凤婵音说要好好考虑，她就当真连着几天都没出长音阁，一直在思考她今后的人生到底该怎么过。
期间，安氏连同蒋氏等人，都来和她谈过心，她们话说得很委婉，但是凤婵音哪里会不明白，她们想表达的意思只有一个：
她是必须嫁人的，且就在这一二年之内，不然就会耽误后面的妹妹们，也会对凤家的名声造成妨碍，让所有已出嫁或未出嫁的凤家女，遭人诟病。
安氏有一番话说得很中肯，她告诉凤婵音，父母为子女选择亲事时，将门第、家世放在很重要的位置，不表示他们就是唯利是图的人，他们也只是想给子女谋一个富足安稳的后半生。
如果像凤家一样，本身已经非常富足了，却还是要给子女找一个门当户对，甚至权势更高的亲家，也不表示就是长辈贪心不足，而是说明，这个世道还不够安稳，充满了残酷的竞争，谁要是不争，谁就会被奴役。
所以，人人都想拼尽全力地获得更多的资源，或者保住目前已有的资源，而联姻是其中最简单有效的方式。
是的，联姻。
凤婵音终于明白了她父亲为何会想要与姚家结亲，除了觉得姚家的情况比较适合她之外，还有一个更重要的原因是，凤家在朝堂上需要姚家的支持。
或者说，是三皇子需要武将的支持。
当初，惠贵妃入宫时，帝后是给过承诺的，他们称大皇子与二皇子生母身份低贱，两人不堪大任，只要惠贵妃生下儿子，大昭皇位就一定是他的。
所以，当年鲁国公府才会不遗余力地扶持陛下继位。
可惜，时移世易，如今，不仅皇帝迟迟不立三皇子为太子，连闵皇后都翻脸无情，扶持起了大皇子。
朝中形势愈发不乐观，三皇子一系不得不做好最坏的打算。
这个最坏的打算，就是皇室有可能会重演上一代的悲剧，父子兄弟兵戎相见。
若真到了那个时候，兵权就是重中之重了。
今上疑心重，自皇位稳固以来，就一直在打压鲁国公府，反倒是无子的闵皇后越来越得他信任，闵皇后背后的闵氏也愈加受到重用。
这样的情况下，皇帝不会让贵妃身后的安家沾染过多的兵权，三皇子一系若想笼络更多武将，就只能迂回行事。
他们想出来的办法，就是联姻。
其实不只凤家要与姚家联姻，三皇子派系的很多朝臣，都在积极与武将攀关系，联姻只是其中一个办法。
凤丞相将朝中的局势揉平了、掰碎了解释给凤婵音听。
他说，姚老将军虽然已经卸任，但因他曾常年驻守边关，所以对西、北两地边关武将的影响力依然存在。
正是因为姚老将军已经卸任，所以在庸碌的皇帝心中，失去兵权的姚家是不再需要防备的，也因此，身为文臣之首的凤家与其联姻，皇帝也无甚意见。
这是一个千载难逢的机会，错过这个机会，凤家将再难找到更合适的联姻对象。
那些正当权的将领，皇帝是不会允许凤家与其结亲的，否则文、武联手，皇室还能有威势可言？
当今圣上虽然治国理政的能力一般，但是制衡之术却运用得得心应手，无论是后宫，还是前朝，他都不允许出现一家独大的情况。
若不是他眼界实在窄，以为卸了任的老将就是拔了牙的老虎，也不会有凤、姚两家联姻的机会。
凤婵音一面回想着父亲的话，一面听着母亲的劝说，心里明白，这门亲事，她是很难拒绝了。
“婵音，世道艰难。”安氏道，“纵使凤家现在看着显赫非常，可若不懂得居安思危，谁又能知道眼下的安稳日子能持续多久？”
“你看看这府里的姨娘们，若是有的选择，她们之中，谁会愿意给人当妾室，仰人鼻息地活着？”
“她们是因为没有更好的出路，所以才选择给人当妾的。外面的世道太难了，相较而言，在凤家当妾，已经是她们能抓住的最好出路。”
“我们替你选了姚家，也是希望你能一直过得富足安稳。”
凤婵音理解父亲母亲的苦心，与姚家联姻，或许有一半的原因是为了家族前程，但也有一半的原因，是真心在替她考虑。
他们知道她不喜束缚，喜欢舞刀弄剑，所以在选择亲事的时候，特地筛选掉了那些看重繁文缛节的文臣世家。
他们又觉得武人粗俗，不堪为配，所以挑中了出身武将世家却走了文官之路的姚朗之。
去年的状元郎呢，就算不与凤家联姻，也多的是世家闺秀想要嫁其为妻。
看起来，这确实是一门体面、抢手、合适，又好处良多的亲事。
