二月八日阅军后，施起铭收到来自临洲的信鸽，金佛清来信，‘太子殿下已然行动。’

那一夜，施起铭把所有人赶回营帐独自一人守夜，明落羽放心不下睡得极浅，身旁的男人坐起身。

明落羽轻声道：“你去看看他吧，我就不去了。”

余千翟偏头看向明落羽，将被子掖好，“我就背地里看看，不往他身边去。”

明落羽‘嗯’了一声。

余千翟穿好衣物走出营帐前，子归迷迷糊糊睁开眼要为他掀帐帘。

余千翟抬手拦下，“你睡你的。”

施起铭坐在火堆旁，夜晚寂静无风，火堆时不时‘噼啪’的响两下，余千翟安静的躲在暗处盯着他。

良久，只见施起铭低下头双手捧住脸，一丝光亮在他手上划过继而落地，明明没有什么声音，却让余千翟觉得震耳欲聋。

余千翟离开返回营帐先是烤会火，周围寒气散去才上床榻，明落羽翻身抱住余千翟，“自古皇家最无情。”

余千翟扯扯被子，“可三殿下不同，太子殿下贤明在外对待兄弟也是温和有礼，三殿下对他就算无情，也有尊敬。”

明落羽睁开双眼，眨两下又闭上，“三殿下不怕他的兄长容不下他，他大可以逃得远远的，他最怕的是兄弟相互残杀。”

余千翟道：“就算他逃到天涯海角，他们也不会放过他，现在不是他自己在往前走，是我们逼着他往前走。”

明落羽深呼吸一下，“他会想通的。”

二月十八，队伍抵达凌山城外十四里外，此处高山连绵，最适合藏身不过，在金佳临出行前余千翟等人就拜托舞团为他们准备衣物，他们乔装成巡演舞团一路走来。

“余主领，余主领！”霍格抻着脖子小声喊道。

一颗石子凭空飞出正中霍格的眉心，余千翟摸着自己的假胡子，“跟你说了多少遍了，不要叫我余主领，你想露馅不成？”

霍格起身跑两步到余千翟身边，“忘了忘了，团主，咱们在这盯了两天了，也没见贾太守练兵，金太守给咱们的信息有误吧。”

明落羽将兜帽摘下中间隔着余千翟与霍格对话，“虽然没见练兵，但凌山一带太安静了。”

霍格看向施了粉黛的明落羽，脸颊微红。

余千翟挡住霍格的视线，“咱们眼下只能等，就算发现了也什么都不能做。”

霍格焦躁道：“那怎么办，还有这个丰阳太守，他会来吗？”

余千翟肯定道：“丰阳被夹在东大营与凌山中间，出兵的确不是易事。”

施起铭挠着假头皮，“你别说在东大营跟凌山中间了，就算是夹在都城跟东大营中间，这位包太守也敢出兵，就是一疯子。”

明落羽走向施起铭，“三殿下，你别挠了，假头皮就这一个坏了就没的戴了，”

明落羽伸手将假头皮为施起铭贴好，“包太守出兵后还要躲开太子殿下的队伍，这要是碰头，大罗神仙下凡都来不及。”

水福穿着一身冒金光的衣物，背后背着一个大鼓，“团主，包太守到了。”

包太守步履匆匆赶上前来，见到众人后有些懵。“这他娘的都是谁跟谁啊！”

连霍顶着两个大红脸蛋头顶梳着朝天辫气喘吁吁的赶来，“您……您慢点……包……”

“停停停，喘成这样就别说话了。”包叶逐一打量。

穿着奇装异服带着大圆帽子的霍格，贴着胡子满头小辫子的余千翟，余千翟身后还有一貌美天仙的姑娘，还有一个一直挠头的和尚。

“你！”包叶指向其中一人。

施起铭抬手指向自己，“我？”

包叶道：“对，你是谁家的？”

“施家的，”施起铭挠到最后实在受不了干脆把假头皮摘下来，“我受不了了。”

明落羽上前帮施起铭整理散落下来的万千发丝，“三殿下，别挠了。”

