有一人从义庄回来后，不小心割了一道口子，那道口子迅速腐烂，溃疡，没多久便长了虫。这虫与云说几人在义庄所见到的，人面蝉身的怪虫一模一样。

大家又惊又怕，连忙找大夫。大夫一看也吓一大跳，忍着恶心观察病情，最终也没看出个所以然。

最近沐州全是书上没有的疑难杂症，大夫头都要秃了。

不仅如此，便是从前受过伤的百姓，从义庄回来后，伤口处也生了虫。一时间，沐州的半空中，树枝上，都多了许多蝉，叫声凄厉，如泣如诉。

此番变化，云说几人尚且不知，直到下人进来禀报，一个老嚒嚒生了怪病，浑身长满了虫，请了大夫来看。这个老嚒嚒是沐无归的乳娘，下人不敢轻视，特来禀报。

彼时他们正围在沐无归床旁。

“什么？”沐母意识到不对劲，“怎么回事？”

下人道：“奴才也不知道，是嚒嚒身边的小丫头早起服侍时发现的。发现的时候人已经吓晕过去了，大夫已经去了。”

在下人说怪虫时，云说几人便想到了在义庄时，他们埋了的那人。那个画面依旧历历在目，石小生担忧问道：“不会真的是咱们在义庄看到的，那些人面蝉身的怪虫吧……”

沐父问道：“你们在义庄也见过这种怪虫？”

石小生简单将事情重述了一遍，沐父沐母诧异不已，“竟还有这等怪事？”他们不自觉看向云说，他们潜意识觉得云说对此等匪夷所思的怪事有所了解。

云说摇了摇头，“这种东西我也不曾听说过。”

为了验证嚒嚒身上的怪虫与义庄的是否为同一种，一行人去到老嚒嚒房内。如下人所说，郎中已经在里面候着了。

见他们进去，大夫叹了口气，“恕老夫束手无策，只能开些止疼的药。”

几人不解，沐母蹙眉问道：“为何这么说？莫不是嚒嚒她已经回天乏术了？”

说话的间隙，云说掀开帘子走了进去。只一眼云说便确定这就是他们在义庄遇到的怪虫。

沐父沐母正要跟上，石小生拦下他们，“老爷夫人，您就别进去了，这怪虫十分恶心，可千万别冲撞了老爷夫人。”

“不瞒诸位，得此怪病者，不止贵府嚒嚒一人，外面许多老百姓亦是如此。已经死了不少人了。”大夫疲惫无力的声音传入耳中。

云说猛地抬头看向一直没出声的银错，银错比了个噤声的动作，示意他继续听。

“什么！”沐父一拍桌子，怒道：“此等大事，为何无人前来禀报？”

管家回道：“回老爷，并没有消息传进府中。”

大夫道：“沐老爷息怒。这件事已经上报给官府了，只是官府无所为……”

身经百战的老大夫知道此事不同寻常，怕不是普通的传染怪病，而是疫病，第一时间便报给了官府。

谁知官老爷不当回事，认为是大夫学艺不精，能力不足才治不好这病。再者死的人在他们眼中不算多，于是草草下令将死去的人埋了，其他人该干嘛干嘛，若是谁胆敢再传谣言，斩立决。

沐父拍案而起，“岂有此理！人命关天，他们岂敢如此含糊！管家！随我去一趟衙门！”

“是。”

沐母拉住他，叮嘱道：“不可冲动，要以理服人。”沐父正要反驳，又听她道：“说理不行，就把那狗官闷头敲死！”

沐父顿悟，“我明白了，夫人，你且等我的好消息。”

银错压低声音道：“跟去看看。”

云说点头，两人出了里间，与沐母说明后跟着沐父离开了。石小生也找理由跟了上去。

沐州是商城，官府形同虚设，是给皇家面子。论势力不如沐家，论得民心，也不如沐家。且沐家每年交上去的税是最多的，官府再如何，都不会不卖沐家的面子。

沐父双手交叠在身前，往衙门门口一站。他身后跟着云说几人，再后面是管家和一众打手，可谓是声势浩大。

官吏一看，急忙跑到里面去请官老爷。

官老爷急匆匆赶了出来，官帽都戴歪了。他堆起满脸肉，笑着谄媚道：“沐老爷！什么风把您给吹来了？”说完他打量了一番沐父身后跟着的打手，自觉不妙，心惊胆战问道：“这是发生何事了，值得您如此兴师动众？”

沐父冷哼一声，“朱刺史，老夫看你这日子过得很是逍遥啊。”

朱刺史笑容僵在脸上，“沐老爷说笑了，小官能有今天，全仰仗沐老爷。”

沐父收起咄咄逼人的气势，转而问道：“好，那老夫问你，今日可有人来你这上报过什么案？”

闻言，朱刺史似乎是松了一口气，“原来您是为这件事来的，那群刁民，得了病不会治，非要说是什么蝉面疫，您说这事闹的。”

沐父压着怒意，“那你又是如何解决的？”

