“好了，现在睁开眼睛吧。”

诺曼移开双手。

刚刚从梦境中挣脱的奥黛尔照例是满头大汗，呼吸急促，好像刚刚逃过什么东西的追杀。

她觉得诺曼的梦境和现实游戏正在一次比一次困难，而与此同时她并没有感觉到自己有什么变化。梦境依然糟糕，记忆依然模糊不清。

她如实抱怨道：

“我的头一次比一次痛了。”

“痛就对了，你会习惯的。”

他现在甚至连仔细一点的借口都懒得找了。

奥黛尔还想问，他就整理了一下自己的白色镶紫丝带的制服，戴上帽子问她等会要不要和他一起走出飞行器。

他第一次穿上如此……低调的服装。习惯了各种颜色夸张，大面积的图案，配饰和珠宝混搭之后，现在看他穿制服的样子，简直堪比看见了陌生人。

这个陌生人还罕见的梳顺了头发，一身甜丝丝的香水味，笑容也规规矩矩，没露出一颗尖牙。

她小心问道：

“你说的出飞行器是……？”

“我们已经接近目的地了。将军可能会在母舰上亲自欢迎你回归。”

诺曼优雅地一挥手，吊坠徽章和丝带划出条弧线：“当然，我想他也应该被稍微提醒一下是谁成功完成了护送任务。”

“好吧。我会提醒将军奖赏你的。”

她知道自己此时怎么回答能让诺曼更高兴。

要找到两人相处时的平衡点并不容易。她逐渐意识到，只要自己或者诺曼稍微亲近对方一点，就不可避免会发生各种意外。最合适的态度永远是现在这样：

彬彬有礼，绝不多说一句话。

对于她这次的乖巧回答，诺曼的反应是怀疑地盯着她看了一会。大概是连他也找不出什么破绽，最后说了一句“你该去换上新衣服了”，到窗前去自斟自饮。

奥黛尔到休息室里拿出礼盒里的衣服，用空礼盒充当自己的打包箱，拾起那些想带回母舰的物品——

还残留着血手印的旧通讯器，一盒巧克力糕罐头，穿了有些时间的罩袍，读了一半的《为孕母所作的颂歌》电子书。

换好了衣服，她本来想叫醒泡泡一起去看飞行器靠近母舰的时刻，不过泡泡显然更需要睡眠时间，把头埋在吊床里不肯出来。她拎着塞的满满当当的礼盒返回驾驶室里找诺曼，问他现在飞行器到了哪里。

诺曼躺在悬浮椅上，正在凝视手里的一块饰品。身边是几瓶东倒西歪的酒瓶，

雪花形状的羽毛饰品。他一松手，这块小东西漂浮起来，在他手指间不停地旋转，如同某种永恒而且美丽的事物。

听到她说话，他反手收起饰品，倒仰过头来看她。

在她的裙摆沙沙声里，他被酒精浸染的有了些血色的脸庞慢慢地浮出一丝笑意，水淋淋的嘴唇也咧开了，像一具骷髅忽然复生，鬼魅且可怖：

“看，你很漂亮。只需要打扮一下，然后乖乖的站在那里就行了嘛。”

她能闻到从他身上散发出的香水味和酒精味，皮肤也因为酒瓶里喷出的烟雾而变的潮湿。好像他喝的不是酒，是扭动的毒蛇，能够在他的目光指挥之下绞紧猎物。

她在这件紧缚住自己的衣服里，在他罕见的赞美之词里变成了新生儿，别扭地小步挪到他身边，坐下。沉重，冰凉的金属链堆积在膝头，像是把面料纹路狠狠烙印进她的皮肤里。

她猜测自己应该遵循礼节感谢他的赞美，然后再回复一些相同的句子。最终还是疑问占据了上风，她直接问道：

“你会为我长得漂亮感到高兴吗？”

她知道其他人会因为她学会了新事物而高兴，会因为她受伤而高兴，因为她的身份而高兴。现在诺曼表现出来的……毫无根据的情绪反而让她害怕了。

他摇头，吹出一股烟雾：

“当你被人打扮漂亮的时候，母舰上的孕母才会好奇打扮你的人是谁，进而仔细琢磨你是怎么活到现在的，你在和这个人计划什么，最终开始疑神疑鬼。多有意思。简直是一本万利。”

