猫和狐狸宫司在沉默中等待了不久，天守阁的大门突然大开，倾奇者飞出门外。

猫“喵呜”一下炸开了全身的毛，惊慌地跑到他身边。

幸好，雷电将军只想送客，不想伤人。

除了他脸上的颓败，他并无异样。

神子先回头看了重新闭锁的大门一眼，叹了口气，才转回头看着一人一猫，软语问道：“你没受伤吧？”

倾奇者摇头，他闭了闭眼，徒劳地平定压根不能平定的心。

“将军拒绝亲身前往调查的请求，也拒绝为我揭开少许封印。我提出，以御前决斗明证我的意志，但将军以我与她一因同出而非凡人之身为由，拒绝降罚于我，也否认我有提起决斗的资格，将我赶了出来。”

——换言之，最终，他们没能争取将军的助力，而倾奇者也没能找回哪怕一点足以对付埃舍尔的强力。

他没再多说，快步离开了天守阁。

神子担忧地看着面无表情的倾奇者：“我会尽快派出足以信赖的人。”

“来不及了，我现在就回去。”

“可是，这太危险了，你还是对抗不了他，何况他的目的就是你。“

“总比什么都不做好，哪怕我能转移他的注意，拖延片刻，也比放任他毁掉一切好。“

他说着，看了一眼一直默默跑着跟着他们的猫：“你……“

猫停下来，晃了一下尾巴，平静地问：“你要抛弃我吗？“

倾奇者的眼眶瞬间涨满泪水，他一把抱起猫，挑上了来时的小船，再也没有回头，划向了踏鞴砂。

神子站在岸边，粉色的发丝飘动，让人想起盛春时节樱吹雪的零落，许久，又是一声叹惜，穿透梦幻的华色。从将军入定后就以□□姿态示人的宫司大人，仿佛累积至今的忧愁百结都为此刻宣泄，这一日的叹息，格外多。

倾奇者和猫抱着最坏的打算回返，出乎预料的是，弥漫踏鞴砂的恶祟之气犹在，但屋舍皆空，也不见伤亡之象。他们抱着庆幸，但又不敢抱太多，一路找到岛屿南岸，突然听到一些响动。他们循声下到借景之馆所在的山洞，在这里见到许多工匠和村民。

倾奇者被围拢过来的人们团团发问此行的结果，他竭力掩饰负面的情绪，但矿民却欣喜非常——

“我就知道雷神大人不会不管我们的。”

“大家坚持几日，雷神就会派人来拯救我们了。”

“可是我们办事如此不力，没有锻出让神明满意的刀，还惹出这么大的麻烦，不会受到大人的怪罪吧……”

“……那就等获救后肝脑涂地地报答雷神大人的恩德吧。”

“只能这样了……必须这样！只有这样才有希望赎清我们的罪孽。”

倾奇者此时对这番热情毫无共鸣，他张望一圈，拉住一个人问：“丹羽大人和长正大人呢？怎么不见他们？”

周围的人们安静了下来。

“丹羽大人决定中止作业，安排长正大人带领我们躲在这里避免受到更多邪祟的侵袭。长正大人告诉我们，此番劫难全因那名来历不明的枫丹工匠，丹羽大人同他对质未归，恐怕已遭不幸，长正大人要求我们等在这里，他要去寻那枫丹人报仇，桂木也坚持跟着去了，但是，他们也没有回来……”

——对了，倾奇者想起来，他和丹羽确认了对埃舍尔的怀疑，也告诉丹羽，埃舍尔很不简单，恐怕并不是表现出来的那副文弱学者的样子，他们必须小心提防他的毒手。

丹羽因此才先安排大家躲在这里吧，但他还是轻敌了。长正和桂木也是。

倾奇者当下便要回到工坊仔细察看，却被众人拦住——雷神大人的救援就要到了，实在没有必要再陷一条人命进去。倾奇者难耐众人哀求，只好假作放弃。

夜间，他同猫离开山洞，没走几步，却听到身后窸窣的细响。

“谁？”他警惕地停下。

一个孩子从树丛后钻出来，被惨白的月光照亮了脸。

他看清了这个孩子，不禁柔下了表情。在梦中，这个孩子拽住了他，在梦之外，他又一次被这个孩子牵住。

“我很快就回来，不必担心。”

倾奇者安慰孩子。

孩子却摇头，安静地，将藏在身后的信纸递给他。

纸页已经被攥得发皱，还有裂口和水痕，似乎它险些被人愤而撕毁，又几度被泪水打湿。

“这是什么？”

孩子忍不住抽噎一声：“是那个枫丹坏人给我的。他给我糖，纸条夹在里面，他说要我帮忙拿给你。我后来想撕掉，可是，不知道为什么，我觉得撕掉它会变成令我后悔的事……”

孩子说到后来，泣不成声。

倾奇者立刻展开信纸。

“真是可惜，你比我想得还要神奇和具有天赋，可惜我不能更多地发掘你的潜力了。这是我的损失，也是你的。当你看到这封信时，我已离开稻妻，试验过程一如我的预料，无趣，但还算令人满意。我留下一份礼物，是你们所需要的，不必客气，去工坊拿吧，你知道在哪里。”

倾奇者发疯一般冲到工坊，跑进埃舍尔曾经指导他锻造技巧的房间，空旷的房间内，一台装置放在地上。

那台装置，他并不陌生。

毕竟噩梦中的场景在他梦醒后也不断流连。

那是他曾经佩戴的装置，在他深入邪祟之火时，帮他抵御致命的侵蚀。

他动作僵硬地上前，双手端起装置，触手的温暖让他的身体冰寒——

装置正常启动了。

它的启动，需要一颗心脏。

这是谁的心脏——

不言而喻。