施起铭双手还在挠，“不行啊，明兄，我痒。”

余千翟对着一旁喊道：“子归，药呢？”

场面一度混乱，包叶先是震惊这个和尚就是三皇子，继而张着嘴巴看向明落羽，是个男的？

又瞧见余千翟的侧脸，彻底怔愣住，仿佛看见昔日的旧友站在自己眼前一样。

先是一声巨响，继而远方空中炸开一片花火，众人朝空中看去，异口同声道：“发焰筒。”

众人一齐藏匿好身形，瞬间散开，凌山城跑出一支队伍朝北行去。

余千翟翻身上马，“霍格跟我去查看情况，落羽就交给你了，三殿下。”

水福卸下大鼓扔向一旁吩咐将士，“都分散开，别让人抓见，碰见单独行动的带回来问话。”

施起铭利剑出鞘，“明兄，有我在，你不用怕。”

包叶脑海中出现往日的情景，曾几何时，他也是这般与诸位好友一齐默契的配合。

水福薅住包叶轻甲的护臂，“包太守，你想什么呢？”

包叶惭愧低下头内心五味杂陈，不多时，一批将士出现，“好好搜，别让他们跑了！”

“搜仔细点，最近风头紧，盯仔细了！”

此时此刻，包叶才明白小辈们的奇装异服是为了躲避搜查，水福轻轻碰碰包叶，示意他‘我去那边看看。’包叶摆手示意水福快去。

搜查结束，众人现身，包叶不屑道：“这帮孙子胆子忒大，一会就让他们知道到底是谁搜谁。”

“有很多人并不想跟着太子谋反。”施起铭的发丝已然被束起来。

包叶啐了一口，“出息，谋逆造反的哪个有好下场。”

施起铭看着包叶糙汉的模样，想起前几年他在围猎场吃生肉的场景，不动声色的往远处移了两步。

临近傍晚，余千翟与霍格归来，明落羽快步上前，“怎么样？”

余千翟眉头紧皱，“他们用的不是凌山的兵，贾太守与山匪勾结借着地势在山中练私兵。”

明落羽看向施起铭，后者站起身，“贾太守应该没有这个胆子。”

余千翟不知如何开口，霍格见状直白道：“太子殿下身穿重甲，扬言明日天亮便出发。”

包叶甩甩手里的牛皮鞭，“还等什么，现在就去抓他，我的大军早就候着了。”

明落羽无声叹气，“包太守，你为何会出现在这里。”

包叶不假思索道：“余小公子给我传的信啊。”

明落羽继续道：“我们为何在此处。”

“去送用……”包叶说完登时反应过来，“对啊，余小公子去送用印还给我传信，这算结党吧。”

包叶开始原地踱步，“那咋办，太子明天就出发，我们现在不拦下他，明日在追就来不及了。”

施起铭感觉嗓子有些干涩，沙哑道：“我们带着队伍进城，杀了贾太守，明日包太守直接发兵围攻。”

“回到都城就说贾太守发现太子与山匪勾结起了谋逆之心，贾太守出兵阻拦，战乱下，卒。”

包叶走向施起铭认真道：“三殿下，您可想好了，这事若是陛下想查，咱们一个也跑不了。”

施起铭与包叶对视，“做，便有一线生机，不做便没有。”

包叶一拍即合，“那就干！”

余千翟为明落羽系紧披风，“传令，整军。”

队伍快马加鞭赶至凌山城，城门的将士皆是一惊，霍格上前，“贾太守呢，我们是奉陛下的命令来送用印的。”

“属下这就去通报。”

贾太守姗姗来迟，“不知殿下何时到此地，有失远迎。”

施起铭翻身下马，“贾太守是真不知还是把这件事情给忙忘了。”

贾哲明显一愣，打着哈哈，“三殿下这说的哪里话，这么重要的事情老臣怎么会忘记呢。”

施起铭点头，“也是，这么大的事情怎么会忘呢，今日天晚，明日在视察城墙加固的情况。”

