楹玉颔首应道：“殿下，确有此事。听闻是一位叫做池辙的翰林学士从中捣鬼。”

这个姓氏很难不叫人多思，林蕴霏咂摸了句：“池辙？他是……”

“正是池钊同族的表兄。”楹玉应答道。

池钊才被贬为庶人，他的表兄转眼又做出科考舞弊这般不容轻惩的事。

从前犯下罪行时悄然无息，一朝败露却接踵而至，天下皆知。

太巧了，林蕴霏敏锐地想，这太巧了，她从不愿意相信世上的巧合。

“打听清楚了吗？他是如何舞弊的，又牵连了哪些人？”林蕴霏抛出一连串的问题。

话说出口，她意识到自己的失态，放缓了语气：“不着急，你且一个一个答仔细些。”

此事与前世大有出入，林蕴霏着急分辨缘由，这才没控制住心绪。

楹玉看出她对此事的在意，亦端肃了面容，认真答说：“池辙在糊名封装前调换了几位考生的卷子。”

大昭自建国以来便极为重视科考，故而林蕴霏对科考的流程稍有了解。

为了尽量公平，两代君臣群策群力，推出不少防止舞弊的举措。

在出会试考卷期间，学士们齐聚一堂，暂居于宫闱之内。

他们每日离开屋室时不得携带纸笔，直到会试结束、朝廷揭榜之日，方可归返家中。

真正到了会试的日子，考生在进入贡院前需经历搜身，以免带入违禁物什。

开始答卷后，主考官与几位副考官坐镇现场，巡逻查看考生是否有疑似舞弊的举止，若被当场抓获，则被记入士籍，五年内不得复参加科考。

上交答卷后，考生不得携带东西出去，考官们当即清点完答卷，将其暂封于贡院之内。

因此前出现过一例舞弊案，即评卷官认出自己门生的字迹后将其虚拔至前列，是以此后答卷都会由专门的人誊写过，再糊名封卷送至宫闱之内的翰林院，由数位评卷官批阅。

池辙应是趁此时机调换了考卷。

脑中兀地跃进一张在翰林院外见过的仓皇的面孔，林蕴霏登时反应过来。

是他！所以他就是池辙！

怪道当时她便觉得那人异常眼熟，原来她竟亲眼撞见了对方行事。

“他都帮了哪些人舞弊？”林蕴霏压下心中震惊，问。

“嗯……据说足足有十几人呢，奴婢没能记住所有人的姓名，”楹玉捏着下巴思索，“但其中有两位，我想不记住都难嘞。”

“他们也真是胆大，舞弊不该是小心翼翼、生怕被人知晓吗？他们居然舞成了会元与第三甲。”

会元与第三甲？倘若她未有记错的话，那年科考会试与殿试的前三甲是一样的。

某些本来被她忽视的蛛丝马迹遽然显现出来，林蕴霏不由得为向真相又趋近了一步感到激动。

“他们分别是谁啊？”话说出口，她听见自己的声音有些飘。

楹玉无有发现她面上的异色，笃定道：“是程徊与刘余磬，殿下可认得他们？”

“他俩一位是太常丞的次子，一位是昭武校尉的长子，殿下在宫宴上应与他们见过几面。”

听见心中猜测的人名经由楹玉之口讲出，林蕴霏耳畔有片刻嗡鸣，听不见周遭响动。

她神情上的裂纹实在显眼，楹玉终于发现不对，困惑唤了句殿下。

只觉像是对往事开了天眼，眼前晃过纷杂的碎片。

林蕴霏沉浸在这种顿悟的惊异与慨然中，一时间明白了前世林彦为何没有重用这两人，原是因为他们腹内装着的从来便是枯草黄叶。

“殿下。”

楹玉的再次呼唤让林蕴霏从那些雪泥鸿爪里归拢心绪，应道：“哎。”

“殿下有在听奴婢讲话吗？”楹玉见她仍有些心不在焉。

“我在听的，我记得他们俩，”林蕴霏点了点头，咬字略重，“是谁揭发池辙的？”

“是翰林院的另一位学士起夜时，恰巧撞见池辙与一位宫人密谈，形色有异，”楹玉猜到她会对此事感兴趣，因而记得详细，“他越想越觉得不对，便去找评卷的主官说了此事。”

“他找是哪位主官？”林蕴霏边提问，脑中边飞也似的思索，逐渐将碎影拼凑起来。

“啊……”虽不明白她为何要问起这个，楹玉干脆地回答，“是与仆射大人世交的那位盛学士。”

林蕴霏心道果然，眸底冷锋乍起。

“恰巧”一说或能瞒过不明所以的旁人，她却看得分明，这桩事情背后定然藏着许多阴谋设计。

此次春闱的主考官与主评官是由文惠帝钦定的，各设两位，其中两位主考官分别是中立派与六皇子一派的官员，而主评官则分别出自三皇子与六皇子的派系。

为何池辙的事情偏偏被告到了六皇子派的学士那儿？个中缘由犹如浮木半现出水面。

适才林蕴霏听到程徊与刘余磬这两人的名字时，便猜到里头或许有林彦的手笔。

如今又听见六皇子一派也掺和了此事，她心下明了这是一个蓄谋已久的局，是六皇子党为一朝折损孙进与吴延庆两位重臣做出的回击。

楹玉听不见她的那些想法，以为她是默许自己往下说：“他们紧急复核了经由池辙之手的考卷，发现有十几份原卷缺失。赶在池辙返回前，学士们在池辙的卧处搜出了那些还未来得及被他转移走的答卷。”

