女子郑重谢过，舒苒华随后陪着她前往东厢房，让其挑了一间合意的屋子住下。
舒苒华则回到自己的房中，仔细挑选了一件干净崭新、未曾穿过的衣裳，送了过去。
瞧女子身上衣物，沾了不少尘土，且还破了几道口子，已难再穿。
女子接连受了舒苒华帮助，眼眶微红，嗫嚅而言：“我今日实在不知如何感谢你才是。”
舒苒华笑道：“你不必记在心上。”
女子点了点头，心中却是暗道日后一定要好好报答她。
女子换完衣服后，便去找舒苒华，打算商量探讨医术的时间。
她内心着实不安，想尽快还这份恩情，能尽一份力便是一份力。
她当前别无长物，唯有多年所学的治疗痈肿之术，不知道恩人的底子如何？她们还未互通姓名呢。
想到这，女子便寻到舒苒华问：“还不知恩人贵姓？”
舒苒华微笑道：“我姓舒，叫舒苒华。你呢？”
“我叫秦霜竹。”女子回答道。
“秦？”
舒苒华微微一愣，心中暗忖：莫非她便是当年的秦家传人？
秦霜竹瞧出了舒苒华的疑惑，道：“我家原为滇南杏林秦家，后来家道中落，如今就只剩我一人。”
舒苒华听祖父说过秦家的事。
秦家为滇南首屈一指的医术世家，世代擅长治疗痈肿，历代皆有杰出子弟入翰林医官，更培养出第一位女性翰林祗候。
那位女医官曾立过大功，但就在封赏之际，手足犯罪，导致全家被贬，自此没落。
舒苒华微微一笑，语气和缓：“原来你便是秦家传人，那今日相遇，更是缘分。若你不弃，我们可一同学习医道。”
“好。”秦霜竹露出浅浅的笑容。
舒苒华也笑了笑，随即引她走向书房，“之前因一些变故，我家医籍有所缺失，不过我正在补全，友人也帮我购置了一些医书，闲暇之时，你可以去书房中翻阅。”
“多谢。”秦霜竹感激地说道。
不一会儿，她随舒苒华走进书房，眼前豁然开朗，褐色的木架上摆放着许多典籍，一本本整齐排列。
大致浏览了一圈后，秦霜竹的眼神中透露出惊喜，她忍不住伸出手指轻抚过那些书脊，忽而，她的目光停在了一本崭新的书籍上，那本书的封面上绘有一幅细密的脉络图，书写着“舒家脉学”四字。
秦霜竹心中不由思忖：舒家，这个姓氏……难道是三年前被抄家的舒家？
思及此，秦霜竹抬眸看向舒苒华，小心翼翼地问道：“你祖父可是舒清正？”
舒苒华讶异，她竟然知道自己祖父之名，答道：“正是。”
秦霜竹恍然，直到此刻，她才真正明白了舒苒华的好心。舒家乃世代医学之家，历传人医术高绝，根本不需要向自己学习。
秦霜竹不禁郝然：“原来你就是舒家人，我可真不知道能教你些什么。”
“你听说过我家？”舒苒华问。
秦霜竹微微点头：“曾听我祖母提及，舒家医术闻名遐迩，当初蔓延西北边境的疫病，便是你们舒家之功。自那以后，我便格外敬佩你祖父，也期待着能够有机会向舒家学习。”
秦霜竹的话让舒苒华眼中闪过一丝追忆，不料还有人感念祖父。三年前，那道圣旨晓谕天下后，旁人提及祖父，提及舒家，要么不屑鄙夷，要么面露避忌，全然忘记了舒家曾经的善举。
秦霜竹接着说道：“如今，我能遇见你，真是天意，也是我的荣幸。”
舒苒华道：“相逢便是有缘，遇见你，我也很高兴。”
秦霜竹迟疑道：“可是，我真的不知能教给你什么。”
舒苒华却道：“我祖父曾教导过我，‘欲精进医术，少不了互学互讨，闭门造车，终难成大器。况且，我在治疗痈肿之症上确实有所欠缺，想向你讨教之心是真的。”
秦霜竹的眼睛一亮，觉得她的想法与自己不谋而合，“你与其他人果然不一样。以往，我也曾想去跟其他大夫学习交流，但他们都不愿意，甚至瞧不起我，觉得我不过区区一个女子，怎能比得上他们。”
舒苒华闻言，感同身受，提起自己返京时曾碰了一鼻子灰……
他们越聊越投机，直到日影西斜，院子里挂上了昏黄的灯笼，娘亲来叫她们吃晚饭，舒苒华才惊觉过来，原来竟已聊了这么久。
*
自那天与舒苒华作别后，潘琮径直回了潘宅，点上几名得力心腹，一头扎进大街小巷，只为寻个合意铺子，以作开设养生堂。
