秦露乃平兴县人士，夫家姓韩，家中有丈夫、公婆和一双女儿共六人。一家人住在山里，日子虽不富裕，但也能供温饱。
而她背井离乡，携幼女来到京城的原因，还要从三个月以前说起。
她的大女儿韩玉蝶早已到了婚配的年纪，可韩玉蝶总是眼高一顶，一心只想寻个富贵夫婿，从那绵延不绝的大山中逃离出来。
三个月以前，有个自称为单东仁的走商路过他们村时正好借宿于韩家，那人游遍大江南北，见多识广，能说会道，仅仅一顿饭的功夫，就将韩玉蝶迷得魂不守舍，竟不顾家人劝阻，执意要与单东仁一起到京城经商。
起初，韩玉蝶还隔三差五就托人送信回家，直到一个月前，韩玉蝶突然就没了音讯。
“我担心蝶儿出事，便与夫君商量来京城寻她，可因着之前的争执，夫君他现在都还在气头上，加上公婆对蝶儿一直不嫁人的事心有怨言，从中挑拨，夫君一气之下放出狠话只当没有过这个女儿。”
“可蝶儿毕竟是我十月怀胎生下来的，我又怎能眼睁睁地看着她陷入危险，所以便打算独自入京，为此，我又与夫君吵了起来，他甚至威胁我说，要是我敢走，他就敢将三三送人，无奈之下，我便带着三三一起走了。”
“奈何世道艰险，我们还没到长京县地界，就被人抢走了钱财，起初我还找了个零工，边挣钱糊口边打听蝶儿的消息，结果半月前受了风寒一病不起，三三她才不得不偷了吃食。”
“天底下竟然还有这样的父亲。”云儿听得一肚子火，摔了筷子又问秦露，“那你找到女儿了没？”
秦露苦笑着摇了摇头，“我到处都打听过了，完全没有蝶儿和单东仁的消息。”
“那会不会是他们压根儿就没来京城？”云儿道，“或许他们去了别处？”
“不会的。蝶儿刚开始给我寄信回去时，还捎带有桂香斋的糕点回去，我去那里看到了同样的糕点，而且从店里的伙计那里得知，那款糕点是他们这季才推出来卖的，别的分店都没有。”
“所以我确定蝶儿是真的来了京城。”秦露的声音慢慢弱了下去，“至少她之前来过。”
“那她会不会是故意躲着不想见你？”云儿又问。
“不会的。”秦露肯定道，“蝶儿虽然执拗了些，但对我这个母亲还是知无不言的。虽然她有些眼高于顶，但我能理解她的苦衷，贫贱夫妻百事哀，她只是不想和我一样，受尽婆家的冷眼罢了，她常说要是寻到了好的婆家，就带我和三三一起走呢。”
“蝶儿一定是遇到了困难，否则不会无缘无故与我断了联系。”
“秦大嫂你莫要太过忧心了，相信蝶儿妹妹吉人自有天相。”云儿安慰她道，“等我有空的时候，也出去帮你一起打听，这京城说大也不大，只要她真的来过，就一定会留下痕迹的。”
“加我一个，我也去帮大嫂找人。”王辉附和道。
“平兴县虽偏远，但还在京兆府的管辖范围，你去过京兆府报失踪吗？”楚恬突然开口问秦露。
秦露道：“去过，刚到京城便去了，但他们非说是蝶儿与人私奔了，没有足够的证据，不予受理。”
“这样吧。”楚恬想了想，“我托人去京兆府帮你查查韩姑娘的路引，先确定她是否来了京城后再作下一步的打算。”
“这样好啊。”云儿拍手称赞道，“总比跟个无头苍蝇似的满街乱窜要好得多。”
欣喜之余，秦露仍有顾虑，她问楚恬：“若能得此相助，自是极好的，就是不知会不会给恩公添麻烦？”
楚恬道：“人命关天，其它的都不重要。”
“那......真是多谢恩公了。”说着，秦露又要起身相拜。
“大嫂不必客气。”楚恬按下她的手，又问她，“你们母女现住何处？有了消息的话，我好过去知会你们。”
秦露微微一顿，难为情地开口：“我们暂时在城隍庙中歇脚，来回有些远，恩公就不必过去了，我会尽快找一份活，到时候再把地址告诉给恩公。”
“城隍庙里尽是些三教九流之辈，你们母女歇在那里不安全。”楚恬道。
“没事的，恩公，那城隍庙的庙祝是位很好的大爷，他特意给我们母女圈了个角落出来，这一个月以来，也是相安无事的。”秦露生怕楚恬又要给她重新安排住的地方，赶忙说道。
话虽如此，但楚恬心里总归是放心不下的，他让秦露等他片刻，转身便进了屋子。
不多时，他拿着一个荷包走了出来，正是前些日子沈阔给他的那个。
虽然装的都是些碎银，但数量已足够楚恬用好几年了，他将多的重新放进箱子塞进了枕头里，然后取了几块装进荷包给了秦露。
