雪姬为了遵从母舰上的习惯，特意卸去了自己日常的装扮，只穿一身素色。尽管如此，在陪同将军视察飞行器时，她依然受到了好几束意味深长的目光。

等她和将军暂别，回到观众席上落座时，暗中质疑声悄然消失，仿佛风暴过去后的海面重归平静。她一一看过每一张面孔，这些孕母对应的身份背景也在她心中闪过。

离将军最近的毛虫孕母分别叫砂子，桑夜宫，小椿。他们在暴风地的秘密培训机构里长大，被注射过了抑制生长激素，因此永远是一副柔弱不堪，楚楚可怜的样子。换而言之，他们小巧的体型里装满了坏水。

看见雪姬走近，最活泼，也是打扮的最艳丽的小椿稍微做出行礼的姿势，嘴上却仍然在和同伴们说着：

“啊，雪姬也来了。我们在说着火条麻的事情呢。想想他在临产前遭遇这种事故，我们却做不了什么，真可怕啊。”

桑夜宫是他们三人中间唯一正在孵卵的孕母，说话也要沉稳些：

“咳，小椿说的尽是些傻话——火条麻绝不会有事的。”

他望了望正在和鱼人观测飞行器数据的将军：

“只是节日临近，火条麻现在不能理事，我们要替他承担起举办聚会的责任才是。”

这句话像是什么信号一样，让小椿尖锐地笑起来，浑身丁零当啷：

“只有桑夜宫才会关心这些烦心事呢！我们只关心会有蝴蝶来聚会上吗？他们会来吗？不来就太无聊了吧！”

砂子趁机问雪姬是否知道蝴蝶卫兵的喜好。

桑夜宫呵斥道：

“住嘴吧。暴风地的情形紧张，蝴蝶卫兵们没心情参加我们这些无聊的聚会。不过……雪姬，我们始终欢迎你来参加。你知道的。毕竟我们是朋友。”

“哎呀，真倒霉，”

小椿轻松说道：“紫夫人没有给你们太大压力吧，雪姬？我们在母舰上一点风声也听不见！”

服务员端着一盘蜜糖拉丝仿花路过，小椿拿起精致的假花毫不留情揉成一团垃圾，拿着它去砸服务员取乐。他沾着花粉的淡黄色睫毛扑闪扑闪，眼睛晶亮，犹如在阳光下初绽光芒的有毒鲜花。砂子也想拿花，刚伸手就被小椿瞪了回去。注意到雪姬在看这边，砂子讪讪地说起自己有招待蝴蝶卫兵的经验，可以帮桑夜宫筹办宴会。

小椿大声笑了，笑声让服务员不安地又端上来更多的拉花。

“天啊，怎么会有人把自己和蝴蝶卫兵有往来的事情到处说。我们都知道你当初不受紫夫人喜欢，砂子。“

小椿丝毫没看见砂子越来越尴尬的表情：

“哦，可别在雪姬面前给将军丢脸了。要不然有人会觉得暴风地破产了，送给将军的尽是些二手货色呢。“

雪姬也拿起一枝花，轻松截断小椿的话：

“各位不用那么担心暴风地的局势。紫夫人有将军的全力协助，足可以扭转乾坤。”

桑夜宫表情一变，无限怀疑地瞪着她。

雪姬回以注视：

“只不过，我听说母舰上有人不想看见这种结果。”

砂子和小椿关于蝴蝶的话题戛然而止。远处正在拉着新来的孕母大谈特谈飞行器的制造流程的克拉也望过来。

桑夜宫双手交握，冷漠以对：

“雪姬大人，您和我们同样来自暴风地，应该知道我们一心只想侍奉将军，对局势一无所知，要是我有哪句话……”

雪姬扫视全场，记住哪些人在关注这里，然后温和地说道：

“太好了。看来我们都想着同一件事。火条麻受伤后，我觉得我们应当更加小心那些想在将军面前挑拨关系的人。桑夜宫，毕竟紫夫人也算是你的恩人，是吗？”