所以还是和母舰有关系。

她伸手把自己身边的烟雾都拍散：

“以前你从来没有这样说过，也没有送过我衣服……因为那时候你不相信我能活下来吗？”

“拜托。你一定要和我认真来吗？”

诺曼的目光完全追随着那些烟雾飘散的痕迹而去了，侧脸轮廓和他语气依然尖锐。

她适时而止。

飞行器速度放慢后，他调亮飞行器的观察窗，让她看清楚外界的舰船，虫群和飞行物组成的高速公路般的景色：

“前面是你和泡泡念叨了几天的微光集市。仔细看吧。回母舰之后你可就没心情看风景了。“

暂时不管他的冷言冷语，奥黛尔专注地看着前方集合成星河般的虫群。除此之外，还有笨重的，边缘有鱼鳍状凸起的大型舰船，船体的灯光在幽暗星空中闪烁。舰船的底部粘附着黑烟似的千百只小船，不停地调整着形状，齐心协力为主船护航。她以为这就是微光集市的名称的由来：在星空中闪烁微光的船队，但是不久后就改变了想法——

无论是船队的光芒，还是璀璨星空，都被远方的漫漫黑影抹去。

飞行器在光线的洪流中缓缓前进，而这些形形色色的光线最终都被那片黑影瞬间吞噬。星空中忽然出现这么一块寂静之地，看起来像虚拟图片被人硬生生擦除了一块似的，透露着反常感。

她在观景窗上顺着那块黑影画出它的外轮廓，发现它有点像堆叠起来的多层圆环，层层上缩，最高处小的难以看清，只偶尔蠕动一下证明自己的存在。

“看。”

诺曼让她抬头。

那一刻，她双眼都被前方景物瞬间绽放出的白光占据。

“圆弧”的最顶层放射出了万丈光芒，填满了自己的轮廓，向着观察窗外掠过去，分散出雷电般的支流，让所有舰船的光辉都因此黯然。背景的星空不再闪耀，而是变成了苟延残喘的暗星。

光芒最盛的时刻过去后，她悄悄眯起眼睛，瞥见远处的天体。

它确实像互相嵌套的圆环。每一环都紧紧禁锢着内部青灰色线缆和支架，外面是停靠在它周边的多如微尘的飞行器和舰船。这个被包覆在不断旋转的外壳里的丑陋集市居然在自己的最高点捧出了一座闪亮的灯塔，灯光被每一支圆环不断反射，最终将整个集市都变成巨大灯球，召唤着四面八方的生物，着实像极了深海中以灯光诱捕猎物的鱼类。

她转头看诺曼，想问他什么，但是他的表情让她立刻住口了。

跃动的白色灯光下，诺曼在看着她微笑，但眉头微皱，既像是觉得有趣，也像是想起了什么不愉快的事物。

注意到她的目光，他敲着窗户说道：

“亮灯仪式。每隔几个标准时，微光集市会亮灯，代表一个收购周期结束，受过计算训练的脑虫专员会利用这段时间实时更新货物的市场交易价格……”

他忽然停住了话头，垂眸看她，手里转着空空如也的酒瓶，笑意加深了些：

“算了。你根本听不懂，是不是？”

她只能点头。

于是诺曼不再说话，和她一起坐在窗边。耀眼至极的灯光盖过了他的表情，但即便如此，她依然能感觉到在灯光消失的短暂一刻，他光鲜亮丽的衣着下潜藏的阴沉气息寻隙而出，和酒精融合形成一层黏湿阴影。

飞行器最终逃出了稠密的舰船队伍，速度稍微加快。母舰上的金色虫群前来护卫这架飞行器。

诺曼在虫群的影子到来时看着她，轻松说道：

“你的目的地到了。”

刚刚睡醒的泡泡也来了，在两人头顶开心地拍着翅膀，让奥黛尔看他为了这个时刻新买的金色莹粉。等到飞行器和母舰对接成功，他第一个冲到出口，翅膀都拍出了残影。

诺曼侧过身，双手背到身后，快速低了一下头：

“您先请。”