天意弄人，就在明弈的马车离开京城地界的时候，京中的明宅收到了一封青阳府寄来的家书。
明弈若是再迟上一天，就能看到这封加急送来的家书，也就能从信件内容上推测出，家中正有一个“圈套”在等着他。
若是如此，或许他离开京城之后，就不会直奔青阳府而去。
也或许，后来凤婵音对他的误会也不会有那么深了。
可惜，事无如果，距离一月之期还剩三天的时候，凤婵音终于收到了从青阳府传来的飞鸽传书，上面只写了简单的四个字：
婚约为实。
凤婵音把信丢进火炉里，烧成了一撮轻薄的细灰。
她在心中告诉自己：不要再做多余的事情了，你已经很卑微了，卑微到可笑。
她告诉自己：他从未说过喜欢你，一切都是你的错觉，都是一场自作多情的错觉。
最后，她对自己说，幸好你也从未说过喜欢他，还不算让自己低到了尘埃里，起码保住了最后的一丝尊严。
……
贞庆二十三年，四月，久离故土的明弈和金乐终于慢慢悠悠地行到了青阳府，刚踏入家门，行李都还没卸下，就被明父迎头一顿斥责。
“不是让你们尽快赶回吗？怎么这么久才到？”
明弈当场就想转身离开，正好行李还没开始卸，也不用多费功夫了。
金乐抓住自家公子的胳膊，讨好地笑道：“老爷还送了信去京城吗？公子并没有收到，想是刚好错过了，可是家中发生了什么事？”
明父顿了顿，没说信上写了什么，只看着明弈道：“去看看你母亲吧，她这些年一直很想你。”
明弈点了点头，也没给明父问安，沉默地同父亲擦肩而过，去了后院看母亲。
行到中途，他嘱咐金乐道：“去问问府中最近可有什么事发生，再打探一下送去京城的信都写了什么。”
金乐点了点头，领命去了。
他人缘好，虽然离京多年，但是人脉还在，再加上他是府中最有前途的二公子的心腹小厮，所以明家的下人都有心和他交好，没出半个时辰，金乐就打听到了一个天大的消息。
明弈才和母亲叙完旧，回到院子，就听金乐咋咋呼呼地一边跑一边大喊道：“公子！不好了公子！你真的有一门婚事了！”
明弈：“……”
“既然你已经知道了，那就不要再乱跑了。”明父走进院子道，“婚期就在两个月之后，待成了亲，你再带上新媳妇一起去京城。”
明弈都不知道该说什么好了，他想起来刚才母亲欲言又止的神态，终于明白了原因所在。
“给我定的亲事，是不是也该先问问我的意见？”
明父理所当然道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言，我们给你挑的亲事，自是千好万好的，难道还会害你不成？”
“你既不愿意努力奋进，早日立业，那就先成家，替明家绵延子嗣，这都是你应尽的义务。”
明弈已经懒得争辩了，只平静道：“您还是一点都没变。这门亲事我不认，谁定下的，谁去退。”
说着，头也不回地回了屋，“砰”的一声关上了门。
金乐立时蹦起来，跑到房门口，拍着门框叫道：“公子，公子，我还没进去，我还没进去！”
明弈拉开房门，把他放了进去，这次没再摔门，但依旧当着明父的面把门给合上了。
明父气得不行，暗骂了一声：这是谁家的规矩？
“你不娶也得娶！”他对着房门大声道，“我会叫人看着你，成亲之前，你不许离开家门一步。”
“完了完了。”金乐哀呼道，“我们这趟回来，可真是自投罗网来了。”
“都怪那凤丞相，二姑娘要成亲就成亲，干嘛把我们赶出京城啊？我们又不会去抢亲。”
明弈心累地看着小厮：“没有凤丞相，家里也会想方设法叫我们回来的。”
他蹙着眉头思量道，“现在不是说这些的时候，当务之急，是先把亲事退了。”
金乐想了想，试探道：“其实也不一定非要退亲，公子也到了该成亲的年纪了，不若……”
明弈梆的一声敲在他脑壳上，“什么叫该成亲了？成亲是一件该不该的事情吗？”
金乐摸着脑袋，不服气道：“本来就是，不是‘该不该’，那还能是什么吗？”
“是想不想，蠢材。”明弈道，“明天开始，我先绝食三天，你记得去给我找吃的。”
金乐拍了拍胸脯，挤眉弄眼道：“明白！”
这事他们虽然很多年没干了，但以前没少干，做起来还是很熟练的。
可惜，道高一尺，魔高一丈，明弈有绝食抗婚的“决心”，明父也有“饿死”儿子的“狠心”。
三天过去，明父依旧没同意退婚，只让明弈死了拒婚的心思，说只要他还剩一口气，婚礼当天，就必须爬起来拜堂成亲。
连一向疼他的明母，这次都不站他这一边了。
明弈思量着，退亲这事，从明家这边入手，怕是很难成功，看来只能从外面瓦解。
两天之后，明弈没再喊着拒婚，而是说要先见见和他议亲的那位姑娘。
