“他在养魔。”
此言一出，沈安瞳孔微缩，拥着谢遇良的手不自觉紧了紧。
谢遇良却好似置身事外，从容地向沈安娓娓道来。
百年前江湖突然出现一个名为缥缈居士的修士，他占了鬼谷，养了大批无家可归的妖或人，最小的只有六七岁，谢遇良当时已十五，在其中算年长，他们叫他哥哥。
他信了缥缈居士的话，跟随他来到鬼谷。谢遇良虽修为尽失，但武功尚在，离开鬼谷不难，不过人一旦有了软肋，就很难脱身。
起初缥缈居士并未暴露，抚着白胡子笑眯眯看他们练功，谢遇良也被允许时不时到县上为谷底采购，久而久之，听到不少关于鬼谷的传闻。
他心生疑惑，却并未过问，直到发现所修功法有异。那些年幼的孩子看不出来，谢遇良只一眼就知道有问题，这功法不是正统流派，且极容易堕入魔道。
他到底涉世未深，当即拿着功法去质问缥缈居士，那老头搪塞两句，见瞒不过，就要关他。
谢遇良自然不从，当晚便离开鬼谷。在外面待了三天，他越想越不对，他走了，那些孩子还在谷里，缥缈居士会怎么对他们？
未敢深想，他自投罗网般又回去了。谢遇良轻功极佳，飞至谷底的大槐树，屏息观察情况。
那老头大摇大摆地集合了所有孩子，他不着痕迹地用余光扫过那棵大树，便微笑着指出三个孩子。这三个是人，资质平平，此时期期艾艾地缩在一起，其中一个大着胆子问：“先生，哥哥呢？”
老头便笑笑，意味深长道：“那小子任性妄为擅自离谷，却要你们来承担后果。尔等可曾恨他？”
承担什么后果？
谢遇良心头一紧，抓着树干的手指微微使力，磨出血来。他隐隐有不好的推测，只能寄希望于是自己的错觉。
老头转身走了两步，旋即回身蓄力，黑气自他手心翻腾。谢遇良暗道不好，登时便从树上飞了出去，直奔缥缈居士。
然而他再快，也终究不敌，只能眼睁睁看着三个孩子命丧当场。谢遇良颤抖着手去摸他们的脸，那孩子断断续续地唤：“哥、哥哥……”
他还未说出一句完整的话，便气绝身亡。谢遇良怒火中烧，要去和缥缈居士拼命，他双目猩红，将将靠近，老头只一掌就将他掀飞，直重胸口。
“小子，你走三日，我杀三人，你走十日，我便杀十人。凭你也敢与老夫作对？”老头讥诮地笑：“老夫念你年幼，今不杀你。你天赋异禀，切不可埋没了呀。”
谢遇良翻滚在地，五脏六腑皆受重击，他匍匐在地，怎么爬也爬不起来。那些孩子惊恐散开，噤若寒蝉。
他冷笑：“埋没？我就是现在死了，也绝不助纣为虐！”
老头抚须大笑：“夫人听到定是心痛不已啊。”
谢遇良狠狠地握紧拳，视线从地上三具幼小的尸首、面带惊恐愤恨的孩童，再到成竹在胸的缥缈居士。
他的嘴唇已被咬破，牙关怒到发抖。他要活着，要好好活着，他曾经以为鬼谷是他的第二个家，如今才发现只不过是另一座炼狱。
……
“喏，就是这棵树。”谢遇良手指抚摸树干，仰头看它，曾经枝叶繁茂的景象不会再出现。
他怔了怔，旋即正色道：“沈安，你在树下等我。”
“我与你同往。”
谢遇良默了默，他未和盘托出自己的境况，因此即使知道沈安担心，他也没办法让他一同前往。
一片沉默，沈安已经知道他的回答，紧紧抱住这人，只说：“好，我在这里等你，我永远在这里。”
谢遇良闭了闭眼，他此去不仅是清算与缥缈居士的纠葛，更是为了消除恶诅反噬，找到解决诅咒的回旋余地。
换句话说，他其实并不知道结果如何。就像他曾经千方百计潜入逍遥派找到那本密卷，上面却记载着他必死的结局。
如果此次无功而返……
谢遇良深深叹息，同样紧紧回抱着沈安，他只想永远留在这一刻，什么也不去管，什么也不去想，就这样静静地拥抱着。
他松开手，后退一步，沈安却按着他的肩膀，两两相望，倒是他先凑过去啄了啄沈安的唇角。
沈安似是从这举动中察觉到某些纵容的意味，前进半步，拉近两人的距离，注视着谢遇良，目光灼灼。
这是热烈而缠绵的吻，却不掺杂任何情欲，像两条溺水的鱼互相给予氧气，鱼怎么会溺水，谢遇良愣愣地看着沈安近在眼前的面容。
他忽地觉得心口泛起密密麻麻的疼，压得人几乎喘不过气，便伸手推了推沈安。
沈安钳制住他的后脑，将人揽在怀里，他想把眼前的人揉碎埋进骨头了，生生世世不分离，终于在谢遇良坚持不住的时候松了手，两人大口呼吸着新鲜空气，粗重地喘息，额头抵着额头。
“我就在这儿。”沈安说。
