章顷蕴神色略有一变，但只说，“你爹爹自然担心，当时还想着要去报官，或找你姑母寻了城阳王妃的关系，让王府派兵去救你。可是云儿，如若我们报了官，这云州上下便都知你被山匪绑了，于你闺名有损，说不定还会影响你和辞还的亲事，思量几番，家里面还是将此压了下来，只送了封信给你姑母，看看能不能求助于王府。”
“我们这些日子费尽心思地筹集金银，只是你那婶母，说是府中开销过大，这里需使钱，那边需使钱，不愿尽心给你筹钱，本来想和老太太说的，只是老人家如今还在病中，只怕听不得这种消息......”
“娘，您是对的。”少女神色温和恰然，顿了顿道，“实在不必让祖母为我操心。”
她当时也是听说云州郊外有一寺庙，名为普宁寺，极为灵验，想着祖母突染风寒，身体状况愈下，便一时急切，和碧荷坐着家中马车就去了，谁知走快路路过鹧鸪山时竟会发生这样的事。
虽此前她也对鹧鸪山有山匪出没一事有所耳闻，但因她年少，未经过多少风云，便心怀侥幸、大意了些。
若将此事告知了祖母，只怕，只怕祖母愈发难过伤心，哪里还有心情养病？
此外，顾轻云是知道这位婶母的，祖母信任她，把家中管事的大权都交给了她，她为人利索精明，只是不太愿意待见他们这一房。只因父亲是个闲官，手中无实权，平日又只喜欢吟诗弄画，对其余事一概不放在心上，母亲性格温良，最为和善，一步退步步退，在家中威严甚少。
顾轻云是知道这个婶子的，祖母信任她，把家中管事的大权都交给了她，她为人利索精明，只是不太愿意待见他们这一房。只因父亲是个闲官，手中无实权，平日又只喜欢吟诗弄画，对其余事一概不放在心上，母亲性格温良，最为和善，一步退步步退，在家中威严甚少。
是她不孝，让父母担忧了......
这时，门忽地被推开，发出一声轻微的吱呀声。来人步履急促，一袭鸦青色的织银长衫，儒雅端正，眉目轩朗，正是顾轻云的父亲，顾家二爷顾子淙。
“爹！”少女一怔，随后扑进父亲怀中，一股酸楚感涌上心头，眼角氤出泪花，“爹，我回来了！”
男人拍了拍女儿的背，关切地问道，“云儿，你可有受伤？”
她摇了摇头，声音哽咽，“女儿没事......”
“没事就好，没事就好！”
“我已吩咐小厨房给你做那个粉蒸排骨、葱醋鸡、乳酿鱼、水晶肴肉，还有水晶龙凤糕，云儿你等会多吃些。”
“好，谢谢爹！”
这些都是顾轻云平日最喜欢吃的菜肴。
旁边的章顷蕴见着夫君女儿这般，也不由得拿出帕子遮了遮眼角的泪花。
“云儿。”顾子淙神色正了正，忽问到，“云儿，你可知那位要千里莲花图的山匪是谁？”
顾轻云一顿，看着父亲略带急切的目光，心中闪过一丝不好的预感，她看了一眼母亲，随后咬了下唇，“是一个女山匪。”
“她叫什么名字？”顾子淙的目光越发期盼和紧张，真的，真的会是她吗......