将军略微向这边转了一下身。雪姬注意到了。

桑夜宫极其别扭地调整自己的声音，听上去很勉强：

“哎呀，哎呀，瞧瞧我们都说到哪里去了……”

“你们在说聚会的事情吗？”

克拉在此时也过来举起了酒杯，说自己必须要敬雪姬一杯：

“不介意我加入你们吧？我可太喜欢聚会了。这次是为了什么节日庆祝来着？鱼人的什么狂欢节？”

此时绕场一圈的飞行器正在缓缓路过观众席。雪姬和其他孕母一起向着飞行器挥手致意。大家心里大约都在怀疑为什么要致意，但无人说出口。

雪姬趁这个时候观察着克拉。

他极少像其他孕母一样穿戴华丽，但是生活作风和说话都极其浮夸，那是为了掩饰他的真实财务情况。看他片刻不离身的项圈便知。诺曼肯定调查过他的底细，却没有告诉她。

不知克拉是敌是友？雪姬暂时把这个问题压了下去。

“是为了庆祝鱼人的狂欢节。”

她指了指鱼人们在飞行训练场上到处悬挂的节日横幅：

“将军认为这是一次和鱼人高层互相熟悉的好机会。况且，母舰上的孕母们本来也缺少娱乐活动。”

“哈哈，快别说了，缺少娱乐活动？”

克拉笑的张狂，声音像是被烟卷浸润多年一样粗哑难听：

“您来的这段短短时间里就看见了一只蝴蝶卫兵带着囚犯私奔，鱼人们大摇大摆地在母舰上乱跑，两个孕母吃药后打个你死我活，这难道不算世上最刺激的娱乐活动？”

他抿了口酒，立马摇摇尾巴，表示自己还有话要说：

“啊，没有指责谁的意思，但是将军要是多分一点时间给这些可怜巴巴的孕母，他们也不至于看见个讨人喜欢的新人就打成这样。您在暴风地肯定见多了这种争风吃醋的事儿。”

“我同意。”

雪姬和克拉一起遥望着将军远离孕母的背影。在那些鱼人之中，唯有将军的冷静蓝眸分外明显，犹如一泓永恒不化的冰冻湖水。

她想到就是这样一双平静的眼睛注视着幼时的自己一步步走上祭坛，那一天的祭坛上汩汩流动的鲜血便再一次在记忆里流动，让她握紧了手中的糖花，直到它弯折起来。

站在高台上的异族将军俯视着她，用那双湛蓝的眼睛。带着死亡气息的眼睛。

那时的她一点也不怀疑自己也会在这双眼睛的注视下即刻去世。

但是并没有。

于是她开始感受到鲜活的痛苦——曾经从濒死的囚犯身体里汩汩涌出，现在已经接近凝固的血液，人群在这个混乱世间互相推挤，吵闹尖叫的声音，每一丝声音都犹如投掷向她的石块。

还有躺在祭坛上的囚犯。

他经过重重处刑的身体看上去支离破碎。每一处新鲜的伤口闻起来都好似被阳光暴晒过后的鲜花，激起观众嘴里翻搅的津液。

叛道者！叛道者！

他们都在含笑叫着。

扭曲，摇晃的层层脸庞之上就是那位将军。

“敬雪姬。”

克拉举起酒杯说道。他透过酒杯快速眨了眨半边眼睛：

“您刚才看着将军的神情很有意思。很迷人，不如说是。又有点诡异。有魅力的诡异。想起了什么有趣的旧事吗？”

当他自以为在进攻时，身披的伪装就会暴露出更多漏洞。雪姬对他的身份大致有了个猜测，不过也不十分确定。

她也拿起一杯酒，不过只是举在手中做出姿态：

“鱼人们的新式飞行器似乎很受欢迎。也许我们应该破例邀请将军参加这次狂欢节聚会，让鱼人们有一个可以和将军私下沟通的机会。”