谢遇良忍住情绪，合上眼，颤抖着点了点头。
“我等你回来告诉我。”
谢遇良身体一僵，没动作。
沈安就将他揽在怀里，轻轻吻了吻他的额顶：“阿良，我不知道是什么事，你不愿说，我便不问，你想说的时候，我就在这里。”
良久，谢遇良抬起头，缓缓吐了口气，似是下定决心，他深深望着沈安：“好，等我回来，就把一切告诉你。”
沈安松了手，站在树下，静静地看着他。
谢遇良后退着，一步一步走远，他想要记住沈安的每一刻，不知为何，一股突如其来的灭顶的绝望将他牢牢笼罩，不得解脱。
他旋踵快步走向鬼谷的更深处，头顶的天空阴沉，风雨欲来。
谷底槐树下。
沈安坐在树旁，闭目养神，倏然间听到什么动静，他顿了顿，睁开眼，语气听不出情绪：“是你。”
身穿白衣的李翘楚站在五步外，表情揶揄：“师兄放心他一人前往？”
这个他是谁，自然不必多说。
沈安神色阴晴不定，并没有回答，凉凉道：“你怎么来了。”他看向李翘楚腰间配剑，只一眼，破晓便立即散发出光辉回应主人。
“我来还剑。”李翘楚摘下破晓剑，凌空一扔，那剑稳稳落到沈安手里，他向沈安温和一笑：“顺便，我们谈谈？”
……
谢遇良踏进密室。
寒冰刺骨，他的手在冰室墙壁抚过，目光渐冷，当初他答应缥缈居士配合他修炼邪功，唯一的要求是不许伤害那些孩子。
事已出，缥缈居士所想，竟是由不得他，整整五年，他被困在法阵，日夜以魔气为食，以活人为饲。不过缥缈居士终是百密一疏，适得其反，自食恶果。
我生不如死，亦要你也尝尝这恶果！
谢遇良眼中闪过凶狠，手指在墙面摸索，轻而易举找到一处凹槽，他右手成拳，重重砸下去。
随着轰隆一声巨响。
墙体极为隐蔽的角落闪开缝隙，缓缓大开，一形如枯槁的佝偻老人映入眼帘，他头顶的白发稀疏掉落，裸露大片皮肉，浑身几乎只剩皮包骨，还未靠近，一股恶臭便扑面而来。
“我乃缥缈居士……”老人鼓衰力竭的声音遥遥传入耳中，一如当年：“来者……何人……”
蛆虫在他皮肉里钻进钻出，老人缓慢抬头，忽地笑出声，笑声越来越大，最后控制不住身形笑得颤动起来。
锁链因他的动作哐啷作响。
“竟是你，竟是你——”
缥缈居士快意呵斥：“见到为师，何不跪拜？！”
谢遇良抱臂，面无表情地欣赏他这副垂死模样，半晌冷道：“没想到你还在这儿。”
“你失望了？”缥缈居士眼珠子转了转，那张老脸上露出精明：“你希望我消失，这样你就不用动手了！你不敢，哈哈哈哈哈你不敢杀我！！！”
缥缈居士笑着笑着，剧烈咳嗽起来，他本就垂暮，如今不人不鬼，格外萧瑟，他缓慢转动浑浊的眼球，：“容老夫算算，你来找我，说明你已经知道了，你既知晓必不会坐以待毙……”
老人诡异地翘起嘴角，露出一个阴森的笑：“小子，你没有几日好活，老夫算得对不对？”
谢遇良抑制不住胸膛的起伏，再见这害他如此境况的歹人，他恨不能将其千刀万剐，登时扑到缥缈居士面前揪住他的衣领硬生生将人拽起来！
锁链钳制住老头的脖子，谢遇良手下力气不减，缥缈居士面上闪过一丝狰狞，放声大笑：“哈哈哈哈哈你没有几日好活！看到我了吗？你未必有我体面！！”
谢遇良脸色铁青，剧烈地呼吸，眼中仿佛有火焰在燃烧。
良久，他恶狠狠地说：“你一定有办法。”
缥缈居士冷哼一声：“就算有，为何要告诉你？”
谢遇良从腰间拔出匕首，他将刀鞘握在手里，一手持柄，语气阴森：“那我就一刀一刀活剐了你，直到片下最后一块皮肉。”
他露出了来到冰室的第一个笑，咧开嘴角，扭曲道：“直到片下最后一块皮肉，我保证你不会死。”
两人互相瞪视，半晌，老头垂下头，低低地笑了，语气不明：“若有此法，老夫还会于此吗？”
“可你还活着！”谢遇良大吼。
缥缈居士就笑，对着谢遇良招出手，他的五根手指萎缩，与谷底槐树枯朽无异。
这副境况如果称得上活着，那简直是天大的笑话。
老头伸出手，在谢遇良脸蛋上拍了拍，年轻的、富有光泽的、俊朗无双的一张脸。
低声似是蛊惑：“去找一个天赋异禀为你所用的良人，走我走的路，以他的痛苦为食，以他的心魂为饲。”
“只要他不反你，你就能活……怎么，不心动吗？”
谢遇良猛地甩他一巴掌，将人扇飞，铁链哐啷作响，老者背靠冰墙，干咳难止，阴恻恻笑了。
“那槐树下，不是有一位吗？”