连着几日奔波，腿都快跑断了，还真让他觅着一处绝佳之地。
这地紧邻潺潺河水，两栋楼阁恰似并蒂莲，由一道精巧廊桥牵连，位置得天独厚，清幽又雅致，拿来做生意再好也不过。
说来也巧，原是个酒楼，可经营不善，亏得底儿掉，店主急于脱手，如今到了潘琮手里，正好物尽其用。
至于又花出去了一笔重金，潘琮却并无太多心疼，满心都是欢喜和满足。
潘琮把两栋阁楼逛了个遍，心里有了底，一刻不耽搁，直奔舒苒华那儿。
此时，秦霜竹已在舒家住了几日，舒苒华正和秦霜竹坐在庭院里，就着茶茗糕点，兴致高昂地切磋医理医术。
秦家痈肿治法独树一帜，碰上疑难杂症常有妙手回春之能，舒苒华听得专注，频频点头，跟着分享舒家脉学、针灸心得……
两人相谈甚欢，冬青则在旁听得入神，其实她听得不太明白，奈何娘子定要让她跟着学，便强撑着精神听着。
潘琮踏入庭院，视线自然而然地落在舒苒华身上，只见她神情专注，侧脸在金秋阳光的映衬下，更显清丽，他心中一动，不禁放慢了脚步。
走到近前，正赶上舒苒华跟秦霜竹谈及后续打算：“我打算开个养生堂，除了卖面脂、药茶药膳，还做养容美颜的生意。此外，我打算在一楼设个小隔间做义诊，每日由我们两个轮流坐诊，但我还要兼掌柜之责，所以主要还是由你来诊病施治，你意下如何？”
秦霜竹眼睛发亮，道：“这主意甚好，我自当全力支持。”
自打住进舒家，她便一直想着要出去寻份活计，以攒些银钱，尽快找个落脚的住处，但她连日碰壁，并未如意。眼下听舒苒华有需求，又是自己渴望的施诊，哪能不答应？
听到这，潘琮满腹疑问：“舒娘子，这位是？你刚说的义诊又是怎么回事？”
“潘琮，你来了。”舒苒华笑意盈盈地抬头。
潘琮被她的笑容晃了一下眼，愣了一会才道：“嗯。”
舒苒华起身为他介绍：“这位是秦娘子，她精通医理医术，暂时住在我家。”
说罢，她又为秦霜竹介绍潘琮：“这位是潘琮，我正打算与他合开养生堂。”
见他们两个互相打了招呼后，舒苒华对潘琮说道：“我正想与你商量这义诊的事情，我明年还要参加太医学春试，开铺子之余，也需研习医术。做这义诊，既能帮我精进医术，也能帮助贫苦百姓，对养生堂的声誉也有好处。”
“放心，我日常主要还是以经营铺子为主，义诊的事我不会插手太多，每日不超两个时辰。”最后，舒苒华担心潘琮有所顾虑，补充了一句。
潘琮闻言，点头答道：“既然如此，那这义诊之事就依你之意。”
舒苒华微笑着点头：“好，你若有别的建议，也请尽管提出。”
“你的想法甚好。”潘琮摇了摇头，视线轻轻掠过舒苒华的手，她手上原本的深色痂痕已脱落了不少，露出些嫩红的肌肤。
他移开视线，目光重新落回到舒苒华身上：“对了，我已经选好了一处铺面，临近河畔，人流颇为繁华，是个极佳的地点。你要不要一同去看？”
*
金子绍与林氏在众人的唾骂声中，惶惶然一路朝玄甲司走去。
他们面色如纸，如丧家之犬，每遇一人便觉如芒在背，却不敢有片刻停歇，直至寻到玄甲司的玄甲卫。
金子绍强自镇定，向当值的张忠勇和盘托出自身罪行。
听完，张忠勇眉头微皱，稍作沉吟，便命人将二人押入刑狱，随后径直通报顾相璟。
顾相璟听闻，神色淡漠，只轻飘飘撂下一句“暂且关着，不必理会”。
金子绍和林氏被投入阴暗的刑狱，连日来如惊弓之鸟，惶惶不可终日。
他们身周铁笼林立，关押着形形色色的囚犯。有的状若癫狂，蓬头垢面，有的则木然呆坐，双眼空洞，衣衫褴褛，散发着令人作呕的秽臭。
这些人时不时凄厉吼叫，忽地划破死寂，或如夜枭啼鸣，或似恶鬼号哭，令人毛骨悚然。
自被押入刑狱以来，金子绍与林氏终日瑟缩于角落，身躯紧紧相依，想从彼此身上获取些许暖意与勇气。
这个地方对他们来说就是阿鼻地狱，这里幽深不见天日，阴寒之气直透骨髓，就不是人能呆的地方。
就连狱中的老鼠都似乎对他们失去了兴趣，不再从他们身上寻食，而那些蓬头垢面的囚犯，偶尔投来的一瞥，也充满了冷漠与敌意。