知道怎么摆，反倒让浅野实更像淡定的主人家：“谢谢岛崎先生，果汁就可以了，谢谢！”
她靠近一扇书柜，尝试转移话题：“这些是……古埃及语吗？圣书体？”
“是的。”岛崎先生语带惊讶，谈到自己的研究课题，他整个人都自然起来，“我在做一些文字工作，没想到浅野同学能认出来。”
浅野实假笑：“我外公对这方面有些研究，小时候爬他的书柜上面也是这些。”糟糕，要是再深入点她就只能嗯啊应付了。
玄关的声音拯救即将尴尬的氛围，一道略显怯弱的男声呼唤道：“爸爸……”
拖长的音调饱含为难与沮丧，浅野实和岛崎先生一样不解地走过去，先看到的是高个子男生身边，拽着他的手的小不点。
“这是匡吾郎家吗？”小不点穿得暖乎乎的，摘下毛线帽，露出一头乱翘的柑橘橙，“夏来打扰了，叔叔好，姐姐好！”
不请自来的小客人笑容比冬日的阳光还要灿烂。
梅津看起来要哭了。
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“所以，夏和妈妈来看小婴儿，但是没有给小婴儿准备礼物，所以想自己出来买……？”
浅野实蹲在女孩身前，将她松开的衣领扣好，总结道。
“嗯嗯！”夏用力点头，“小宝宝的脸有那——么白，那——么圆，像热腾腾的包子一样‘嘭嘭’的，夏是姐姐，怎么可以不准备礼物。”
说到形容词时，她挥舞着双手比画，拟声词的运用配合年幼的软乎声线，可爱到让人直呼犯规。
然而有人不觉得可爱。
回家路上看到独自行走的小学女生，梅津鼓起勇气询问对方是否迷路——他的身高曾多次吓到小孩子——得到“哥哥住在这附近吗”的反问，被彻底缠上。
梅津缩着肩膀欲哭无泪：“真的不能去警察局吗？”
本在形容妈妈有多“jiaohua”居然不提醒她带礼物的夏眼睛一瞪：“夏没有迷路！”
“咿！”梅津低声尖叫。
浅野实现在觉得会被小学生恐吓到的梅津更可爱一点。
190直接把夏像拎小鸡仔一样丢警察局也毫无困难吧。
她微妙地想着，面上认真地继续和夏对话：“夏记得回去的路吗？”
“记得~”夏骄傲地挺起胸膛，“夏和哥哥不同，最擅长记路了。”
浅野实莞尔：“那夏可以带我找回去的路吗？”
夏不乐意地噘嘴：“可是夏还没买到礼物。”
她一板一眼地说明道：“夏记得这里以前有一家很大的专卖店，有很多小宝宝用的玩具，夏最喜欢的小卡车就是妈妈在这里买的。”
“唔……”浅野实换了个思路，“夏出来买礼物，妈妈知道吗？”
大眼瞪小眼。
“知道！”此乃谎言。
浅野实只是含笑看了夏几秒，女孩犹犹豫豫地揪着衣摆：“妈妈忙着聊天，夏有和她说——对，夏和哥哥说了。”
后半句话理直气壮，可不等浅野实开口，夏又自己变了脸色：“糟糕，哥哥肯定不记得和妈妈说。”
要是妈妈发现哥哥把夏看丢了，会很恐怖地批评哥哥，哥哥会吱哇乱叫……太可怜了。
更可怕的是，不会认路的哥哥出来找她的话，迷路了她和妈妈又要找他好久！
夏主动牵浅野实的手：“实姐姐，夏知道错了，你可以送我回去吗？”
“我们出来就是要送你回去的呀。”浅野实摇了摇夏的手，扭头看梅津，“梅津同学一起？”
本就被岛崎先生叮嘱要把孩子送回家，梅津长长地松了一口气，看浅野实的神色充满敬佩：“浅野学姐好厉害。”两三句话就把小孩子搞定了。
浅野实失笑，她瞥到夏抬头亮晶晶地看着梅津的目光：会被缠上的梅津才是真的受欢迎呢。
“……如果梅津同学高中志愿还没决定的话，希望你能考虑一下乌野。”她回到最初的目的，“虽然比不上白鸟泽他们设施完善，但我们的实力绝不会输给那些强豪。”
“上周的综合大赛我们拿到了冠军，春高全国大赛在下个月，我们的队员很有气势地准备登顶哦。”
一长串介绍只有自己的声音，浅野实停下话头，梅津不知何时低下了头，盯着地上移动的影子。
“我……”“匡吾郎也打排球！”
夏清亮的声音盖过梅津的迟疑，她拉住梅津的手蹦蹦跳跳：“匡吾郎好高好高，打排球是不是很厉害？”
不知哪个词戳中了梅津，他惊得差点把夏的手甩开，但女孩拽得极紧，他也意识到自己不能吓到小朋友。