“夫君——”一旁的章顷蕴出声唤道，神色紧张而又有些害怕，“你问云儿这些作甚，她刚刚从山寨逃回了......”过了片刻，她又道，“她是死了的，死在那场大病里。”
“爹。”顾轻云攥了攥手，抬眸看向父亲，“她说她叫罗斩秋。”
“高挑，瘦削，眼角处有一条蜿蜒至耳背的伤疤。”
顾子淙神色一愣，松开了捏紧女儿肩膀的手，神色忽地落寞起来，像是老了十岁，他笑了笑，“是爹冲动了，云儿，你回来就好，回来就好。”
*
云州西郊一处偏僻的小宅子处。
昨日落了一场春雨，青瓦上经年积着的苔痕泛出新绿。
一佝偻的老汉推开掉漆木门，与旁侧的邻里打了个招呼，便绕了几个巷子来到一处街市茶肆。他寻了个好位置安稳地坐下，又点了一盏茶，一盘解闷的零碎小食，这才闲散地听着楼上的说书人谈天论地。
“.......想必诸位都知道，五年前那贼人赵羽起兵谋反，从西南逼进，势如破竹，镇守的士兵节节败退，当时朝野可谓是一片哀叹，不知如何是好。不久后，太子府邸前有一疯癫道士路过，高喊‘我有一计’，说是可派城阳王前往擒贼，但当时的城阳王只是一闲散王爷，只爱侍弄花草，修身养性，于是大多官员皆不赞成。”
“但太子殿下还是力排众议，指定要城阳王作先帅，没想到啊，看着文弱的城阳王上了战场却所向披靡，用兵如神，最终大胜而归，战后更是提着那贼人头颅，一路从西南到京城，威武不凡，大快人心，朝廷之人也无一再有异议。哈，不过这些都是点陈芝麻烂谷子的事，诸位肯定想不到，这其中——”
说到这，说书人忽拍了下醒木，止了声，轻抿一口喝茶卖弄起关子。下面的人等得不耐烦，便催促着，“快说呀！”“济老三，你快说啊！”
悠悠然了半响，等到下面的听众情绪激动起来，这说书人才抚须缓缓开口，神情作那夸大状，“我要说的那可是一件秘闻！世人皆知，城阳王恨透了那贼人，才会杀了他后又将其枭首示众，但诸位不知，多年前，城阳王和那贼人一同拜师，曾是一对高山流水的挚友，关系匪浅，是舍命之交，但时隔数年，两人却刀刃相见，拼个你死我活，岂不唏嘘矣？”
场下的人蓦地一静，但很快便吵闹起来，大多是说这说书人胡说，他们视为好汉英雄的城阳王怎么会与那逆贼交好，准是这人故意编造的噱头！更有甚者，还大拍桌子，喝骂了起来。
只有那老汉眯着眼，隐匿于喧闹之中，不急不慌地喝着茶，磕着瓜子，只是那神色，终究比之前多了分沉重。
午后，老汉便悠哉着去北边的瓦舍去看斗鸡，今日非黄道吉日也，竟是那只半死不活、最爱“消极怠工”的“独眼”胜了，老汉押错了宝，亏了些许碎银子，不由撇撇嘴，“呸”了一声，挤出人群。他随意找了个摊位，喊了碗小馄饨，吃饱饮足，这才提着刚刚买的豆腐、哼着小曲走回家。
天色渐晚，一轮皎月独悬天边，寂静无声。
然而，就在转过巷角的一瞬间，老汉忽神色一动，身形猛然一侧，躲过破空而出的杀招，那剑锋如霜，凌厉刺骨，几乎贴着他的耳畔划过，斩下一缕白发。
“来者何人！”老汉迅速将刚买的豆腐包轻轻放到一旁的石阶上，随后右手一沉，握住了腰畔的剑柄，全身警惕起来。
却只听得见一声女人的轻笑。
“蒋运，这不过才短短几年，你怎么变成如今的模样了？”
一袭白衣的女子缓缓从黑夜里走了出来，高挑俊丽。
蒋运眼神中闪过一丝震惊，脸色变了变，“谢小姐，谢流徽。”
“您还活着？”
被喊到名字的女人神色一冷，随后嗤笑道，“谢流徽早就死了，不必提她。”随后女人又勾着唇道，“嗬，真是没想到，赵羽竟然把他宝库的线索交给了你？”
蒋运顿了顿，收起了之前的神情，声音低沉而平静，只道，“我没有线索。”说罢，他弯下腰，拾起旁侧的豆腐包，“谢小姐若没有其他事，我便先归家了。”
“呵——”
只听得一阵嘶嘶剑风声，女人身形如鬼魅般一闪，手中的那把长剑霎时便架在了老汉的脖颈，只需再进一寸，便能见血。
“不用装起你那老实人模样，赵羽密信上说的地方就是你这住宅子的位置，蒋运，我劝你不要不识好歹，最好乖乖告诉我他将东西藏在哪里了......”