朱刺史道：“我让人把他们赶出去了，还派人把那些死了的百姓埋了。至于来报案传谣之人，我也只是口头警告，并未用刑。”他语气轻蔑，仿佛他做的这些事对百姓们是一种施舍。

沐父一听，更是火冒三丈，指着朱刺史的鼻子骂：“你好大的官威！身为父母官，不为民着想，反而草率行事。我沐州百姓受苦至此，你可干过一件实事？而今百姓危难之际，你却还在此纵情享乐，枉为人也！”不论是上次失魂一事，亦或是此次蝉面疫，官府中人始终在装死。

即使被沐父指着鼻子骂的狗血淋头，朱刺史也不敢反驳，欺软怕硬，为官之人如此行事，百姓之悲哀矣。

朱刺史擦了擦额间的冷汗，不等他开口，沐父接着骂：“朱爱民啊朱爱民，枉你食百姓之禄多年，可曾有一日想过你也是百姓！我看从今日起你也不用叫什么爱民了，改名叫猪大头吧。”

这一骂，骂的众人内心舒爽。

云说默默和银错对视一眼，心道他若是有这般骂人的气势，他就横着走。

他不说银错也知道他在想什么，他弯唇不语，云说虽不会骂人，这噎人的本事可不小。

“用你的猪脑子好好想想清楚吧！”沐父骂完，带着一众人拂袖而去。

“沐老爷骂的是，沐老爷慢走。”即使当着所有人的面被骂猪头，猪大头也丝毫没有怨言，只是在原地站了许久。

官吏小心翼翼开口：“刺、刺史？”

不知过了多久，官吏被吓得冷汗直流。

猪大头猛然醒悟，猛然给了自己一耳光，沐老爷骂的对，他他娘的就不是个东西！

官吏看得一愣一愣的，猪大头道：“来人！”

官吏颤颤巍巍：“大、大人有何吩咐？”

猪大头道：“吩咐下去，带着人把所有患蝉面疫的人集中隔离起来，未患病者居家不可外出。那些个郎中大夫也全都带过去，让他们尽快找出病因。”

官吏眼中逐渐放光，“是！属下这就去办！”

“哎等等——”猪大头叫住他，“我亲自带人去。你再带一些人，开粮仓，放赈灾粮！”

“是！”

猪大头吩咐完这些，沐父已经带着人把患病的百姓隔离到远郊的庄子上了。待他带着人赶到时，云说正挨个询问情况。

这些人都是受伤后才长的怪虫，无一例外。沐府的老嚒嚒亦是，前几日不慎摔伤膝盖。只待时间一到，白色虫子破膜而出，就会变成人面蝉身的怪虫。

也就意味着，患病之人死期已至。

沐父也在其中，他一见猪大头就烦，偏偏猪大头还要去他面前找不痛快。

“沐老爷，您果然在这！”

沐父白了他一眼，“哟，这声老爷我可担不起。”

猪大头道：“瞧您这话说的。您骂我那一顿，骂的我是醍醐灌顶，大彻大悟啊！这不，我才吩咐下去，没想到还是您先一步。”

沐父不为所动，“等你？人怕是要死绝了！”

猪大头讪笑两声，闭上了嘴，扎进人堆里“体恤民情”去了。

银错靠在一颗歪脖子树下，树影婆娑，映照在他脸上。云说走过去时，他微微抬眸，余光瞥见熟悉的衣角，他站直身子，朝云说走了两步。

云说便立在原地，道：“我想……”

“去义庄？”他话未说完，银错便已猜到他想说什么。

云说道：“嗯。我觉得这件事的源头还是在义庄，为今之计只能再探一次。”他心里隐隐有个猜测，或许沐无归的事与义庄也脱不了干系。

银错道：“既然想，那便去做吧。我无条件服从。”

再次回到义庄，这长街上似乎比上次更冷清了些，蝉叫声更响亮了些。

路上寥寥几个行人，云说一一问过去，一无所获。他能看出这些人也深受蝉面疫所扰，可提到蝉面疫时，他们极其恐慌不愿多说。

云说毫不怀疑，若是他再多问一句，一定会被杀人门口的。

云说和银错只能四下搜寻，想找一个适合问话的人。寻找多时无果，银错道：“干脆直接抓一个。”

云说轻咳一声，“这个嘛……也不是不行……”话音刚落，一道人影出现在二人眼前。

两人相视一眼，双双走上前去，一人一边按住了那人的肩，那人都来不及呼喊出声，就被二人打包带走了。

他们将那人带到一处荒院中，毫不客气地将他甩在地上。

那人一脸懵逼，他脑子飞速运转，思考最近得罪的人里面有没有这两号人，确认没有后，他又扬起气焰：“你们是谁啊！想干什么！”并且试图通过拔高声音以震慑二人。

云说和善一笑，“小兄弟别紧张，我们有点事想问问，问完就放你走。”这人一副混混模样，稍加威逼利诱，一定能问出他们想要的答案。