“这些钱，足够你们租一间屋子住上两三个月了，剩下的拿去买点肉，别让三三饿着了。”楚恬怕秦露不接受，又对她说，“权当是我借给你的，等你挣了钱以后再慢慢还我。”
“这......”秦露泪眼婆娑地看着楚恬，云儿和王辉也在劝她把银子收下，先度过这一段艰难的日子。
秦露这才双手接过荷包紧紧捧在手心里，她哽咽着跪了下去，朝楚恬磕起了头，“恩公无论如何也要受我一拜，来世我当牛做马，以报公子大恩！”
“谢谢哥哥！”三三也随母亲跪了下去，“等我长大了，我一会报答哥哥的。”
母女二人这个还没扶起来那个又跪下了，急得楚恬手忙脚乱，又听云儿道：“小楚你就让她们给你磕个头吧，这样秦大嫂心里也好受些。”
楚恬叹了口气，这才端身受了母女二人一拜。
饭后，秦露母女也没再多耽搁，匆匆离了提刑司去找房子和活了。
楚恬净了手，打算回书房继续练字，顺便等沈阔和柳青回来。
结果他刚到门口，就见沈阔坐在他的位置上，拿了他晨间写的字仔细检查着。
“来了？”沈阔抬头看了他一眼。
楚恬像个做错事被逮住的孩子，心虚地朝着沈阔靠近，“大人何时回来的？”
沈阔放下手中的纸，回道：“大概就是该用午饭的时候。”
楚恬一惊，大人是不是知晓他带了人来才没去叫他的。
楚恬赶紧跪了下去，“未经大人允许，我便擅自带了外人进府，还请大人责罚。”
沈阔双眸微微一凛，他起身绕到楚恬面前，扶起他道：“你是不该随便带外人回来，但念在你是初犯，且那对母女无甚危害，这次便不罚你了。”
“但是，下不为例！”
“我知道了。”楚恬点头，转眼又见沈阔去了他自己的位置坐下，也没再提他练字的事儿，才稍稍放下心来。
“对了大人，柳大哥没同你一道回来吗？”楚恬慢慢走到沈阔桌前，小声问道。
沈阔抬眸，“怎么，你找他有事？”
“嗯。”楚恬点了下头。
“什么事？”沈阔问楚恬。
楚恬却道：“也没什么紧要的事，等他回来了再说吧。”
沈阔心里瞬间像是有东西堵塞了一般，连呼吸都不顺畅了，他将手中的书卷丢在桌面上，冷声道：“他去外地了，短时间内回不来。”
“啊？”楚恬急了，这提刑司里，与他关系好还在京兆府有人脉的也就柳青一人了，他走了，那楚恬还能找谁帮忙啊。
“你找他究竟有何事？”沈阔压下不快追问道，“有什么事是他能听得而我却听不得的？”
察觉到沈阔话里有话，楚恬赶忙解释道：“我只是想请柳大哥帮我个忙而已，并非刻意瞒着大人。”
“哦？那又是什么事，是他能帮而我却不能帮的？”沈阔又问。
楚恬觉得今日的沈阔无端像是积了满肚子的怒火，许是遇到了棘手之事，心中有些不愉快。
但他又觉得大人不愧为大人，要换作别人的话，早就对着下人发泄出来了，哪还有心情耐着性子听他废话。
“不是大人不能帮。”楚恬解释道，“是不敢为了这点小事儿麻烦大人。”
“不敢？”沈阔轻哼一声，“还是你觉得我不会帮你？”
“不是不是。”楚恬连连摆手，“大人前前后后帮了我那么多，我怎会如此恶意揣测大人！”
“那就说来听听。”
沈阔的语气不容置疑，楚恬只得将前因后果简单说与了沈阔听。
“你还真是乐于助人。”听完，沈阔只感叹了一句。
楚恬觉得沈阔可能是在讽刺他，明明就没有那个金刚钻，还非得去揽那个瓷器活。
“我只是不忍心见秦大嫂那可怜又无助的模样。”
像极了曾经的他。
“楚恬，拥有良善之心是好事，但太过心软只会给自己带来无尽的负担。”
“嗯。我知道了大人。”楚恬应道，“那我继续练字去了。”
沈阔嗯了一声。
见楚恬垂头丧气地朝旁边走去，沈阔无奈叹息了一声。
“韩玉蝶是吧？”他问楚恬。
楚恬愣了一下，转身猛点着头，“是的，大人，还有个叫单东仁的商人，也一并查了吧。”
说完才发觉自己似乎有所冒犯，于是又小心翼翼地询问道：“可以吗，大人？”
“你都开口了，我能不同意吗？”
闻言，楚恬怔了一瞬，喃喃着道了一声谢。
“下次，有事就直说。”沈阔又道，“不要总想着麻烦别人。”
楚恬：……
他脑子突然变得一片浆糊，大人的意思是，任何事都可以麻烦他么？
为什么？