“谢小姐。”蒋运神色未变，眯着眼睛，嗓音带了几分暗哑，“您既然活了下来，何必再来掺和这些子事？还有，墙角那位姑娘，也请你出来吧。”
墙角处的身影一顿，慢慢走了出来，清亮的月光照在少女脸上，莹莹如玉，正是徐青茹。
一天前，二当家将她喊了过去，问她密信看得如何。
当时的徐青茹攥了攥手，眸眼犀利，直接道，“信封中是张白纸，青茹看不明白。”
罗斩秋哂笑一声，随后看向她，眼中并无半分欺骗他人的羞愧之意，反而道，“赵羽信中所说之地，我已破解，自然不必告知于你。不过——”
女人目光幽幽锐利，恍若响尾蛇的眼睛，“你要研究的，是另外的东西。明日跟我出去一趟，你便能明白了。”
徐青茹向那老汉轻点了下下巴。刚刚这两人之间的对话信息量密集，她听到了一些自己不该知道的消息，面容稍显凝重。
罗斩秋冷哼道，“你不必拿这些虚话来唬我，我既然找上门来了，你要么死，要么就告诉我，不会再有第二个选择。”说罢，她手中的剑微微向前一压，在其皮肤上留下一道浅浅的红痕。
蒋运身体一僵，沉默地看了她一会，随后摇了摇头，叹了一声，“谢小姐，你变了许多，从前的你不会这般。”
“不过，您既然以我的性命威胁，又有他的密信，那我也不必再藏着了。劳烦您把剑放下，进屋一叙。”
女人挑了挑眉，手中的剑慢慢地从他脖子处移开。
老汉扭了扭脖子，这才拿出钥匙开了门，罗斩秋和徐青茹一前一后地走了进去。
这宅子不大，但布局精巧，典型的二进的院落结构。走进大门，迎面而来的便是一个方正的小庭院，庭院中央铺着青石板，四周是一圈的泥土花坛，种满了各式各样长势良好的花草和蔬菜，看得出有被宅子的主人精心照料着。
蒋运将两位请进了房内，示意她们在八仙桌旁坐下，随后从柜子中取出茶叶，熟练地沏了两杯茶。
“说吧，蒋运。”女人眉眼已有些了不耐烦。
蒋运却忽然看了一眼徐青茹。
少女握住茶盏的手指微顿。
“她是个大夫。”罗斩秋的目光轻扫过她，“我知道的，那个线索是关于‘药方’。”
药方？
徐青茹心中一紧，隐隐察觉到罗斩秋要带她来此的目的。
听女人说旁边的那位少女是个大夫，蒋运略微惊讶，但很快点点头，“既然如此，我便直说了。”
烛火映在老汉脸上，往后拉长了他的影子。
唯有那双眸子黑亮异常。
他开口，声音沉稳，甚至可以说得上年轻，“黄连为君，茯苓为臣，石膏为佐，车前子为使。”
“此外，再加上人参二钱、黄芩五钱、麦冬六钱、贝母三钱。”
话落，便敛了声，再无他言。
罗斩秋微微皱眉，“只有这两句？”
“正是。”
女人安静凝视着那老汉半响，这才转头看了一眼徐青茹，“记住了么，这些便是你需研究的东西。”
徐青茹神色清泠，点了点头，“记住了。”
她心中却疑惑起来，这个药方显然是利于清热利湿、益气养阴，可为何第一句话并未说明用量，而第二句话又指明了呢......
这时，老汉赫然起身，拍了拍身上的灰尘，一副送客的模样，“我话已毕，若无他事，还请两位姑娘离开吧。”
女人嘴角轻轻一扯，露出个似笑非笑地表情，“不急。”
电光火石之间，她突然起身，动作敏捷，手指精准地点在老汉的穴道上，使其动弹不得。
女人咯咯一笑，笑声清脆又带着一丝寒意，“你如今既已知晓我的身份，蒋运，我又怎能放你离开呢？”
蒋运猛地沉下脸，“谢小姐，你——”
“我说了，谢流徽已经死了！”女人面容陡然变冷，而后又勾唇笑道，“蒋运，我怎么确定你这话是真是假呢，你如今，只能跟着我回去了！”
“还有，如今你也才而立之年吧，以为装个老头就能瞒天过海，大隐于市吗？”
“亏我先前见了你，还不敢相信你是蒋运。”
话落，女人手中的茶盏猛地一倾，滚烫的茶水瞬间泼到老汉脸上。蒋运发出一声闷哼，但随之而来的，其脸上的皱纹和黄斑在茶水的冲刷下融化、褪去，露出一张白净端正的脸庞。
这人眉目清秀、鼻梁高挺，哪里还有一个暮年老汉的样子？