何七的麻烦虽不至于惊动全家，但对她来说也足够头疼了。
要说这开春之后，临江先是冷了好一阵子，日日都飘着雨，天阴沉沉的，出门得套上几层衣裳才不冷，在屋内待着还得烧炉子。何七是恼恨这种天气的，毕竟冷天起床是最难的，尤其是对于她这种热衷睡觉的人来说。自从开始读书之后，每日就要被早早从被子里挖出来，天不亮就被塞进马车里头，一路颠啊颠，到通判府门口才完全清醒过来。
这样的日子持续了约莫一个月，临江总算是暖和起来了。然何七还没来得及高兴，赵元礼一个决定，何七的起床时间就又被迫提前了。
“夫子，明日当真要去后山上课吗？”这日下课，何七的脸已经拧成了一张苦瓜。
“难道我还骗你不成？”看着何七的小表情，赵元礼却是满意地笑了。
临江多山，虽说城里头多是平坦的地方，但是初建之时也不免有小土包之类的东西。但土包多了不利于出行，于是建城之时便把所有土包挖平了，挖出来的土自然都集中到一处，积少成多，便成了一座小山。而好巧不巧的是，这座小山，就是通判府紧挨着的后山。
何七苦恼地看了眼窗外，说是小山，其实对它多少有些不尊敬了，叫何七来说，这已经是一座正儿八经的山了。她头回来时，还心中暗叹通判府居然还有这样的景致，也不知上边会不会有甚么奇珍动物，想着什么时候能找机会去上头看看。然赵元礼见天气渐暖，居然决定将上课的地点移到山上去。
“我可是先前看到你跟人打探那山上有什么东西，一副跃跃欲试的模样。为师可是特意去找李通判说了，将山上的屋子打扫出来专门读书用。”赵元礼的语气中带着得意。
“这不太一样吧……”何七小声抗议。这岂止是不太一样，简直是大相径庭，一个是自愿，一个是被迫。这就好比一直想去的地方变成了上班的地儿，看什么都是索然无味了。何况爬山是何七上辈子就不拿手的事儿，每每集体出游去爬山，她总是没走几步便气喘吁吁了，用不了多久就会被大部队丢下。每日上学前先猛爬一顿，哪里还有心思学习？
赵元礼伸出两根手指比了比何七的身形，道：“你瞧你这小身板，明明比真姐儿大个头儿却矮了好些，每日还窝在屋里不肯出去走动。你别说什么考科举的豪情壮志了，怕是第一日就要在考场上晕倒。 ”
这话可把何七说红脸了。她是比顾妙真大些，但她生出来就比别人小一截，况且她实际上和真姐儿一样，也是个姑娘。不过赵元礼说的一点也不错，她这小身板考科举，真到了要连着考三日九日的时候，肯定是撑不住的。原先在家卢氏只顾着叫何七读书，却忘了要她锻炼身体，而生性不爱动的何七正好躲懒。
虽说道理她都知道，但何七还是忍不住最后挣扎一下，道：“真妹妹又不考科举，这不是被我连累了吗？先生也要问问真妹妹愿不愿意吧。”
“不考科举怎么了，不考科举也要身体好，弱不禁风的容易被人欺负！”
赵元礼这话有吓唬小孩的嫌疑，但显然很有效，因为顾妙真听完便懵懵懂懂地点点头，道：“我要到后山上去上课。”
少数服从多数，于是从第二日开始，何七便开始了爬山上课的日子。何七本就要乘车赶往通判府，这下还要爬山才能到学堂，起床的时间又被迫提前了。前几日因为高估了自己的体力，没算准时间，还迟到了几次，被赵元礼罚做额外的课业。是以何七这阵子可谓是起早贪黑，每日一沾枕头就睡着了。
她日日累地昏头，是以也并未注意到这位赵夫子看她的眼神也一日日在变化。赵元礼起先觉得何七说要考科举不过是说着玩玩罢了，只消给他安排点辛苦的事儿他便能知难而退，找借口不来。可除了开头那几日他晚到了片时，之后便总是气喘吁吁地准点到学堂，甚至后来，比他到的还要早些。这让赵元礼终于开始稍微正式何七的决心了。
……
“慢点吃，别狼吞虎咽的，没人跟你抢。”卢氏看着只几口便喝完一碗鲜笋鲥鱼汤的何七，又用筷子给她挑了些嫩鱼肉吃。何七只顾含糊答两句，便继续埋头苦吃了。
