闯入阿笠博士家的两名犯人是一对夫妻，为了他那条价值不菲的波斯地毯而来。如果阿笠博士没有邀请吉田正庆来参与他们的咖喱聚会，说不定他们两人真的能得手——然后被少年侦探团剩下的成员捉拿归案。
结束了查房，推掉了聚餐，从警局做完笔录出来，吉田正庆抬头看了看，天色已晚，要不就去波洛咖啡厅解决晚餐好了。
“原来安室先生请假了，那就让我久违地尝尝梓小姐的手艺吧！”
吉田并不太意外安室透的缺席，这个便宜学弟的另一重身份是两人心照不宣的秘密。没记错的话，安室透好像还向毛利小五郎拜师来着？难道他也打算走睡眠破案灵感流？不应该呀，据他所知，安室透的观察和推理能力都比清醒状态下的小五郎高出不少……
不过便宜学弟请假是去做什么了呢？最近的工作不算多，吉田的大脑还有不少算力剩余。会是被那个一直想插手神秘事务的组织拉去加班了吗，还是正在挖掘密大图书馆的数据库？
想起安室透背后的那个组织，吉田就一阵头疼。无数的人用鲜红的惨剧证明了人类无法利用自己不能理解的存在。未知本身即是恐惧的来源，却也是一种保护。如果使用者不能掌握与约束力量，那么其必然遭到惨痛的反噬……
也不知道便宜学弟一身本事非得耗在那种地方干什么，拒绝他的推荐信就算了，找的借口还是含糊其辞的“很重要的工作”。明明他们那个BOSS对永生的狂热追求完全就是……一个将死之人在迈向坟墓前用他腐朽的喉咙嗬嗬作响。
而且他感觉学弟也没有很衷心啊？他发过去的药物资料是人类实验室版本的，里面一堆无法解析无法结论无法复现的废话。喔，他是不是威胁过学弟“你前辈想拿走样本然后被我做掉了”来着……
这样的思考仅仅出现了一瞬，就被热气腾腾的奶油蘑菇汤打断了。吉田随口谢过梓小姐，开始专心致志地享受晚餐。
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工藤宅内。
前不久还被讨论过的东都大学研究生看向他刚收到的一封邮件，发信人的署名是一串暗码。
他拿起摆在桌上的文件，一封邀请函从中间滑落下去，但他没有伸手接住。此刻他的注意力全在文件右上角的彩印照片。
那上面是属于吉田正庆的脸。
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午后的阳光洒落在草津温泉的街道上，温暖的光线给这个小镇披上一层金色的外衣。野崎财团选定的这家温泉酒店通体呈白色，矗立在大名鼎鼎的草津温泉标志物汤畑的正前方。
吉田正庆展示了自己的邀请函后被工作人员客气地引向客房。凭着这张灰色的请柬，他被安排到主楼顶层的“汤畑侧”行政房。
窗外，汤畑山的景色尽收眼底，三三两两的人群走过颇具旅游气息的草津温泉街。如果吉田当真只是来此度假，现下他的心情会好上不少。
对给八年前的自己擦屁股一事充满怨怼的吉田开始给那个神秘的幽灵FBI编辑邮件：
“To：幽灵君：
主楼二层餐厅，六点半，报我的名字。
From：医生”
估计是上次在纽约过分和平而顺利的调查让FBI产生了多余的信心，哪怕现在是在日本的国土上他们也要试图分一杯羹。FBI的对特殊事件部门主管还神神秘秘地跟他联系，说什么这次派来的人选是他们的王牌探员，请配合他进行身份保密……
吉田拒绝思考这个身份保密的王牌探员在日本究竟要干什么。对他而言，他希望这只是一次就近的合作，而合作就意味着信息共享和基础的信任。
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走进餐厅的青年称得上一句俊秀儒雅，略长的棕粉色短发，刘海向两侧梳起，镜片下是一双总是略微眯起的眼睛。他拉开吉田对面的椅子坐下，朝正摆出碇源堂标准姿势的医生笑眯眯地打了个招呼。
“吉田老师好呀，最近实验室的项目进行很顺利哦。”
原来我们要走倒霉导师和他的眯眯眼研究生剧本吗？这我可就……好吧其实也不是很熟。
“那很不错啊，冲矢君，要继续加油哦。”吉田干巴巴地回复。
“说起来，野崎财团邀请这么些生物和医学的教授来草津温泉办学术会议，还真是下了血本啊。也不知道到时候会有什么震惊学术界的成果应用。”冲矢昴并没有气馁，他似乎对自己导师的不善言辞习以为常。
“内部消息说是新发现了什么抗衰老的成分吧，似乎是能延缓端粒缩短，抑制衰老相关基因的表达之类的机理……”吉田正庆夹了一筷群马县产银鲑生鱼片，压低了声音：“但依我看，不出六十年，这个东西的效力就会消失。”
冲矢昴微微睁开眼：“老师似乎很确定？”
生鱼片的甜味并没能冲淡吉田心里的苦涩，面目模糊的故人已经永远沉睡在坟茔之中，而他来此终结一桩旧怨：“如果你想知道的话……这是八年前榛名湖面的涟漪在今日的回音。”