他轻声说：“一点也不厉害。”
“浅野学姐看了比赛就该知道吧，我都没怎么上场过，扣球也总是失误……有我没我都一样。”
“我会报考乌野的，本来也离家近。”梅津挤出一个抱歉的笑容，“但是排球部的学长们那么努力，我还是别去拖后腿比较好。”
浅野实张开嘴，一时无言。
如果有天资出众的完美球员，早就被白鸟泽等学校挑中了——这个现实她不会告诉梅津。
但是，仅有几次的上场表现机会中，梅津将副攻的拦网职责完成得特别优秀，几乎没有破坏性拦网，在国中生中出色得特立独行。
扣球进攻等技术确实生疏粗糙，但继续练习就好了，身高优势是不会改变的武器，况且乌野有影山飞雄这名二传手，再怎么挑剔的攻手都能给出好传球——日向当初闭着眼睛都能扣球呢。
梅津值得被选择的理由有太多太多，浅野实可以一一分析，只是看着男生似是苦笑的脸，她清楚，这些不是正确答案。
换位思考，梅津想要听到的话是什么？
“不厉害就不能打排球吗？”夏问。
她苦恼地皱起眉：“那夏还能打排球吗？”
女孩柔嫩的五官摆出老成的模样，浅野实被逗笑了：“夏在打排球吗？”
夏摇头：“还没有，夏现在玩的是那种软球。”适合小学生的气排。
“等我再长高一点，夏也想打硬球。”她踮起脚比画了个高度，“哥哥老说夏的水平还不行，哼，明明哥哥以前技术更差，总是把球垫到院子外面。”
浅野实能想象那个画面，一定伴随惊慌的大叫，吵吵嚷嚷。
“但是呢，哥哥一直打一直打，在学校打在家里打，最近开始变厉害了。”夏松开浅野实的手，变成双手抓握梅津的姿势，“像哥哥那样糟糕的球技，打多了就能变厉害，匡吾郎一定也可以。”
“所以匡吾郎，不管厉不厉害，你都可以打排球！”
夏努力地抬头，仰视比她高得多的男生。
虽然匡吾郎很高，但哥哥不会输的。她在心中想。
“夏也想变厉害，不过……只在这里告诉你们喔。”
夏做了个悄悄话的动作，浅野实俯下身，梅津也不自觉地弯腰凑近。
“虽然很想把哥哥打败让他没法再嘲笑夏，但就算没有哥哥厉害也没关系。”夏的脸颊红扑扑的，“夏也去打排球的话，就能知道哥哥为什么那么喜欢排球了。”
“——所以夏才想打排球。”
最喜欢哥哥的妹妹，这样说着。
和梅津交握的手仿佛被捏了一下。
夏正想看梅津的表情，头顶轻柔的抚摸，浅野实望过来，像是在许诺：“会喜欢上的。”
珊瑚红将这簇还未绽放的橘色捕捉：“排球很有趣，夏会喜欢上排球的。”
于是夏也换上笑脸：“嗯！”
并不长的路程将要到终点，前方的路口，更显眼的橙色焦急地探头探脑，对上夏的视线，发出喜极而泣的欢呼：“夏！你终于回来了！”
已经被妈妈威胁了的日向翔阳简直要扑上来给妹妹磕头，冲了几步注意到牵着夏手的人：“浅浅浅浅野！”
看起来很想后退一步。
在看到少见的橘色的一瞬间就猜出日向夏是谁，浅野实回以一个笑里藏刀的歪头：“日向，夏比你懂事呢。”
“这个那个呃呃浅野为什么……不不不夏是怎么？你们把她送回来……”
日向支支吾吾又是道歉又是感谢，肢体动作比话语丰富，一副脑袋里疑问太多理不清头绪的笨蛋模样。
浅野实忽然就妥协了。
和笨蛋较什么劲呢，还是那么喜欢排球的笨蛋。
她想到同样是国中三年没有任何比赛记录的星海。
小个子选手向上走总要更难，星海在二队度过漫长的默默无闻的时光，终于在高二回馈成蜕变。
日向的国中三年没能给予他足够展翅的厚重积累——毕竟是笨蛋，没有团队帮扶、没有他人指引方向的话，一个人总得笨拙地转圈圈吧。
——“我会永远站在你这边。”
这就是教练（我）存在的意义。
浅野实坏心眼地给日向留下一个意味深长的道别：“到时候见，日向。”
“明天见……”
等见不到浅野实的身影，日向才苦哈哈地叹气。
安静许久的夏突地扯了扯他的袖子。
“哥哥，实姐姐就是‘绝对会惹她生气’的那个‘她’吗？”
小大人日向夏露出一个夹杂着无奈、谴责、担忧、还有同情的复杂神情，叹息着问道：“你们什么时候和好呀？”
不和好可不行，她还想再找实姐姐玩呢！