“七弟最近上高了不少呢，胃口也大，就是变黑了，知道的事晓得他去上学，不知道的还以为他是去地里玩泥巴去了呢。”
听到何明玉的话，何七的黑脸一红，她这不也是没办法吗？每天顶着日头上下山，不晒黑才怪哩，消耗了体力，吃的东西自然也变多了。不过这种活动还是有效果的，一个月下来，脸虽然黑了，但她明显能感觉到自己的体力好了许多，干什么事都有劲了，不像以前，阵日只想着何时能睡觉。
何明玉见何七吃得香，将一个装着酥油饼的盘子往何七处推了推，道：“七弟，试试这个。”
有吃得送到眼前，何七当然不会拒绝，拿起一个尝了尝，只觉得这饼滋味实在有些寡淡，而何明玉却是兴奋道：“如何？”
与何明玉相处久了，何七一下就听出何明玉语气中隐隐的期待，她知道这饼是出自谁之手了，于是用力点头，道：“好吃。”
得到了肯定的评价，何明玉喜笑颜开，道：“好吃就多吃点，不枉我在灶上忙活了一下午。”
一直沉默的何明镜看了一眼尾巴快要翘上天的五妹妹，道：“明儿可安心上课了吧？”何明玉闻言，嘿嘿两声。
……
翌日，何七提着书篮上山时，只觉着好像比平时费力许多，打开盖一瞧才发现里头多了一个用布包裹着的木头小盒，才掀开布包的一角，就有一股豆沙的甜香扑面而来。她打开缝一瞧，发现里头竟然是几个糖豆沙馅的芋饼，不知是谁塞进来的。回想起昨日晚饭何明玉做的点心，这该不会也是她做的吧？何七心中感动，她近日实在太累，每日捱不到下学便肚里发慌，这下可好了。
于是这日下午休息时，何七便小心翼翼地将装着饼的食盒捧了出来。别说，今日这芋饼比昨日的酥油饼卖相要好多了，外是一层香芋与糯米混合，炸得金黄的壳，中心夹着一层细腻的红豆沙。何七刚想拿起一个，却听到笔掉地上的一声响。她望过去，发现竟是顾妙真在偷偷往这边瞟，似乎是看得入神，一不小心连手中的笔都松开了。见何七转头，她这才反应过来，慌慌张张地从地上拾起笔，假装继续写字，耳朵尖却悄悄地红了。
何七心领神会，拿起一个芋饼，递给顾妙真，到：“真妹妹，要不要尝尝这个？是家中姐姐做的。”
顾妙真犹豫几片时，终于是轻轻点头结果，用细如蚊呐声音说了句多谢，便小口吃了起来。吃完一个，仍觉意犹未尽，却发现何七依旧在望着自己，又递过来一个芋饼，笑着道：“真妹妹，这一盒我也吃不下，还劳烦你帮我分担了。”顾妙真登时变得通红，但还是依言接过了芋饼。
先前何七并不是没有尝试同顾妙真亲近，毕竟二人是同窗，每日就这么干坐着不说话也不太好。然顾妙真对于何七的示好却是反应平平，甚是还有意回避。何七还以为顾妙真并不喜欢她，遂放弃，免得偷鸡不成蚀把米，还惹得顾妙真厌烦她。现在看来，是原先用错了方法。何七心想着，随手拿起剩下的芋饼塞进嘴里，发现这比昨日在饭桌上吃得酥油饼可好吃太多了，外酥里嫩，甜而不腻，吃完唇齿都是芋头和红豆的清香。没想到短短一夜，何明玉的水平竟进步了这么多，难不成她是烹饪上的奇才？
以芋饼为契机，何七与顾妙真的关系逐渐近了起来，何七的书篮里每日都会多出一份点心来，而顾妙真每日也会带些吃食上山回赠何七。在休息时，二人也能说上话了。
……
转眼便到端午这日，卢氏和李夫人相约带着家中孩子去看赛龙舟。因着是节日，江边的人格外多，可谓是摩肩接踵。顾妙真鲜少来这样人多的地方，难免有些紧张，可一见着何七，眼睛就变得亮晶晶的，一路都要贴在何七身边走。卢氏看到两个孩子亲近，心中也松了一口气。
今儿日头大，加之四周都是锣鼓叫卖声，一场赛龙舟看下来，身上不免出些薄汗。李夫人便与卢氏商量着去找个茶楼歇气，看好地点，便要叫上几个小孩子们，可来的却只有一脸凝重的何明镜。
见她身后只跟着一脸惶恐的玉姐儿，卢氏心中登时浮现出不安来。果然，她下一句便听道：
“母亲，真姐儿……还有七弟，不见了。”