“证据如此确凿，任池辙有百口也难辩。”

“那位与池辙碰头的宫人呢，可一同被抓到了？”林蕴霏不敢错过一点细节。

“抓是被抓到了，”楹玉顿了顿，语气唏嘘，“但听说因着畏罪，咬舌自尽了。”

“他不是畏罪……”林蕴霏呢喃道，而是怕耐不住酷刑供出幕后指使。

池辙作为出考卷的学士之一，无有途径出宫，林彦于是安排宫人相助，向外泄露试题。

此事踩在文惠帝的逆鳞上，一旦败露，动辄牵系一众人等，是以林彦在事前定下达了死令。

“对了，”林蕴霏道，“父皇他对池辙几人作何处置？”

即便路脉线索在宫人那儿断了，但若六皇子一派的官员煽风点火，促使文惠帝打定主意想要严查真相，未必不能将林彦也拉下马。

“陛下震怒，将池辙关进大理寺候审，特意交代可上严刑逼供，那十几位舞弊考生亦被押入大理寺审问。看这大动干戈的阵仗，想来陛下是要彻查此事呢。”

楹玉光是说着，都觉得脊骨一凉：“陛下许久未有这般生气了，真是可怖！”

将科考舞弊案交由大理寺处置看似无可厚非，但林蕴霏知晓大理寺少卿郑慎是林彦的人。

池辙与那几位书生进了大理寺，反倒是进了自家窝，好歹是非全凭林彦言说，六皇子一党尽力烧起来的火只怕没几下就会被扑灭。

这让林蕴霏不得不怀疑起文惠帝的心思。

难不成他知晓此事的内情，才给出这般浮于表面的敲打？

抑或是他对此事一无所知，这才让林彦侥幸有了挽回事态的可趁之机？

答案摇晃在两者之间，林蕴霏尚不能确定。

“舞弊的不过十余人，受牵连的却是全部的考生。杏榜迟迟未发，名次险些被旁人弄假顶替，他们才是心中最煎熬之人。”林蕴霏感叹道。

事实上舞弊的绝不止明面上被查到的这十几人，书铺内泄题是一码事，被调换原卷又是一码事，两相结合，涉事人群难以计数。

六皇子一党若想重新掌握上风，此时就该煽动起广大文人书生，将声势造得愈大愈好，让文惠帝被愤慨人言推向不可轻拿轻放的地步，只得顺着他们的心意行事。

“可不是么，虽说陛下让翰林院重新拟题、礼部重新主持会试，但此事就好比往学子们心头扎了一根刺，他们重新参考时心绪很难不受影响。”楹玉点头赞同。

林蕴霏无意识地用茶盖拨了拨水沫：“话又说回来，倘若这些学子连这关都难过，日后哪怕进入朝中，凭借这般轻易浮动的心志也走不了太远。”

＊

当日下午，晴日忽然为乌云所替代，浓墨似的穹宇催得路上行人加快了归家的步子。

“快些收摊呐，要落大雨喽。”惊惶中不知有谁高喊了声，惹得气氛更加焦灼。

得赶紧走呀。收拾东西的手脚比平时快了不少。

可忙中生乱，篓中的鱼像是也通了灵性，察觉到异变，霍然攒劲一跃，掉到了青石板上，鱼尾甩动几下后再无力动弹。

“呦，这儿还落了一尾，” 渔夫黢黑的手指戳了戳不再翕张的鱼鳃，将它捡起，语气里并无可惜，“正好拿回去炖盆补汤。”

鱼重掉回背篓时，天中光色变了一变。云承不住了，豆大的雨水倾泻而下。

这雨下得忒急，堪比盛夏时分的暴雨，迅猛地砸在屋檐，折溅起令人心惊的白珠。

木屐扣踏着石板疾走，脚步声很重，人的喘息声也大。

或许是自以为的大，毕竟耳畔真切能听见的只有雨声，茫然无际的雨声。

蓑衣挡不住这样大的雨，潮气无声地侵入骨头。

渔夫没忍住打了个寒颤，心道回去后得泡个热水浴，免得染上寒症。

背后篓中的鱼得了雨水，此起彼伏地跳起来。鱼头拍打着鱼尾，鱼尾扇动着鱼头，乱作一团。

渔夫顾不得往后看，横冲在雨中。

春雷隆隆作响，一阵交错的脚步声回荡在街上，极重极密，穿过雨帘冲入他的耳涡。

抬起眼瞧去，那是一群书生模样的年轻人。

渔夫目睹他们与自己擦肩，迎着大雨头也不回地扎进他走来的方向。

大雨天不待在屋中，反而行色匆匆地向外跑？

男人不解地抬了抬帽檐，这一会儿的功夫，那群书生的身影已然消失在大雨中。

看来这是有大事要发生呐。渔夫压下锥帽，心道。