贾太守道：“是，三殿下请移步官署，老臣已命人打扫好厢房。”

一路上施起铭慢慢悠悠像是散步，贾哲额头急出一层细汗，抵达官署门前停下脚步

施起铭瞥眼贾哲，“贾太守心急如焚，家中有事？”

贾哲抬手擦擦额头，“实不相瞒殿下，老臣答应今晚回去陪老母亲用饭，现下回去还来得及。”

施起铭侧过身俯视他，“信口雌黄。”

利剑穿过胸膛，贾哲伸手拽住施起铭的衣物，张着嘴巴怒瞪一双圆眼死死盯住他，喉咙中发出呜咽声。

余千翟拔出利剑，鲜血喷溅在施起铭衣物上。

官署门前的将士见状懵在原地，施起铭侧头看去，脸色森然，“为曹太守收尸。”

余千翟蹲下掏出曹太守的腰牌，扔向霍格，“去各处城门，不要让人走漏消息。”

官署内跑出数十名将士，皆是提着利剑，明落羽上前几步，“曹太守刺杀三皇子殿下，已然就地处决，你们要造反吗？”

擒贼先擒王，曹太守身死，将士们自然不敢造次，霍格前往各处城门封锁消息，不打草惊蛇。

大街小巷早已夜深人静，官署与太守府灯火通明，陶副守被宣召，施起铭等人以最快的速度控制住凌山城。

施起铭问，“陶副守在位多年，如今天大的事情却说不知？”

陶渊然盯着自己的鞋尖眼睛不敢乱看，“臣……臣确实不知。”

明落羽擦拭手中的袖箭，“陶副守最好想清楚在回话，城外大军的主心骨是不会知晓城中情况的。”

陶渊然咬死不认，“臣只是副守，城内大事还是由曹太守说了算的。”

施起铭道：“那陶副守知道什么便说什么，我保你无事。”

陶渊然抬头看向施起铭，“殿下说的当真？”

明落羽偏头对着连霍说些什么，连霍点头应下。

施起铭道：“这就要看陶副守知道的东西值不值得你一家老小了。”

陶渊然余光中出现一道身影，连霍将小香炉放在陶渊然脚边，明落羽的声音传来，“陶副守，我只给你半炷香的时间，你想明白再回话。”

‘噗通’陶渊然应声跪地，“三殿下，明主领，臣属实不知啊，这凌山城乃是重兵之地，我只是百姓父母官，曹太守管军营里的事。”

施起铭见陶渊然始终不说，只好把话挑明，“陶副守，看来你没听懂我最开始说的话，以我们的兵力是不可能在这么短的时间内控制凌山城的，这你应该是知道的。”

明落羽道：“陶副守还是老老实实的交代吧，传闻丰阳太守包叶是出名的屠夫。”

施起铭站起身，“明兄倒是提醒我，以包太守的速度，现下应是已经把太子殿下的军队围起来了。”

施起铭抬脚要走，明落羽也跟着起身，“我们没有那么多耐心问你，毕竟这天马上就亮了。”

陶渊然抱住施起铭的腿，“我说，殿下，我都说。”

施起铭俯视着陶渊然，后者松开手，“太子殿下手中一共三万私兵，这些私兵皆来自于山贼暴民流寇，官府对他们赶尽杀绝不留活路，太子殿下得以钻了空子。”

“初六那日曹太守与我深夜密谈答应我此时若成，便让我稳坐一品，太子殿下不仅仅结党曹太守，还有临洲金太守，安阳钟太守，金钟两位已然出兵前往都城。”

陶渊然一口气将自己知道的全部倒出，见施起铭没动静，伸手攀上施起铭的衣角，“殿下，臣是被逼的，臣也不想啊，他们手握兵权的说不准哪天就要了臣一家老小的命啊。”

施起铭将衣角从陶渊然手中扯出来，“陶副守放心，我施起铭说到做到。”

陶渊然望着施起铭与明落羽扬长而去的背影，悔恨的用手捶向地面。

施起铭与明落羽骑马赶到北城门，已然全军待发。