“他们确实想在过年期间给我定下一门婚事。”说到此事，许成林微微叹气。
许见秋问道：“怎么了，你不想成亲？”
明明几个月前还说自己想成亲来着。
“不想如此茫然的成亲。”许成林在外一段时间，思想有所改变，“凡事都由媒人通传，相看也只是匆匆一两眼，不够了解彼此就成亲，像是被强行拼在一起的人偶。”
闻言，许见秋更加惊讶：“大哥，这不像你说出来的话。”
“是我听别人说的，我觉得很有道理。”
原来如此，这就说得通了。
回到家正好吃晌午饭，菜端上桌，果然有一大盘酥菜杂烩。
除此之外，还有三荤三素一个汤，可谓是十分丰盛。
“今儿是哥婿第一次来家里过年，大家都经常见面，旁的话就不多说了，只愿年年有今日，一家子都平安健康，过得好。”许大山身为长辈，发表了一番朴实致词。
大家都笑开，赵雪梅调侃道：“你今儿把这话说了，明儿晚上说什么。”
许大山：“再说一遍。他们这群小的，难道还敢挑我的错。”
“爹说的是，其实过年只要一家人在一起就够了，说什么话都不重要。”许成林率先附和。
其他人也纷纷说是。
吃到半饱，赵雪梅忽然感叹道：“就是缺了老大。”
这也是没法子的事，嫁了人就是这样，凡事要先顾汉子那一头。就像她姓赵，却不在赵家过年，而是在许家。
想到赵家，赵雪梅联想起赵大郎的事。
她如今已经不跟赵家来往了，但同住在镇上，时不时会听见他们的消息。
听说赵大郎原本跟崔家的雨哥儿有来往，雨哥儿的爹是名秀才，死得早，孤哥寡夫靠着一家花店挣钱，日子挺不错。
雨哥儿欲招赘婿，赵家是不想让自己儿子当赘婿的，但赵大郎自己却跟雨哥儿勾搭上了。
迎着哥儿喜好送了几回礼，眼看着就要成了，结果赵春儿出事，崔雨立即反悔，跟他撇清关系。
而后赵大郎在家喝了好几天闷酒，现下已说定了一门亲事，对家是农户，具体哪家，赵雪梅没有听说。
甭管哪家，他们既和农户结亲，就证明咱们镇上已经没人瞧得上他们家了，也算是恶有恶报。
*
除夕夜。
没有宵禁，大部分人已停工，柳林镇夜间难得热闹。
官府在街道两旁挂上了大竹灯笼，摊贩也都挂着灯笼，但还是有点暗。怕走散，夫夫两人牵着手在街上逛。
街上手牵手的人不少，他们这样不算瞩目。
路边灯笼、彩帕、胶牙饧、羊肉汤，吃喝玩乐应有尽有。
“我们先去买一盏灯笼吧。”许见秋看见不远处有花灯摊。
卖灯笼的是两名老妇，周围有不少小孩子和年轻男女在看灯笼。
许见秋拿起一盏滚灯，滚灯也就是圆球型的灯笼，纸面上画了简单图案，周身还用了几片树叶做点缀，小小一个，看起来很是精巧漂亮。
“婶子，这一盏灯笼多少钱。”许见秋询价。
“三十文，这圆的做起来麻烦。”
年节的东西不便宜，可三十文也太贵了，许见秋还价道：“十八文，您要是同意我就买走，若是不成，我再去别处看看。”
老妇摇头：“十八不行，怎么也得二十五。”
一番讨价还价，最终以二十文成交。
提着滚灯，二人又去东大街看杂耍。
飞丸、顶碗、跳剑、走绳和变戏法，许见秋几乎每年都来看，可还是会为杂耍班子的技能感到惊奇。
*
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
新的一年从拜年开始。
祁胜这边没有亲戚，许家这边，虽和赵春儿家断绝了关系，可其他亲戚仍然不少。
初一拜邻居，初二起开始出远门访亲戚，自家也得留人，好接待亲友。
许见秋和祁胜作为新婚夫夫，头一年不能留在家里，得走出门去叫亲戚见一见，因此，便是其余四人轮流留两人在家。
这些亲戚离得近的，都知道他们的事，离得远的，不太清楚，不过知晓他们已成了婚，不日将举办婚宴，也都表示了祝福。
等到亲戚走过一轮，已是初八了。
初九，许见月带着两个孩子回家来住。
饭馆和南纸店都是只有过年才能休息，因此每次过年，她都会抽空回来住几天。
许成林假期不足，已经从家里离开，因此许家并没有显得很拥挤。
一家人商量着去寺庙上香，留祁胜和许成州在家。