“私下？我不喜欢这个词。不过很适合鱼人呢。”

克拉正在喝完酒杯里的最后一滴酒，看见飞行器从几条蠕虫之间快速穿过，不禁抛开酒杯大声叫好。

他的每一个动作都仿佛是设计好的，在洋洋得意地吸引旁人的目光。

雪姬把目光投向远处，看着飞行器渐渐驶远，消失在集市的众多圆形环道的间隙里。鱼人正在引导将军和其他军事顾问前往虚拟屏幕前继续观察飞行器的情况。

巨幅的荧屏对比之下，观众席上的所有人都缩小成了匆匆忙忙的黑色噪点。唯一能够捕捉众人的目光的是屏幕上的飞行器。它带着自身速度形成的残影精确穿过不断转动的环道，让环道上被惊动的蠕虫迷茫抬头，仿佛是平静海面上一道无形涟漪引发了鱼群的骚乱。

将军对身旁的军事顾问说了句什么。那个身体瘦长到怪异的阿释迦立马开始分析数据，金眼时不时扫过屏幕。

孕母这边，大家公式化地赞扬几句后，话题重回到聚会，新衣服和食物上。克拉咂咂嘴，问正在收拾酒杯碎片服务员哪里能买到这种芳香液。

服务员指出酒瓶上的标签：

“这些都是我们商队在大船上用特殊原料重压酿造的。各位可以在任意中转站买到。为了表示我们的诚意，如今系列商品都对卡哈斯曼人打八折。对来自暴风地的客人更是有特殊折扣。”

克拉对雪姬挤眉弄眼：

“哎，我可真受不了这些鱼人。他们说什么都像是在打听小道消息。这可不是什么好习惯啊。”

“鱼人能从清水里榨出情报来。”

雪姬回道：

“要我说，这是了不起的技能。将军和他们合作是合乎情理的。”

服务员端来了一道道特色食物，其中半数以上都是各种粘稠的肉浆类。砂子和小椿依次嘲笑过这些食物奇形怪状的模样之后，走过来问雪姬：

“那么说，将军真会来聚会上？天啊，我们可要专门为此定制衣服了。不过不要这些恶心的食物——呃，只有野蛮人才会喜欢这些！我们要的是巧克力，酒水喷洒器和鲜花。”

“小椿真是的，雪姬听了这些还以为我们把一整年的预算都花在聚会上呢。现在我们当然要以节省为主。那些没发工资的可怜蝴蝶眼巴巴看着我们呢。”

他们俩又开始一来一去的对话了，即使现场几乎没人在听。

正餐过后，服务员撤下食物托盘，开始推销鱼人的高级食品快递服务。小椿和砂子终于从预算问题谈到了投资。其他一些有参与最近的投资的孕母也认真地参与了这场对话。得到了暗示的孕母立刻转头问雪姬在预算紧张的情形下会不会卖出蝴蝶卫兵。

“除非紫夫人明确命令我这样做。”

雪姬说完后转向克拉，笑道：

“瞧，在母舰上的消息也传播的不比在暴风地慢。”

“对啊。”

克拉拿起一碟子冷冻肉罐头看了又看，最终推到一边，选择了金箔包裹的生肉，细细淋上一层生鱼卵酱料：

“您来了之后，母舰上可算是有点意思啦。”

此人是一个贪得无厌的享乐主义者。雪姬默默记住这一个发现。

众人正在谈笑，似乎没人注意到虚拟屏幕上显示的飞行器路线已经脱离了预计轨道。雪姬最先瞥见这一故障，手中的酒杯在她出声之前跌落在地。

“飞行器故障！立刻联系宇航员和顾问！”

阿释迦高声叫道。他一边说话，一边跳下观众席，落地后立刻奔向停泊在场地中央的其他飞行器，迅猛动作让鱼人们的水箱移动速度显得分外笨拙。