时间拨回到八年前，群马县高崎市，榛名山。
“……死人，不，不是死人，他们还活着。水里有可怕的东西……它在我们身体里，像病毒一样。我能感受到它在腐蚀我的心灵。杀了我们吧！拔掉尖刺吧！求求你们了！！”【1】
“小吉，救救我，小吉！！”他看到三轮被绑在柱子上，胸口破了一个大洞，约半米长的金属尖刺从他胸前穿出，在月光下泛着残忍的光辉。鲜血和内脏从体内漏了出来，三轮必死无疑，可是他分明还在挣扎。
吉田记得后面的所有事。他把柱子上的受害者们放了下来，可这些俘虏们没有一个人还保有神志。他是密斯卡托尼克的优秀生，他知道他应该怎么做，但他只是，他只是忍不住看向三轮明幸的眼睛。
“不，我不要死在这里……你知道的……那些东西，那些活死人，它们——它在我的脑袋里说话……求你，求你给我一个解脱，小吉，快点杀了我，给我个痛快！你的解剖一直学得很好对不对？我想死得轻松一点……看在我们是朋友的份上，给我结束这一切吧——我听得见，它们的眼睛在盯着我——”
从三轮明幸开始，接着是另一个不幸的游客，再然后是那位游客的妻子，还有……
“吉田老师，吉田老师？”冲矢昴越过餐桌，在吉田的眼前晃了晃左手。
酒杯中的柚子酒因为冲矢昴的动作泛起波澜，服务生注意到这里的动静过来查看。吉田正庆用“只是太累了”的借口安抚了看起来很紧张的年轻服务生，提前结束了这场谈话回到房间。
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吉田的房间内。
冲矢昴递给他一瓶乌龙茶：“关于餐厅的事情，我很抱歉。如果吉田老师不方便说的话，我想您可以给我看看八年前的事件报告。”
吉田接过乌龙茶，打开笔记本电脑：“如果你愿意的话，你可以住我这间房，他们安排了两张床和两个榻榻米。根据我在美国的经验，如果背后主使想做什么，他们可能会每个房间都骚扰一遍。但你也知道，我只是个外科医生，并不擅长格斗。”
冲矢昴推了推眼镜，应下了吉田的邀请。不过，不擅长格斗？他可不这么想。阿笠博士宅里那两个犯人可是正儿八经跟吉田单挑然后晕过去的……
吉田把笔记本电脑直接移交给冲矢昴，后者看到后有些意外：“吉田老师就这样把电脑给我看吗？”这可跟资料上说的不太一样。
“冲矢同学，已知我们要在毫无合作基础的情况下，用三天两夜的时间解决野崎财团的未知阴谋——我不觉得这种时候藏着掖着有什么必要。”而且，你要是能安装什么后门程序进去算我输。
“非常感谢，吉田老师。”冲矢昴十分坦然地接过电脑，自动忽视了吉田的垃圾话。
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野崎财团晚上在二楼餐厅安排了一场小型见面会，意在增进各位前来参与会议的同僚们的感情——对吉田来说毫无必要且无聊至极的环节。
短短几个小时内已经收拾好心情的吉田正庆带着冲矢昴下了楼，二楼的布置已经换了副模样。大正风格的厅堂此刻虽然说不上是衣香鬓影，觥筹交错，也能看出几分热闹来。
野崎财团虽然规模远不及铃木家，但作为群马县近年来的科技界新秀，在本地也算得上颇有声望。董事长野崎一恩不仅商业头脑发达，在学术界也有一席之地。但他本人作风亲民，此刻正在餐厅左前方和一众受邀前来的研究者谈笑风生。
“晚上好，吉田医生！好久不见了呐，上次会面还是在京都吧！”来人面色红润，中气十足，正是群马大学医学部附属医院的长谷川健作。
“噢，这位是你最近带的学生呀，冲矢先生，幸会幸会！”长谷川热情地跟冲矢昴握了握手：“你运气很不错呐，吉田医生选人条件很苛刻，但是学术水平和人品都是一流的。这次交流会上有不少大人物，年轻人可要多多交游一番呐！”
“你觉得野崎财团这次拿出来的东西如何呢？”结束了寒暄，长谷川示意侍者给吉田拿一杯气泡酒，闲聊起来。
“看他们透露出来的东西，好像还有点意思吧。”吉田谨慎地美化了“其实根本就没有意思”。
“哎呀，跟我就不用这么见外了，吉田兄，”长谷川呷了一口酒：“这次来了好几个药妆公司的代表，估计是争夺代理权的。我们癌症科的人也对这个东西很关注，虽然我们一直都是专注于重离子放射治疗的，但如果能从基因层面解决，就不需要放射治疗这种伤敌一千自损八百的法子了。”
“如果真的有他们说的那种效果，人类在抗击癌症的道路上就又迈出了一大步呐！”长谷川目光灼灼，这名肿瘤科医生显然对此次交流会抱着相当的热情和期待。吉田正庆最终还是笑着附和他：“是呢，我也很期待野崎财团的成果。”