“章节前期提要：

“我的孕母朋友爱叶与恶贯满盈的罪犯：圣袍叛道者一起潜逃之后，将军用某种追踪方式查到了他们的踪迹，并且终于在暴风地锁定了这对罪犯。我们惊讶地发现暴风地频繁发生的叛军绑架孕母示威事件居然都是他们所为。现在没人认为爱叶是我们的榜样了。那些曾经攀附他的人都在极力要求用最残酷的方式处死他。

“爱叶被卫兵押送回来已经是节日之后的事情了。在满地还未清理的节日饰品上，押送他的卫兵和他本人一样沉默无言。我们这些旁观者也同样如此。

“我很不愿意让新来的孕母看见这一幕——曾经和我们一起谈笑的良友如今叛逃被抓，我们只能引以为戒，而不必落井下石。

“但我的意愿最终还是落空了。有几个孕母大喊着爱叶是叛徒，要求荣誉处决他。他抬起头来，用哀怨的眼神看了我们一眼。

“读者们，我说过很多次，爱叶是将军最宠爱的孕母，我知道你们一定在好奇着一个和敌人叛逃的孕母被抓回来之后会不会面临着悲惨命运。我要暂时隐瞒答案。但是请记住：将军对所有人都是仁慈的。尤其是自己曾经爱慕的对象。

“我们两遥遥对视。爱叶仍然保留了昔日的气度，对我微微一点头后，不屑地扫视其他人，要求和将军见面。我因此恳求他交出失踪的丰收冠冕的下落（忘记冠冕的外形和来源的读者请翻看此书前一章节，有我的手绘图。此冠冕同时包含了卡哈斯曼贵族的简约和古朴审美趣味，是不可多得的工艺品）

“哎，谁能想得到，这样的要求却遭到了爱叶的嘲笑。他说，既然将军授予了他这项荣誉，当然不应该再找他要回。

“我驳斥道：‘爱叶，你和圣袍叛道者逃亡到暴风地之后，做出的那些暴行已经证明了你们的行径无耻。丰收冠冕是将军赐予的荣誉象征，你既然已经毫无荣誉可言，为什么要这样让大家难堪？’

“爱叶反而开始愤怒地用胡言乱语维护自己的尊严：‘暴行？我和他所做的行为只不过是对卡哈斯曼贵族的一些最微不足道的报复。他们在圣母殿上建立起的虚伪神像必然会被自己的后代打破。’

“‘爱叶，那么那些被你们绑架的无辜孕母呢？’我还是怀着唤醒他的良知的天真想法：‘你们明明知道，强行取出卵鞘会让他们死亡！但你们依然把这些可怜的孕母当成战利品去炫耀。’

“爱叶不说话了。过了许久，许久，他承认这是自己唯一一次错误的举动。他委托我去向那些受到虐待的孕母道歉。同时告诉我，如果将军能让他再次回到家乡，就透露丰收冠冕的下落。

“我向将军转达了爱叶的要求。

“至此，我认为爱叶已经完全失去了我的尊敬。他宣称自己要自由，却拉着其他人下水，他鄙视我们的规则，却厚颜无耻偷窃了冠冕。我只是觉得无论他的结果如何，都需要向将军当面认错。于情于理，他都辜负了大家的信任。

“在孕母们的祈求下，将军降下了一条令我们捉摸不透的命令。

“‘不需要为你们的朋友担心。’他说道：‘他活着比较有价值。’

“我虽然困惑，但将军立马命令让我代替爱叶负责下次孕母选拔，于是我暂时无暇顾及这边的情况，开始主持卫兵们打包准备回到夏堡的仪式用具。当然，那个时候我并不知道将军留爱叶一条生路的深意……

“孕母选拔的时间终于到了。这一次，在爱叶的出生地，柔蓝星系的选拔仪式比往常都要尴尬冷清。有部分原因当然是他们送到将军身边的孕母主动逃跑，主要是因为他们的虫蜜产量连续走低。

“在仪式上，代表将军的高级卫兵驾驶飞行器降落，将爱叶押送到了观众们都能看见的高处。卫兵宣布道：

“将军有令：‘此孕母违反了和贵族的约定，不计后果与嫌犯潜逃，特此送回家乡。凡是原谅了他的人，皆可接纳他。’

“那些犹豫而燃烧着憎恶情绪的眼睛，来自仰视爱叶和卫兵的劳工们，他们的情绪难以描述，不应该是孕母应该看见的场景。我在舒适的夏堡里和其他孕母观看转播时，不少孕母都当场呕吐了。他们从来不知道劳工居然会如此轻易地撕碎孕母的娇弱的身躯，也根本不知道这些劳工的恨意从何而来。

“早已预料到这一切的将军告诉我：这才是真实的世界。”

蜜儿合上书，在蓝色的余光里感慨般的说道：

“我喜欢这本书。在我童年时，这本书里的故事给了我很多启示，只要站在将军身边，孕母之间的斗争就开始了，无论你做出什么选择……”

他瞥向奥黛尔，笑容渐渐弱下去：

“你知道有人分析过，这本书里的孕母斗争其实暗示了卡哈斯曼人的盟友变化历史吗？那些蝴蝶，蜘蛛，蚁类，蠕虫，蜂类，人类……”

奥黛尔疑惑地看他。

“我不知道。”

她很自然地说出来那个词：

“人类？”

“对。”

蜜儿快速翻书，寻找着其中的某个小节：

“据说作者就是某个人类繁育组织献给将军的礼物。据说将军需要利用他和繁育组织还达成了什么协议……不过一切记录都被抹去了。只剩下这个细节：”

蜜儿指着书中的一段作者自述读道：

“我的体表光滑柔软，既没有鳞片，羽毛，也没有粉尘和斑点。放在寻常生物的身上也许会很奇怪，但我四肢纤细，身材娇小，即使是贵族也很难见到像我一样独特的存在……”

奥黛尔也低头看着这段：

“然后呢？”

“这本书没有结局。但是大多数人都推测作者意外死亡了。毕竟人类太孤单，不适合我们的社会。”

蜜儿冲她眨眼睛：

“你有没有想过，你的……种族？一样的外貌，一样的受到关注，这种巧合可不能算是巧合。”

奥黛尔的表情让蜜儿的挑逗表情瞬间消失了，放下书来说她一定不会有事的。

两人的目光同时被休息室里的斑驳灯光迷惑，但是蜜儿的皮肤像是水下的有毒生物一样发光，出现亮蓝色斑点，轻轻蠕动着向她传递某种信息。

她摇晃脑袋想看清这一幕，视线像融化了般不能自已。沉重的虚空帷幕将她包裹起来，隔绝现实。

“你一定是累了。”

蜜儿在她脑袋上方的某一点说道：

“好好休息。我会在你睡着时守候着你，好吗？”