可是，她为什么就是不愿意呢？
凤婵音不太看得明白自己的心。
诚如父亲所说，她总不可能永远拖着不嫁人，既然早晚都要嫁人，既然这门亲事这么好，那她到底在抗拒什么？
她不想嫁姚朗之，那她，想嫁谁？
在这一刻，凤婵音终于深刻理解了凤婵韵当初的那番话。
她说，她最想要的，不是嫁人，而是留在家里，不嫁人。
或者说，她想要的生活，是一种可以不受制于人的生活，可以自由地选择嫁人还是不嫁人，嫁什么人，什么时候嫁人。
母亲说得对，凤婵音心想，世道艰难，根本容不得人自由地过活。
凤婵音突然很想见见明弈，他一向懂她，或许，他能替她想明白，她心中的纠结到底为何。
她不知道的是，明弈此时，也正在面临一个痛苦的抉择。
凤丞相约见了他，就在凤卓谨招出凤婵音所有秘密的第二天。
“你救过婵音一次，所以，我不想为难你。”
凤丞相开门见山地道。
“你应该知道自己和婵音的差距，你们之间是不可能的。”他不容置疑地道，“我已经替婵音定下一门婚事，但是她现在还有些犹豫，我希望，你可以斩断她的这份犹豫。”
听到此话，明弈整个人都怔住了。
脑海中，不停地萦绕着那句“已经替婵音定下一门婚事”。
啊，是啊，他想，她也到了该议亲的年纪了。
他把心中奇怪的酸楚尽力压了下去，扯起一抹笑容：“那真是恭喜凤二姑娘了。只是相爷说的话，小生有些不明白。”
“你明白。”凤丞相凝视着他的眼睛，“我知道你是个聪明人，你不会不知道，婵音为什么对亲事犹豫不定。”
为什么？
难道是因为他吗？
明弈目中泛起一阵潮意。
这还真是奇怪，他与她相交，从未往这方面想过。
真的没想过吗？
很快，明弈又在心里自问道。
若是当真没有一丝绮念，那他现在心中的隐痛，又是为什么？
那她每次找他时，他都满怀期待地欣然赴约是为什么？
他听到她已经定下亲事时，肺腑间带着酸意的刺痛，又是因为什么？
明弈啊明弈，你还真是——迟钝。
明弈自嘲地想。
这份迟钝的情意，居然是在即将被抹杀的时候，才明明白白地呈现了出来。
凤丞相一语点破这份尚未萌芽的情思，当然不是来成全的。
他是来扼杀的。
“我也不和你绕弯子。”凤丞相冷然道，“为了婵音，我不介意做一回恶人。”
“我希望，你自己找个合适的说辞，去和婵音说清楚。”
“然后，远远地离开京城。在她成婚之前，都不要回京。”
“不要耍花招，我会派人盯着你。”
他威胁道。
“我顾忌婵音，或许不好拿你怎么样，但处理一些小官小吏，还是很容易的。”
“听说你家里，有一个叔父在太医院任院判，还有一个叔父，在青阳府衙做捕快……”
“我会离开。”明弈道。
“相爷怕是误会了，我与二姑娘并无私情。”
明弈回视着凤丞相的眼睛。
“相爷难道不了解二姑娘吗？她自始至终最想要的，就是当凤家的女儿。”
“所以，哪怕你为了仕途利益，轻轻放过刺杀她的凶手，她也可以当作没有这件事，继续心无芥蒂地当您的女儿。”
凤丞相眼神危险：“你知道的还不少，你还说你和她之间什么都没有？”
“若不是极为信任之人，她怎么会将如此隐秘之事告知于你？”
明弈摇头道：“就算二姑娘不告诉我，我也能猜得出来，毕竟，当初劫走周嬷嬷一事，我也参与其中，把前因后果捋一捋，不难猜出其中的真相。”
“我知道我没有什么立场，但我既答应了相爷的条件，就还是想与您说两句话。”
“我想请相爷，今后再做与二姑娘有关的决定时，可以同她商量而行。”
“二姑娘，并不是一朵不曾见过风雨的娇花，她独自承受过明月观十一年的孤寂，也亲眼见证过亲人的取舍，她有扛起风雨的能力，也有自己坚守的东西。”
“她非常敬重您这个父亲，任何事情，只要您坦诚以告，她都会选择支持你。”
“可您若是一直刻意欺她，瞒她，早晚有一日，你们之间的父女之情会被您的一意孤行消磨殆尽。”
明弈收回目光，叹然道，“我要说的就是这些，冒犯了。”
凤丞相并不把他的话放在心上，嗤笑道；“可笑，我的女儿，你还能比我更了解她不成？”
“管好你自己，婵音的事情，此后与你无半分关系。”