在洞穴角落里的睡眠有一种窒息感。她的耳朵贴在一块植物叶片上，几滴水珠随着地面的震动顺着叶脉纹路滴在她的眼角，又在她梦中战栗时滑入她嘴里，土腥味汇入燥热的舌尖，撕裂梦境里摇晃的蝴蝶翅膀。

她不安地睁开眼睛，视野被巴波的绒毛遮掉一半。

绒毛一晃而过，露出不远处吱吱蠕动的灰色生物。

这只生物受伤了，一串红肉从伤口里溢出来，巴波正拽着它的后背皮毛把它摁在地上，前肢被红色的血染了色。

她连续摇了几下头，才把眼前灰蒙蒙的土屑甩走，看清楚巴波捉着的是一只盲鼠。前爪缺了一根脚趾，看上去有些眼熟。这只盲鼠正在试图用爪子去挠巴波，每次落空都会气愤地发出一连串气音。鉴于它的嘴巴在铁丝的禁锢下无法完全张开，能用喉咙发出这些声音算是非常惊人。

她握手弹出蜂刺，小心走向盲鼠。

巴波急忙向她挥手，盲鼠狡猾地抬起一只耳朵，居然开始用自己的语言说话（或者她认为它在说话）。

巴波听完它的话之后轻声翻译了一遍：

“它是运送蝴蝶尸体到食品储藏室的劳工。我们现在在地下据点的中层，异族的味道在这里很刺鼻，只要出去，其他劳工就会发现，替他报仇。”

她的耳边还残留着鼠群的惊叫声，现在巴波低沉的声音掺进来，就像一团脏水里忽然丢进来了一颗石子。她望了望自己现在身处的坑道两边，没有发现其他生物，而且前后出口都被巴波用土块临时堵上了。在这么一个窄小的封闭空间里，这只盲鼠似乎成了他们俩唯一可以掌控的东西。

她冷眼看着盲鼠的伤口：

“也许我们可以把它的血涂在身上。这样其他盲鼠就闻不出来我们本来的味道了。”

“那是一个主意。”

巴波把盲鼠整个拎起来晃了晃，它背甲的夹层里掉出来一些蝴蝶的莹粉和翅膀碎屑：“但我们如果主动宰杀了它，可能会构成某些……家族交际上的问题。拿上这些机械部件。这是他的运载任务。我们可以用这些部件作为交换条件，让他带我们出去。这样的方法比较安全。”

她也擦了擦衣服上的莹粉，把机械碎屑都归拢起来放在贴身口袋里。

看见口袋里的酥球，她空咽了一口口水，回头看巴波。

“它们能闻到酥球的味道吗。”

巴波不确定地说道：“酥球的外壳没有打开之前就不会散发气味。也许我们以后遇到蝴蝶的时候有用……总之您先留下吧。我出去看看有没有什么办法找到代步工具。”

通道附近，动物脚爪匆匆刨过地面的声音吓得盲鼠和巴波同时一抖。她看见盲鼠脏污的嘴吸着气，像是要从空气中摸索着咬下一块肉来。

她很奇怪为什么巴波要留下这只丑老鼠：

“它看起来饿了。”

“它只是个普通劳工，饥饿是常态。温沙家族信奉恐吓统治法，劳工们看起来不信任外人也是逼不得已，毕竟这里的条件艰苦。”

巴波说话的时候并没有放开这只盲鼠，声音却温柔了些：“而且我们需要有熟悉地下的生物带我们走出这里。它说它用自己的后代发誓不会背叛我们。”

盲鼠急切地用鼻子指向通道外，不知道在暗示什么。

这时，从更深层的地底传来的声波向上辐射而去，两人清晰地感到洞穴在强烈的声波经过时抖动一下，土块部分塌落。扬尘重新蒙蔽视线。就像刚才地底有一只巨大生物在睡梦中重重打了个喷嚏。

“这是召回劳工，进入防御状态的信号。”

巴波疑惑地喃喃道：“而且是加强过后的……地面上发生了什么？蝴蝶又来了吗？不，我们进入这里后已经差不多有一个标准时了，现在地面上是夜晚。”

他的疑惑最终没有得到解决。盲鼠吱吱一声，让他们看外面。

刚才巴波匆匆堵住地道出口的土块已经有些松动，露出外面的岔路口。另一条交汇的地道里，一只蜈蚣爬过。节肢动物铁甲般的身体一节一节掠过缝隙，粗短爪子刨土的动作统一形成重影，好像永无尽头。坑道里只剩下它爬动时甲壳相撞的喀嚓声。

巴波晃动翅膀让奥黛尔靠近地道岔路口：

“这些蜈蚣也是运输食物的劳工。盲鼠让我们爬上去，伪装成货物，到了合适的出口再跳下来。”

此时地底又发出一声信号。