明父明母见他态度软和了些，觉得这是个好迹象，就答应了他。
与明弈定亲的那位姑娘姓郑，家里原是做药材生意的，后来祖上走通关系，捐了官，从此就把药材生意转了手，明面上不再经商，只一心供子孙读书考科举。
可惜郑家经商的天赋很好，但做八股文章的天赋实在一般，历经三代，也就供出了几个秀才公。
明弈曾是青阳府人人皆知的少年天才，能和他结亲，郑家是再乐意不过了。
抱着洗涤子孙天赋的目的，郑家都还没见着明弈人，就乐哉哉地与明家定下了婚事。
明弈探听清楚这个缘由之后，心中就有了计策。
他先是让金乐找了几个曾赴京应考的青阳府学子，把自己在京中的所作所为大肆地宣扬了一遍。
然后又找人向郑家透露了自己患有心结，一上考场就心慌头晕，做不出题，如今已经被国子监放弃的“内情”。
等郑家派去京城核实消息的人回来之后，他才重新约见了郑姑娘一次，言明自己已经有了心仪之人，不会与她成亲，希望两家能早日解除婚约。
“为了姑娘的名声着想，退婚之事，就由郑家提出。”明弈道，“不管你们提出怎样的退婚理由，我这边都会认下，绝不辩解一句。”
虽然仅有两面之缘，但郑姑娘对明弈的观感其实很好，她是个温柔的姑娘，说不出太刻薄的话，只问道：“你心仪的那位姑娘，就那么好吗？好到你不惜自毁声誉，也要退掉这门亲事？”
“你如此不顾忌自己的名声，想来你和那位姑娘已是不成的了，既然如此，你又何必着急拒亲？再给自己一些时间不好吗？”
“或许再过一段时间，你的想法就会变了。”
明弈摇了摇头：“我心意已决，不会更改，还请姑娘成全。”
郑姑娘沉默了半晌，最后还是不甘心道：“我知道我说出这句话，会显得自己很卑微，但若不说，我怕自己往后想起今日，都会后悔。”
她揭开幂篱，直视着明弈的眼睛，“我还是想问你，是我哪里不够好吗？你都没有试着了解一下我，就如此草率地做出了决定，就不怕自己的选择是错的吗？”
“并不是姑娘哪里不好。”明弈认真道，“而是我先认识了她，所以不再有心思去了解其他人的好与不好。”
“姑娘通透，应该明白我说的是什么意思。”
郑姑娘点了点头：“我明白了，你我无缘，不是我的问题，也不是你的问题，是时间的问题，这么一说，我心里就好受多了。”
她有些俏皮地笑了笑，“是你自己说的，无论什么样的污名骂名，你都能承受，那从明天起，你就等着领教全青阳府的唾沫星子吧。”
郑姑娘没有说假话，从第二天起，明弈“小时了了，大未必佳”的假天才之名，就传遍了青阳府的大街小巷，郑家也趁此之机，干脆利落地与明家退了亲事。
明弈听到那个传言时，不仅没觉得生气，反而还感谢郑家助了他一臂之力。
有了这个假才子的名头，青阳府内像样些的人家，怕是都不会想要与他结亲了。
明父却与他截然相反，这个流言对明父的打击，比郑家退亲的打击还要来得大。
“不肖子！”明父怒视着一身反骨的儿子，“你不愿结亲就不愿结亲，为何要往自己身上栽污名？我们明家的脸都被你丢尽了！”
明弈不以为然道：“我两次落榜时，明家的脸不就已经被我丢尽了吗？怎么现在还有脸面给我丢？”
“再说了，你之前可不是这个态度，我都说了多少遍退亲了？都绝食抗议了，你不也没同意退亲吗？现在又反过来说，退亲好商量，您不是自打嘴巴吗？”
“你，你！你这个不肖子！”明父逡巡了一遍屋子的各个角落，想要找一件称手的武器，最后在墙上抽出了一支装饰用的长枪，“你这个不肖子，看我不打死你！”
明弈可不会傻坐着挨他打，立时从椅子上蹦起来就往外跑。
一边跑还一边不屑道，“您这坏脾气真是百年难改，一言不合就动手，这传出去，才是有损明家的脸面！”
明父的怒气不是作假的，明弈还拿话激他，这下他更是怒火攻心，想要把这不肖子打死了事！
他叫了家丁把明弈抓住，劈头盖脸就往下打。
明弈见他一副遇见仇人般的发狠模样，也不躲了，甚是无趣地道：“有本事你就打死我，反正我这条命也是捡来的。早在十几年前的那场风寒里，我就该死掉了，这样您就如愿了。”
明母见明父是来真的，赶紧上前拦在了中间，痛声道：“你还真要打死他不成？他是你儿子！”
“我就是要打死他！”明父怒道，“你听听他说的那些话，他在记恨我，他在记恨我！”
“这么多年，他就是刻意在报复我！”
他把明母往旁边一推，抬手又是狠狠的一下。
“母亲！”
“夫人！”
院中传出一片惊呼声。
千钧一发之际，明母还是挡在了明弈身前，那支坚硬如铁的长枪最终打在了明母的后背上。