许成州还在忙课业。
元宵一过就要回书院上课，他还有两篇文章，三篇诗没写，且对于写诗毫无头绪。
祁胜则很清闲，拿了一本书在院子边喝茶边看。
“胜哥。”冥思苦想半天后，许成州终于忍不住求助道，“你写诗厉害吗。”
祁胜放下书：“不算厉害，但昔日也被夫子夸过。”
“那你能教教我吗，先生让我们以过年、元宵、初春为题作三篇诗。”
祁胜自然点头答应，坐过去给他讲解。
许成州不笨，祁胜又身负高才，讲解浅显易懂，不一会儿便叫他明白了如何作诗。
“原来是这样，我们夫子从没有这般讲过，他说的云里雾里，我都听不懂。”许成州恍然大悟。
祁胜道：“若是听不懂，可以私底下再问他或是同窗。”
许成州摇头：“夫子私下很忙，常常找不到人，至于同窗，他们也听不懂，只有一两个会作诗。”
祁胜蹙眉：“如此说来，你们夫子根本就不会教书。”
“他有些教的好，有些教的不好。”许成州还是在书院学了些知识的，只是不多。
“既如此，何不换一家更好的书院，找个更好的夫子。”
许成州道：“我也想，可是其它书院都很昂贵，他这里便宜，而且也教出过秀才。”
“可你在他手下念书，能考上秀才吗？”祁胜问。
许成州握紧笔，羞愧地低下头：“我天资愚钝，恐怕走不了科举这条路。”
祁胜道：“成州，你在他那里听不懂，但我只教了一会儿，你就明白怎么作诗了，可见并非天资愚钝。”
顿了顿，继续道：“你觉得学费太贵，这样吧，不如你直接退学，以后我来教你。”
许成州瞪大眼睛：“胜哥，你说的是真的吗，我、我倒是愿意，但爹娘恐怕不会同意。”
祁胜一个村里汉子，没有任何功名，还要教旁人去考功名，这话传出去都要被人笑掉大牙。
“我教你这么说……”祁胜耳语一番。
日落前，许见秋一行人回到家，才把凳子捂热，许成州就说自己要退学。
“好端端的，为何要退学？”许大山头一个问。
许成州在袖内攥紧拳头，正色道：“爹娘，我在书院已经学不到什么新东西了，夫子整日让我们背书，背书练字我在家一样可以做，所以就想干脆退学。”
“若是退了学，谁检查你的文章？再者，食馆吵闹，不适合念书。”许见月说道。
许成州道：“这一点我也考虑到了，食馆吵闹，我一个人难以自律，因此我想搬到乡下去，就住在二哥家里，这样还能和胜哥一起念书，互相监督勉励。”
许父许母互相看了看。
许见秋听见弟弟要搬到自己家，又见祁胜脸上没什么意外之色，猜到他们可能说定了什么，便出言道：“这话也有几分道理，不去书院省一笔学费不说，还省去了往返时间，只要自己用功努力，课业便不会耽搁，至于写出来的文章和不解的问题，隔一段时间来镇上请教一次先生就是。”
“对，还是二哥懂我，我正是这般想的。”许成州忙道。
他说的有理有据，听起来也很有好处，然而许父许母还是不放心。
“你觉得没什么新东西可学了，若果真如此，新东西那么少，那些秀才举人怎么还要进书院。”赵雪梅很是怀疑，“再者，你当真能管住自己？”
许成州不疾不徐道：“娘，那些秀才举人进书院是为了方便交流，他们家离得远见面不容易，可我和同窗们离得很近，再者，童生试和他们的考试难度又不一样，童生试的内容我都已经知道了，在家熟悉即可。”
“至于能不能管住自己，您过段时间不就知道了，若是管不住，我再去书院也不迟。”
他一边讲道理，一边又跟爹娘撒娇哀求，又有许见秋保证说会监督他们，最终许父许母同意了。
许大山：“先放任你一年，明年你便下场，若是考不出成绩，那就等着挨家法。”
“好，多谢爹娘！”许成州眼睛一亮。
许大山又道：“别高兴得太早，你二哥家屋子不多，他又想养牲畜，盖房子需要一段时间，这段时间你就待在家里读书，正好让我跟你娘看看你的态度。”
这话的言外之意，便是他打算出钱再给许见秋建房子院子了。
许见秋心想，若是成州住到自己家，祁胜必然要辅以教导，如此说来，也不算全然白要，便厚着脸皮应承下来，谢了一番爹娘。